Bab Seratus Empat Puluh Sembilan: Pertarungan Akademi

"Bagaimana? Belajar banyak di sini hari ini, kan?" tanyaku sambil tersenyum kepada Taoyao.

Setelah berinteraksi selama beberapa waktu, Taoyao sudah semakin akrab denganku dan tidak begitu kaku lagi saat bersama.

"Menjawab Baginda, Hamba sangat mengagumi Baginda hingga bersujud. Hanya mendengar bahwa bumi bagaikan butiran peluru saja sudah membuat Hamba merasa sulit mempercayainya."

Aku bangkit, berjalan perlahan ke luar, "Aku hendak kembali ke Istana Xianyang, kebetulan searah denganmu, mari berjalan bersama."

Taoyao membungkuk sedikit, mengikutiku keluar dari Kantor Juru Bangunan dan berjalan menuju arah Gedung Bashi.

Kantor Juru Bangunan terletak di sebelah gerbang selatan Kota Xianyang, sedangkan Gedung Bashi berada di sebelah barat daya Istana Xianyang. Kami kembali dengan menyusuri jalan utama Kota Xianyang. Kota Xianyang tidak bisa dikatakan kecil, namun jika dikatakan besar pun, perjalanan dari utara ke selatan dapat ditempuh dalam waktu setengah jam lebih. Saat ini jam malam telah lewat, tidak ada seorang pun di jalan. Pintu dan jendela setiap rumah tertutup rapat, dan kadang-kadang cahaya lampu dari rumah keluarga bangsawan terpancar ke jalan melalui celah pintu.

Malam di bulan Agustus sudah terasa sedikit dingin. Bulan purnama di langit memakaikan lapisan kain perak pada Kota Xianyang, bahkan bintang-bintang di langit pun menjadi jauh lebih sedikit. Pemandangan di jalan terlihat dengan sangat jelas. Meng He memimpin belasan prajurit pengawal istana yang membawa obor mengikuti di belakang kami.

Sambil berjalan, aku mengeluh dalam hati, "Jalan tanah di lorong-lorong sudah begitu buruk, tetapi jalan batu biru di jalan utama ini masih begitu berbatu saat dilewati! Tampaknya urusan perbaikan jalan sudah mendesak dan tidak boleh ditunda lagi."

Suara Taoyao terdengar dari samping belakangku, "Baginda, jalan di dalam kota ini sudah terhitung lumayan. Hamba melakukan perjalanan ke Wilayah Barat kali ini dan sangat merasakan bahwa Xianyang benar-benar adalah kota terbaik di dunia!"

"Oh?" Aku menoleh dan meliriknya, "Bagaimana, apakah jalan-jalan di berbagai negara di Wilayah Barat tidak lebih baik daripada Xianyang?"

Taoyao menggelengkan kepalanya, "Jauh sekali tertinggalnya! Di wilayah timur masih lumayan, tetapi semakin ke barat, di sana bukan hanya tidak ada jalan yang dilapisi batu biru, malah jarang turun hujan sepanjang tahun. Setiap kali melakukan perjalanan, tubuh dipenuhi debu, dan sesekali badai pasir pun bertiup."

"Hahaha, kita harus membandingkannya dengan yang lebih baik, jangan dibandingkan dengan yang lebih buruk. Aku akan mengatur urusan perbaikan jalan dalam beberapa hari ke depan. Sekarang lahan di dalam kota sangat terbatas, kita juga harus membangun beberapa kawasan komersial di luar kota. Kota Xianyang memang sudah saatnya diperluas. Musim semi mendatang, Wilayah Barat seharusnya akan mengirimkan utusan, kita tidak boleh membiarkan mereka memandang remeh Negara Qin."

Taoyao merespons dengan lembut dari belakang. Aku menoleh ke belakang dan melangkah memanggilnya, "Majulah ke depan, di sini tidak ada orang lain lagi, aku harus terus menoleh ke belakang untuk melihatmu."

Taoyao tertegun sejenak, menjawab patuh, lalu berjalan cepat beberapa langkah ke depan dan berjalan berdampingan denganku.

"Kau baru saja bilang tidak percaya bahwa bumi bagaikan butiran peluru?"

