Bab Empat Puluh Tiga: Jalan Buntu Liu Bang!

Zhang Han memerintahkan agar orang itu dibawa masuk.

Tampak seorang pria bermata tajam dan beralis tegas, gagah dan berwibawa, melangkah masuk dengan penuh keyakinan, lalu menunduk memberi hormat, "Hamba bernama Wei Chi, memberi hormat kepada Jenderal Agung!"

Orang yang datang memang Wei Chi. Awalnya aku berniat mengirimnya ke pasukan Meng Tian untuk berlatih, namun saat masalah Liu Bang terjadi, aku langsung memerintahkannya menyusul setelah bala tentara berangkat, agar ia bisa ditempa dalam pertempuran nyata, sekaligus melihat apakah dia tipe orang seperti Zhao Kuo.

Kemudian, Zhang Han menerima surat dari Wei Chi, memahami maksudku, lalu berkata, "Kalau begitu, kau akan bertugas sebagai pengawal di sisiku."

Setelah itu, ia kembali berdiskusi dengan para jenderal di tenda tentang cara menghadapi serangan Liu Bang ke wilayah Dang.

Setelah lama bermusyawarah, Zhang Han menulis sebuah perintah militer dan berkata, "Qi Liang, bawalah perintahku dan seratus prajurit menuju Kabupaten Dang, bantu penguasa daerah memperkuat pertahanan kota. Setelah bergabung dengan pasukan daerah, tetap bertahan dan jangan keluar menyerang. Begitu aku menaklukkan Fangyu, aku akan langsung menyerbu Kabupaten Pei dan bersama-sama membentuk kepungan denganmu."

Qi Liang ragu dan berkata, "Maaf, Jenderal Agung, seratus prajurit sepertinya tidak cukup untuk memecahkan pengepungan di Kabupaten Dang."

Zhang Han menjawab dengan dingin, "Aku perkirakan pasukan pemberontak tidak akan merebut Kabupaten Dang dalam waktu singkat, seratus prajurit hanya untuk melindungimu. Mereka menyerang Dang karena ingin aku membagi pasukan untuk menyelamatkan, sehingga Fangyu bisa lepas dari tekanan. Aku tidak akan begitu mudah tertipu."

"Aku tidak punya kekhawatiran lain, kau lebih berpengalaman di medan perang. Cukup bertahan di Dang selama sepuluh hari, itu sudah jasa besar. Jika kau kehilangan Dang, hukum militer akan dijalankan!"

Qi Liang menerima perintah dan segera membawa pasukan menuju Kabupaten Dang.

Setelah itu, Zhang Han memerintahkan untuk menghentikan pengepungan Fangyu dan bersiap menyerang besar-besaran esok hari.

Ketika semua kembali ke pasukan masing-masing untuk bersiap, Zhang Han melirik Wei Chi dan bertanya, "Bagaimana menurutmu?"

Wei Chi menunduk dan menjawab, "Strategi Jenderal Agung sungguh membuat hamba kagum."

Zhang Han tertawa, "Kaisar sudah memintamu berlatih di militer, jika ada yang ingin disampaikan, katakan saja, aku bukan orang sempit hati."

Mendengar itu, Wei Chi merasa lega dan tidak lagi terlalu kaku, lalu berkata, "Terima kasih, Jenderal Agung. Hamba memiliki saran, tak tahu apakah pantas untuk dikemukakan?"

"Katakan saja."

"Hamba berpendapat, selain menyerang kota, sebaiknya Jenderal Agung juga menyerang psikologis musuh."

Zhang Han menjawab, "Aku sudah memerintahkan mata-mata menyusup ke Fangyu. Pemberontak Fangyu, Yong Chi, dan pemberontak Pei, Liu Bang, tidak akur. Aku sudah memerintahkan mata-mata menyebarkan kabar di kota bahwa Liu Bang bukan hanya tidak menolong Yong Chi, malah memanfaatkan saat Yong Chi menahan pasukan Qin untuk memperluas wilayahnya. Apakah itu termasuk strategi psikologis?"

Wei Chi memberi hormat, "Jenderal Agung sungguh bijaksana, hamba sangat kagum. Hamba juga menyarankan saat Qi Liang tiba di Dang, segera sebarkan kabar bahwa Yong Chi telah menyerah kepada pasukan Qin, pasti membuat pemberontak kacau balau."

"Oh? Kapan Yong Chi menyerah pada pasukan Qin? Jika menyebarkan kabar bohong, rasanya kurang tepat," ujar Zhang Han sambil tersenyum melihat Wei Chi.

Wei Chi menjawab, "Hamba yakin, besok saat Jenderal Agung menyerang besar-besaran ke Fangyu, itulah hari Yong Chi menyerah."

"Mengapa demikian?"

"Pertama, Yong Chi sudah tahu Liu Bang tidak akan menolongnya, pasti timbul sakit hati; kedua, hamba dengar di kota hanya ada tiga ribu pemberontak, sepertiganya luka-luka, tahu pasukan Qin dua puluh ribu akan menyerang besar-besaran, pasti mereka ketakutan; ketiga, Fangyu telah dikepung tiga hari, logistik dan perlengkapan tidak cukup untuk bertahan, pemberontak pasti panik. Dari tiga hal itu, meski besok Yong Chi tidak menyerah, ia tidak akan mampu bertahan lebih dari dua hari."

Zhang Han tertawa terbahak-bahak, "Bagus! Bagus! Tak heran Kaisar menaruh harapan padamu, pertimbanganmu sungguh matang. Aku pasti akan melaporkan hal ini pada Kaisar."

