Bab Empat Puluh Tujuh: Para Panglima Pasukan Berkumpul di Xianyang

Aku tersenyum kecil, “Karena menempa pedang lebih sulit dari menempa golok, dan golok sendiri punya keunggulan tersendiri dalam penggunaannya.”

“Mengapa senjata perunggu yang dipakai pasukan Qin sekarang semuanya pedang? Itu karena pedang perunggu dibuat dengan cetakan. Selama cetakan sudah jadi, tinggal tuangkan tembaga cair ke dalamnya, lalu dipoles, jadilah pedang. Tapi pedang besi harus ditempa, butuh pandai besi yang memukulnya satu per satu. Pedang punya empat sisi, sementara golok hanya dua sisi, menurutmu mana yang lebih mudah dibuat?”

Pejabat besi itu menjawab, “Lalu apa keunggulan golok dalam penggunaannya?”

“Pertama, golok hanya satu sisi yang tajam, sisi lainnya dekat ujung golok sepanjang jari tangan adalah sisi tajam balik, sisanya tidak diasah atau diasah setebal kapak. Dengan begitu, punggung golok bisa dipakai untuk memecah baju zirah, badan golok untuk melukai, dan sisi tajam balik juga bisa berfungsi layaknya pedang.”

“Kedua, memang pedang lebih unggul untuk tusukan, tapi bagi pasukan Qin, ada tombak untuk menusuk, sedangkan dalam pertempuran jarak dekat, menebas adalah cara utama menyerang. Karena konstruksinya, golok memang lebih berat dari pedang dan sangat cocok untuk menebas. Jadi, memakai golok lebih tepat.”

Pejabat besi itu langsung mengangguk, membungkuk memberi hormat, “Paduka sungguh manusia luar biasa!”

Aku mengangkat tangan, tersenyum, “Jangan buru-buru memujiku, cepat pulang dan pikirkan bagaimana bisa menempa sebanyak itu dalam waktu singkat. Selain sepuluh ribu pekerja di Perbendaharaan Besi Nanyang, aku tambah dua ribu pekerja lagi beserta jatah makannya. Tidak usah terburu-buru membuat golok cincin, tapi pada awal bulan kedua, harus sudah ada tiga puluh ribu golok kavaleri dan golok pendek.”

Lalu aku berkata tegas, “Aku jelas dalam memberi hadiah dan hukuman. Jika kau bisa menempa pedang besi, akan kuberi hadiah. Tapi kalau pada awal bulan kedua kau tidak bisa menghadirkan sebanyak itu, aku akan menghukummu dengan hukum militer!”

Hati pejabat besi itu langsung berdebar. Dengan kecepatan sekarang, bahkan pandai besi terbaik pun perlu waktu sekitar dua puluh hari untuk membuat satu golok besi. Tekanan di pundaknya sungguh berat.

“Hamba patuh pada titah Paduka. Hari ini juga hamba akan berangkat ke Perbendaharaan Besi Nanyang, mengawasi sendiri!”

Aku mengangguk puas, “Biarkan pedang besi ini tetap di istana, aku ada urusan dengannya.”

Waktu berlalu cepat. Pada pertengahan bulan musim dingin, Han, Kepala Urusan Dalam, tiba pertama kali di Xianyang. Tak lama setelah itu, Meng Tian, Zhao Tuo, Sun Wuhe, dan Ying Qi juga berkumpul di Xianyang.

Setelah sidang istana usai, aku mengajak mereka bersama Li Si, Feng Jie, dan Zhang Han ke Istana Pingzhang.

Begitu semua duduk, aku pun tersenyum.

“Kalian semua telah berjuang demi Negeri Agung Qin dan menempuh perjalanan jauh. Aku sengaja mengadakan jamuan istana untuk menghargai kalian. Silakan dinikmati.”

Semua orang serempak berkata, “Terima kasih, Paduka.”

