Bab 128: Perbendaharaan Negara Kosong?

“Semua perkataan ini tidak boleh disampaikan sekali lalu dianggap selesai. Harus terus-menerus diulang, dengan orang-orang khusus yang setiap hari hidup berdampingan dengan mereka untuk menyampaikannya, sampai jauh di dalam alam bawah sadar mereka tumbuh keyakinan bahwa ditaklukkan oleh Qin benar-benar merupakan hal yang baik! Bahkan, mereka kelak akan menceritakan kebaikan Qin kepada anak cucu mereka.

“Selain itu, kebijakan Qin terhadap mereka harus memperlakukan mereka sama seperti rakyat Qin, sekaligus membawa metode bercocok tanam yang lebih baik, garam, kain, dan berbagai kebutuhan lainnya. Setelah sepuluh atau dua puluh tahun, ketika generasi baru bangsa Hu tumbuh besar di bawah pemerintahan Qin, apakah kita masih perlu takut mereka menyimpan niat buruk terhadap Qin?”

Beberapa orang mengeluarkan suara kagum berulang kali, tak henti-hentinya menghela napas penuh takjub.

Aku melanjutkan, “Karena itu, orang-orang Qin yang memasuki wilayah Hu Timur harus dilarang keras mendiskriminasi bangsa Hu. Jika tindakan semacam itu sering terjadi, segera tetapkan hukum Qin: siapa pun yang menyerang orang lain berdasarkan ras atau daerah asal—misalnya berkata bahwa seseorang berasal dari tempat tertentu, maka ia pasti memiliki sifat tertentu—akan langsung didenda. Denda itu harus sedemikian berat hingga mereka bahkan tidak mampu membeli makanan. Dengan begitu, tentu mereka tidak akan punya waktu untuk bergunjing tentang orang lain.”

Semua orang mengangguk setuju.

Cara ini memang bagus. Mereka pun muak pada orang-orang yang baru membuka mulut sudah membanggakan diri, berkata bahwa mereka berasal dari suatu daerah atau suku tertentu, lalu menganggap dirinya lebih tinggi daripada orang lain. Contohnya keluarga Bai dari Kabupaten Mei yang kini telah lenyap itu...

Sambil memandang Li Si, aku tersenyum. “Perdana Menteri Li, masih ada pertanyaan?”

Li Si melirik Feng Jie, lalu mengerling ke arah Yu He, seolah-olah berkata: Jangan biarkan aku bicara sendirian! Kalian berdua sama-sama termasuk tiga pejabat tertinggi, pantaskah kalian menjebakku seorang diri?

Namun Feng Jie dan Yu He hanya menundukkan pandangan, hidung mengarah ke mulut, dengan sikap tenang seolah-olah tidak terjadi apa-apa. Sikap mereka jelas berkata: Siapa suruh kau menjadi perdana menteri kanan?

Li Si tak berdaya dan hanya bisa melanjutkan, “Yang Mulia, yang ketiga adalah persediaan gandum di gudang negara telah berkurang cukup banyak...”

“Apa?” Aku agak terkejut, tetapi tidak terlalu cemas. Bagaimanapun, gudang negara tidak mungkin sampai benar-benar kosong. “Awal tahun lalu kau masih berkata bahwa gandum di gudang negara hampir melimpah. Baru beberapa bulan berlalu, mengapa sudah berkurang begitu banyak? Sejauh apa?”

Melihat ekspresiku, Li Si segera berkata, “Yang Mulia, harap tenang. Untuk sementara, belum akan timbul masalah!”

Aku menatapnya dengan wajah tanpa kata. Kalau dia tidak mengucapkan kalimat itu, mungkin aku benar-benar akan sedikit lebih tenang.

“Apa yang terjadi? Ke mana perginya semua gandum itu?”

Wajah Li Si seketika tampak getir. “Yang Mulia, pertama, kali ini kita berperang secara bersamaan melawan Xiongnu, Hu Timur, dan Hu Utara. Termasuk tiga orang jenderal, Qin Chang, serta pasukan Wuwei, Qin mengerahkan hampir tiga ratus ribu prajurit! Lagi pula, semuanya bertempur jauh dari tempat asal.”

“Pasukan berkuda Jenderal Wu memang tidak lagi meminta gandum dan rumput pakan sejak memasuki padang rumput. Namun, hanya untuk ditempatkan di Liaoxi selama lebih dari setengah tahun, mereka telah menghabiskan hampir dua ratus empat puluh ribu dan gandum. Itu pun sebagian ditanggung oleh dua wilayah, Liaoxi dan Liaodong.”