Wei Chi segera memberi hormat, "Terima kasih, Jenderal Agung. Dalam perang, kecepatan adalah segalanya. Jika Jenderal Agung setuju dengan saran ini, sebaiknya segera sampaikan kepada Qi Liang agar efek kejutnya tidak hilang."

Zhang Han melambaikan tangan, "Aku sudah memerintahkan Qi Liang dalam surat perintah tadi, dia pasti tahu harus berbuat apa."

Wei Chi mendengar itu, wajahnya langsung memerah dan berkata malu, "Ternyata Jenderal Agung sudah memikirkannya, hamba sungguh lancang."

Zhang Han tertawa, "Tak perlu merendah, kau memang pantas jadi jenderal!"

Pahlawan menghargai pahlawan, keduanya langsung merasa cocok. Setelah berbincang lama, Zhang Han keluar dari tenda besar untuk mengatur penyerbuan besok.

Sesuai prediksi, pasukan Qin baru setengah hari menyerbu, Yong Chi langsung membuka gerbang kota dan menyerah pada Zhang Han.

Setelah itu, Zhang Han tanpa henti bergerak menuju Huling. Daerah Huling datar, tanpa benteng yang kuat, pertahanan pun tak sekuat Fangyu, hanya dua hari sudah berhasil direbut, dan Cao Can pun tertangkap.

Saat tiba di Kabupaten Pei, sejak Qi Liang berangkat ke Dang, hanya dibutuhkan enam hari.

Saat ini, di kota Pei hanya tersisa Xiao He yang memimpin seribu lebih orang untuk bertahan. Xiao He pun tak menyangka Fangyu dan Huling bisa jatuh dalam enam hari saja. Yang paling mengkhawatirkan adalah jumlah pasukan Qin mencapai tiga puluh ribu orang, artinya mereka sama sekali tidak membagi pasukan untuk menyelamatkan Dang. Xiao He pun panik dan segera mengirim laporan pada Liu Bang, memintanya segera kembali.

Di bawah kota Dang, Liu Bang menerima laporan Xiao He, menengadah dan mengeluh, "Apakah aku, Liu Bang, akan berakhir di sini?"

Ternyata Liu Bang memang dalam posisi sulit.

Menurut rencana Xiao He, setelah merebut Yutai, Liu Bang hanya perlu mengirim satu pasukan pura-pura menyerang Dang, sedangkan lima ribu pasukan utama diam-diam kembali ke Pei. Saat pasukan Qin bergegas ke Dang, mereka akan bekerjasama dengan Yong Chi dari depan dan belakang untuk menghancurkan pasukan Qin.

Namun, tak disangka, penguasa Dang, Wang Shaozhen, bukan orang yang mudah dihadapi.

Saat Fan Kuai memimpin lima ratus orang pura-pura menyerang Dang, Wang Shaozhen, begitu mendengar pemberontak sudah sangat dekat, langsung mengumpulkan hampir semua pasukan daerah, kecuali yang bertugas menjaga keamanan, ke Dang, hingga jumlahnya lebih dari tiga ribu orang!

Fan Kuai baru melihat gerbang Dang sudah terjebak dalam penyergapan Wang Shaozhen. Lebih dari setengah tentaranya tewas atau terluka, namun tetap tak bisa menembus kepungan.

Liu Bang melihat jenderal utamanya dan sepersepuluh kekuatan pasukan yang dikirim untuk menyerang pura-pura terjebak, terpaksa memilih untuk kembali membantu. Cara Wang Shaozhen juga sangat unik: jika kau menyerang, ia bertahan; jika kau diam, ia menyerang secara kilat, tapi sama sekali tidak mau bertarung secara terbuka.

Setelah Qi Liang tiba dan mengatur ulang pasukan, dengan adanya orang yang benar-benar mengerti formasi tempur, pertahanan Dang semakin kuat.

Liu Bang pun terjebak dalam dilema. Fan Kuai memang telah berhasil dibantu, tapi lawan tidak mau bertarung secara langsung, dan juga tak membiarkan mereka mundur, sehingga mereka benar-benar terjebak di Dang.

Kini, mendengar Yong Chi menyerah dan Huling jatuh, Liu Bang benar-benar putus asa.

Liu Bang memandang Fan Kuai yang terbaring di ranjang, menghela napas, "Sepertinya segalanya sudah berakhir!"

Fan Kuai, walaupun terluka parah, memukul dirinya sendiri dengan keras, menyesal dan berkata, "Jika bukan karena ingin menyelamatkanku, Pei Gong tidak akan sampai seperti ini!"

Liu Bang menggeleng, "Kita sudah saling kenal sejak kecil, tanpa bantuanmu, entah sudah berapa kali aku, Liu Ji, mati. Kini kita berjuang bersama, mana mungkin aku membiarkanmu mati terjebak tanpa berbuat apa-apa."

Fan Kuai berusaha bangkit, berkata dengan suara berat, "Kini hanya ada satu cara. Aku akan memimpin seratus prajurit bertempur mati-matian melawan pasukan Qin, Pei Gong bisa mundur pada waktu yang tepat. Setelah kembali ke Pei dan bergabung dengan Tuan Xiao, pasti masih ada harapan hidup!"

Liu Bang berdiri marah, "Aku, Liu Ji, bukan orang yang takut mati! Jangan pernah membicarakan hal itu lagi!"

Setelah itu, ia tak lagi memperdulikannya dan keluar dari ruangan. Bukan hanya tak mungkin meninggalkan saudaranya, bahkan jika meninggalkan pun, kemungkinan mundur dengan selamat sangat kecil...

Dua hari kemudian, saat Liu Bang semakin cemas hingga matanya memerah, ia melihat dari kejauhan sebuah pasukan bergerak cepat menuju arah Pei.

"Selesai sudah!"