Bab Seratus Empat: Menyinggung Li Si dan Ying Zheng?

Tinggal sepuluh hari lagi menuju Sidang Akbar Kerajaan. Setelah sidang itu usai, tahun keempat Kaisar Qin Kedua akan dimulai, dan tubuh ini pun akan genap berusia delapan belas tahun.

Bulan kesembilan, udara musim gugur terasa sejuk dan menyegarkan. Aula Empat Penjuru terasa sangat nyaman, bahkan tumpukan laporan di atas meja tampak jauh lebih enak dipandang.

Saat sidang pagi tadi, saya melirik sekilas dan tiba-tiba menyadari bahwa Feng Jie tidak hadir. Sekembalinya ke Aula Empat Penjuru, saya bertanya pada Qi Wan dan baru mengetahui bahwa Feng Jie telah mengajukan izin.

"Apakah dia sakit?"

Qi Wan menjawab, "Melaporkan kepada Baginda, kondisi Marquis Huye memburuk, sehingga Perdana Menteri Kiri pulang untuk merawat beliau."

Saya menghentikan pena di tangan, "Apakah parah?"

"Dikatakan bahwa Kepala Tabib Agung, Tuan Su He, telah memeriksanya, dan tampaknya..."

Saya mengerutkan kening, berpikir sejenak, lalu meletakkan pena dan laporan itu sebelum bangkit menuju aula samping. "Siapkan kereta, kita pergi ke Huye."

Tak lama kemudian, iring-iringan kereta keluar dari Istana Xianyang. Sepanjang jalan, yang terlihat hanyalah rakyat yang sibuk dengan panen musim gugur. Karena stabilitas politik saat ini dan jarak Huye ke Xianyang hanya lima puluh mil, saya tidak perlu melakukan pengamanan ketat yang berlebihan terhadap para pejalan kaki di sepanjang jalan.

Guanzhong sangatlah makmur, terutama di sekitar Xianyang, di mana Sungai Wei meliuk-liuk melaluinya, sehingga jarang terjadi bencana alam. Bulir-bulir biji-bijian di ladang pinggir jalan sudah dipanen, menyisakan anak-anak yang memungut sisa-sisa biji-bijian, serta para petani yang mulai menanam milet. Berkat alat pertanian baru dan kemudahan mendapatkan lembu bajak di Guanzhong dibandingkan wilayah lain, kecepatan panen dan tanam meningkat pesat.

Di ladang, tampak seorang wanita menarik lembu di depan, sementara suaminya memegang bajak di belakang. Mereka menggunakan bajak lengkung yang telah disempurnakan. Di pematang sawah, beberapa anak sedang menangkap belalang untuk memberi makan ayam dan bebek, atau memotong rumput untuk ternak. Anak-anak yang lebih kecil sedang asyik melompat-lompat mengikuti suara jangkrik.

Di kejauhan, tersebar banyak desa. Di antara desa-desa itu terdapat kincir air tinggi dengan penggilingan tenaga air di bawahnya, dan beberapa orang terlihat sedang memperbaiki atap rumah. Dibandingkan dengan rumah-rumah reyot yang saya lihat di Longxi dan Sishui, rumah-rumah di sini jauh lebih baik. Tampaknya di wilayah lain kekaisaran juga mulai ada peningkatan.

Memandang ke kejauhan, pegunungan Qinling yang megah membentang bagaikan naga raksasa berwarna hijau tua di atas tanah Guanzhong yang keemasan, tak berujung baik ke depan maupun ke belakang.

"Musim gugur menyelimuti gunung awan, pemandangan terasa anggun dan memikat. Segala rupa pemandangan layak menjadi lukisan."

Tanah Guanzhong di musim gugur bahkan lebih indah dari lukisan gunung awan di mata Zhang Lun; setiap pandangan adalah karya seni.

Sesampainya di kediaman Marquis Huye, saya menatap bangunannya. Dibandingkan dengan kediaman Marquis Longxi milik Li Xin, ukurannya mungkin hanya setengahnya. Feng Jie sedang menunggu di depan pintu karena Qi Wan telah mengirim orang untuk memberi kabar sebelumnya.

Melihat kedatangan kereta saya, dia segera maju dan memberi hormat dengan suara yang agak serak. "Hamba menghadap Baginda!"

Saya melangkah maju dan menahannya agar tidak bersujud. "Perdana Menteri Feng, tidak perlu terlalu formal. Kediaman Marquis Huye ini terasa agak terlalu sederhana."

Wajah Feng Jie yang tampak lelah memaksakan senyum, "Ini adalah kediaman lama keluarga hamba. Setelah ayah kembali, beliau hanya mengganti papan nama tanpa melakukan renovasi besar-besaran."

Saya mengangguk dan menghela napas pelan, "Marquis Huye telah mengabdi seumur hidupnya bagi Qin yang agung, hidup dengan kesederhanaan seperti ini, beliau benar-benar pilar bangsa yang setia!"

Feng Jie membungkuk ke samping, "Terima kasih Baginda, silakan masuk ke dalam."

Saya melangkah masuk diikuti oleh Feng Jie. "Mari kita lihat kondisi Marquis Huye."

Feng Jie memberi isyarat, dan kepala pelayan yang memimpin di depan segera membawa kami menuju halaman dalam. Baru saja tiba di depan pintu, bau obat yang pahit dan tajam menusuk hidung. Saya mengerutkan kening; tampaknya kondisi Feng Quji memang sangat parah.

Memasuki ruangan, Feng Quji sedang berbaring di tempat tidur. Istrinya, Bai Yunying, sedang menyeka wajahnya yang terus-menerus mengeluarkan keringat dingin. Melihat kedatangan saya, Bai Yunying segera bangkit dan memberi hormat dengan wajah pucat dan ekspresi datar.

