Bab Seratus Dua Puluh Empat: Saudaraku, Maafkan Aku!

Hexi, Qinchang.

Sebelum perintah dari Meng Tian tiba di Qinchang, pasukan Mu'ertie telah ditarik mundur.

Ketika Jing Zhu memimpin dua puluh ribu tentara Qin datang memberi bantuan, Mu'ertie tidak menganggapnya serius. Hanya dua puluh ribu infanteri, tidak ada artinya. Ia berniat terus menyerang Qinchang dan membagi pasukan untuk mencegat tentara Qin tersebut.

Namun, tak berselang lama, Mu'ertie akhirnya menerima kabar bahwa Heduoye juga telah menarik mundur pasukannya. Saat mendengar bahwa dirinya dengan bodohnya mengepung Qinchang selama tiga hari, sementara Heduoye tidak mengerahkan satu prajurit pun dan melesat secepat kilat menuju Wolf Court, amarahnya meledak hingga ia membanting meja.

"Sialan! Heduoye, keparat itu! Aku akan mencincangnya berkeping-keping dan menyumpal pantat domba dengan potongan dagingnya untuk melampiaskan dendamku!"

Wandayuan buru-buru menimpali, "Saudara Mu'ertie, pasti terjadi sesuatu di Wolf Court. Sepertinya kita tidak bisa lagi menyerang Qinchang, kita harus segera kembali ke Wolf Court!"

Mu'ertie mencabut pedangnya dan menebas meja dengan keras.

"Masih mau menyerang apa lagi! Kalau Heduoye sudah menduduki Wolf Court, untuk apa kita merebut seluruh Pegunungan Qilian! Saat itu tiba, Qin Besar di timur dan keparat itu di utara, kita tidak akan punya tempat untuk mati!"

"Kemari! Segera beri tahu para prajurit, hentikan serangan. Hari ini—tidak, dua jam lagi kita bongkar kemah dan kembali ke Wolf Court!"

Terbayang betapa ia telah menyerang dengan ganas selama tiga hari, kehilangan lebih dari lima ribu orang, dan hampir saja menaklukkan Qinchang, namun harus pulang dengan tangan hampa karena ulah Heduoye, ditambah kabar buruk bahwa musuhnya itu akan segera menjadi Chanyu, Mu'ertie merasa hampir muntah darah!

Chai Feng melihat Jing Zhu yang datang memberi bantuan terhalang di luar kota, sementara dirinya sendiri sudah berada di titik penghabisan. Semangat yang selama ini ia tahan hampir saja padam.

"Sekarang hanya ada satu pilihan, bertempur sampai mati dan menahan musuh dengan nyawa!"

Namun tiba-tiba, suara sangkakala Xiongnu terdengar dari kejauhan. Sesaat kemudian, pasukan Xiongnu yang hampir memanjat tembok kota segera mundur. Itu adalah sangkakala untuk segera berkumpul; siapa pun yang terlambat akan dipenggal tanpa ampun!

Saat Chai Feng masih terpaku, di sebelah barat Pegunungan Yin, dua puluh ribu tentara telah mendirikan kemah. Panji besar bertuliskan "Meng" di pasukan pusat berkibar pelan tertiup angin, sementara dua panji jenderal bertuliskan "Wang" di sisi kiri dan kanan berkibar kencang, menandakan bahwa Meng Tian dan Wang Li telah tiba!

Di dalam tenda pusat, Wang Li tampak khawatir, "Jenderal, apakah Mu'ertie akan datang?"

Mengerahkan dua puluh ribu tentara ke tempat ini memakan biaya dan perbekalan yang tidak sedikit. Jika mereka pulang dengan tangan hampa, bisa saja muncul kritik di kemudian hari.

Meng Tian mengangguk, "Sembilan puluh persen kemungkinan dia akan datang."

