Bab Empat Puluh Tiga: Pedang Besi

Zhao Tuo terdiam mendengar hal itu, lalu dengan canggung melirik ke arah Ren Xiao. Ren Xiao sendiri tidak menyangka bahwa setelah baru saja menyebut Yang Mulia, titah dari Yang Mulia langsung datang.

Setelah menerima surat perintah dan meneliti isinya, Zhao Tuo mengerutkan dahi, kemudian menyerahkan surat itu kepada Ren Xiao.

Ren Xiao pun merasa bingung setelah membacanya.

“Yang Mulia memerintahkan Jenderal untuk tiba di Xianyang sebelum bulan musim dingin? Dan aku diminta untuk sementara memimpin pasukan Qin?”

Zhao Tuo melambaikan tangan, memberi isyarat agar orang-orang lain keluar.

Setelah hanya mereka berdua yang tersisa di dalam tenda, Zhao Tuo mengangguk pelan, “Meminta aku kembali ke Xianyang saat ini, apa maksud Yang Mulia?”

Ren Xiao, yang lebih tua beberapa tahun dari Zhao Tuo dan memiliki penampilan seperti penasihat licik, mengelus janggut kambingnya, lalu berkata, “Yang Mulia telah naik tahta selama tiga tahun. Sejak Kaisar mangkat, Jenderal hanya kembali ke Xianyang sekali, dan tidak sempat berbincang panjang dengan Yang Mulia, setelah itu tidak pernah kembali lagi. Bisa jadi...”

Zhao Tuo menggelengkan kepala, “Tidak mungkin. Jika Yang Mulia meragukan diriku, sudah bisa menahan aku di Xianyang saat Kaisar mangkat, dan mengirim orang lain untuk memimpin pasukan Baiyue. Selama tiga tahun ini, selain satu titah yang memintaku menemukan padi Champa dan mempromosikan alat pertanian baru, tidak ada tindakan lain. Tidak mungkin tiba-tiba mengambil tindakan terhadapku.”

Kemudian ia bangkit, “Kalau begitu, aku akan berangkat. Sekaligus bisa melihat bagaimana sikap Yang Mulia terhadap Baiyue!”

Ren Xiao memutar bola matanya, lalu berkata, “Baiklah, Jenderal silakan berangkat. Jika Yang Mulia berbuat tidak adil kepada Jenderal... aku akan menuntut keadilan untukmu!”

Zhao Tuo mengerutkan dahi, menegur dengan tegas, “Jangan sembarangan bicara!”

Ren Xiao segera menunduk, “Aku salah bicara.”

Zhao Tuo berjalan keluar dari tenda, “Perjalanan ke Xianyang jauh, besok aku akan berangkat.”

Ren Xiao melihat Zhao Tuo pergi, matanya bersinar tajam, lalu bergumam, “Waktunya tidak banyak lagi...”

Saat ini, di Yunzhong, Meng Tian; di Bashu, Neishi Han; di Chaoyi, Sun Wuhe; dan Ying Qi di pasukan utara dan selatan, semua menerima titah serupa, memerintahkan mereka kembali ke Xianyang sebelum bulan musim dingin.

Setelah kembali ke rumah, Zhao Tuo memerintahkan orang-orang untuk menyiapkan barang-barang yang dibutuhkan besok.

Istrinya, Mi Yi, berjalan pelan masuk sambil membawa secangkir teh untuk Zhao Tuo. Wanita ini tidak terlalu cantik, tetapi memiliki pesona perempuan selatan, alis seperti daun willow, mata tajam, memancarkan daya tarik tersendiri.

Mi Yi berputar ke belakang Zhao Tuo, memijat bahunya dengan lembut, lalu bertanya, “Mengapa Yang Mulia memanggilmu kembali ke Xianyang di saat seperti ini?”

Zhao Tuo menggelengkan kepala, “Aku pun tidak tahu. Tapi aku harus pergi.”

