Bab Empat Puluh: Kekhawatiran terhadap Sima Li

Orang ketiga adalah seorang ahli strategi: Sima Li.

Terhadap orang ini, aku benar-benar merasa penasaran; terlalu banyak kisah legendaris tentang para ahli strategi.

Dari segi jumlah orang, mereka memang kalah dibandingkan aliran filsuf lainnya. Namun, hanya nama pendiri ahli strategi, Guru Lembah Hantu, serta dua saudara seperguruannya yang terkenal, Su Qin dan Zhang Yi, rasanya tak ada yang tidak mengenal mereka.

Penampilan Su Qin saat menguasai enam negara dengan cap perdana menteri begitu mengesankan; tokoh-tokoh besar seperti Shang Yang, Sun Bin, dan Pang Juan disebut-sebut sebagai murid Guru Lembah Hantu; ditambah dengan legenda bahwa setiap generasi Guru Lembah Hantu hanya mewariskan ilmu pada dua orang, satu untuk strategi vertikal dan satu untuk horizontal, membuat aliran ini semakin sarat dengan nuansa misteri.

Sima Li juga tampak memiliki aura yang luar biasa, meski mengenakan jubah panjang dari kain kasar berwarna hitam, ia terlihat rapi dan bersih, tubuh tegap, wajah sedikit kuning, bibirnya terkatup rapat layaknya patung prajurit Qin, memancarkan kesan "dunia adalah papan catur, aku yang memegang bidak".

Entah mengapa, aura unik itu justru membuatku semakin merasa canggung terhadapnya, dari dalam hati tumbuh rasa tidak percaya.

Aku menggelengkan kepala, mungkin aku terlalu curiga, toh ia tampak baru berusia dua puluhan. Tubuh Fusu memang baru enam belas tahun, tapi di dalamnya kini bersemayam jiwa berumur dua puluh tujuh tahun.

Setelah berpikir sejenak, aku berkata, “Sima Li, aku ingin tahu, bagaimana pendapatmu tentang Qin yang menyatukan enam negara?”

Sima Li tampak sama sekali tidak gelisah.

Padahal pertanyaan ini mengandung jebakan, bahkan sangat jelas!

Jawaban yang diterima hanya satu: memuji kekuatan negara Qin dan kegigihan Raja Qin. Di luar itu, tak ada lagi yang bisa dikatakan.

Mungkin ada yang bertanya, siapa yang tidak bisa memuji Qin? Tapi memuji pun ada seninya.

Kalau langsung memuji Qin, banyak yang bisa melakukannya. Sebagai kaisar, telingaku sudah lelah mendengar sanjungan setiap hari, meski ia menghafal setengah tulisan “Mengkritik Qin”, tetap saja terkesan menjilat.

Kalau tidak langsung memuji Qin, satu-satunya cara adalah merendahkan enam negara. Tapi merendahkan enam negara juga bukan perkara mudah, bisa mengendalikan batasnya? Kalau terlalu ringan, jatuh ke pola lama; kalau terlalu berat, seolah-olah Qin menyatukan enam negara yang lemah, berapa kepala yang siap kukerat?

Rasa penasaranku semakin membuncah, aku sangat ingin mendengar jawabannya. Dengan penampilannya sekarang, entah ia tidak menebak pikiranku dan akan menjilat saja, atau ia sudah siap dengan jawaban yang mengejutkan.

Setelah meneguk teh, terdengar suara Sima Li yang sedikit berat dan memikat, “Mohon izin, Yang Mulia.”

“Ketika aku berada di wilayah utara, pernah mendengar dua cerita tentang rakyat biasa.

Satu keluarga memiliki seratus hektar tanah, anak cucu banyak, anak sulung pandai mengurus rumah, anak kedua mahir bertani, anak ketiga lihai bergaul.

Satu keluarga lain hanya terdiri dari empat orang. Anak sulung berotot kuat tapi sehari-hari bergaul dengan orang-orang pasar dan preman, kedua putri sakit dan terbaring di rumah. Tanah mereka hanya beberapa hektar, harta hanya sebatas bambu dan kayu.”

Namun, dalam beberapa tahun, keluarga empat orang ini kekayaan dan statusnya jauh melampaui keluarga seratus hektar.

Aku berani bertanya, Yang Mulia, apa sebabnya?”

Aku merenung sejenak lalu berkata, “Kau bilang keluarga empat orang, anak sulung kuat, kedua putri sakit, pasti ada hubungannya dengan anak sulung?”

Sima Li bersujud, “Tepat sekali, Yang Mulia. Anak sulung meski malas, namun dalam tugas militer ia ikut perang melawan Wei, membunuh belasan musuh, mendapat gelar bangsawan. Dari situ keluarga empat orang naik pesat, jauh melampaui keluarga seratus hektar.”

“Itulah jawaban saya tentang Qin menyatukan enam negara.”

“Namun, hanya dalam belasan tahun, keluarga empat orang kembali jatuh miskin, tak mampu makan. Saya berani bertanya lagi, Yang Mulia, apa sebabnya?”

