Bab Empat Puluh Tiga: Saran dari Li Xin

Setelah tiba di Changgu, kami mencari seorang lelaki tua untuk bertanya arah, lalu langsung menuju ke kediaman Adipati Longxi. Keluarga Li memang keluarga terpandang di sana. Walau Li Xin pernah mengalami kekalahan besar, Ying Zheng tidak pernah punya kebiasaan mengadili para pahlawan, sehingga gelar Adipati Longxi milik Li Xin tidak dicabut.

Saat kami tiba di gerbang kediaman Adipati Longxi, langit telah gelap. Namun, halaman depan masih terang benderang. Panen musim gugur baru saja usai, banyak orang sibuk mengangkut hasil panen ke dalam rumah. Melihat kedatangan kami, penjaga gerbang segera melangkah ke depan dan membungkuk hormat, “Tuan-tuan, ada keperluan apakah?”

Dalam hati, ia merasa penasaran. Bahkan pejabat setingkat bupati pun pernah datang berkunjung ke rumah tuannya, tapi orang-orang ini belum pernah ia lihat. Namun, melihat para pengawal dan pakaian yang dikenakan, jelas mereka bukan orang biasa.

Rombongan kami turun dari kuda. Meng He berkata dingin, “Apakah ini tempat tinggal Adipati Longxi?”

Penjaga gerbang mendengar nada bicara yang begitu lugas, mengira tamu yang datang pasti bukan sembarangan.

“Benar, tuanku adalah Adipati Longxi. Bolehkah tahu siapa tuan-tuan ini?”

Meng He menjawab, “Tuanku membawa urusan penting untuk menemui Adipati Longxi. Cepat sampaikan ke dalam.”

Melihat Meng He tidak memperkenalkan diri, dan aku yang diam saja, penjaga itu pun kembali membungkuk.

“Baik, akan segera saya laporkan.”

Lalu ia bergegas masuk ke dalam rumah.

Aku mengangguk tipis. Melihat sikap penjaga gerbang, Li Xin tampaknya mengelola rumah tangganya dengan baik, dan agaknya tidak pernah berbuat sewenang-wenang.

Saat itu, Li Xin sedang bermain dengan cucu kecilnya di ruang utama, suasana keluarga penuh kehangatan dan canda tawa.

Penjaga masuk dan memberi salam, “Tuan, ada tamu agung ingin bertemu.”

Li Xin tak terlalu ambil pusing. Sudah belasan tahun ia tinggal di Changgu, selalu ramah pada siapa saja, dan banyak pejabat adalah sahabatnya.

Sambil tetap menghibur cucunya, ia bertanya, “Siapa?”

“Kurang tahu, mereka hanya bilang ingin bertemu tuan. Saat saya tanya identitasnya, mereka tak mau menyebutkan. Tapi melihat pengawal dan pakaian mereka, sepertinya bukan orang biasa.”

Li Xin pun menyerahkan cucu kepada istrinya, merapikan pakaian.

“Ayo, kita lihat siapa yang datang.”

Anak bungsunya segera berdiri, “Jika mereka tak mau menyebutkan identitas, pasti bukan pejabat tinggi. Biar saya saja yang menemui, Ayah tak perlu repot.”

Li Xin menggeleng, “Ingat, jangan pernah meremehkan siapa pun.”

Setelah berkata begitu, ia berjalan keluar.

Begitu tiba di depan gerbang, melihat sosok pemuda di hadapannya, Li Xin tak terlalu memperhatikan. Begitu muda, jika pun pejabat, tak mungkin pangkatnya tinggi. Namun, matanya menangkap puluhan pengawal gagah di belakang pemuda itu.

Li Xin terkejut. Bukankah itu seragam pasukan pengawal ibukota? Ia pernah bertugas di Xianyang, tentu mengenali seragam prajurit istana.

Li Xin segera melangkah maju dan menundukkan badan, “Tuan-tuan, saya adalah Adipati Longxi, Li Xin. Ada keperluan apakah kiranya?”

Aku tersenyum, membalas salam, “Aku utusan kaisar, datang untuk urusan negara. Karena hari sudah malam, aku ingin menumpang bermalam di sini. Apakah Adipati Longxi berkenan?”

Li Xin dalam hati merasa heran. Sudah belasan tahun ia kembali ke Longxi, baik Ying Zheng maupun kaisar baru tak pernah mengutus orang ke Changgu. Hari ini tiba-tiba utusan datang, sungguh aneh. Namun ia tetap tersenyum, “Oh, rupanya utusan kaisar, maafkan kekuranganku. Akan segera kusuruh siapkan kamar, hanya saja pengawal tuan terlalu banyak, mungkin kamar tidak cukup…”

Aku melambaikan tangan, “Biarkan mereka tinggal bersama para pelayan saja.”

Li Xin pun berkata, “Maaf harus merepotkan para pengawal. Silakan masuk dan beristirahat.”

Aku dan Meng He mengikuti Li Xin masuk ke ruang utama. Melihat kehangatan keluarga itu, hatiku mendadak terasa kosong.

Li Xin memperkenalkan, “Ini istriku, anak bungsuku, menantu sulung, dan cucuku yang baru lahir. Maaf jika membuat tuan tertawa.”

Aku tersenyum, “Kehidupan Adipati Longxi sungguh seperti kehidupan para dewa.”

