Bab Seratus Sepuluh: Kematian Feng Quji

Beberapa orang mengobrol santai sebentar lagi, kemudian aku mengizinkan Li Si dan yang lain untuk pergi terlebih dahulu, sambil berpesan agar mereka tidak membocorkan rahasia tentang Paviliun Zhongming. Mereka tentu mengerti maksudku.

Aku tetap tinggal bersama Zhang Liang, lalu membawanya berbalik menuju halaman belakang Wànlǐxiāng.

Setelah kami duduk, aku tersenyum dan bertanya, “Bagaimana keadaan di Jiangnan?”

Zhang Liang tetap dengan sikap tenangnya, sedikit tersenyum dan membalas dengan hormat, “Semua baik-baik saja, tidak ada kejadian seperti di Kabupaten Changsha lagi.”

Aku mengangguk.

“Kejadian di Kabupaten Changsha adalah kelalaianku. Tidak kusangka mereka berani menyerangmu. Kalau bukan karena Li Si yang mengingatkanku, nyawamu hampir melayang di Wu County.”

Zhang Liang sedikit membungkuk, “Terima kasih, Yang Mulia. Pesan itu datang tepat waktu. Berkat bantuan Bupati Kuaiji, nyaris tidak terjadi apa-apa.”

“Apa pendapatmu tentang Zhang Li?” Aku menyelipkan pertanyaan.

“Seorang pejabat cakap dan mampu, cukup dikenal karena kebijaksanaannya.”

“Hm, baguslah begitu. Oh ya, bagaimana dengan lagu Empat Kitab dan bendera Qin yang kubuat?” Aku tersenyum menanyakan hal itu. Kuaiji selama ini sering terjadi pemberontakan, aku ingin tahu bagaimana rakyat di sana menanggapi kedua hal tersebut.

Zhang Liang, yang biasanya pendiam, kali ini dengan murah hati memberikan pujian.

“Yang Mulia memang seorang penguasa yang bijaksana sepanjang zaman. Lagu Empat Kitab dan bendera Qin memberikan efek yang cukup signifikan. Dengan bantuan pejabat, banyak orang mulai menyanyikan lagu itu tanpa disadari. Bupati tak hanya memasang bendera Qin di kantor-kantor pemerintahan, tapi juga memerintahkan para saudagar kaya dan bangsawan memasang bendera di depan rumah mereka. Bahkan, lagu Empat Kitab diukir pada prasasti yang didirikan di depan kantor bupati.”

“Selain itu, pembangunan kuil para raja terdahulu yang Yang Mulia lakukan mendapat sambutan luar biasa di Jiangnan. Banyak yang memuji Yang Mulia sebagai penguasa bijaksana, terutama para cendekiawan. Ada satu kata yang berani saya sampaikan kepada Yang Mulia, saya pernah mendengar seseorang berkata: ‘Meski Qin kejam, Kaisar Kedua masih dapat diterima karena tidak melupakan dasar dunia!’”

“Hahaha,” aku tertawa riang. “Bagus sekali, tidak melupakan dasar dunia. Mendengar kata-kata itu sudah cukup bagiku!”

Kemudian aku menjelaskan tentang pembuatan gula tebu kepadanya. Dia pun mengajukan banyak pertanyaan, seperti perbaikan pola tenun, masalah penanaman murbei dan padi, serta pembukaan lahan baru. Yang paling penting adalah bagaimana menyelesaikan masalah transportasi di Jiangnan.

Aku mengernyitkan dahi, memang itu masalah besar.

Jiangnan mulai dikembangkan sejak lama, tapi karena pusat politik, ekonomi, dan budaya sebelum zaman Song selalu berada di utara, Jiangnan jarang mendapat perhatian serius. Setelah dinasti Jin Barat pindah ke selatan, Jiangnan mengalami perkembangan besar. Setelah dinasti Sui dan Tang selesai menggali Kanal Besar, hubungan antara utara dan selatan semakin erat, dan tingkat ekonomi Jiangnan hampir menyamai utara. Jiangnan baru menjadi lambang kemakmuran mulai zaman Song dan seterusnya.

“Aku ingin kau pulang dan menyebarkan perintahku di delapan kabupaten Jiangnan: dorong agar kabupaten, kota, desa, dan pos-pos setempat saling terhubung dengan jalan, tapi pembangunan jalan harus dikerjakan oleh mereka sendiri. Namun, untuk jalan yang dibangun ke arah barat dan utara, pemerintah akan memberikan subsidi berupa dua shi beras per satu li jalan; sedangkan ke arah timur dan selatan, subsidi hanya satu shi beras per satu li jalan.”

“Aku beri contoh, jika Desa A berada di utara Desa B, jika Desa A ingin membangun jalan ke Desa B, pemerintah memberikan subsidi dua shi beras per li; tapi jika Desa B ingin membangun jalan ke Desa A, subsidi hanya satu shi beras per li.”

Zhang Liang mengerutkan kening, tampak sedang merenung. Setelah beberapa lama, dia agak ragu bertanya, “Mengapa subsidi untuk pembangunan jalan ke barat dan utara lebih besar daripada ke timur dan selatan? Apakah ada kaitannya dengan ibu kota yang berada di Xianyang?”

Aku tersenyum kecil.

