Bab Seratus Empat Puluh Delapan: Garis Lintang, Garis Bujur, dan Astronomi

Aku tertawa kecil dan memberikan acungan jempol kepadanya: "Kalian semua adalah orang-orang yang sangat cerdas, sangat mudah bagi kalian untuk memahaminya. Oleh karena itu, padaanalisis terakhir, apa yang ingin Kulihat hanyalah satu hal, yaitu meningkatkan produktivitas."

"Segala ekspedisi militer Kulihat semata-mata untuk menciptakan lingkungan yang kondusif bagi peningkatan produktivitas; semua alat pertanian Kulihat bertujuan untuk mendongkrak produktivitas Da Qin. Namun, mengandalkan diriku seorang saja tidaklah cukup, bahkan jika Aku bekerja sampai mati, hal itu tidak akan pernah terwujud."

"Itulah sebabnya Aku hendak mendirikan akademi dan membuka ujian kekaisaran, agar lebih banyak orang bisa membaca dan menulis. Dengan memiliki ilmu, mereka baru bisa mewarisi pemikiran-pemikiran-Ku. Jika rakyat jelata tidak memiliki pemikiran dan setiap orang hanya tahu menunduk untuk bertani serta berperang, maka Da Qin akan menjadi bagaikan air yang mati, terkungkung dan menolak perubahan. Kalian sudah mengetahui bahwa di luar Da Qin masih ada banyak sekali negara, Da Qin sama sekali tidak boleh berhenti sampai di sini!"

Ucapanku yang penuh semangat ini membuat orang-orang yang hadir, kecuali Li Si, mengangguk setuju secara terus-menerus.

Sebaliknya, Li Si justru mengerutkan keningnya dalam-dalam dan berkata, "Yang Mulia, tetapi jika setiap orang memiliki pemikiran independen mereka sendiri, bagaimana istana kekaisaran akan mengendalikan jutaan rakyat? Begitu mereka memiliki gagasan sendiri, mereka akan menjadi tidak tenang dan mulai menyerang istana kekaisaran. Hamba yang lancang ini mohon maaf, tidak dapat menyetujui apa yang Baginda katakan!"

Semua orang terkejut seketika, sama sekali tidak menyangka Li Si begitu berani menentang.

Namun, aku tidak mempedulikannya, tersenyum tipis, dan menjawab dengan tenang, "Kekhawatiran Perdana Menteri Li tentu beralasan. Besok saat sidang istana, Aku akan membahas masalah ini secara khusus. Sekarang, Aku ingin memberitahu kalian beberapa rahasia penting!"

Mendengar hal itu, Tao Yao merasa semakin ketakutan. Kata-kata Li Si tadi sudah membuatnya ngeri, dan sekarang Aku masih hendak membahas rahasia istana, apakah pantas jika dirinya mendengarkan di sini?

Aku menoleh untuk melihat Tai Yue, seorang lelaki tua yang kurus kering namun memancarkan aura seorang pertapa sakti. Keberadaannya sangat tidak mencolok, kecuali dalam upacara-upacara besar, Aku pada dasarnya hampir tidak pernah memperhatikannya. Ketika Ying Zheng masih hidup, ia memang sering memanggil Tai Yue untuk menanyakan tentang fenomena langit dan tanda-tanda keberuntungan.

"Tai Yue, apakah kamu memahami tentang langit dan bumi?"

Tai Yue tertegun sejenak. Kedatangannya hari ini sebenarnya sudah terasa agak aneh; setelah mereka berdiskusi sekian lama tanpa ada urusan yang menyangkut dirinya, Baginda tiba-tiba berbicara dan menanyakan apakah ia tahu tentang langit dan bumi. Apa maksud dari semua ini...

Dengan sangathati-hati Tai Yue menjawab, "Yang Mulia, hamba, tentu saja hamba mengetahuinya. Bentuk langit bundar bagaikan topi jerami yang lebar, bagian selatannya tinggi dan bagian utaranya rendah, oleh karena itu jika dipandang tampak seperti menopang sebuah topi; bentuk bumi datar bagaikan papan catur, sejauh jangkauan penglihatan manusia, maka dari itu jika dipandang tampak tak bertepi; tubuh langit bagaikan peluru bundar, kedudukannya miring, maka ia berputar terus tanpa henti."

Aku mengangguk dan tersenyum: "Tetapi bagaimana jika Kuberitahu kepadamu, bahwa bumi ini pun bagaikan sebuah peluru bundar?"

Wajah Tai Yue berubah seketika. Ia menangkupkan tangan dan berkata, "Yang Mulia, mohon jangan mempermainkan hamba. Meskipun hamba dangkal pengetahuannya, hamba memiliki pemahaman yang cukup mendalam mengenai ilmu perbintangan dan geografi. Bagaimana mungkin bumi ini berbentuk seperti peluru?"

Aku menggelengkan kepala dan mengulangi kembali rangkaian penjelasan yang sebelumnya Kusampaikan kepada Liu Bang.

Setelah mendengarkannya, orang-orang yang hadir tertegun hingga ternganga.

Tanpa mempedulikan reaksi mereka, Aku melanjutkan: "Ada beberapa hal yang harus kaukerjakan. Pertama, setelah kaca buatan Gongshu Jin selesai dibakar, kamu harus bekerja sama dengannya untuk membuat teropong bintang dan sekstan. Cara pembuatan teropong bintang sudah Kuberikan kepadanya, sedangkan cara pembuatan sekstan akan Kuberikan melalui utusan nanti."

