Bab 44: Kemunculan Mendadak Nanshanzi

Mata Liu Bang menatap ketegasan pasukan yang datang, tampaknya mereka telah siap untuk mati. Tiba-tiba, seekor kuda melaju keluar dari barisan, langsung menuju Liu Bang. Saat Liu Bang melihat dengan saksama, ternyata itu adalah Xiao He!

Xiao He tiba di hadapan Liu Bang, segera turun dari kudanya dan berkata dengan suara penuh kesedihan, "Tuan Pei, Kabupaten Pei telah terkepung dan hampir jatuh! Aku membawa lebih dari enam ratus orang dan istri Tuan Pei berhasil menerobos kepungan!"

Liu Bang langsung merasa dunia gelap di depan matanya, tubuhnya jatuh lurus ke tanah. Setelah sadar kembali, ia melihat Xiao He di depannya dan berkata dengan suara lemah, "Kita hanya punya satu jalan, yaitu mati."

Xiao He berusaha menenangkan, "Tuan Pei jangan berputus asa, kini masih ada seseorang yang bisa menyelamatkan kita dari kehancuran!"

Liu Bang tiba-tiba membuka matanya lebar-lebar, langsung bangkit dan bertanya, "Di depan ada kota yang kuat, di belakang ada pasukan besar, bagaimana mungkin ada jalan keluar?"

Xiao He melambaikan tangannya dan membawa masuk seorang pemuda berwajah tampan dan berwibawa. Di belakang pemuda itu ada dua pengawal, yang dari penampilannya saja sudah tampak mereka adalah ahli yang mampu menghadapi seratus orang.

Liu Bang heran, "Siapa dirimu?"

Pemuda itu memberi salam hormat, "Aku adalah Anak Gunung Selatan, hormat kepada Tuan Pei."

Liu Bang memandang Xiao He dengan penuh rasa ingin tahu, apakah inilah yang dimaksud Xiao He sebagai jalan keluar?

Xiao He berkata, "Tuan Pei jangan menilai umur Tuan Nanshan yang masih muda, sebab beliau adalah penerus Warisan Lembah Siluman, kecerdasannya tidak kalah dariku."

"Alasan aku bisa membawa enam ratus orang menemui Tuan Pei, semua berkat strategi Tuan Nanshan. Saat pasukan Qin tiba di Kabupaten Pei, dan tampaknya pasukan Pei tak mampu melawan, aku tak tahu harus berbuat apa."

"Saat itu, Tuan Nanshan menemukanku, menggunakan baju zirah untuk menutupi boneka jerami, seolah-olah ada pasukan tambahan. Ia juga membuat sapi dan kuda menarik jerami untuk menimbulkan debu, sehingga tampak seperti ada bantuan yang datang. Sesaat, pasukan Qin tertipu dan tidak berani menyerang, sehingga aku bisa keluar dari Pei."

Mendengar itu, Liu Bang segera bangkit dan berkata, "Terima kasih banyak atas bantuanmu, Tuan Nanshan. Tanpamu, Xiao He dan keluargaku pasti sudah mati di tangan pasukan Qin."

Anak Gunung Selatan memberi salam, "Aku sudah lama mendengar nama besar Tuan Pei. Setelah tahu Tuan Pei mengangkat senjata, aku langsung datang dari Nanxian, berharap bisa bersama membangun sesuatu yang besar."

Liu Bang segera bertanya, "Sekarang aku terjebak di tempat seperti ini, adakah strategi bagus dari Tuan Nanshan?"

Anak Gunung Selatan berpikir sejenak lalu berkata, "Saat ini, yang terpenting adalah keluar dari sini. Jika pasukan Qin dari Pei mengejar, kita hanya menunggu kematian."

Liu Bang tersenyum pahit, "Tuan Nanshan mungkin belum tahu, Bupati Dang, Wang Shaozhen, sangat sulit dihadapi. Beberapa kali aku ingin mundur, ia terus mengejarku. Namun ketika aku ingin bertempur, ia kembali bersembunyi di kota. Kalau tidak, mana mungkin aku terjebak seperti ini?"

Anak Gunung Selatan tersenyum ringan, "Aku punya satu strategi. Tuan Pei bisa memerintahkan pasukan hanya membawa bekal makanan tiga hari, meninggalkan perbekalan dan tenda, bergerak ringan, dan diam-diam mundur di bawah naungan malam. Malam ini, aku perkirakan awan gelap akan menutupi bulan, sehingga pasukan Qin tidak akan sadar."

Sebelum Liu Bang menjawab, Xiao He mengerutkan kening, "Meninggalkan tenda, para prajurit masih bisa tidur di tanah, tapi hanya membawa bekal tiga hari itu tidak mungkin. Meski kita bisa lepas dari bahaya, bagaimana setelah tiga hari? Kelaparan di tubuh pasukan bisa lebih berbahaya daripada terjebak di sini."

Liu Bang mengiyakan, "Dalam perang, logistik adalah yang terpenting. Sekali pasokan makanan terputus, pasti akan terjadi kerusuhan di antara prajurit."

Namun, dalam hatinya, muncul keraguan: 'Orang ini muncul secara misterius, selalu menawarkan strategi saat pasukan Qin hampir tiba, sekarang ingin aku meninggalkan seluruh perbekalan. Jangan-jangan dia punya niat tersembunyi?'

Anak Gunung Selatan seolah sudah menduga, "Mundur hanyalah tahap pertama. Dari sini ke Kabupaten Xiang hanya sekitar lima ratus li. Tanpa perbekalan berat, tiga hari cukup untuk tiba di sana."

