Bab Empat Puluh Enam: Apakah Liu Bang Membunuh Lü Zhi?

Aku bergegas kembali ke Xianyang tanpa henti, dan ketika tiba di sana, waktu sudah mendekati akhir tahun.

Aku segera memanggil Li Si dan Feng Quji ke Istana Empat Lautan. Melihat aku kembali dengan selamat, keduanya merasa lega.

Li Si berkata, “Yang Mulia, ke depannya jangan lagi mengambil risiko seperti ini. Jika terjadi sesuatu pada Yang Mulia, bagaimana nasib Qin?”

Feng Quji menambahkan, “Benar kata Perdana Menteri Li. Urusan pemberantasan pemberontakan biarlah para jenderal yang turun ke medan perang. Yang Mulia cukup menjaga Xianyang, maka para perusuh takkan berani berbuat banyak.”

Aku tersenyum, “Benar apa yang kalian katakan. Jika bukan karena urusan kali ini sangat penting, aku pun takkan mengambil tindakan seperti ini.”

“Perdana Menteri Li, pembantaian rakyat telah terbukti, segera umumkan hal ini ke seluruh negeri. Selain itu, bagaimana perkembangan pengurangan pajak kepala?”

Li Si menjawab, “Setelah perintah pengurangan pajak kepala diumumkan ke seluruh negeri, segera saja berita itu mengalahkan soal pembantaian rakyat. Rakyat berbondong-bondong berterima kasih pada Yang Mulia, dampaknya lebih besar daripada pengurangan kerja paksa.”

Aku mengangguk, “Bagus. Saat memutuskan hal itu, aku tidak terlalu banyak pertimbangan. Setelah pajak kepala dikurangi, bagaimana pemasukan pajak kerajaan?”

“Sudah aku hitung baik-baik, pemasukan memang berkurang banyak dibanding sebelumnya, tapi dampaknya pada kerajaan tidak terlalu besar. Aku telah berdiskusi dengan Pengawas Agung, dengan menilai kinerja pejabat di akhir tahun, sebagian kantor pemerintahan akan dipangkas atau dikurangi. Ini sekaligus memperbaiki struktur aparatur dan menghemat pengeluaran. Bagaimana menurut Yang Mulia?”

“Bagus.”

Keesokan harinya, aku bersama para pejabat membahas penanganan Liu Bang.

Kali ini aku tidak bodoh dengan langsung menyatakan akan mempertahankan Liu Bang dan para pengikutnya. Namun sesuai hukum, beberapa pemimpin utama dihukum mati, eksekusi dilakukan oleh Zhang Han di Sungai Si. Sepuluh ribu lebih pasukan pemberontak dikirim ke Lingnan.

Dibandingkan dengan Tembok Besar di utara, Lingnan jauh lebih penting. Masa depan produksi pangan kerajaan bergantung pada penanaman padi di selatan Sungai Yangtze.

Setengah bulan kemudian, Zhang Han memimpin pasukan ke Istana Dalam, menyerahkan pasukan dan tanda penguasa tentara, lalu kembali ke Xianyang.

Pada malam hari, di taman larangan Xianyang, aku bertemu dengan Liu Bang dan dua rekannya.

Melihat Liu Bang yang tampak lusuh, aku bertanya, “Sudah memutuskan?”

Liu Bang mengangguk, Xiao He dan Fan Kuai berseru bersama, “Kami bersedia mengabdi pada Yang Mulia.”

Aku lalu membiarkan ketiganya tinggal sementara di taman larangan Xianyang, dan nanti, saat waktu tepat, diam-diam akan kuberi nama dan identitas baru.

Terpikir olehku laporan Zhang Han, aku memerintahkan departemen hukum untuk mengawasi mereka dengan ketat dan melaporkan padaku setiap saat.

Saat Zhang Han memberitahuku bahwa Liu Bang, setelah mengetahui perbuatan Lu Taigong dan Lu Zhi, menggunakan kesempatan bertemu untuk membunuh keduanya dengan ranting yang diasah tajam, aku begitu terkejut hingga dokumen di tanganku jatuh tanpa kusadari.

Aku tak tahu harus berkata apa, dalam hati aku hanya bisa mengakui, “Memang layak disebut orang yang bisa menyerahkan anak dan putrinya sendiri pada musuh, benar-benar kejam!”

Kini aku agak menyesal, mempertahankan mereka bertiga terlalu berisiko dan aku pun bingung bagaimana menempatkan mereka.

Namun karena sudah berjanji tidak akan membunuh mereka, biarlah mereka tetap tinggal untuk sementara.

————

Zhang Han kembali ke Xianyang tepat pada awal tahun.

Istana Xianyang, rapat pagi.

Pada rapat kali ini, aku terlebih dulu memberi penghargaan satu per satu pada para prajurit yang telah berjasa dalam pemberantasan pemberontakan.

Zhang Han benar-benar luar biasa, belum lama ini hanya seorang komandan kecil, tapi kini telah menjadi jenderal yang mampu memimpin pasukan sendiri. Dengan senang hati, aku mengangkatnya sebagai Jenderal Kiri, memimpin pasukan di wilayah Guanzhong.