“Pasukan Qin diberikan kepada Ren Xiao?”

Zhao Tuo mengiyakan, “Itu perintah langsung dari Yang Mulia di surat.”

Mi Yi terdiam sejenak, lalu berkata, “Aku dengar Ren Xiao sakit, dan tampaknya parah.”

Zhao Tuo terkejut, berbalik menatap Mi Yi, “Bagaimana kamu tahu? Ren Xiao tidak pernah menyebutkan hal itu kepadaku. Hari ini di markas, dia tidak tampak seperti orang yang sakit parah.”

Mi Yi menghentikan pijatannya dan duduk di samping Zhao Tuo.

“Beberapa hari lalu, aku kebetulan melihat anak Ren Xiao, Ren Pu, di pasar membeli obat di apotek. Dia terlihat gelisah, jadi aku meminta pelayan membeli obat yang sama, lalu mencari tahu dari pemilik toko, katanya orang yang minum obat itu hanya untuk memperpanjang hidup, sudah tak bisa disembuhkan.”

Zhao Tuo mengerutkan dahi, “Ren Xiao sudah bertahun-tahun bersamaku. Kalau memang sakit parah, kenapa tidak bilang?”

Mi Yi mengambil cangkir dari tangan Zhao Tuo dan meletakkannya di meja.

“Itulah yang membuatku khawatir. Dia sudah sakit parah, mengapa harus menyembunyikannya darimu dan orang lain?”

Zhao Tuo menatap Mi Yi dengan kaget, tidak percaya, “Maksudmu... tidak mungkin, kami sudah lama berteman, memimpin pasukan bersama, dia tidak mungkin melakukan hal seperti itu!”

Mi Yi berkata dengan serius, “Kamu adalah pemimpin empat puluh ribu pasukan Qin. Tidak boleh lengah terhadap orang lain. Jika kamu di Lingnan, aku tidak khawatir. Tapi sekarang kamu pergi jauh ke Xianyang, tiga ribu li jauhnya, kalau terjadi sesuatu di Lingnan, bagaimana?”

Zhao Tuo merenung lama, lalu menghela napas, “Ucapanmu memang masuk akal. Sebelum aku pergi, aku akan membuat pengaturan.”

Setelah kejadian itu, ketika aku mendengar Mi Yi sudah menduga apa yang akan dilakukan Ren Xiao, barulah aku menyadari kesalahanku. Aku hanya ingat menurut catatan sejarah, Ren Xiao sakit parah dan meninggal pada tahun keempat Kaisar Qin kedua, yaitu tahun depan, tetapi aku lupa bahwa alasan Zhao Tuo memberontak dan mendirikan kerajaan sendiri adalah karena dorongan dari Ren Xiao.

Sejarah mencatat, ketika Hu Hai naik tahta dan pemberontakan baru dimulai, Ren Xiao berkata kepada Zhao Tuo, “Panyu memiliki gunung dan penghalang alam, ribuan li dari utara ke selatan, dari timur ke barat... bisa mendirikan negara sendiri.” Setelah Qin runtuh, Zhao Tuo kemudian mendirikan dirinya sebagai Raja Wu dari Nanyue.

Awalnya aku pikir Dinasti Qin kini sudah stabil, Ren Xiao tak mungkin membuat gelombang baru.

Namun, setiap orang bertindak sesuai dengan wataknya. Meski tidak melakukan hal itu, dia pasti akan melakukan hal serupa.

Aku juga mulai waspada terhadap Mi Yi. Dinasti Qin seperti tidak bisa lepas dari ramalan “Qin pasti runtuh di tangan Chu”, Chang Wenjun, Xiang Ji, Xiang Yu... sekarang muncul lagi Mi Yi!

Pada saat itu, di Istana Empat Samudra, Tie Wu berdiri di sisi, dan aku sedang meneliti sebuah pedang besi yang baru saja ditempa.

