Bab Empat Puluh Satu: Liu Bang Memberontak!

Hatiku bergetar, Wilayah Air Empat! Paviliun Air Empat?! Liu Bang?!!! Aku tak bisa menahan detak jantungku yang berpacu kencang karena terkejut.

Jika benar Liu Bang memberontak, menanganinya pasti jauh lebih rumit daripada Xian Yu!

Melihat Ge Yue yang tampak panik, entah kenapa, tiba-tiba saja amarah tanpa nama membakar dadaku. Dengan suara berat aku membentak, "Panik seperti itu, apa pantas?! Jelaskan secara rinci!"

Tubuh Ge Yue bergetar, ia berusaha keras menahan diri dan menstabilkan emosinya, lalu melapor, "Hamba baru saja menerima laporan cepat dari Wilayah Air Empat. Saat pejabat pencatat tanah sedang mengukur lahan di Paviliun Air Empat, tiba-tiba mereka diserang massa penduduk setempat, menyebabkan empat pejabat dan satu pengawas istana tewas di tempat!"

Keningku berkerut dalam, meski lima pejabat tewas, namun dibandingkan pemberontakan Liu Bang itu hanyalah masalah kecil. Hatiku sedikit tenang.

Namun, melihat Ge Yue yang sudah makan asam garam, jika hanya lima orang mati ia tak mungkin setakut ini.

"Apa lagi?"

Suara Ge Yue mulai bergetar, ia menjawab lirih, "Paduka benar-benar bijaksana. Petugas gudang yang ikut serta melihat penduduk memberontak, langsung diam-diam pergi dan melapor pada Kepala Keamanan Li Zhong. Li Zhong merasa situasinya genting, tanpa lapor pada kepala daerah langsung membawa pasukan menuju Paviliun Air Empat."

"Kemudian... pasukan daerah dan penduduk bentrok, Li Zhong memerintahkan... memerintahkan agar semua penduduk yang menolak ditangkap dibunuh di tempat... Korban tewas dan luka sekitar dua ratus orang. Malam itu juga, Li Zhong menghilang... sampai sekarang belum ditemukan."

Mendengar hal ini, urat di dahiku menonjol, aku menyapu seluruh dokumen di atas meja hingga berhamburan di lantai, sambil menghardik keras, "Tak berguna! Tak berguna! Cepat! Cari Li Zhong itu, cincang dia sampai hancur!"

Aku langsung berdiri, menarik pedang rusa dari punggung dan menebas meja rendah di depanku.

Tubuh Ge Yue gemetar hebat, ia menunduk tanpa berani berkata sepatah pun. Lan Er di sampingku pun pucat ketakutan, belum pernah ia melihat aku semarah ini.

Hingga aku menebas meja dan rak hingga berantakan, suasana di aula baru perlahan tenang.

Setelah emosi reda, aku terpaksa memikirkan cara menangani masalah ini.

Perlu diketahui, aku sudah menghabiskan begitu banyak tenaga untuk menenangkan rakyat negeri ini. Kini, di daerah terpencil mungkin mereka belum tahu perbuatanku, tapi sudah lebih dulu mendengar tentang pembantaian rakyat. Kabar baik tak pernah tersebar, kabar buruk menyebar ribuan mil!

Dan semua ini terjadi di saat genting, di Paviliun Air Empat pula! Li Zhong benar-benar tolol! Bisa jadi, gara-gara dia semua usahaku selama ini akan sia-sia.

Aku memaksa diri untuk tetap tenang. Hal paling mendesak adalah segera meredam masalah ini, lalu perlahan menyelidiki apakah ada dalang di baliknya. Li Zhong menghilang setelah membunuh orang, pasti kasus ini tak sesederhana itu.

"Panggilkan Li Si, Feng Quji, dan Bai Zhi kemari," ujarku dengan suara berat.

Qi Wan baru saja hendak keluar, tiba-tiba Xing Zhong masuk tergesa-gesa dan memberi salam, "Paduka, di Wilayah Air Empat muncul pasukan pemberontak!"

Belum selesai satu masalah, datang lagi masalah baru!

Xing Zhong melanjutkan, "Menurut laporan, setelah pembantaian di Paviliun Air Empat, hanya dalam tiga hari saja sudah muncul pemberontakan. Sekarang pasukan pemberontak telah merebut Kota Pei, jumlah mereka lebih dari sepuluh ribu orang."

Aku menanyakan hal terpenting, "Siapa pemimpin mereka?"

"Liu Bang!"

Mendengar nama yang paling tidak ingin kudengar itu, aku mengusap pelipis, "Mana daftar pengawasan yang kuberikan padamu?! Tidak ada nama Liu Bang di dalamnya?!"

Xing Zhong menjawab, "Paduka, dalam daftar memang ada Liu Bang. Petugas pengawas Wilayah Air Empat terus mengawasi, hanya saja tak disangka orang ini tiba-tiba turun gunung dan menjadi pemimpin pemberontak. Hamba lalai, mohon Paduka menghukum!"