"Hamba menghadap Baginda."

Saya mengangguk. Saya adalah orang yang memerintahkan eksekusi adiknya, Bai Zhi. Saya tidak tahu apa yang dia pikirkan tentang saya.

"Tidak perlu sungkan."

Di sana, Feng Quji berjuang untuk bangkit, dan Bai Yunying serta Feng Jie segera membantunya. Saya melangkah cepat dan menenangkan, "Marquis Huye tidak perlu bangun, silakan berbaring saja."

Feng Quji mengangguk lemah sebagai ganti penghormatan. "Terima kasih, Baginda..."

Setelah itu, Bai Yunying keluar, meninggalkan kami bertiga di dalam ruangan. Saya duduk di tepi dipan. Feng Quji berambut putih penuh, wajahnya tirus, tubuhnya hanya tinggal tulang dibalut kulit, namun keringat masih terus mengucur.

"Hamba yang tua ini... hamba yang tua ini tidak pantas mendapatkan kunjungan langsung dari Baginda, hamba... berterima kasih sedalam-dalamnya... uhuk..."

Saya segera melambaikan tangan, memberi isyarat agar dia tidak perlu bicara lagi.

"Marquis Huye telah mengabdi seumur hidup untuk Qin yang agung. Kini saat Anda sakit parah, bagaimana mungkin Saya mengabaikannya? Saya telah memerintahkan Su He untuk mencari cara penyembuhan, Marquis Huye tenanglah dan beristirahatlah."

Feng Quji terbatuk lagi, dan Feng Jie memberinya ramuan obat, yang membuatnya sedikit lebih tenang.

"Jie'er, keluarlah. Ada sesuatu yang ingin hamba sampaikan secara pribadi kepada Baginda."

Feng Jie menatap saya dengan cemas. Saya memberi isyarat bahwa saya tidak akan membiarkannya bicara terlalu lama, barulah Feng Jie membungkuk dan keluar. Feng Quji menarik napas panjang dan menunjukkan senyum yang jarang terlihat.

"Baginda, kata-kata seseorang yang menjelang ajal biasanya tulus. Ada beberapa hal yang jika tidak hamba sampaikan sekarang, mungkin tidak akan ada kesempatan lagi. Mohon Baginda mengizinkan."

Saya mengangguk, "Bagi Saya, kata-kata Marquis Huye selalu merupakan nasihat yang tulus dan berharga. Sampaikan saja."

"Terima kasih, Baginda."

"Pertama mengenai Feng Jie. Berkat rahmat Baginda, dia diangkat menjadi Perdana Menteri Kiri. Namun, meskipun usianya sudah tiga puluh tahun, wataknya kurang stabil dan penanganan urusan negaranya tidak sebaik menteri-menteri senior lainnya. Oleh karena itu, hamba memohon Baginda berkenan mencopot jabatannya sebagai Perdana Menteri Kiri!"

Saya tertegun sejenak. Tidak menyangka Feng Quji akan mengajukan permintaan ini. Dunia sering mengatakan bahwa Raja Qin tidak memiliki belas kasih—seperti nasib Wang Jian, Wang Ben, Wei Liao, atau jauh sebelumnya Fan Ju, Wei Ran, dan Zhang Yi. Mereka yang memegang kekuasaan besar di Qin, entah harus mundur secara sukarela atau berakhir dengan tragis. Saya tersenyum getir dalam hati; tampaknya Feng Quji sangat memahami hal ini.

"Saat ini masalah di Wilayah Barat, Xiongnu, dan korupsi sangat pelik, Li Si saja tidak akan sanggup menanganinya sendirian. Setelah situasi di istana stabil, Saya akan mempertimbangkan saran Marquis Huye."

Mengingat kondisinya saat ini, saya setuju saja untuk sementara agar dia tidak memaksakan diri dan memperparah kesehatannya. Feng Quji mengangguk; jika saya tidak setuju pun dia tidak bisa berbuat banyak, yang penting dia sudah mengatakannya.

"Selanjutnya adalah mengenai Li Si," kening Feng Quji berkerut tajam. "Sebenarnya hamba tidak pantas mengatakan hal ini, namun melihat Baginda yang rajin dalam pemerintahan dan mencintai rakyat, Qin yang agung tampak sedang bangkit, maka hamba merasa perlu mengingatkan Baginda. Li Si adalah menteri yang cakap, hamba tidak ada bandingannya dengan dia. Namun, batas antara menteri cakap dan menteri yang haus kekuasaan hanyalah selangkah saja. Menteri cakap ahli dalam menjalankan tugas, sementara menteri haus kekuasaan ahli dalam bersekongkol. Jika menteri yang cakap mulai membentuk kelompok dan mementingkan diri sendiri, maka kedudukan penguasa akan terancam."

Saya mengangguk dengan ekspresi serius, "Nasihat Marquis Huye sangat tepat. Baru-baru ini Saya merasa Li Si memang menteri yang sangat mampu dan efisien, pekerjaannya sangat memuaskan. Namun jika Saya terlalu bergantung padanya, mengingat wataknya, mungkin dia akan menjadi menteri yang haus kekuasaan. Hanya saja, saat ini tidak ada orang lain di istana yang bisa diandalkan. Mereka yang Saya angkat masih terlalu muda dan belum bisa memikul tanggung jawab besar. Apakah Marquis Huye punya saran?"

Feng Quji menenangkan diri, menarik napas panjang, dan tersenyum getir, "Kata-kata hamba ini sudah menyinggung Li Si. Jika Baginda benar-benar ingin mendengarnya, hamba khawatir akan menyinggung arwah mendiang kaisar."

Mata saya menyipit. Tampaknya Feng Quji akhirnya akan sampai pada masalah inti.