Meng Tian telah memahami alur permainannya. Heduoye menarik diri ke padang rumput tanpa menggerakkan satu prajurit pun, ditambah dengan tewasnya He Da, terlepas dari apakah itu demi posisi Chanyu, Mu'ertie tidak mungkin membiarkan Heduoye kembali sendirian. Meskipun Mu'ertie telah menaklukkan Qinchang, ia terpaksa harus melepaskannya.

Meng Tian tidak bisa menahan diri untuk memuji, "Baginda benar-benar orang yang luar biasa!"

Ia lupa sejenak tentang rencana bodohnya dalam mengerahkan pasukan pengalih... tidak, itu adalah taktik Han Xin, apa hubungannya dengan kaisar...

Pada pagi hari ketiga, Mu'ertie memimpin kavaleri tiba di Pegunungan Yin.

"Lapor! Pemimpin, di depan muncul pasukan Qin, sekitar seratus ribu lebih! Ada panji besar bertuliskan 'Meng' dan panji jenderal bertuliskan 'Wang'!"

Mu'ertie nyaris menangis. Meskipun infanteri tidak sebanding dengan kavaleri, jumlah mereka mencapai dua puluh ribu, dan dua jenderal besar, Meng Tian serta Wang Li, telah hadir. Untuk melawan enam puluh ribu lebih kavaleri miliknya, jumlah itu sudah lebih dari cukup.

Ia tahu reputasi Meng Tian di pasukan perbatasan. Meski ada pihak-pihak yang sengaja memfitnah bahwa Meng Tian hanya berani bersembunyi di balik Tembok Besar, Mu'ertie tahu itu karena Xiongnu tidak pernah memilih untuk berhadapan langsung dengan Meng Tian. Meng Tian tidak bisa mengejarnya dengan berjalan kaki, jadi tentu saja ia harus menjaga Tembok Besar.

"Saudara Mu'ertie, bagaimana sekarang?" Wandayuan juga tidak menyangka pasukan Qin akan mengumpulkan ratusan ribu tentara di sini tanpa menyembunyikan jejak sedikit pun. Terlihat jelas mereka siap bertempur sampai mati.

Mu'ertie tenggelam dalam pikirannya.

Pilihan pertama adalah memutar jalan, tetapi jalur ini akan melewati wilayah Yuezhi di dekat Gunung Longshou. Hubungan mereka tidak bisa dibilang harmonis; setiap tahun ia selalu menyempatkan diri untuk menghajar mereka, baik hujan maupun panas...

Jika tidak memutar, maka harus bertarung dengan pasukan Qin. Bukan berarti mereka tidak punya peluang menang, tetapi meskipun menang, mereka pasti tidak akan punya kekuatan lagi untuk memperebutkan posisi Chanyu dengan Heduoye.

Setelah terdiam cukup lama, menyadari bahwa memutar lewat wilayah Yuezhi pun harus bertempur dan memakan waktu ribuan mil, Mu'ertie memutuskan untuk melawan pasukan Qin.

Setelah beristirahat sehari, keesokan paginya Mu'ertie memimpin pasukannya menyerbu barisan tentara Qin.

Melihat kavaleri Xiongnu yang memberikan tekanan luar biasa, Meng Tian sama sekali tidak panik.

"Perintahkan pasukan depan untuk menahan serangan pertama Xiongnu dengan seluruh kekuatan, perintahkan pasukan panah untuk melepaskan setengah cadangan anak panah dalam waktu lima belas menit!"

Akibatnya, pada serangan pertama saja, Mu'ertie kehilangan lebih dari sepuluh ribu kavaleri. Ada yang tewas ditusuk tombak, ada yang kakinya dipotong oleh pedang besar sehingga jatuh dan terinjak-injak, namun yang lebih banyak adalah mereka yang tertembak panah. Mu'ertie menarik napas panjang karena sakit hati; mereka semua adalah pasukan elitnya!

