Bab 76: Ren Xiao

Tiga hari kemudian, kelima jenderal itu meninggalkan Xianyang.

Zhao Tuo yang harus menempuh perjalanan jauh, hanya sempat berpamitan singkat kepada semua orang, lalu segera memacu kudanya menuju Baiyue tanpa henti.

Meng Xiyuan, perwira kepercayaannya yang turut serta, berasal dari Guanzhong. Ia telah mengikuti Zhao Tuo lebih dari sepuluh tahun, hubungan mereka bukan sekadar atasan dan bawahan, melainkan saudara seperjuangan yang pernah saling menyelamatkan nyawa. Sebenarnya Meng Xiyuan ingin memanfaatkan kesempatan ini untuk pulang ke kampung halaman dan menengok sanak keluarga di Beidi. Namun, melihat kegelisahan Zhao Tuo, ia pun mengurungkan niatnya.

Saat malam tiba dan rombongan tiba di penginapan, semua sedang makan malam. Zhao Tuo dan Meng Xiyuan duduk berdua di sudut ruangan.

Zhao Tuo menatap Meng Xiyuan sejenak lalu berkata, "Aku tahu kau ingin pulang menjenguk keluarga, tapi kita harus secepatnya kembali ke Baiyue, kalau tidak, keadaan akan berubah!"

Mendengar itu, Meng Xiyuan mengerutkan kening. "Dari cerita Jenderal soal suasana di istana, kelihatannya Yang Mulia tidak mencurigai Baiyue. Seharusnya tidak akan membahayakan Jenderal, bukan?"

Zhao Tuo menggeleng pelan, menarik napas panjang, "Bukan Yang Mulia yang aku khawatirkan, aku takut akan terjadi sesuatu di Baiyue!"

Meng Xiyuan tampak bingung.

"Bukankah Jenderal Ren Xiao masih berada di Baiyue? Dia sudah ikut Jenderal lebih dari sepuluh tahun juga. Selama dia ada, tak seorang pun bisa membuat keributan, bukan?"

Zhao Tuo melirik sekeliling, lalu mendekat dan berbisik, "Justru Ren Xiao-lah yang aku khawatirkan!"

Meng Xiyuan terkejut, hendak berbicara, namun Zhao Tuo segera memberi isyarat agar ia diam.

"Aku sudah memerintahkan Ying Huan untuk waspada, tapi aku khawatir Ying Huan tak sanggup menahan Ren Xiao. Rombongan kita terlalu mencolok, jadi kau jangan ikut aku. Segera kembali lebih dulu ke Baiyue, temui istrimu, Mi Yi. Aku sudah memerintahkan Mi Yi menyembunyikan lima ribu prajurit pilihan di Wuming. Jika terjadi sesuatu, Mi Yi memegang surat perintah dariku, serahkan itu kepada Duwei Xin He di Wuming, dia pasti tahu apa yang harus dilakukan!"

Meng Xiyuan semakin dalam termenung, "Tapi jika aku tiba-tiba menghilang, mungkin akan menimbulkan kecurigaan. Barangkali di antara rombongan kita ada mata-mata Ren Xiao."

Zhao Tuo berpikir sejenak, "Tak masalah, besok pagi saja kau berangkat. Nanti aku bilang pada yang lain kau pergi ke Zhendin untuk mengantarkan sesuatu kepada keluargamu. Seharusnya tidak akan menimbulkan kecurigaan."

Meng Xiyuan mengangguk, "Kalau aku tak ada, Jenderal harus berhati-hati, jangan sampai mereka yang terdesak berbuat nekat dan mencelakai Jenderal."

Zhao Tuo mengetuk meja pelan sebagai tanda ia mengerti. Setelah itu, mereka berdua berpura-pura berbincang santai tentang kemegahan Xianyang.

Kekhawatiran Zhao Tuo memang tidak berlebihan.

Sekitar setengah bulan setelah Zhao Tuo meninggalkan Baiyue dan belum juga tiba di Xianyang, Ren Xiao sudah mulai bergerak.

Setengah bulan sejak kepergian Zhao Tuo, kediaman Ren Xiao.

"Uhuk, uhuk, uhuk!" Semburan darah segar keluar dari mulut Ren Xiao.

Ren Pu segera mengambil kain putih untuk mengelap mulut ayahnya, kemudian membantunya berbaring perlahan di tempat tidur.

"Ayah, tolong dengarkan nasihat anakmu ini, jangan lagi mengonsumsi obat sekeras itu. Aku sudah bertanya pada tabib, kata beliau selama ayah bersedia beristirahat dengan tenang, masih ada kemungkinan untuk sembuh. Minum obat itu terus-menerus hanya akan memperparah penyakit ayah."

Dengan susah payah, Ren Xiao mengangkat tangan, "Tak perlu membohongiku, aku tahu keadaanku sendiri, sudah tak bisa disembuhkan. Selagi aku masih bernapas, aku harus menyiapkan jalan untukmu!"

Wajah Ren Pu tampak khawatir, "Ayah, aku bisa hidup bagaimanapun juga, jangan terlalu membebani pikiran Ayah demi aku."

Ren Xiao menghela napas panjang, rona wajahnya sedikit membaik.

"Aku dan Zhao Tuo sudah mengurus Baiyue selama sepuluh tahun. Sekarang pasukan Qin di Baiyue berikut para narapidana dan pekerja, jumlahnya lebih dari delapan ratus ribu. Baiyue mudah dipertahankan, sulit diserang, kita bisa menjadi raja di sini. Sudah lama aku membujuk Zhao Tuo, tapi dia tak punya ambisi, apalagi setelah mendengar kebaikan dan kebijakan kaisar baru, dia makin tak ingin mengkhianati Qin."