Mendengar tentang prestasi Yuchi, aku juga sangat puas dan memerintahkan agar ia tetap mengikuti Zhang Han untuk berlatih di militer.

Selanjutnya, Ge Yue melaporkan tentang pemeriksaan lahan pertanian.

Kini, pemeriksaan tanah di empat puluh delapan wilayah telah selesai.

Berdasarkan itu, aku menetapkan sembilan puluh juta mu tanah yang sudah diperiksa sebagai lahan lama; ke depannya, tanah yang dibuka baru disebut lahan baru. Lahan baru menjadi milik kerajaan, rakyat cukup membayar tiga puluh jin beras utama per mu setiap tahun, sisanya menjadi milik rakyat.

Kemudian, dari Zhao Tuo juga datang kabar baik, padi Champa sudah ditemukan!

Meski hasilnya belum mencapai seribu jin per mu, tetapi dibanding padi yang selama ini ditanam di Jiangnan, hasilnya tiga kali lipat.

Padi sangat penting, bahkan hingga masa depan, tetap menjadi salah satu tanaman pangan utama di negeri kita dan dunia, menyediakan makanan bagi hampir separuh populasi dunia. Kenaikan hasil padi sangat penting untuk ketahanan pangan dan peningkatan kesejahteraan rakyat.

Aku memberi perintah, “Laporkan pada Zhao Tuo, para narapidana dan penduduk Baiyue yang telah dipindahkan tidak perlu diubah, teruskan pembukaan lahan di Baiyue. Mulai sekarang, semua narapidana dikirim ke Jiangnan untuk membuka lahan.”

“Li Si, umumkan pada seluruh negeri, kecuali penduduk di utara Sungai dan dua wilayah Bashu yang tidak boleh keluar sembarangan, rakyat di wilayah lain yang lahan lamanya kurang dari lima mu dan ingin pindah ke Jiangnan untuk membuka lahan baru dan menanam padi, jika lahan baru mereka mencapai dua puluh mu atau lebih, tidak hanya bebas pajak tahun pertama, tetapi pajak beras per mu setiap tahun dikurangi dari tiga puluh jin menjadi dua puluh jin.”

“Ge Yue, kau pimpin penanaman padi, rekrut orang-orang berbakat di bidang pertanian, kembangkan penanaman padi secara besar-besaran di Jiangnan, serta promosikan metode budidaya sawah dengan kolam ikan. Meski metode ini sudah ada di Jiangnan, banyak rakyat masih belum mengetahuinya.”

“Feng Quji, diskusikan dengan Li Si, dirikan Pabrik Tekstil Jiangnan untuk mengatur produksi kain di wilayah selatan. Berdasarkan pengelolaan penanaman pohon murbei dan jumlah kepompong, kembangkan industri tekstil secara besar-besaran. Mesin pemintal benang baru sedang dikembangkan di Departemen Teknik, rekrut para ahli untuk memperbaiki metode pemintalan, jadikan Pabrik Tekstil Jiangnan sebagai produsen kain terbesar di Qin.”

Semua orang mengangguk setuju.

Setelah mengatur semua ini, setengah hari pun berlalu.

Saat aku sedang merasa puas, Gongshu Jin maju ke depan.

“Melapor, Yang Mulia, Departemen Teknik kini berjumlah dua ratus orang. Ada beberapa masalah yang ingin aku laporkan.”

Aku menjawab, “Bukankah aku sudah memerintahkan, apapun kebutuhan Departemen Teknik, semua diizinkan? Dua ratus orang? Dua ribu pun akan aku berikan.”

Semua pengetahuan yang aku miliki bisa diwujudkan berkat kalian, jadi harus benar-benar dijaga.

Para pejabat lain di istana pun memasang telinga, ingin tahu apa lagi permintaan Gongshu Jin.

Para kepala kantor lain iri pada Departemen Teknik, dalam hati mengeluh: ‘Apapun kebutuhan, semua diizinkan. Sekarang masih ada permintaan? Bagaimana nasib kantor kami? Kau lihat, satu kantor punya dua ratus orang, semuanya pejabat kecil, masuk akal kah? Di Istana Xianyang hanya berdiri beberapa orang saja.’

Gongshu Jin pun tampak ragu, “Yang Mulia, masalahnya bukan pada Departemen Teknik, melainkan pada Departemen Pengolahan Besi dan... Departemen Teknik Kecil...”

Bai Chong pun terkejut mendengar ucapan Gongshu Jin.

Wah, ternyata menunggu giliran saya? Sekali mengadu, langsung dua departemen, dan langsung pada atasan? Meski kau melapor langsung pada Kaisar, secara resmi masih berada di bawah Departemen Teknik Kecil, pantas kah?

Mendengar itu, aku merasa penasaran sekaligus geli. Apakah semua ahli teknis memang rendah kecerdasan sosialnya? Melihat ekspresi Bai Chong, setidaknya kau harus bicara dulu dengannya, atau kalau tidak, temui aku secara pribadi. Tapi langsung mengungkapkan begitu saja, Bai Chong pasti menaruh dendam.

Aku berdehem, “Ada apa? Silakan bicara.”