Kecuali Li Si dan Feng Jie, yang lainnya segera mengambil sumpit dan mencicipi hidangan. Li Si dan Feng Jie tampak memendam kegelisahan.

Walau aku tak mengatakan, mereka pasti bisa menebak kenapa para jenderal besar Qin dikumpulkan sekaligus, apalagi kejadian jamuan musim dingin tahun lalu masih jelas dalam ingatan.

Semua ini adalah jenderal yang memegang kekuatan militer, jauh lebih berbahaya dibanding Bai Zhi yang tidak benar-benar menguasai pasukan.

Di tengah jamuan, aku tak menyinggung urusan penting, hanya bercakap ringan sambil diam-diam mengamati Zhao Tuo yang belum pernah kutatap lekat-lekat.

Zhao Tuo paling menonjol dengan cambang lebat di wajah dan tubuh kekar. Bahkan Meng Tian yang lama tinggal di Qin, tak sebanding dengan tubuh Zhao Tuo. Ia memang berasal dari wilayah Hengshan, sehingga lebih mampu beradaptasi dengan iklim selatan dibanding orang Guanzhong.

Dalam catatan sejarah, Zhao Tuo hidup hingga tahun keempat masa pemerintahan Kaisar Han Wudi. Setelah Liu Bang wafat, karena berseteru dengan Lu Zhi, Zhao Tuo mendirikan kekaisaran sendiri, mengubah gelar Raja Wu Nanyue menjadi Kaisar Wu Nanyue. Pada masa Kaisar Han Wen, ia kembali menjalin hubungan baik dengan Dinasti Han, walau di dalam negerinya tetap mengaku sebagai kaisar, namun tiap tahun dua kali mengirim upeti kepada Han, menganggap diri sebagai penguasa daerah. Saat tahun keempat masa Jian Yuan, Zhao Tuo telah berumur lebih dari seratus tahun, benar-benar panjang umur.

“Jenderal Zhao, apakah semua baik-baik saja di tanah Baiyue?”

Zhao Tuo mendengar pertanyaanku, segera berdiri dan menjawab, “Paduka, segalanya berjalan sesuai titah Kaisar. Kini wilayah utara Baiyue telah damai, dan saat hamba berangkat, sedang merencanakan ekspedisi ke selatan!”

Aku mengangkat tangan, “Duduk saja. Aku sibuk dengan urusan barat laut, jadi kurang memperhatikan Baiyue. Syukurlah Jenderal Zhao menjaga wilayah itu untuk Negeri Agung Qin.”

Setelah duduk kembali, Zhao Tuo menjawab, “Itu memang tugas hamba. Empat ratus ribu tentara Qin, serta empat ratus ribu tawanan dan pekerja telah dipercayakan pada hamba, mana mungkin hamba lalai!”

Aku mengangguk dan menoleh pada Kepala Urusan Dalam Han. Ia adalah putra Neishi Teng, wajahnya tampan dengan janggut panjang setinggi bahu, tidak kalah gagah dari para pahlawan berjanggut dalam kisah-kisah lama.

“Jenderal Neishi, bagaimana keadaan perkemahan Bashu?”

Neishi Han segera berdiri membungkuk, “Paduka, rakyat Bashu sejak dulu rajin bekerja, hanya kadang muncul pendekar pengembara, selebihnya tak pernah ada perang. Namun perkemahan Bashu tetap berlatih setiap hari, tak berani lengah, demi membalas kebaikan Paduka.”

Setelah berbasa-basi sejenak, jamuan istana pun berakhir.

Setelah semua beres, aku memerintahkan pelayan membersihkan hidangan.

Kini saatnya membicarakan urusan penting.

“Meng He, ambilkan pedang itu, perlihatkan pada para jenderal.”

Meng He segera membawa pedang besi dan menyerahkan pada Meng Tian.

Meng Tian heran, kenapa tiba-tiba harus melihat pedang?

Ketika ia perlahan menarik keluar pedang besi itu, matanya membelalak, tak kuasa menahan decak kagum, “Pedang luar biasa, sungguh luar biasa! Selama belasan tahun menjadi prajurit, belum pernah kulihat senjata sehebat ini.”