Taoyao tersenyum tipis, "Hamba sungguh merasa sulit mempercayainya. Namun, apa pun yang diucapkan Baginda selalu terbukti menjadi kenyataan, jadi Hamba mau tidak mau harus mempercayainya."

"Hahaha." Aku menjawab dengan gembira, "Ada terlalu banyak hal yang harus kulakukan, jadi aku merasa cemas, tetapi aku tidak boleh terburu-buru. Saat Kaisar Sebelumnya masih hidup, tenaga rakyat telah terkuras habis. Sejak aku naik takhta selama empat tahun, situasinya sedikit membaik. Sekalipun demikian, satu kali ekspedisi militer ke utara hampir menghabiskan pendapatan pajak selama setahun. Sekarang aku tidak berani bertindak gegabah lagi, dan hanya bisa melakukan beberapa hal yang tidak terlalu radikal."

Taoyao mengangguk dan mengalihkan pembicaraan dari topik tentang Ying Zheng, "Baginda telah melakukan dengan sangat baik. Hamba percaya Baginda mampu mengelola Negara Qin menjadi negara terbaik di dunia."

"Ngomong-ngomong," Taoyao mengangkat kepalanya, "Tuan Agung akan segera menikah dalam waktu dekat."

Alisku terangkat, "Bagaimana kau bisa tahu?"

"Kemarin ada seorang wanita berpenampilan sangat menarik datang ke toko kain milik Hamba untuk membeli beberapa kain brokat Shu. Hamba kebetulan ada di sana, jadi kami mengobrol sebentar, dan dari sanalah Hamba baru tahu bahwa beliau adalah istri Tuan Agung."

Aku berkata tanpa berdaya, "Zhang Han ini, sudah kukatakan padanya, karena ini adalah pernikahan yang dianugerahkan olehku, segala keperluan yang dibutuhkan bisa langsung pergi mencarinya ke Departemen Rumah Tangga Kerajaan, mengapa ia masih membiarkan Lin Xiao pergi membeli kain brokat Shu."

Taoyao tersenym berkata, "Orang-orang yang diangkat oleh Baginda semuanya sama seperti Tuan Agung, yang sangat merasakan kebaikan Baginda karena telah mengangkat mereka, tentu saja mereka tidak ingin lagi merepotkan Baginda dalam urusan sepele."

Aku sedikit memiringkan tubuhku, merasa heran, "Selain Zhang Han dan Gongshu Jin, sepertinya tidak ada lagi orang yang kuangkat yang kau kenal, kan? Mengapa berkata demikian?"

Senyuman yang tulus mekar di wajah Taoyao, ia berkata dengan lembut, "Masih ada Klan Ba!"

Aku terkekeh geli dan menggoda, "Aku berterima kasih padamu ya, karena masih mengingat kebaikanku."

Wajah Taoyao memerah dan ia tidak melanjutkan kata-katanya lagi.

Aku mengangkat tangan dan menunjuk ke depan, "Sudah sampai, cepatlah kembali dan beristirahatlah."

Taoyao membungkuk memberi hormat, "Semoga Baginda juga segera beristirahat, Hamba undur diri." Ia berbalik dan berjalan masuk ke dalam kawasan permukiman. Meng He sudah memberikan pemberitahuan sebelumnya, dan petugas penjaga gerbang sudah menunggu.

Melihat punggung Taoyao yang menjauh, aku menggelengkan kepala, lalu membawa Meng He dan para pengawal istana yang bersembunyi di dalam kegelapan, berjalan perlahan menuju Istana Xianyang.

Pikiran tentang perdebatan esok hari dengan sekelompok orang tua keras kepala itu mengenai masalah akademi seketika membuat kepalaku pusing.

Beberapa waktu lalu saat menaklukkan Bangsa Xiongnu, istana masih cukup patuh dan tenang selama beberapa hari ini, tetapi sekarang beberapa orang mulai memperdebatkan masalah akademi lagi, dan yang memimpin adalah Yu He. Beberapa hari yang lalu ia pergi ke Linzi dan mendapati bahwa di sana ada orang yang memanfaatkan akademi di berbagai komandanteri untuk menciptakan momentum demi membangun kembali Akademi Jixie. Ia merasa orang-orang ini hendak memanfaatkan Akademi Jixie untuk membangkitkan kembali semangat Negara Qi lama, sehingga sepulangnya ia dua kali mengajukan petisi dalam sidang istana untuk menutup akademi di tingkat komandanteri dan kabupaten.