“Betul. Aku telah mengerahkan banyak tenaga untuk membuka Koridor Hexi demi memajukan perdagangan Jalur Sutra. Mungkin kau belum tahu, di sebelah barat Xinjiang masih banyak negara lain. Aku ingin pengaruh Qin menjangkau ujung barat! Sementara ke timur ada lautan luas tak bertepi, ke selatan ada pegunungan dan hutan lebat. Sekarang Qin belum mampu menjejakkan kaki ke sana, jadi prioritas utama adalah ke barat!”

Aku tidak menjelaskan tentang ada negara apa di barat, bahwa bumi itu bulat, atau bagaimana garis lintang memengaruhi perkembangan peradaban. Dengan karakter Zhang Liang, dia pasti akan bertanya terus sampai tuntas, tapi sekarang bukan waktu yang tepat.

Zhang Liang terus memuji, heran bertanya, “Bagaimana Yang Mulia tahu ada negara di sebelah barat Xinjiang? Sebelumnya memang ada yang sampai ke Xinjiang, tapi lebih barat lagi belum pernah ada yang pergi.”

Aku menatap langit, berkata dengan nada dalam, “Dalam mimpi, mendapat pencerahan dari langit.”

...

Zhang Liang terdiam, tanpa kata.

“Hahaha, nanti aku jelaskan lebih lanjut. Sekarang yang paling penting adalah segera mengembangkan Jiangnan. Coba dulu rencana ini, jika tidak berhasil, kita cari cara lain.”

Zhang Liang hanya bisa mengangguk, rasa ingin tahunya padaku semakin dalam.

“Baiklah, besok aku akan perintahkan orang memberimu metode rinci pembuatan gula. Soal ini harus dilakukan di Lingnan, tapi kau tidak perlu turun tangan langsung, cukup kirim orang saja. Jika berhasil, kau bisa diberi hak membuka kantor sendiri di Lingnan.”

“Malam ini kau menginap di Paviliun Peluk Bulan, aku sudah minta Ying Lan menyiapkan kamar untukmu.”

Setelah Zhang Liang pergi, aku bersiap kembali ke Istana Xianyang untuk mengurus laporan rapat besar kemarin.

Meski rapat sudah selesai dan tiap orang melaporkan secara ringkas, sebenarnya seperti rapat di masa depan, laporan resmi jauh lebih rinci dan harus aku periksa satu per satu.

Laporan-laporan ini jauh lebih tebal dibanding laporan biasa, semua kejadian sepanjang tahun tertulis dengan rinci. Meskipun sekarang sudah memakai kertas, tiap laporan tampak seperti sebuah buku. Aku tak tahu bagaimana Ying Zheng, si pekerja keras itu, bisa menghadapinya...

Baru saja aku bangkit berdiri, tiba-tiba Qi Wan masuk dengan tergesa-gesa.

Aku agak heran, kenapa dia datang? Biasanya saat aku keluar istana, aku ditemani Meng He. Qi Wan biasanya mengurus laporan di dalam istana dan jarang keluar, terkadang hanya pergi ke kantor Sekretariat.

Qi Wan melangkah cepat ke hadapanku, membungkuk hormat, “Yang Mulia, Marquis Huyi telah meninggal!”

Hatiku terkejut, segera ku tanya, “Kapan kejadiannya?”

“Pagi ini. Wakil Perdana Menteri kiri mengutus utusan ke istana untuk melaporkan. Karena menunggu lama tanpa kabar dari Yang Mulia, aku takut ada hal penting, jadi segera melapor.”

“Meng He! Siapkan kereta, kita pergi ke kediaman Marquis Huyi!”

Tahun keempat era Kaisar Kedua Qin, bulan pertama, hari kedua tahun baru, sesuai kalender tradisional bulan Oktober, udara musim gugur yang sejuk.

Marquis Huyi, mantan Wakil Perdana Menteri kanan Qin, Feng Quji, yang hanya dikenang dalam sejarah dan oleh putranya lewat kata-kata “Jenderal dan perdana menteri tidak boleh dipermalukan”, telah meninggal.

Dia tidak seperti dalam sejarah, di mana Kaisar Kedua Qin yang bodoh memenjarakannya, dan meramalkan kehancuran Qin. Mungkin bagi Feng Quji ini adalah berkah.

Sikapnya yang tanpa ambisi dan tidak berkonflik adalah penilaiku terhadapnya.

Catatan sejarah: Marquis Huyi adalah Feng Quji, awalnya seorang pejabat rendah, kemudian diangkat menjadi hakim istana karena jasanya. Saat Kaisar Pertama naik takhta, dia menjadi Wakil Perdana Menteri kanan; Kaisar Kedua mengikuti jejaknya. Pada bulan pertama tahun keempat era Kaisar Kedua Qin, Marquis Huyi meninggal, putranya Jie meminta izin untuk kembali ke Huyi dan berkabung. Kaisar berkata, “Kini negara baru stabil, musuh kuat mengelilingi, lebih baik mengabdi dengan setia daripada sekadar berduka.” Dia memerintahkan pejabat Taizai menggantikan posisi Marquis, dan tetap tinggal di istana.

Dia disebut sebagai tiang penyangga negara. Ketika terjadi pemberontakan, istrinya adalah adik dari pemimpin pemberontak. Marquis Huyi berkata, “Kini dunia baru saja tertata, kaisar memiliki reputasi baik, aku tidak bisa membantu pemberontakan!” Hal ini menunjukkan kesetiaannya.

Feng Quji meninggal, beberapa orang bersedih, beberapa bersuka cita.