Saat menarik diri, Mu'ertie memukul dada dan meratap tiada henti, melimpahkan semua kerugiannya kepada Heduoye.

"Heduoye, kau binatang! Sialan!"

Wandayuan melihat Mu'ertie yang biasanya tenang dan penuh perhitungan kini menjadi gila, ia buru-buru maju dan menasihati, "Saudara Mu'ertie, saat ini lebih baik kita pikirkan cara untuk menembus barisan tentara Qin!"

Mu'ertie terengah-engah menahan amarah, lalu perlahan menenangkan diri.

"Saudara Wandayuan, kita harus mengubah taktik. Kita kirim pasukan kecil untuk menyerang dari depan guna menarik perhatian pasukan Qin, kau pimpin pasukanmu menyerang dari sayap kanan, dan aku akan menyerang dari sayap kiri. Pasti kita bisa mengacaukan barisan mereka!"

Karena tidak ada cara lain, Wandayuan terpaksa setuju. Namun Mu'ertie memiliki niat tersembunyi; tadi hujan panah di sayap kanan jauh lebih rapat daripada sayap kiri, sehingga tekanan untuk menyerang dari sana akan jauh lebih besar.

Setelah beristirahat selama satu jam, kavaleri Xiongnu kembali menerjang pasukan Qin.

Saat lima ribu kavaleri di depan telah menempuh separuh jarak, Mu'ertie dan Wandayuan memimpin pasukan menyerang dari sayap.

Di tengah serangan, Mu'ertie tanpa sengaja melirik kavaleri Wandayuan. Pandangan itu membuatnya menyadari ada yang tidak beres. Mengapa kavaleri Wandayuan semakin jauh melenceng? Saat mencapai separuh jarak dari pasukan Qin, Wandayuan telah sepenuhnya meninggalkan sisi sayap pasukan Qin dan justru melaju menuju Gunung Hari di samping.

Mu'ertie terpaku di atas kudanya, bahkan lupa mencambuk hewan tunggangannya. Pengawal di sampingnya menyadari keanehannya dan buru-buru membantu mencambuk kuda Mu'ertie, jika tidak, kecepatannya akan melambat dan ia berisiko terinjak oleh pasukan di belakangnya.

Mu'ertie yang sudah kacau akibat hantaman bertubi-tubi, baru tersadar saat kudanya meloncat ke depan. Matanya terbelalak dan ia meraung murka, "Ah! Wandayuan, aku pasti akan membunuhmu! Pasti!"

Setelah berkali-kali menderita kerugian besar, mata Mu'ertie memerah. Ia tidak menyangka Wandayuan, yang selama ini selalu patuh padanya, ternyata mengkhianatinya.

Ia ingin memerintahkan kavaleri berhenti, namun dengan empat puluh ribu orang menyerbu tanpa perlindungan sayap, itu sama saja dengan bunuh diri! Namun, menghentikan kavaleri yang sedang melaju kencang dalam jarak sedekat itu hanyalah mimpi di siang bolong.

"Ah! Bunuh! Bunuh!" Mu'ertie benar-benar gila, ia menyerbu ke depan bagaikan orang yang kehilangan akal.

Melihat hal itu, Meng Tian segera memerintahkan pasukan pusat untuk maju, mengepung Mu'ertie di tengah barisan pasukan Qin.

Dengan Mu'ertie yang menahan pasukan Qin untuk Wandayuan, Wandayuan tidak memiliki kekhawatiran lagi. Ia melesat melewati sayap kiri pasukan Qin dari sisi timur sebelum pasukan Qin sempat bereaksi.

Wandayuan berteriak, "Prajurit, jangan mau terjebak, terus maju!"

Setelah berkata demikian, ia mencambuk kudanya dengan keras dan memimpin di depan. Sambil menunduk, ia tersenyum dingin, "Saudara Mu'ertie, maafkan aku! Setelah aku mendapatkan posisi Chanyu, aku pasti akan membalaskan dendammu!"