Bab Lima: Sidang Istana Kecil dan Kasus Ying Yue

Tak lama setelah semua orang memasuki Istana Xianyang, Raja Ying Zheng pun datang. Setelah upacara penghormatan, para pejabat duduk berlutut, dan penjaga istana mengumumkan dimulainya pertemuan pagi kecil.

Aku mengangkat kepala, melihat dua pemuda berdiri di sisi Ying Zheng. Yang satu adalah penjaga istana yang barusan bicara, satunya lagi tampak seperti pelayan. Berdasarkan struktur pemerintahan Qin, pelayan itu pasti pengawal tingkat tinggi, mungkin putra pejabat, karena tidak mungkin dibawa Ying Zheng jika bukan dari kalangan bangsawan.

Selanjutnya, sesuai urutan pangkat, para pejabat dari kiri ke kanan mulai melaporkan kepada Raja.

Perdana Menteri Kiri, Li Si, menjadi yang pertama melapor. Seperti biasa, tidak ada hal istimewa, ia hanya memberikan gambaran umum kondisi negeri. Li Si yang menetap di Xianyang jarang mengetahui hal yang tidak diketahui Ying Zheng. Ia hanya menyinggung sedikit tentang masalah perekrutan kerja paksa yang agak sulit, tapi tetap bisa diatasi.

Ying Zheng mendengarkan tanpa berkomentar, memberi isyarat agar dilanjutkan.

Kemudian Perdana Menteri Kanan, Feng Quji, melapor. Saat pendirian kekaisaran, Feng Quji menganjurkan sistem gabungan distrik dan feodal, sedangkan Li Si menekankan harus sepenuhnya memakai sistem distrik agar "seluruh negeri menjadi satu". Akhirnya, Ying Zheng mengikuti saran Li Si.

‘Feng Quji jarang disebut dalam catatan sejarah. Apakah karena sistem gabungan itu tidak disukai Ying Zheng sehingga ia tersisih?’ Mendengar laporannya, aku ragu masalahnya sesederhana itu: ‘Bagaimanapun ia Perdana Menteri Kanan. Jika Ying Zheng benar-benar ingin menjauhinya, kenapa masih memberinya jabatan tinggi? Dalam sejarah, ia menjabat hingga Hu Hai naik takhta dan dipaksa bunuh diri.’

Seperti catatan sejarah, laporannya pun hambar, hanya melengkapi yang disampaikan Li Si. Anehnya, Ying Zheng yang dikenal bersemangat dan rajin, tetap membiarkan Feng Quji melapor seadanya tanpa komentar.

‘Ada sesuatu!’ Aku memikirkan kapan aku bisa mengetahui lebih dalam soal kakak ini.

Selanjutnya, Pengawas Istana, Feng Jie, mulai melapor. Awalnya, laporannya biasa saja, namun ketika membahas perekrutan kerja paksa, masalah muncul dan jauh lebih serius dari yang disampaikan Li Si!

"Selain itu, menurut laporan pengawas pembangunan Istana Afang, Raja memerintahkan perekrutan sepuluh ribu pekerja untuk membangun Istana Afang, namun hingga pertemuan ini dimulai, hanya enam ribu yang terdaftar. Setelah aku periksa, jumlah pekerja yang benar-benar bekerja bahkan kurang dari enam ribu. Mohon Raja memeriksa dengan cermat!"

‘Celaka!’ Aku melirik Ying Zheng, wajahnya langsung berubah muram.

‘Pengawas ini pasti tahu betapa pentingnya pembangunan Afang dan Makam Lishan bagi Ying Zheng, apalagi keduanya untuk dirinya sendiri. Tapi kalau ia tidak melapor, saat pembangunan terlambat dan Ying Zheng mengetahuinya sendiri, ia yang celaka dengan tuduhan lalai! Lagi pula, Ying Zheng mungkin sudah tahu kondisi perekrutan, kemungkinan hanya mencari kambing hitam dan memberi batas waktu agar pekerja terpenuhi.’

Namun, kenyataannya jauh berbeda, masalah jadi besar!

Ying Zheng mengerutkan kening, suaranya dalam menggema di Istana Xianyang, "Li Zhuo, bagaimana pembangunan Istana Afang?" Ying Zheng menyebut nama Li Zhuo, pejabat yang bertanggung jawab atas pembangunan.

Ying Zheng tidak langsung bertanya kenapa pekerja kurang atau daftar dipalsukan, tapi menanyakan progres pembangunan.

‘Pemimpin yang baik, hasil yang diutamakan. Kalau progress masih baik, mungkin masalahnya tak besar… Dulu aku benci pemimpin yang selalu bicara hasil…’ Aku berpikir jahat, lalu menegur diri sendiri dalam hati: ‘Orang lain sedang menghadapi hukuman mati, aku malah mikir begini…’

Seorang bangkit dengan gugup menuju tengah istana dan membungkuk berkata, "Lapor Raja, para pekerja belum tiba semua di Xianyang, ada sedikit, eh, ada sedikit keterlambatan. Mohon Raja menghukum!"