Li Xin tertawa, “Di usia tua, tak ada lagi yang diharapkan selain anak cucu berkumpul di pangkuan.”

Ia lalu berkata pada keluarganya, “Kalian mundur dulu, biar aku duduk bersama tamu.”

Semua pamit mundur, aku dan Li Xin duduk berdua. Setelah pelayan menyuguhkan teh, Li Xin bertanya, “Bolehkah tahu siapa nama tuan?”

Kini hanya bertiga di ruang itu, aku tidak menutupi, “Fusu.”

Li Xin mengangguk, “Oh, Fu…”

Baru bicara setengah, matanya membelalak, menunjuk ke arahku tak percaya, “Anda…”

Segera ia menarik kembali tangannya, berdiri dan membungkuk, “Kaisar berkunjung, maafkan sambutan yang kurang layak. Mohon ampun, Yang Mulia.”

Aku melambaikan tangan, “Tak perlu berlebihan, Adipati Longxi. Aku hanya menumpang bermalam. Kau tuan rumah di sini, silakan duduk.”

Li Xin menenangkan diri, perlahan duduk, “Terima kasih, Yang Mulia.”

Melihat gelagat Li Xin yang canggung, aku menenangkannya, “Aku ke Longxi untuk suatu urusan, kini sudah selesai. Saat melewati kabupaten ini, teringat dirimu, jadi mampir sejenak.”

Li Xin duduk tegak, “Kedatangan Yang Mulia membuat rumah hamba terasa terhormat.”

Tanpa basa-basi, aku langsung ke inti, “Bagaimana keadaanmu di sini?”

Li Xin menjawab hati-hati, “Kini aku hanyalah seorang tua yang hidup damai berkat kemurahan hati kaisar. Semua baik-baik saja.”

Aku mengangguk, “Aku ke sini pertama untuk bermalam, kedua, ada hal yang ingin kuminta pendapatmu.”

Li Xin buru-buru berkata, “Aku sudah lama meninggalkan istana, tak memahami situasi negeri. Takut pendapatku malah membebani Yang Mulia.”

Aku tertawa ringan, “Anggap saja berbincang santai.”

“Apa yang aku ketahui akan aku sampaikan. Silakan, Yang Mulia.”

Aku berpikir sejenak, lalu berkata, “Kini bangsa Xiongnu kerap mengganggu perbatasan. Meski Tembok Besar telah selesai, aku berniat mengakhiri ancaman ini untuk selamanya. Kudengar kau mahir dalam serangan mendadak. Jika menghadapi Xiongnu, pasti bisa memberi hasil jitu.”

“Tapi kini para jenderal istana hanya pandai mempertahankan, bukan menyerang. Aku sempat berniat memintamu memimpin pasukan lagi, tapi tak tega membiarkanmu turun ke medan perang di usia ini. Karena itu, adakah jenderal yang kau nilai mahir bertempur di medan berkuda?”

Li Xin tersenyum pahit, “Yang Mulia, aku memilih menghabiskan sisa usia di sini karena saat muda aku gegabah dan meremehkan musuh. Akibatnya, pasukan yang kupimpin kalah telak melawan Chu. Meski kaisar tidak menghukumku, aku merasa telah mengecewakan kepercayaan beliau. Setelah menaklukkan Yan dan Qi bersama Jenderal Wang Ben, aku mengundurkan diri dan bertani di Longxi. Aku tak pantas memberi nasihat lagi.”

Aku menggeleng, “Jangan terlalu merendah, Adipati Longxi. Jika saja saat menyerang Chu tidak ada pemberontakan dari Tuan Changping, kau tak perlu mundur ke Ying dan Chen, hingga akhirnya dikepung dari dua arah dan kalah.”

Li Xin menghela napas panjang.

“Bagaimanapun juga, kaisar menaruh kepercayaan penuh padaku, memberikan dua ratus ribu tentara untuk menyerang Chu, namun semuanya gugur di sana. Sampai hari ini, setiap mengingatnya, hatiku seperti teriris, sangat menyesal kepada kaisar dan para prajurit yang gugur.”

Aku tersenyum lega, “Itu semua sudah jadi masa lalu, tak perlu dipikirkan lagi.”

Li Xin menunduk, “Terima kasih, Yang Mulia. Tapi semua jenderal yang kukenal kini sudah tua renta, tak sanggup lagi menunggang kuda, apalagi memimpin perang. Namun, jika Yang Mulia mencari orang-orang yang piawai bertempur dengan kuda, menurutku tidak harus terpaku pada jenderal yang sudah ada. Sepanjang sejarah, jenderal besar lahir dari tempaan medan perang. Dulu, ketika Raja Xiao melakukan reformasi, ia berani memberi kesempatan pada orang-orang baru, hingga akhirnya Qin punya pasukan tak terkalahkan.”

Aku mengangguk, “Pendapatmu benar.”

Karena aku berasal dari masa depan dan paham sejarah, aku cenderung mencari jenderal yang sudah terkenal atau tercatat dalam sejarah. Padahal, seperti kata Li Xin, zamanlah yang melahirkan pahlawan. Sudah saatnya membina generasi baru.

Aku berdiri, “Aku mendapat pelajaran. Adipati Longxi, beristirahatlah. Besok pagi aku akan pergi. Selain itu, jangan sampai identitasku terbongkar.”

Li Xin membungkuk dalam, “Hamba akan patuh, Yang Mulia.”