Setelah lama mengamati, Meng Tian baru sadar dan mengembalikan pedang pada Meng He, lalu Meng He menyerahkannya pada Sun Wuhe.

“Paduka, pedang ini sungguh luar biasa, dan kalau dilihat dari bahannya, tampaknya bukan perunggu. Dari mana Paduka mendapatkannya? Mengapa ada bekas luka di pedang itu?”

Aku tersenyum, “Nanti setelah yang lain melihat, akan aku jelaskan.”

Sun Wuhe dan Ying Qi setelah menerima pedang juga tak henti memuji, berat hati mengembalikannya pada Meng He.

Zhao Tuo yang duduk agak jauh, dan pencahayaan remang, belum sempat melihat pedang itu dengan jelas. Dalam hati ia meremehkan, “Pedang macam apa yang bisa membuat mereka sampai segitunya? Aku sudah menjelajah Wu dan Yue, memimpin pasukan di Baiyue, senjata hebat seperti apa pun sudah pernah kulihat. Pembuat pedang di Guanzhong masih kalah dibanding Wu dan Chu!”

Begitu menerima pedang besi dari Meng He, ia masih tampak meremehkan. Seketika ia menarik pedang keluar dengan suara nyaring. Meng He di sampingnya mengerutkan alis, sekilas menatapku, dan karena aku diam saja, ia hanya menatap Zhao Tuo dengan saksama.

Li Si bergumam dalam hati, “Zhao Tuo sudah lama tak kembali ke istana, sampai lupa aturan di istana, berani-beraninya menarik pedang sembarangan di hadapan Kaisar!”

Yang lain pun sadar, tapi karena aku diam, mereka pun tak menegur.

Begitu pedang keluar dari sarungnya, Zhao Tuo langsung melupakan semua sikap meremehkan, kini wajahnya penuh keterkejutan.

Hanya bisa bergumam, “Pedang hebat! Pedang hebat! Semua pedang legendaris yang pernah kulihat tak ada apa-apanya dibanding pedang ini!”

Setelah lama meneliti, akhirnya ia sadar dan buru-buru memasukkan pedang ke sarungnya, lalu mengembalikannya pada Meng He.

Sambil membungkuk, ia berkata, “Paduka, pedang ini benar-benar luar biasa! Tak ada senjata yang pernah kulihat menandinginya!”

Aku mengangguk tersenyum, “Meng He, ceritakan pada mereka.”

Lalu Meng He menjelaskan secara rinci pembuatan dan pengujian pedang itu pada semua orang.

Setelah selesai, Meng Tian pun bersemangat berdiri, “Benar seperti titah Paduka, setelah pasukan Qin dilengkapi senjata sehebat ini, pasti makin tajam. Dengan begitu, dalam persenjataan kita jauh lebih unggul dari orang barbar, kemenangan melawan mereka pun semakin pasti! Hamba mengucapkan selamat pada Paduka!”

Semua pun berdiri dan serempak berkata, “Kami semua mengucapkan selamat pada Paduka!”

Setelah itu aku menjelaskan pada mereka tentang kavaleri, alkohol, allicin, dan sebagainya. Semua tampak kagum dan terpesona.

Paling bersemangat tentu saja Meng Tian. Begitu kavaleri baru selesai dilatih, tentu akan digunakan di padang rumput barat laut, bagi Meng Tian itu kabar besar yang menggembirakan.

Sedangkan Zhao Tuo justru tampak cemas. Ia tak menyangka hanya dalam tiga tahun tak kembali ke Xianyang, perubahan sudah sedemikian besar. Kini ia hanya bisa berharap Ren Xiao tidak melakukan hal bodoh, meski ia sudah menyiapkan langkah cadangan, tapi jika Kaisar sampai tahu, pasti kepercayaan pada dirinya sebagai panglima utama akan goyah…