Bab Lima Puluh: Rencana Licik Bai Tai

Setelah jamuan istana usai, kediaman keluarga Feng tampak tenang. Feng Quji baru saja tiba di rumah ketika melihat Bai Yunyin duduk anggun di ruang utama, bersama... Bai Zhi.

Saat Feng Quji pulang, Bai Zhi segera bangkit berdiri. “Perdana Menteri!”

Feng Quji tak menanggapi, melangkah menuju kursi tertinggi namun tidak duduk. Dengan suara datar ia bertanya, “Mengapa Panglima datang kemari hari ini?”

Bai Zhi melirik ke arah Bai Yunyin. Bai Yunyin memahami isyarat itu dan tersenyum, “Aku yang meminta pelayan mengundang Zhi ke sini. Hari ini, keluarga kita jarang bisa berkumpul. Zhi seorang diri bertugas di Xianyang, kalau bukan aku kakaknya yang memperhatikannya, siapa lagi?”

Ternyata Bai Zhi adalah adik kandung Bai Yunyin! Namun, tampaknya hubungan mereka dengan Feng Quji...

Feng Quji tetap tanpa ekspresi, berbalik hendak pergi.

“Silakan kalian berdua mengobrol sejenak, aku masih ada urusan negara yang harus dikerjakan.”

Bai Zhi buru-buru maju selangkah dan membungkuk, “Perdana Menteri, hari ini perayaan titik balik musim dingin, Bai Tai mengirimkan beberapa hadiah dari Daerah Mei. Aku sendiri di Xianyang, tidak mungkin menghabiskan semuanya, jadi khusus kubawa sebagian untuk Perdana Menteri dan Kakak.”

Feng Quji mengerutkan kening, menolak, “Semua kebutuhan di rumah sudah terpenuhi, tak perlu merepotkan.”

Bai Yunyin segera maju menengahi dengan senyum, “Bai Tai itu anak baik, sudah susah payah membawa dari jauh, sebaiknya terimalah, Tuan.”

Bai Zhi pun tersenyum, “Hanya hasil bumi Daerah Mei, bukan barang berharga, harap Perdana Menteri jangan menolak.”

Feng Quji mendengar itu lalu memanggil kepala pelayan, “Zhou Liang, ambil hadiah yang dibawa Panglima, sisakan yang memang belum ada di rumah, selebihnya kembalikan pada Panglima.”

Setelah berkata demikian, Feng Quji pun berlalu tanpa menoleh.

Tak lama, Zhou Liang mengembalikan hampir semua barang yang dibawa Bai Zhi. Sebagai pelayan yang telah puluhan tahun dipercaya Feng Quji, ia tentu paham makna “yang belum ada di rumah”.

Bai Zhi melihat barang-barang bawaannya hanya tersisa sedikit sayuran, lalu menghela napas, “Perdana Menteri memang selalu begitu...”

Bai Yunyin menenangkannya, “Sudah bertahun-tahun, kau tahu sendiri wataknya. Hari ini bisa menerima sedikit sayuran saja sudah bagus, jangan terlalu dipikirkan.”

Tatapan Bai Zhi memancarkan ketegasan.

“Semua yang kukatakan tadi pasti sudah Kakak dengar. Sekarang keluarga Bai benar-benar ditekan dari segala sisi. Dulu keluarga kita membantu Pangeran Mu menaklukkan dunia, lalu mendukung Raja Xian menjalankan reformasi Wei Yang, demi Qin kita berkorban tak terhitung. Tanpa keluarga Bai, mana mungkin dunia seperti sekarang—”

Melihat Bai Zhi semakin lantang, Bai Yunyin segera menegur, “Jangan bicara sembarangan!”

Baru saat itu Bai Zhi sadar ia masih berada di kediaman Perdana Menteri.

“Maaf, Kakak. Hanya saja keadaan keluarga Bai kini genting. Jika Perdana Menteri mau membantu sedikit saja...”

Bai Yunyin mendesah pelan, “Itu pasti sulit. Tapi jangan khawatir, aku akan cari kesempatan membujuknya.”

Bai Zhi berterima kasih, “Terima kasih, Kakak.”

Tak lama kemudian, Bai Yunyin masuk ke ruang baca, meletakkan secangkir teh hangat di depan Feng Quji.

Feng Quji menurunkan buku, mengambil cangkir dan menyesap, “Sudah pergi?”

“Sudah. Bai Zhi mengatakan—”

Belum sempat Bai Yunyin menyampaikan maksud Bai Zhi, Feng Quji mengibaskan tangan, “Aku tahu maksudnya, aku tidak akan membantunya.”

Bai Yunyin ragu, namun tetap berkata, “Bagaimanapun, kami satu keluarga, Bai Zhi juga adik kandungku...”

Feng Quji menghela napas.

“Walau adik kandung, aku tetap menyarankan kau menjauh dari keluarga Bai. Kalau tidak, semua pengorbanan bertahun-tahun ini akan sia-sia!”

Bai Yunyin mengerutkan dahi, “Benarkah seberat itu?”