Keningku berkerut, berpikir sejenak lalu berkata, “Qin menaklukkan enam negara, tepat belasan tahun, mungkin ada hubungannya dengan kehancuran enam negara?”

Sima Li menjawab, “Benar. Dalam belasan tahun, Qin sering melancarkan perang menaklukkan negara lain, banyak prajurit Qin mendapat gelar dan tanah. Gelar itu berharga karena langka. Semakin banyak perang, gelar semakin melimpah. Setelah dunia bersatu, perang berhenti, tak ada musuh, tak ada tanah yang bisa dibagi, gelar pun menurun, akhirnya jatuh miskin.”

“Itu juga jawaban saya tentang Qin menyatukan enam negara.”

Setelah mendengar penjelasan Sima Li, aku kembali mengamati dirinya.

Mengapa Qin mampu menyatukan dunia? Sebab utama adalah membunuh musuh bisa cepat memperoleh status dan kekayaan, karenanya prajurit Qin disebut “prajurit harimau dan serigala”, negara Qin disebut “negara harimau dan serigala”.

Mengapa setelah Qin bersatu dunia menjadi kacau? Bukan hanya karena gelar bangsawan yang terlalu banyak, tapi juga setelah tak ada perang selain di perbatasan, rakyat biasa kehilangan jalan untuk naik status. Gelar di bawah panglima besar dan bangsawan dalam negeri bisa diwariskan turun pangkat, bahkan ada yang langsung turun sembilan tingkat, pasti menyebabkan tiap generasi rakyat makin terpuruk.

Energi kebangkitan enam negara saja tak cukup untuk memicu gelombang pemberontakan, tanpa rakyat yang mengikuti, bangsawan enam negara pun tak bisa membuat keributan besar.

Sama dengan keinginanku untuk mereformasi sistem gelar militer.

Aku berkata perlahan, “Bagus, sangat bagus.”

Sima Li bersujud, “Terima kasih, Yang Mulia. Aku belum pernah terlibat dalam pemerintahan, hanya pendapat pribadi.”

Aku tak berkata banyak, lalu berkata pada ketiganya, “Hari ini aku puas dengan penilaian kalian. Silakan lanjutkan tugas belajar di sini, nanti jika ada kesempatan aku pasti akan memanfaatkan kalian.”

Ketiganya segera mengucapkan terima kasih.

Keluar dari ruang samping, Shusun Tong mengantarku sampai ke gerbang sekolah.

“Bagaimana pendapat Yang Mulia tentang ketiga orang itu?” tanya Shusun Tong. Ia juga melihat aku tidak terlalu gembira, justru terlihat sangat berpikir.

Aku mengangguk, “Mereka berbakat. Tapi, perlu pengamatan lebih lanjut. Kau harus selalu memperhatikan mereka, jika ada sesuatu yang istimewa, catatlah dan laporkan padaku sewaktu-waktu.”

Shusun Tong membungkuk menyanggupi.

Setelah kembali ke Istana Empat Samudra, aku kembali merenung lama.

Wei Chi tidak banyak yang perlu dibicarakan, nanti aku akan mengirimnya ke wilayah atas untuk latihan lapangan.

Sedangkan Jie Wu, dari karakter yang kuamati, aku khawatir ia akan menjadi pejabat yang kejam. Tapi asal ia setia padaku dan pada Qin, itu bukanlah kekurangan fatal.

Mengenai Sima Li, jawabannya benar-benar sesuai harapanku. Namun tetap saja, sejak pertama kali aku melihatnya, ada perasaan aneh, seolah-olah ada sesuatu yang tidak beres dengannya, tapi aku sendiri tak bisa menjelaskan. Ada yang bilang ahli strategi adalah ahli konspirasi, mungkin aku terpengaruh pendapat itu?

Setelah berpikir lama, aku belum menemukan jawabannya, lebih baik kusimpan dulu, akan kuamati beberapa waktu ke depan.

————

Kemudian aku mengambil laporan, bersiap menangani urusan negara. Laporan pertama berasal dari Ge Yue.

Sudah lebih dari tiga bulan sejak aku mengatur pemeriksaan tanah. Dalam laporannya, Ge Yue menyampaikan bahwa hingga kini sudah selesai pemeriksaan tanah di dua puluh distrik dan kabupaten, tergolong cepat.

Prosesnya juga lancar, tidak banyak hambatan, paling hanya laporan palsu yang sudah ditangani satu per satu.

Dari dua puluh distrik dan kabupaten itu, sejak tahun kedua puluh enam hingga tahun ketiga puluh dua Kaisar Pertama, tanah bertambah cukup banyak, namun sejak tahun ketiga puluh dua pertambahannya mulai melambat. Pertama karena penguasaan tanah, kedua karena kerja paksa yang semakin berat menyebabkan tanah menjadi terbengkalai.

Saat aku hendak melanjutkan membaca, tiba-tiba Qi Wan masuk melapor bahwa Ge Yue ingin bertemu.

Setelah Ge Yue masuk, aku bertanya, “Aku sedang membaca laporanmu, ada apa?”

Ge Yue tampak cemas, membungkuk berkata, “Yang Mulia, distrik Sishui bermasalah!”