Urusan pembuatan pedang sudah aku perintahkan bersamaan dengan pembuatan pelana dan tapal kuda di Kantor Kerajinan.

Pedang besi ini panjangnya sekitar satu sentimeter, tubuh pedang berwarna abu-abu keputihan, meski di ruangan hangat masih memancarkan kilau dingin yang menusuk, membuat orang merasa kedinginan.

Aku mencabut pedang Lulujian dari punggung, membandingkannya dengan pedang besi. Dibandingkan dengan pedang perunggu yang ditempa, secara kasat mata pedang besi jauh lebih tajam.

Aku menyerahkan Lulujian kepada Qi Wan. Qi Wan dengan hati-hati memasukkan Lulujian ke sarung, lalu menghela napas lega. Tadi dia benar-benar khawatir aku akan langsung membenturkan Lulujian dengan pedang besi, apakah pedang itu kuat atau tidak, itu urusan lain, tapi Lulujian adalah pedang warisan Raja Qin dari Mu Gong, jika rusak...

Kemudian aku mengangkat pedang besi, mengayunkan dengan keras ke tiang lampu tembaga di istana. Terdengar suara gemerincing, lampu tembaga jatuh, batang tembaga terbelah dua.

Meng He dan dua orang lainnya terkejut, lampu tembaga itu memang tidak tebal, tapi terbuat dari perunggu, dan pedang besi itu dapat membelahnya dengan sekali tebas, benar-benar senjata luar biasa yang langka!

Aku sendiri tidak terkejut, mengangkat pedang besi dan melihat bagian yang digunakan untuk menebas, ternyata mata pedang sudah melengkung.

Tie Wu juga melihatnya, terkejut dan segera membungkuk, “Mohon Yang Mulia menghukum, hamba akan terus menempa, membuat pedang yang diinginkan Yang Mulia!”

Aku tertawa terbahak, “Apa salahmu? Bukan hanya tidak bersalah, aku akan memberimu hadiah besar!”

Tie Wu terkejut, bertanya heran, “Tapi pedang besi itu kan sudah melengkung?”

Aku menggelengkan kepala, menyerahkan pedang besi kepada Meng He, lalu duduk kembali.

“Pedang luar biasa bisa membelah tembaga dan besi, juga bisa memotong rambut. Tapi pedang yang mampu melakukan keduanya sekaligus hampir tidak ada, atau tepatnya, satu bagian pedang yang bisa membelah tembaga dan memotong rambut itu nyaris mustahil. Ini terkait dengan bentuk mata pedang.”

“Kalian pasti tahu, pedang dan senjata tajam lainnya memiliki dua jenis mata, yaitu mata kapak dan mata tajam. Mata kapak tebal, keuntungannya adalah saat memukul benda keras, dapat menahan benturan besar, bisa digunakan untuk menghancurkan baju besi. Jika menggunakan mata kapak untuk menebas lampu tembaga, tidak akan terjadi mata pedang melengkung.”

“Mata tajam tipis, lebih tajam, cocok untuk melukai dan menusuk, bisa digunakan untuk membunuh musuh, tapi kelemahannya tidak sekuat mata kapak menahan benturan, kalau dipukul ke benda keras seperti yang aku lakukan tadi, mata pedang akan melengkung.”

Meng He dan Tie Wu, satu ahli menggunakan pedang, satu ahli membuat pedang, tentu mudah memahami penjelasanku.

Melihat keduanya mengerti, aku melanjutkan, “Menurut desain pedang berkepala bulat dan pedang sabuk yang kuberikan, segera tempa, aku berharap tahun depan seluruh pasukan Qin bisa memakai pedang besi!”

Tie Wu bertanya ragu, “Yang Mulia, mohon perkenan, mengapa harus membuat pedang, bukan membuat pedang bermata dua? Pedang bermata dua lebih cocok untuk bertempur, bukan?”