Bab Tiga Puluh Satu: Berdiskusi Filsafat dengan Zhang Liang

Tak lama kemudian, seseorang membawa Zhang Liang masuk, mengenakan borgol yang sama dan diikatkan pada kursi. Aku memperhatikan Zhang Liang dengan saksama. Kini usianya baru 29 tahun, sedangkan saat berusaha membunuh Ying Zheng di Bolangsha, dia baru 21 tahun. Ia memiliki pesona seorang pemuda cerdas seperti Zhuge Liang dalam kisah-kisah layar kaca, namun telah mengalami banyak penyiksaan, sehingga kini begitu lemah hingga hampir tak bisa duduk tegak.

Zhang Liang melihat aku menatapnya, lalu memandang ke arah Xingzhong yang berdiri di sampingku, tersenyum tipis, dan berkata kepadanya, "Kita bertemu lagi. Jika bukan karena kau, Ying Zheng pasti sudah mati." Xingzhong mendengar itu tanpa ekspresi apa pun.

Meski Xingzhong belum pernah bertemu Zhang Liang sebelumnya, ia pernah menyelamatkan Ying Zheng. Zhang Liang yang bersembunyi di balik bayang-bayang tentu mengingatnya dengan sangat jelas.

Melihat Xingzhong tidak membalas, Zhang Liang berpaling menatapku, memandang dari atas ke bawah, lalu berkata, "Sepertinya Anda adalah Kaisar generasi kedua?" Aku mengangguk, "Pada usia 21 tahun sudah merencanakan pembunuhan terhadap Kaisar sebelumnya, memang luar biasa cerdas dan berani."

Zhang Liang tetap tersenyum tipis, "Kudengar Kaisar generasi kedua baru 15 tahun. Kau pasti sudah pernah bertemu Xiang Yu. Dengan keberanian seperti itu, Anda juga tidak bisa diremehkan."

Aku tidak menjawab, melainkan bertanya, "Apakah kau lapar?"

Zhang Liang menjawab, "Yang menjadi santapanku adalah tekad menentang Qin. Kaisar tak perlu mengkhawatirkanku."

Aku melambaikan tangan, lalu berkata kepada Xingzhong, "Siapkan dua porsi makanan. Aku akan makan bersama Zhang Liang."

Xingzhong memberi hormat lalu pergi menyiapkan makanan. Tak lama kemudian ia kembali membawa makanan. Aku memerintahkan agar borgol Zhang Liang dilepaskan dan menyiapkan dua meja yang saling berhadapan.

Zhang Liang menatapku dan bertanya, "Kaisar tidak khawatir aku tiba-tiba menyerangmu?"

Aku tersenyum, "Kudengar kau sangat ahli dalam strategi dan selalu berpikir masak-masak. Aku rasa kau tak akan mengambil risiko yang jelas-jelas tak ada harapan. Lagi pula, jika aku benar-benar takut kehilangan nyawa, tentu aku tak akan menemui kau dan Xiang Yu hari ini."

Zhang Liang mengangguk hormat lalu mulai makan tanpa sungkan.

Aku menatap Zhang Liang dan bertanya, "Mengapa kau ingin membunuh Kaisar sebelumnya?"

Zhang Liang tetap menunduk, "Qin yang lalim dan kejam, semuanya karena Kaisarnya yang bengis. Setiap orang punya hak untuk menegakkan keadilan."

Aku menggeleng pelan, "Tidak benar. Kau melakukan itu demi negerimu, demi status bangsawanmu. Jika dunia ini adalah milik Han dan kau menjadi salah satu pejabat tertinggi, apakah kau akan membunuh Kaisar Han?"

Zhang Liang mengangkat kepala dengan marah, "Jika Han bisa mempersatukan dunia, kami tak akan membuat rakyat menderita seperti Qin. Jika Raja Han sekejam itu, aku tak akan diam saja melihat rakyat hidup dalam derita. Aku pasti akan menasihatinya, meski harus mengorbankan nyawa."

"Kau bilang Han tak akan seperti Qin. Tapi kenapa Han tidak bisa mempersatukan dunia?"

Zhang Liang terdiam. Meski kecil, Han pernah berjuluk "Han yang Kuat". Meski pernah melakukan beberapa reformasi, Han tetap negeri pertama dari Enam Negeri yang hancur, tak seperti Qin yang berhasil dengan reformasinya.

Zhang Liang berkata, "Rajanya bodoh, tak pantas menyatukan dunia."

Aku tersenyum, "Lalu bagaimana kau bisa yakin Raja Han atau Raja dari negeri lain setelah mempersatukan dunia tidak akan sama bodohnya? Enam negeri hancur karena mereka kalah dari Qin. Jika negeri lain yang berkuasa, belum tentu bisa lebih kuat dari Qin, bukan?"

"Aku pernah mendengar kalimat ini: 'Yang menghancurkan Enam Negeri adalah Enam Negeri itu sendiri, bukan Qin. Jika Enam Negeri mencintai rakyatnya, mereka pasti bisa bertahan dari serangan Qin.' Bagaimana pendapatmu?"

Zhang Liang termenung, "Maksud Kaisar, Enam Negeri hancur karena mereka tidak mencintai rakyatnya?"

