Bab Tujuh Puluh Tujuh: Liciknya Ren Xiao!

“Karena sangat sedikit orang yang tahu, pedang ini sebenarnya sepasang, satu jantan dan satu betina! Pedang yang dipakai oleh Jenderal Kanan adalah pedang jantan, sedangkan pedang betina selama ini disimpan di kediaman Jenderal Kanan dan dijaga oleh istrinya. Jenderal Kiri tidak berani membiarkan saya memeriksa pedang ini dengan cermat, jangan-jangan ini adalah pedang betina yang dicuri dari kediaman Jenderal Kanan?”

Ren Xiao tidak menjawab, hanya menatap tajam pada Ying Huan.

Ying Huan juga tidak mau kalah, menatap balik dengan tajam.

Orang-orang di dalam tenda melihat keduanya bersitegang, sejenak bingung, tak ada yang berani bicara.

Tiba-tiba, ekspresi Ren Xiao melonggar, mengganti wajahnya dengan senyum.

“Karena kau bilang pedang di tanganku adalah pedang betina, bagaimana kalau kita pergi bersama ke kediaman Jenderal Kanan dan meminta istri Jenderal Kanan mengeluarkan pedang betina, agar kita bisa membandingkan dan mengetahui mana yang asli. Kalau tidak, kita berdua akan terus bersilang pendapat, yang bisa mengganggu urusan penting membalaskan dendam Jenderal Kanan!”

Ying Huan merenung sejenak, lalu mengangguk, “Baiklah, kita pergi ke kediaman Jenderal Kanan!”

Dalam hati ia bergumam: ‘Jenderal Kanan sangat dihormati di kalangan tentara Baiyue, aku yakin kau pun tidak berani berbuat sesuatu pada istri Jenderal Kanan dan diriku di sana!’

Ren Xiao berjalan lebih dulu keluar tenda.

“Tiga perwira muda ikut bersama kami berlima, sekaligus menjadi saksi! Yang lain tunggu di sini!”

Kelima orang itu naik kuda, diiringi para pengawal, berangkat menuju kediaman Jenderal Kanan.

Di tengah perjalanan, tiba-tiba Ren Xiao menghentikan kudanya, menoleh ke arah Ying Huan.

Hati Ying Huan langsung waspada, ia membentak dengan suara keras, “Kenapa berhenti?”

Ren Xiao tidak menjawab, hanya tersenyum memandang Ying Huan.

Perasaan buruk muncul dalam hati Ying Huan, baru saja hendak bergerak, tiba-tiba pinggangnya terasa sangat sakit. Ketika ia menunduk, sebuah pedang tajam menembus pinggang kirinya, meneteskan darah hingga muncul di perut depan.

Dengan tertegun, Ying Huan menatap perwira muda di sampingnya, tak percaya, “An Yong, apa yang kau lakukan!”

An Yong dengan cepat mencabut pedangnya, tak berani menatap Ying Huan, menunduk dan berkata, “Ying Huan, cepat atau lambat kekaisaran akan bertindak terhadap Baiyue. Jenderal Kiri bertindak demi masa depan Baiyue, kau seharusnya tidak terus mengikuti Jenderal Kanan yang keras kepala!”

Ying Huan membentak marah, “Jenderal Kanan tidak pernah berlaku kejam padamu, kenapa kau tega berkhianat seperti ini!”

Baru saja ia hendak mencabut pedang, salah satu pengawal di belakangnya langsung mengayunkan pedang dan memenggal kepalanya, Ying Huan jatuh dari kuda dengan tatapan penuh penyesalan.

Ren Xiao menatap seseorang di sebelah kiri, tersenyum dan bertanya, “Nan Shi, kau pilih ikut aku atau tetap bersama Jenderal Kanan?”

Ada empat perwira muda, Gong Yuan adalah orang kepercayaannya, dan ia hanya membujuk An Yong. Nan Shi sudah mengikuti Zhao Tuo sejak dari Guanzhong, jadi Ren Xiao tidak berani membujuknya, apalagi Ying Huan.

Nan Shi terkejut dengan kejadian mendadak ini, sejenak kebingungan.

Setelah beberapa saat, ia sadar, buru-buru turun dari kuda sampai sepatunya terseret dan terlepas satu, lalu membungkuk, gemetar, “Hamba rela mengikuti Jenderal Kiri, bersumpah setia sampai mati!”

Ren Xiao tertawa terbahak-bahak, “Bagus! Bagus! Aku kira kau sekeras kepala Ying Huan, siapa sangka ternyata kau cukup cerdas. Tenang saja, ikut aku, kemuliaan dan kekayaan pasti menantimu. Setelah aku menaklukkan Baiyue dan menjadi raja, kau dan An Yong pasti akan diangkat menjadi bangsawan!”

Dalam hati ia mencibir: ‘Zhao Tuo, inikah orang yang kau banggakan? Sedikit tekanan saja sudah membuatnya ketakutan, pantas saja kau akan binasa!’

Nan Shi sangat gembira, buru-buru memberi hormat dalam-dalam, “Terima kasih Jenderal Kiri. Setelah kita kembali ke markas dan menaklukkan para perwira lain, seluruh pasukan Qin akan berada dalam kendali kita! Saat itu, meski Jenderal Kanan pulang, dia hanya akan masuk perangkap! Jenderal Kiri benar-benar cerdik, saya sangat kagum!”

Ren Xiao mengayunkan cambuk, mengarahkan kudanya kembali ke arah markas.

“Kita tidak boleh menunda, segera kembali ke markas!”