“Pasukan Jenderal Meng dan Jenderal Wang yang berjumlah hampir dua ratus lima puluh ribu orang telah mempersiapkan perang sejak musim semi tahun ini. Prajurit, kuda, pekerja pengangkut, dan sebagainya—sekali berangkat berperang, mereka menghabiskan hampir satu juta dan gandum. Jika dijumlahkan, keduanya mendekati satu juta dua ratus empat puluh ribu dan.”

“Kedua, setiap bulan gandum untuk suku Dada dan lima wilayah Hexi semuanya diambil dari gudang negara. Jika ditambah biaya pengangkutan, setiap bulan jumlahnya mencapai lima puluh ribu dan. Sejak musim gugur tahun lalu hingga sekarang, totalnya sudah tiga ratus ribu dan. Pembangunan lima kota di lima wilayah Hexi juga telah menghabiskan tujuh juta dan.”

“Ketiga, ada pula seratus ribu dan gandum yang Yang Mulia perintahkan untuk dikirimkan kepada Hu Utara.”

“Belum lagi persediaan harian pasukan perbatasan, penggemukan kuda, gaji para pejabat, pembangunan kuil kaisar, pembangunan jalan di Jiangnan, dan lain-lain... Selain itu, sejak Yang Mulia naik takhta, pajak kepala dan pajak tanah telah dikurangi, sementara kerja wajib juga diringankan secara besar-besaran. Sekarang, untuk kerja wajib, istana bahkan menyediakan satu kali makan setiap hari. Di tempat-tempat seperti peleburan besi, Kantor Konstruksi, Perusahaan Tenun Jiangnan, dan Kantor Garam Jalan Lama, para pekerja juga menerima upah. Yang Mulia pun melarang kertas, alat pertanian, dan barang-barang lainnya bersaing dengan rakyat dalam mencari keuntungan...”

“Sejak bulan pertama hingga sekarang, persediaan gandum di gudang negara telah berkurang hampir empat belas juta dan. Sejak pemerintah mengurangi pajak, penerimaan tahunan hanya sekitar dua belas juta dan. Ditambah persediaan lama untuk tiga tahun, untuk sementara kita masih belum perlu terlalu khawatir...”

Aku menatap Li Si dengan wajah tercengang. Bagaimana mungkin ini disebut tidak perlu khawatir?

Dalam Catatan Adat, Tata Negara Raja pernah dikatakan: negara yang tidak memiliki persediaan untuk sembilan tahun berarti kekurangan; yang tidak memiliki persediaan untuk enam tahun berarti berada dalam keadaan genting; sedangkan yang tidak memiliki persediaan untuk tiga tahun berarti negara itu sudah bukan lagi sebuah negara.

Dari perkataan Li Si, Qin sekarang hanya memiliki persediaan gandum untuk tiga tahun. Bukankah itu berarti sebentar lagi Qin sudah bukan negara lagi?

Namun, yang paling mengejutkanku adalah bahwa perang yang baru berlangsung tiga bulan ternyata telah menghabiskan hampir dua juta dan gandum.

Seorang dewasa rata-rata menghabiskan sekitar satu dan makanan pokok dalam setahun. Dengan kata lain, perang melawan Xiongnu kali ini secara langsung menghabiskan jatah makanan tahunan bagi seperdua puluh penduduk Qin.

Belum lagi pembangunan lima kota baru yang dalam waktu singkat setengah tahun telah menghabiskan hampir tujuh juta dan gandum.

Melihat aku ternganga karena terkejut, Feng Jie buru-buru menenangkanku. “Yang Mulia tidak perlu cemas. Dibandingkan masa sebelum tahun ketiga puluh tujuh pemerintahan Kaisar Pertama, keadaan sekarang sudah jauh lebih baik... Hamba salah bicara...”

Baru setelah mengucapkannya, Feng Jie menyadari bahwa ia baru saja mempermalukan Kaisar Pertama.

Aku bergumam, “Pantas saja pada masa Kaisar Wu dari Han, hanya dengan memerangi Xiongnu dan membangun kota perbatasan Shuofang, seluruh hasil kemakmuran pemerintahan Kaisar Wen dan Kaisar Jing habis terkuras, bahkan meninggalkan lubang sebesar itu untuk diisi oleh para kaisar berikutnya...”

Yu He yang berdiri paling dekat segera menyahut, “Apa yang Yang Mulia katakan?”

Kaisar Wu dari Han? Kemakmuran Kaisar Wen dan Kaisar Jing?

Aku menggelengkan kepala dan sadar kembali. “Tidak ada apa-apa.”

Tiba-tiba aku teringat sesuatu. “Bukankah gudang negara juga memiliki uang dan kain? Gunakan uang dan kain itu untuk membeli gandum.”