Aku mengangguk, "Jika benar para raja itu memperlakukan rakyatnya lebih baik dari Qin, bagaimana mungkin negeri yang dicintai rakyat bisa mudah jatuh? Perlu kau tahu, Enam Negeri runtuh kurang dari sepuluh tahun."

Zhang Liang membantah, "Memang sebelum hancur, Enam Negeri juga tidak terlalu mengasihi rakyatnya, tapi dibandingkan dengan kebijakan Qin yang keras setelah penyatuan, bukankah aturan Qin jauh lebih kejam? Kaisar tentu pernah dengar, 'pemerintahan yang kejam lebih menakutkan dari harimau.'"

"Apa yang kau katakan ada benarnya," sahutku, "Namun setelah Qin mempersatukan dunia, banyak hal yang harus dibangun kembali. Hukum Qin yang berlaku sekarang memang tak ada sebelumnya, pasti ada aturan yang kurang tepat."

"Namun, menurutmu, apakah sistem pemerintahan terpusat dan penyatuan ukuran serta timbangan yang diterapkan Qin baik atau buruk bagi rakyat? Aku tetap berpendapat, meski beberapa aturan terlalu keras, jika dibandingkan dengan hukum di masa Chunqiu, Zhanguo, bahkan Shang dan Zhou, bukankah hukum Qin lebih cocok untuk negara yang bersatu?"

Zhang Liang tampak berpikir.

Melihat ekspresinya, aku melanjutkan, "Lagipula, aku kini sedang mengurangi kerja paksa dan memperbaiki Hukum Qin. Tak lama lagi, aku akan menghentikan pembangunan Istana Epang, Jalan Lurus, dan bangunan istana lain. Makam Lishan juga akan selesai awal musim semi. Aku akan menelaah aturan yang tak masuk akal dan segera melakukan perubahan."

"Aku bersedia memberimu kesempatan, membiarkanmu berada di sisiku, bukan demi aku semata, tetapi demi rakyat seluruh negeri. Bantu aku membuat rakyat hidup tenteram. Suatu saat, jika kau merasa aku tak mampu, kau boleh pergi kapan saja. Aku tak akan menghalangi."

Zhang Liang menatapku, tak percaya, "Kaisar benar-benar akan mengurangi kerja paksa? Aku pernah mencoba membunuh Kaisar sebelumnya, kau tidak takut membiarkanku di sisimu?"

Aku tersenyum, "Jika kau ragu, kau boleh ikut denganku untuk sementara waktu. Kita lihat saja tindakan nyata."

"Tetapi, karena identitasmu sangat sensitif, aku tidak bisa memberimu jabatan, hanya membiarkanmu menjadi pegawai kecil di sisiku."

"Selain itu, urusan pembunuhan Kaisar sebelumnya akan aku tutupi. Kepada luar, aku akan umumkan bahwa itu semua rekayasa Xiang Yu yang menyamar sebagai dirimu. Aku beri kau waktu sehari untuk memikirkan. Jika kau bersedia mengikutiku, sampaikan pada Meng Yi."

Jika kau memilih untuk tetap melawan... aku tak bisa membiarkan orang sepandai ini hidup. Dengan kecerdasan Zhang Liang, tak perlu mengatakannya secara gamblang.

Melihat Zhang Liang tengah berpikir, aku berdiri, "Apa yang perlu aku katakan sudah kukatakan, yang tak pantas pun sudah kusinggung. Aku berharap kau benar-benar memikirkan rakyat negeri ini, tentu saja, jika perjuanganmu melawan Qin memang demi mereka."

Zhang Liang berkata, "Izinkan aku mempertimbangkan."

Saat aku hendak pergi, ia bertanya lagi, "Apa yang akan Kaisar lakukan terhadap Xiang Yu?"

Aku berjalan menuju pintu, "Orang biasa, tak layak diajak berunding."

————

Keesokan paginya, Meng Yi membawa Zhang Liang ke Istana Empat Samudra. Aku meminta Xingzhong mengurusnya, lalu berangkat ke sidang istana.

Dalam sidang, aku mengumumkan keputusan atas Zhang Liang dan Xiang Yu: Xiang Yu dihukum mati, Zhang Liang dipertahankan.

Keputusan mempertahankan Zhang Liang kembali memicu perdebatan. Meski aku telah membiarkan Xiang Yu menanggung dosa atas upaya pembunuhan terhadap Ying Zheng dan pemberontakan Kuaiji, banyak yang masih ragu. Namun melihat pendirianku yang tegas, mereka akhirnya diam.

Setelah berhari-hari pembahasan, sidang akhirnya menyepakati rincian pengurangan kerja paksa: pembangunan Istana Epang dihentikan, pembangunan Jalan Lurus diperlambat, makam Lishan akan selesai awal musim semi...

Aturan kerja paksa pun direvisi besar-besaran, sehingga beban rakyat jauh berkurang. Dinasti Qin akhirnya mulai berjalan di jalur yang benar.

Semoga saja ini bisa menahan gelombang pemberontakan yang sebentar lagi pecah. Kini saatnya menangani para pemimpin pemberontakan di akhir Dinasti Qin.