Li Zhuo tampak bergetar, hampir saja lututnya lemas dan hendak berlutut. Sayangnya, di Qin tidak ada kebiasaan pejabat bersujud kepada Raja, jadi meski ketakutan, mereka harus berdiri membungkuk. Jika sampai jatuh duduk, siap-siap dicatat sebagai "melanggar tata krama" oleh pengawas.

Benar saja, mendengar itu, Ying Zheng semakin mengerutkan kening, "Mengapa tidak melapor?"

Li Zhuo berkeringat deras, sambil melirik ke arah pejabat dalam, Ying Yue, lalu menjawab dengan terbata-bata, "Lapor Raja, hamba, hamba…"

Melihat arah pandang Li Zhuo, Ying Zheng kembali bertanya, "Ying Yue, perekrutan kerja paksa kebanyakan dialokasikan ke distrik pejabat dalam, kau punya penjelasan?"

‘Ying? Berarti dari keluarga kerajaan? Sepertinya Tuan Ying Wu punya urusan sekarang,’ aku teringat kepala keluarga kerajaan.

"Lapor Raja," Ying Yue bangkit dengan panik dan menjawab, "Perekrutan kali ini terlalu mendadak, hamba belum sempat mengumpulkan semua pekerja. Mohon Raja memaafkan."

"Bodoh!" Ying Zheng tiba-tiba menghardik, "Kalau memang tak bisa merekrut semua, kenapa tidak melapor, malah bersekongkol dengan Li Zhuo, memalsukan daftar!"

Tanpa menunggu Ying Yue menjawab, Ying Zheng melanjutkan, "Apakah kau memang lalai, atau telah dipengaruhi oleh sisa-sisa negara Chu!"

Semua pejabat yang tadinya cuek, langsung menyadari bahaya. Kalau hanya soal perekrutan pekerja yang tidak maksimal, paling dicopot, tidak mengancam nyawa, karena dulu pun pernah terjadi. Tapi jika sampai berurusan dengan sisa-sisa musuh dari enam negara, itu sudah menyentuh titik sensitif Ying Zheng.

Konon, Ying Zheng memindahkan para bangsawan dari enam negara ke Xianyang, sementara para wanita dijadikan selir di istana. Namun sebenarnya, keluarga kerajaan benar-benar dikurung, bahkan yang menyerah seperti dari Qi mendapat sedikit perlakuan khusus. Sisanya, bangsawan yang kurang penting dikirim ke Lishan, distrik pejabat dalam, atau ke daerah seperti Baiyue, Shangjun. Wanita pun tak dikecualikan; bagi Ying Zheng, wanita bisa lebih berbahaya dari sebagian raja lalim, dan alasannya bisa dilihat dari masa lalu sang Raja…

Perekrutan pekerja kali ini sebagian merupakan warga enam negara yang sudah tak punya "nilai guna" — tak ada lagi yang mengatasnamakan mereka melawan Qin.

‘Celaka, kali ini Raja benar-benar marah. Ying Yue ini sepertinya tak akan selamat…’ Sama seperti kebanyakan yang hadir, aku pun dalam hati langsung memvonis nasib pejabat itu. Namun aku masih terlalu kurang mengenal Ying Zheng, karena semua pejabat tahu, jika berkaitan dengan sisa musuh enam negara, masalah tidak akan selesai begitu saja.

"Feng Jie!" Ying Zheng berkata dengan suara berat, "Serahkan dokumen kepada Hakim Agung Meng Yi, bersama Kepala Keluarga Kerajaan Ying Wu untuk menyelidiki dan menghukum dengan tegas!"

‘Meng Yi! Saudara Meng Tian? Dalam sejarah, ia sangat dipercaya Ying Zheng, bahkan sering bepergian bersama satu kereta, tapi tidak tercatat sebagai Hakim Agung. Cepat juga naik pangkat.’ Aku melirik kedua bersaudara Meng, sedikit dari pejabat yang benar-benar setia dan dipercaya Raja, perlu mencari kesempatan untuk berkenalan.

Meng Yi dan Ying Wu menerima perintah, penjaga istana membawa Li Zhuo dan Ying Yue keluar, dan masalah itu pun selesai.

Setelahnya, para pejabat makin berhati-hati dalam bicara, tak ada lagi yang membuat Ying Zheng murka. Hanya Kepala Distrik Kuaiji, Zhang Li, melaporkan bahwa sisa musuh negara Chu cukup aktif akhir-akhir ini, dan sudah dikirim pasukan untuk menangkap. Mengingat masalah Ying Yue, Ying Zheng pun tampak berpikir serius, lalu berkata pada Li Si, "Li Si, kau pimpin penyelidikan kasus Ying Yue."

Li Si berdiri dan menjawab, "Siap, Raja!"

Hingga senja, pertemuan pagi kecil akhirnya selesai. Karena terjadi kasus pemalsuan perekrutan kerja paksa, Ying Zheng pergi meninggalkan Istana Xianyang dengan wajah penuh pikiran, para pejabat pun segera bangkit dan pergi.

Aku ingin segera pulang untuk makan dan tidur, namun penjaga istana yang tadi berdiri di samping Ying Zheng tiba-tiba kembali, membungkuk padaku dan berkata, "Tuan muda, Raja memanggil!"