Kantor Konstruksi, Kantor Garam Jalan Lama, Perusahaan Tenun Jiangnan, serta begitu banyak industri milik pemerintah dan penerimaan pajak dalam bentuk uang maupun kain—seharusnya semuanya menghasilkan cukup banyak uang.

Li Si memberi hormat dengan kedua tangan. “Yang Mulia bijaksana. Namun, jika pemerintah membeli gandum dalam jumlah besar dengan uang dan persediaan, harga gandum akan melonjak tinggi. Pada saat itu, aku khawatir...”

Aku mengangguk. “Masuk akal. Begini saja. Pertama, kantor-kantor pemerintah yang menjalankan perdagangan mulai sekarang tidak lagi dibiayai oleh pemerintah pusat. Semua pengeluaran harus mereka tanggung sendiri, sementara Pengawas Sensor bertugas memeriksa apakah terdapat masalah dalam pengeluaran mereka.”

“Kedua, mulai hari ini, pemerintah daerah harus melonggarkan persyaratan pinjaman. Siapa pun yang membeli alat pertanian, peralatan kerja, sapi pembajak, benih, dan segala sesuatu yang bermanfaat bagi pertanian maupun kerajinan, setelah diverifikasi oleh pemerintah, boleh meminjam uang dan kain. Namun, ketika mengembalikan pinjaman, mereka tidak boleh mengembalikannya dalam bentuk uang dan kain. Mereka harus membayar dengan jawawut dalam nilai yang setara.”

“Ketiga, ketika tahun lalu membaca laporan sidang agung, aku menemukan bahwa untuk mengangkut satu dan gandum dari Jiangnan, setengahnya habis di perjalanan! Karena itu, jalan-jalan di Jiangnan tetap harus dibangun, dan harus dibangun secepat mungkin! Mulai tahun ini, gandum dari Jiangnan tidak perlu lagi dikirim ke gudang negara di Xianyang. Bangun gudang-gudang gandum di Jiangnan. Setelah itu, gandum Jiangnan disimpan terlebih dahulu di pusat pemerintahan setiap wilayah. Jika daerah sekitar membutuhkan, gandum dapat langsung dikirim dari Jiangnan.”

“Para pekerja pembangunan jalan harus dihimpun oleh pemerintah melalui kerja wajib dan pekerjaan berupah. Pada saat yang sama, perintahkan Zhao Tuo untuk memperlambat laju pergerakannya ke selatan dan mengirim sebagian orangnya untuk membuka wilayah Jiangnan. Kerja wajib untuk pembangunan jalan tidak perlu lagi diberi makanan. Seperti halnya para pekerja biasa, mereka akan menerima uang dan kain, bukan gandum, sehingga mereka dapat membeli makanan sendiri. Dalam waktu dua tahun, aku ingin melihat jalan-jalan Jiangnan tersambung hingga ke setiap distrik.”

Setelah mendengarnya, Li Si memuji, “Yang Mulia sungguh bijaksana. Dengan demikian, uang dan kain akan kembali beredar di tangan rakyat, sementara gudang negara akan dipenuhi jawawut.”

Yang lainnya pun berturut-turut menyatakan persetujuan.

Setelah itu, aku mengatur agar Meng Tian menstabilkan wilayah di sebelah barat Pegunungan Yin. Ia juga harus berunding dengan para kepala wilayah di beberapa daerah perbatasan agar rakyat segera dipindahkan ke sana. Di tempat itu terdapat padang rumput yang subur dan lahan yang dapat digarap, sehingga pemindahan penduduk tidak akan sulit.

Aku juga memerintahkan Wu Jian untuk secara pribadi mengawal Touman Khan ke tempat eksekusi dan menghukumnya mati. Hal itu akan membuat seluruh Qin mengetahui bahwa pasukan Qin telah memiliki seorang jenderal dengan jasa perang yang gemilang. Selain meningkatkan wibawa Wu Jian, tindakan tersebut juga dapat mendorong rakyat untuk mengabdi secara sukarela dalam militer. Setelah itu, ia memimpin pasukannya menuju Shangjun untuk ditempatkan di sana.

Sementara itu, Wang Li kukirim ke Hexi. Ia memimpin empat puluh ribu prajurit di sana untuk membantu mempercepat penyelesaian pembangunan kota-kota di lima wilayah Hexi. Bangsa Qiang Tinggi memiliki pegunungan plato sebagai penghalang alami, dan bagian Tembok Panjang yang berada di wilayahnya kini pada dasarnya tidak perlu lagi dijaga. Tembok kota memang memiliki keunggulan alami dalam menghadapi bangsa-bangsa penggembala nomaden.