Di perjalanan, saat Nan Shi lengah, Ren Xiao berbisik pada Gong Yuan, “Nan Shi sudah lama bersama Zhao Tuo. Meskipun terlihat tulus menyerah, tetap harus waspada!”

Gong Yuan mengangguk, “Tenang, Jenderal Kiri, saya mengerti!”

Ren Xiao melirik ke arah Nan Shi, melihat orang itu masih larut dalam mimpi menjadi bangsawan, ia mendengus geli.

‘Orang bodoh sepertimu ingin jadi bangsawan? Kerjamu hanya bisa memimpin perang, di luar itu tak berguna apa-apa, seperseribu Ying Huan pun kau tak bisa. Kalau bukan karena Ying Huan terlalu setia, mana mungkin kau bisa berdiri di sampingku!’

Tak lama, keempatnya tiba kembali di markas.

Orang-orang di dalam tenda belum beranjak, menunggu dengan cemas.

Melihat Ren Xiao kembali, mereka segera maju bertanya.

Ren Xiao berkata dengan suara dalam, “Aku dan Ying Huan sudah pergi ke kediaman Jenderal Kanan untuk memastikan, pedang yang kubawa ini adalah pedang jantan milik Jenderal Kanan. Istri Jenderal Kanan sendiri mengeluarkan pedang betina untuk dibandingkan.”

Melihat Ying Huan tak kembali, seseorang tak sabar bertanya, “Di mana Jenderal Ying Huan?”

Ren Xiao menghela napas, berkata, “Istri Jenderal Kanan pingsan begitu mendengar kabar buruk. Untuk mencegah kaisar mengirim orang membasmi keluarga Jenderal Kanan, aku memerintahkan Ying Huan menjaga keselamatan nyonya di kediaman Jenderal Kanan.”

Lalu wajahnya berubah serius, berseru, “Kaisar saat ini benar-benar lalim! Empat ratus ribu pasukan Qin di Baiyue sudah bertempur sepuluh tahun di rawa-rawa ini demi Dinasti Qin. Namun kaisar tidak hanya tidak peduli pada penderitaan kita, bahkan membunuh Jenderal Kanan. Selanjutnya, bukan mustahil beliau akan merebut kendali pasukan dari tangan kalian semua. Kalau itu terjadi, pikirkan sendiri, apakah masih ada jalan hidup bagi kalian?”

Mendengar itu, keraguan mulai muncul di hati mereka. Mereka meninggalkan keluarga demi bertugas di hutan pegunungan ini sepuluh tahun lamanya, tak mungkin tanpa keluhan.

Namun, prajurit Qin dari Guanzhong sangat paham arti pengorbanan, mereka tahu kejayaan Dinasti Qin diraih dengan darah leluhur. Zhao Tuo selalu memperlakukan mereka seperti keluarga, sehingga mereka bertahan sampai hari ini.

Melihat keraguan mereka, Ren Xiao melanjutkan, “Kini hanya ada satu jalan, yaitu kita mendirikan negara sendiri di sini. Dengan empat ratus ribu pasukan Qin dan pertahanan alam yang kuat, pasti berhasil! Saat itu kalian semua akan menjadi pahlawan negara baru, aku akan angkat kalian jadi raja dan bangsawan!”

Melihat para perwira hampir setuju, tiba-tiba terdengar teriakan dari belakang Ren Xiao, “Jenderal, hati-hati!”

Terdengar suara sobekan kain, disusul jeritan memilukan.

Ren Xiao segera menghindar ke samping. Ketika ia menoleh, ternyata Nan Shi telah menusukkan pedang ke tempat ia berdiri tadi, Gong Yuan menerjang ke depan menahan tusukan maut itu untuk Ren Xiao.

Ren Xiao masih syok, berteriak, “Nan Shi, apa yang kau lakukan!”

Semua orang di tenda juga kaget, segera mencabut pedang.

Nan Shi gagal menikam, ia segera mundur selangkah, menatap Ren Xiao dengan penuh kebencian.

“Jangan dengarkan bujukan busuk Ren Xiao! Bukan hanya kematian Jenderal Kanan bohong, bahkan Jenderal Ying Huan sudah ia bunuh! Aku berpura-pura tunduk hanya untuk mengungkap kebenaran pada kalian!”

Semua kembali bingung, tak tahu harus percaya pada siapa.

Dalam hati Ren Xiao mengumpat: ‘Sungguh ceroboh! Mana mungkin orang kepercayaan Zhao Tuo sebodoh ini!’

Namun mulutnya tak berhenti menjelekkan Nan Shi, “Nan Shi! Hanya karena aku tidak menjanjikanmu jadi raja, kau tega memfitnahku seperti ini? Benar-benar rendah!”

Nan Shi tetap tenang, berkata tajam, “Kalau kalian tidak percaya, pergilah ke jalan menuju kediaman Jenderal Kanan, lihat sendiri jasad Jenderal Ying Huan, kalian akan tahu siapa yang jujur!”

Ren Xiao mendengus, sama sekali tidak panik.

“Waktu kami keluar dari kediaman Jenderal Kanan, kau beralasan hendak ke belakang, lalu buru-buru menyusul kami. Jangan-jangan kau membunuh Ying Huan saat itu?”

Alis Nan Shi sedikit berkerut, tak menyangka Ren Xiao akan membalikkan keadaan, namun ia tetap tenang.

Ia mengacungkan pedang ke arah An Yong, berkata dingin, “An Yong, beranikah kau menghunus pedangmu, biar semua melihat darah Jenderal Ying Huan yang masih menempel di sana?”