Ren Pu bertanya heran, "Kenapa Ayah ingin menjadi raja di Baiyue? Aku juga dengar Dinasti Qin kini sedang berkembang, kaisar baru tampak bijak. Baiyue memang jadi wilayah kekaisaran, tapi istana jarang memperhatikan. Sejak kaisar baru naik tahta, tak ada tindakan apa pun terhadap Baiyue. Sebenarnya posisi kita sudah setara dengan penguasa daerah, dan masih bisa bersandar pada Dinasti Qin, bukankah itu lebih baik?"

Ren Xiao menghela napas, "Kau terlalu baik, selalu memandang orang lain dari sisi baiknya. Kaisar baru memang belum memperhatikan Baiyue, karena sejak naik tahta, dia sibuk dengan pemberontakan Kuaiji dan Si Shui, bahkan sempat diserang Bai Zhi sampai ke istana Xianyang. Daerah Guanzhong saja belum stabil, mana sempat memikirkan Baiyue yang jauh?"

"Tapi sekarang berbeda. Setelah Bai Zhi terbunuh, kekuasaan kaisar atas istana sudah begitu kuat. Baiyue punya delapan ratus ribu orang, sudah lama tak tunduk pada istana. Kini setelah urusan lain selesai, mana mungkin kaisar melupakan ancaman ini? Menurutmu kita ini bekerja untuk istana, memperluas wilayah Qin, tapi di mata kaisar baru, kita juga bisa jadi ancaman."

"Kali ini Zhao Tuo tiba-tiba dipanggil ke Xianyang, kurasa istana akan mulai bertindak terhadap Baiyue!"

Ren Pu sangat terkejut, sejak kecil ia tumbuh di Baiyue dan sudah menganggapnya sebagai rumah. Meski anak seorang wakil jenderal, Ren Pu lebih suka berkelana, berteman, dan tak pernah menggunakan kekuasaan untuk menindas orang lain. Urusan tipu muslihat semacam ini sama sekali tidak ia mengerti.

"Lalu, apa yang harus kita lakukan?"

Wajah Ren Xiao perlahan menjadi bengis. Ia mengambil obat di sampingnya dan menelannya sekaligus.

"Tenang saja, Ayah akan berjuang demi mendapatkan tempat untukmu!"

Lebih dari setengah bulan kemudian, tepat saat Meng Xiyuan baru saja meninggalkan rombongan Zhao Tuo, Ren Xiao pun mulai bertindak.

Di perkemahan utama Baiyue, di dalam tenda komandan.

Ren Xiao menahan duka di wajahnya, memandang para perwira dan komandan yang berkumpul di depannya.

Semua tampak kebingungan.

Seorang komandan maju selangkah, memberi hormat dan bertanya, "Jenderal Kiri memanggil kami semua, ada keperluan apa?"

Ren Xiao menghela napas berat, lalu menengadah dengan ekspresi duka, "Baru saja aku mendapat kabar, Jenderal Kanan dibunuh di Xianyang oleh Kaisar Kedua!"

Semua di dalam tenda terkejut.

Ying Huan, perwira kepercayaan Zhao Tuo, maju dengan cepat sambil menggenggam gagang pedangnya, bertanya dengan suara berat, "Benarkah yang dikatakan Jenderal Kiri?!"

Sebelum berangkat, Zhao Tuo diam-diam memanggilnya dan memerintahkannya untuk waspada terhadap Ren Xiao. Mendengar Ren Xiao mengatakan Zhao Tuo telah dibunuh, tentu saja ia curiga.

Ren Xiao menghela napas, mengeluarkan sebilah pedang dari dadanya, "Ini pedang kesayangan Jenderal Kanan, masihkah kalian ragu?"

Setengah dari para perwira dalam tenda langsung mempercayai Ren Xiao, sebab pedang itu memang milik Zhao Tuo, bahkan saat tidur pun selalu diletakkan di samping bantal, dan tak pernah terlihat ia melepasnya.

Ying Huan maju selangkah, berkata, "Izinkan aku memeriksa dengan teliti!", lalu mengulurkan tangan hendak mengambil pedang itu.

Ren Xiao justru menarik pedang itu dengan cepat dan menggenggamnya erat-erat, membentak marah, "Sekarang Jenderal Kanan telah dibunuh, bukannya kau berpikir membalas dendam, malah sibuk dengan urusan remeh ini, apa kau tak menghargai Jenderal Kanan? Sia-sia saja kepercayaan beliau padamu!"

Ying Huan membalas dengan tegas, "Aku hanya ingin memastikan apakah pedang ini benar milik Jenderal Kanan, kenapa Jenderal Kiri begitu cemas? Apa ada sesuatu yang kau sembunyikan?"

Ekspresi duka di wajah Ren Xiao menghilang, berganti dengan tatapan dingin dan licik, "Aku tak tahu maksudmu apa? Siapa yang tak kenal pedang kesayangan Jenderal Kanan?"

Ying Huan berbalik memandang semua orang di tenda, lalu berkata tegas, "Kalian semua tahu, pedang ini didapat Jenderal Kanan dari Wu dan Yue, adalah senjata langka, tidak pernah terpisah dari pemiliknya."

Ren Xiao menatap tajam ke arah Ying Huan.

"Lalu kenapa? Sekarang pedang itu ada di tanganku, bukankah cukup membuktikan Jenderal Kanan telah tewas?"

Ying Huan balas menatap Ren Xiao dengan tajam, tersenyum dingin, "Tentu saja belum cukup!"