“Sudah lama kukatakan padamu. Sewaktu Kaisar terdahulu masih hidup, ia sudah tidak suka pada kaum bangsawan, hanya karena jasa mereka pada Qin saja yang membuatnya bertahan. Sekarang kaisar baru naik takhta, kau pun bisa melihat, semua kebijakannya berbeda dengan Kaisar Pertama: meringankan kerja paksa, mendata lahan, mengangkat pejabat baru... Memang tidak disebut reformasi, tapi kenyataannya jelas reformasi.”

“Kau mungkin belum tahu, pemberontakan di Sishui ditumpas sepenuhnya atas keputusan sang Kaisar sendiri. Tindakannya tegas dan cepat, aku pun harus mengakui, tak kalah dari Kaisar Pertama! Kini aku dan Jie-er masih aman, hanya karena tak pernah menentang Kaisar.”

Bai Yunyin terkejut, “Benarkah ia begitu cakap?”

Feng Quji mengangguk.

“Itulah sebabnya aku menasihatkanmu memisahkan diri dari keluarga Bai. Kejatuhan mereka hanya soal waktu, tinggal tunggu kapan Kaisar bertindak. Meski aku Perdana Menteri dan Jie-er pejabat tinggi, saat itu tiba, kami pun tak berdaya. Jika kau tak ingin keluarga Feng ikut hancur...”

Bai Yunyin terdiam.

Setelah kembali ke kediamannya, Bai Zhi termenung lama.

Kemudian ia mengambil pena dan kertas. Menatap kertas baru hasil inovasi Kaisar di atas meja, matanya membulat penuh tekad.

“Bai Jian!”

Seorang pria berwajah penuh luka masuk dengan langkah ringan.

“Tuan!”

“Kembalilah ke Daerah Mei, serahkan surat ini pada Bai Tai!”

“Baik!”

Melihat Bai Jian pergi menjauh, Bai Zhi menghela napas panjang, bergumam, “Sekarang belum waktunya, masih harus bersabar.”

***

Daerah Mei.

Ketika Bai Jian tiba di kediaman Bai Tai, pagi baru saja menjelang. Penjaga gerbang yang mengenali reputasi Bai Jian sebagai pembunuh kejam, langsung ketakutan dan tergesa-gesa mencari Bai Tai.

Saat itu Bai Tai sedang asyik bersenang-senang dengan beberapa wanita di kamarnya, penuh kegembiraan. Mendengar ketukan di pintu, ia langsung murka, “Kau ini benar-benar cari mati! Bukankah sudah kubilang, bahkan kalau Kaisar datang pun jangan ganggu aku?!”

Penjaga gerbang gemetar. Bai Tai memang dikenal mulutnya tak bertapis, bahkan kadang menyuruh pelayan menculik gadis-gadis baik-baik dari kota, katanya “memilih selir”, kadang senang pura-pura jadi Kaisar. Begitu congkaknya, kalau sampai terdengar keluar, sembilan generasi pun tak cukup untuk menebus dosa. Karena itu, selain penjaga pintu, tak ada seorang pun di rumah yang boleh keluar. Wanita-wanita yang bosan padanya pun sering kali dihabisi dan dibuang ke hutan.

Mulai dari bupati hingga pejabat paling bawah di Daerah Mei, semuanya orang keluarga Bai. Menyebut Bai Tai sebagai “Kaisar Daerah Mei” tidaklah berlebihan.

Dengan sangat hati-hati, penjaga itu berkata, “Tuan, ada surat dari Ayah.”

Bai Tai mengernyit. Ia memang bandel sejak kecil, namun hanya takut pada ayahnya; di hadapan Bai Zhi, ia bahkan harus menahan diri jika hendak bicara.

Setelah lama, suara dari dalam kamar mereda, Bai Tai pun keluar.

Melihat Bai Tai, bahkan Bai Jian yang dingin pun merasa jijik, ‘Setiap hari berpesta pora, tak takut mati di pelukan wanita!’

Ia lalu menyerahkan surat itu pada Bai Tai, kemudian berdiri di samping.

Bai Tai menerima surat itu, membacanya sekilas, lalu mencibir, “Ayah terlalu waspada, coba saja di Qin ini, siapa yang berani menyentuh keluarga Bai!”

Bai Jian berkata dingin, “Tuan tetap harus menuruti perintah, bersikaplah lebih hati-hati.”

Bai Tai menatap Bai Jian, dalam hati mengumpat, ‘Kau cuma anjing ayahku, berani-beraninya kau menasihatiku.’

Namun di wajahnya ia tetap tersenyum, “Tentu saja, sampaikan pada Ayah, aku pasti menurut.”

Bai Jian tahu siapa Bai Tai sebenarnya, tapi ia hanya mematuhi Bai Zhi. Setelah menyampaikan pesan, ia pamit dan pergi.

Melihat Bai Jian pergi, wajah Bai Tai berubah suram. Ia memanggil pelayan di dekat pintu, “Panggil orang-orang kemari.”