"Turun gunung?" tanyaku ragu.

"Liu Bang, setelah tahun lalu secara diam-diam membebaskan pasukan pengawal, menjadi buronan dan bersembunyi di Gunung Mangdang."

...

"Peristiwa sepenting ini, kenapa tidak kau laporkan padaku?"

"Itu... Daftar nama terlalu banyak, hamba kira tak ada yang istimewa dari orang ini, jadi hamba tidak melaporkan secara rinci."

Astaga? Liu Bang tidak istimewa? Salah sendiri tak tahu sejarah masa depan! Benar-benar menakutkan kalau kurang berpengetahuan...

Saat ini aku sudah tak sanggup mengeluh. Salahku juga, beberapa waktu ini terlalu tenggelam dalam urusan hukum dan pertanian, terlena dengan ketenangan semu, jadi kurang memperhatikan para pemberontak di akhir Dinasti Qin.

Aku melambaikan tangan, memerintahkan mereka menunggu hingga kedua perdana menteriku datang.

Tak lama kemudian, ketiganya datang bersama, mendengarkan laporan ulang dari Xing Zhong dan Ge Yue, mereka pun sangat terkejut.

"Sekarang masalah sudah terjadi, ada tiga tugas yang kupercayakan pada kalian."

Aku menoleh ke arah Bai Zhi, "Segera perintahkan Zhang Han dari Wilayah Yunzong menuju Wilayah Air Empat, lantik Zhang Han sebagai Jenderal Agung, perintahkan juga Komandan Kiri Qi Liang membawa tiga puluh ribu pasukan dari Guanzhong ke Wilayah Air Empat, setelah bertemu dengan Zhang Han, semua pasukan di bawah komando Zhang Han."

Bai Zhi sempat ragu, "Paduka, meski Zhang Han kini sudah menjadi Komandan, namun ia sudah lama bertugas di perbatasan dan belum pernah memimpin pasukan besar. Hamba khawatir..."

Tatapanku tajam, "Keputusanku sudah bulat!"

Ia menentangku soal pemeriksaan tanah, sekarang soal penunjukan jenderal pun juga ingin ikut campur, orang seperti ini tidak bisa dipertahankan lagi!

Bai Zhi pun terpaksa menerima perintah.

"Feng, perintahkan penjaga wilayah Ji Zhuang di Wilayah Air Empat untuk bertahan dan membakar habis hasil bumi, fokus pada pertahanan, dilarang menyerang pemberontak sebelum Zhang Han tiba dan mengikuti perintah Zhang Han. Semua urusan logistik pasukan kau tangani."

"Li, perintahkan Meng Yi berangkat bersama pasukan. Setelah pemberontakan reda, selidiki dengan seksama sebab pemberontakan. Li Zhong menghilang setelah membunuh rakyat, pasti ada dalang di belakangnya. Selain itu, segera sebarkan pengumuman ke seluruh negeri, pajak kepala yang sebelumnya setengah dikurangi menjadi sepertiga."

Li Si sedikit khawatir, sumber pajak negara berasal dari pajak tanah, pajak kepala, dan pajak tambahan. Tanah sebagian besar dikuasai para bangsawan, hasilnya kecil, pajak tambahan juga tidak banyak, yang utama dari pajak kepala—selama masih hidup, harus bayar pajak. Langsung menurunkan dari setengah jadi sepertiga...

Namun, Li Si memang tak pernah membantah keputusanku. Ia juga tahu, langkah ini diambil demi menenangkan hati rakyat. Melihat sikapku hari ini yang jelas tak ingin mendengar saran mereka, ia pun menerima perintah tanpa protes.

Setelah mereka pergi, laporan rinci dari Ji Zhuang pun datang.

Melihat nama-nama yang begitu kukenal, Xiao He, Fan Kuai, Cao Can... kegelisahan dan amarahku tadi pun menghilang.

Bisa menjadi lawan dari pahlawan yang namanya tercatat dalam sejarah, meski nantinya Dinasti Qin benar-benar tumbang oleh tangan mereka, aku pun rela mati tanpa penyesalan.

Apalagi, aku takkan semudah itu membiarkan mereka menang. Keunggulanku adalah aku tahu perjalanan hidup mereka satu per satu, bisa menganalisis watak dan cara mereka bertindak.

Aku bangkit melangkah keluar dari Istana Empat Samudra, memandang Istana Xianyang di hadapanku, tanpa sadar aku melafalkan syair penuh tekad, "Angin besar bertiup, awan pun berarak, kekuasaan merata ke seluruh negeri, pulang ke kampung halaman, andai ada pahlawan sejati, jagalah perbatasan!"

Aura keberanian meledak seiring kata-kataku: 'Demi nasib Fusu yang malang, juga demi diriku sendiri yang entah bagaimana datang ke dunia ini, mari kita lihat siapa yang akhirnya akan menguasai dunia ini!'