"Saat ini, kekuatan utama pasukan Qin masih di Pei. Dari laporan pengikutku, pasukan Qin yang berangkat dari Xiang membawa semua pasukan Sishui ke pusat, kini di Xiang hanya tersisa beberapa ratus prajurit, praktis seperti kota kosong."

"Jika Tuan Pei memimpin pasukan menyerang Xiang, aku yakin Bupati Sishui, Ji Zhuang, tidak mampu melawan. Xiang adalah pusat pemerintahan, persenjataan dan logistik lengkap, tembok tinggi dan kuat. Setelah merebut Xiang, kita bisa menyusun strategi baru untuk langkah selanjutnya!"

Mendengar itu, Xiao He yang semula ragu kini berubah yakin, "Tuan Nanshan sungguh orang ajaib, aku setuju strategi ini."

Liu Bang melihat Xiao He setuju, ia pun sangat senang, membungkuk, "Aku beruntung mendapat bantuanmu, jasamu takkan kulupa."

Anak Gunung Selatan tersenyum tipis, "Aku bersedia mengabdi untuk Tuan Pei."

Setelah itu, Liu Bang mengatur segala persiapan, memanfaatkan malam yang gelap dan tertutup awan, diam-diam memimpin pasukan mundur, menempuh perjalanan malam menuju Kabupaten Xiang.

Seratus lebih orang yang ditinggalkan untuk mengelabui pasukan Qin juga mundur pada malam berikutnya, menyisakan hanya perkemahan kosong untuk Wang Shaozhen dan Qi Liang.

Setelah hampir dua hari perjalanan, Liu Bang sudah mendekati Kabupaten Xiang. Ia memerintahkan pasukan untuk beristirahat di tempat, menunggu laporan pengintai, dan setelah siap langsung menyerang.

Di dalam tenda Liu Bang, Anak Gunung Selatan, Xiao He, dan Liu Bang duduk bersama menikmati makan malam.

Anak Gunung Selatan meletakkan sumpitnya setelah beberapa suap, lalu berkata, "Setelah beberapa hari bersama, aku menyadari kabar tentang Tuan Pei memang benar, Tuan Pei benar-benar berbakat besar."

Liu Bang tersenyum, "Tuan terlalu memujiku, aku ini hanya orang desa, hanya karena teman-teman bersedia mengikutiku hingga mati, aku bisa sampai sejauh ini. Tanpa bantuan orang seperti Tuan, aku pasti masih hidup di pegunungan Mangdang, makan buah dan minum embun."

Mendengar itu, Xiao He tampak menunjukkan ekspresi tak senang yang sulit terlihat.

Anak Gunung Selatan bertanya, "Aku dengar Tuan Pei menjadi buronan karena membebaskan prajurit penjaga. Sekarang Kaisar Kedua tampaknya berbeda dengan Ying Zheng, namanya cukup baik. Jika Kaisar Kedua mengampuni Tuan Pei, apa yang akan Tuan lakukan?"

Liu Bang tertawa, "Tuan tak perlu mengujiku. Aku ini orang bebas, ingin jadi kepala dusun pun cukup, yang penting bisa membawa kebaikan bagi desa. Sayangnya, zaman ini tak adil. Saat mengawal prajurit penjaga, aku melihat mereka sangat menderita, tak tega membiarkan mereka mati di utara, jadi aku membebaskan mereka diam-diam."

"Awalnya, aku ingin bersembunyi di pegunungan bersama saudara-saudara, hidup bahagia."

Nada bicaranya berubah marah, "Tapi siapa sangka, pemerintah malah membantai rakyat tanpa pandang bulu, lebih dari dua ratus orang tewas. Dinasti Qin yang kejam ini sungguh tidak bermoral, maka aku putuskan untuk memberontak dan menuntut keadilan bagi rakyat!"

Anak Gunung Selatan penasaran, "Aku dengar kejadian itu karena warga Sishui membunuh pejabat pemerintah, lalu kepala keamanan kabupaten mengirim pasukan untuk membasmi rakyat. Tapi setelah membantai rakyat sebanyak itu, kepala keamanan itu justru menghilang. Tuan Pei tidak merasa ada sesuatu yang aneh?"

Liu Bang murka, "Apa yang aneh! Sejak Kaisar Kedua naik tahta, memang beban kerja rakyat jauh berkurang, bahkan ia memperkenalkan banyak alat pertanian. Awalnya aku kira ia tak sama dengan Kaisar Pertama, mungkin ia akan jadi raja yang baik."

"Tapi tanpa perintah dari atas, mana mungkin kepala keamanan berani membantai rakyat? Pada akhirnya, siapa pun yang jadi kaisar di Dinasti Qin, rakyat tetap menderita!"

Anak Gunung Selatan tersenyum, "Kalau begitu, aku merasa tenang. Selama Tuan Pei berjuang demi rakyat, aku pasti akan membantumu dengan sepenuh hati."

Setelah Anak Gunung Selatan pergi, Xiao He berpikir sejenak lalu berkata pada Liu Bang, "Tuan Pei, aku merasa dari nada bicara Anak Gunung Selatan, ia seperti ingin membela Kaisar Kedua, aku khawatir..."

Liu Bang mengangguk, "Aku juga merasa begitu."

Baru saja ingin mengutarakan kekhawatirannya, pengintai datang melapor: sekarang pasukan penjaga Xiang hanya berjumlah tiga ratus orang, dan sejak pasukan Qin berhasil menumpas pemberontakan di tiga kabupaten, gerbang kota Xiang telah kembali dibuka seperti biasa.

Setelah mendengar laporan itu, Liu Bang berkata pada Xiao He, "Tak peduli apa tujuan orang itu, yang jelas kita sudah mendapat kepastian tentang kondisi Xiang. Tidak perlu menunda lagi, rebut Xiang dulu, urusan lain menyusul!"