Orang tua keras kepala ini meskipun karakternya blak-blakan, tetapi otaknya sangat cercer. Sekarang ia tidak lagi menggunakan Ying Zheng sebagai alasan, melainkan langsung membawa-bawa Shang Yang, yang membuat kepalaku pusing.

Meskipun Raja Huiwen membunuh Shang Yang, dan meskipun hingga kini masih ada cukup banyak orang Qin yang menaruh rasa benci padanya, tidak pernah ada seorang pun yang berani mengatakan untuk menghapuskan undang-undang Tuan Shang.

Sebelumnya, dalam hal mengubah sistem gelar jasa militer dan merevisi Hukum Qin, bagaimanapun hal itu tidak menyimpang dari lima inti utama yaitu sistem hukum, pertanian, bakat, utilitas, dan intervensi negara. Ditambah lagi kebijakan-kebijakan baruku memang terbukti sangat efektif, dan Bai Zhi telah membuka jalan untukku, sehingga tidak ada pertentangan besar di dalam istana.

Namun begitu menyangkut "Lima Seni Pengendalian Rakyat", orang-orang ini tampaknya menjadi sangat sensitif. Untungnya ada Yu He yang maju membela mereka, dan sampai sekarang belum ada orang lain yang secara sukarela berdiri untuk menyampaikan petisi bersama Yu He.

Mengenai Yu He, ia seperti Li Si, adalah pendatang luar, telah menjadi pejabat selama lebih dari dua puluh tahun, tidak memiliki anak laki-laki, hanya memiliki seorang putri yang menikah dengan Pejabat Keuangan Han dan selalu berada di wilayah Shu tanpa banyak kembali ke ibu kota. Biasanya hanya ia dan istrinya yang berada di Xianyang, tidak berfaksi dan tidak berebut kekuasaan, hanya saja mengenai hal-hal yang ia yakini salah, ia pasti akan bersikeras melawannya hingga titik darah penghabisan barulah ia berhenti. Cukup banyak orang di istana yang merasa gemas sekaligus kagum padanya.

Aku telah menyuruh Meng He menyelidiki situasi perjalanannya ke Linzi kali ini dan tidak menemukan bahwa ia memiliki hubungan yang terlalu dekat dengan siapa pun, jadi untuk sementara aku menganggapnya benar-benar memikirkan kepentingan Negara Qin.

Aku tadinya berniat untuk mengabaikan masalah ini untuk sementara waktu, menunggu hingga ujian kekaisaran pertama dimulai dua tahun lagi dan membiarkan mereka melihat hasil nyata dari akademi tersebut, yang dengan sendirinya akan menutup mulut mereka. Aku tidak menyangka bahwa sekarang bahkan Li Si pun telah terpengaruh.

Perkataan Li Si hari ini pasti diucapkan setelah ia memikirkannya secara matang, jika tidak, dengan karakternya saat ini, ia tidak akan memilih untuk menjadi burung yang menonjol dan memimpin.

Aku menghela napas pelan, "Karena hal ini tidak bisa ditunda lagi, biarkan aku menggunakan kefasihan bicaraku untuk menaklukkan kalian sekelompok orang tua keras kepala!"

Melangkah memasuki gerbang istana, menatap bulan purnama di langit, beberapa hari lagi adalah hari kelima belas bulan Agustus, sayangnya orang-orang pada Dinasti Qin tidak merayakan Festival Pertengahan Musim Gugur...

Sekembalinya di dalam, aku memanggil Feng Si, memerintahkannya untuk menyiapkan segala perlengkapan pernikahan sesuai dengan standar seorang Tuan Agung, dan mengirimkannya ke Kediaman Tuan Agung besok. Pernikahan ini dianugerahkan olehku, jika persiapannya tampak murahan, bukankah itu akan menjatuhkan wibawaku...

Aku juga memerintahkan Qi Wan untuk mencarikan sebuah mahkota resmi, membaca beberapa laporan kenegaraan sebentar lalu pergi tidur, karena besok akan ada drama perdebatan sengit melawan para menteri...