"Kedua, dirikanlah sebuah batu penanda di gerbang kota selatan Istana Xianyang, gunakan batu yang paling kokoh, dan di atasnya pasanglah sebuah tombak Qin yang miring menunjuk ke arah utara magnetik. Ukirlah titik nol jalan raya kekaisaran Da Qin pada batu penanda tersebut, dan ukirlah garis meridian utama pada tombak Qin itu. Batu penanda dan tombak Qin harus menggunakan bahan yang paling kuat."

"Ketiga, dalam waktu satu bulan Aku akan menuliskan seluruh pengetahuan tentang astronomi dan geografi yang Kuketahui ke dalam sebuah buku dan menyerahkannya kepadamu. Di dalamnya terdapat penanda garis lintang dan bujur, empat benua dan empat samudra, pergerakan matahari dan bulan, pasang surut air laut serta arus samudra, dan lain sebagainya. Semua itu adalah ilmu yang berkaitan dengan pelayaran. Kerahkan para pejabat di bawah kepemimpinanmu untuk mempelajarinya dengan sungguh-sungguh."

Tai Yue masih berada dalam keadaan bingung dan tercengang, lalu menjawab terbata-bata: "Baik... hamba mematuhi titah Baginda."

Li Si dan Feng Jie akhirnya mengerti. Pantas saja Tai Yue dipanggil ke sini, ternyata semuanya demi urusan pembuatan kapal dan pelayaran.

Waktu berlalu hingga sore hari. Seseorang datang dari pihak Gongshu Jin untuk melaporkan bahwa proses pembakaran di tungku sedang berlangsung dan Gongshu Jin sendiri yang berjaga di sana, sehingga ia tidak berani meninggalkannya sembarangan.

Aku memerintahkan Meng He untuk menyiapkan beberapa hidangan, dan mereka berempat pun makan bersama di aula utama.

Tao Yao masih tampak agak canggung, bagaimanapun juga ia hanyalah seorang pedagang biasa. Kejayaan keluarga Ba sebagian besar telah musnah seiring wafatnya Nyonya Ba Qing, dan kini hanya mengandalkan dirinya seorang untuk menopang bisnis keluarga sebesar itu, tentu bukanlah hal yang mudah. Terlebih lagi, ia hanyalah seorang gadis berusia awal dua puluhan, yang di masa depan seharusnya masih berada di usia sekolah.

Melihat Tao Yao dan Feng Jie, Aku tersenyum tipis dan memperkenalkan, "Perdana Menteri Feng, wanita ini adalah kepala keluarga pedagang besar Da Qin dari klan Ba, Ba Tao Yao."

Feng Jie tertegun sejenak, lalu tersadar. Oh, ternyata bukan selir baginda!

Ia buru-buru berkata, "Nona Tao Yao di usia muda sudah memimpin sebuah klan besar, masa depanmu sungguh tak terukur!"

Begitu topik pembicaraan beralih kepada Tao Yao, kecanggungannya justru memudar. Ia menampilkan senyum sopan di wajahnya, menangkupkan tangan dan berkata, "Salam hormat kepada Perdana Menteri Feng. Hamba sudah lama mendengar bahwa Perdana Menteri Feng adalah seorang pejabat yang bersih dalam pemerintahan dan jujur dalam kehidupan. Sungguh suatu kehormatan besar bisa berjumpa hari ini!"

Feng Jie melirik ke arahku, lalu membalas, "Nona Tao Yao terlalu memuji."

Aku tertawa kecil: "Kelak, termasuk urusan perdagangan di Wilayah Barat dan lain-lainnya, masih banyak hal yang harus diurus oleh klan Ba dan klan Wu. Kedua perdana Menteri dan Bai Chong harus memberikan bantuan kepada mereka."

Ketiga orang itu tentu saja mengiyakan.

"Ngomong-ngomong, Perdana Menteri Li, bagaimana kemajuan urusan tarif bea cukai?"

Li Si meletakkan sumpit di tangannya dan menjawab, "Menjawab Baginda, secara garis besar per revisión telah selesai. Pada akhir bulan ini, Kitab Undang-Undang Jinbu yang telah direvisi dapat diserahkan kepada Baginda untuk diputuskan. Di dalamnya telah ditambahkan ketentuan mengenai tarif bea cukai, pengurangan pajak pasar bagi para pedagang yang berdagang ke Wilayah Barat, serta beberapa detail kecil lainnya."

Aku mengangguk. Mereka bertiga tidak berbicara lagi dan melanjutkan makan dalam keheningan.

Menjelang waktu penyalaan lampu, Gongshu Jin berlari menghampiri dengan wajah gembira sambil memegang sepotong kaca di tangannya.

"Yang Mulia, berhasil, sudah berhasil!"

Aku bangkit berdiri dan menerima kaca dari tangannya. Bentuknya tidak terlalu beraturan, tetapi tingkat transparansinya sangat baik, sama sekali tidak ada masalah jika digunakan untuk membuat lensa.

Aku mengangguk puas dan memuji, "Bagus sekali, berhasil dibakar pada percobaan pertama, sangat bagus!"

Aku menyerahkan kaca tersebut kepada yang lain untuk diedarkan dan dilihat bersama. Mereka semua memuji dengan takjub.

"Yang Mulia, kaca ini jauh lebih jernih daripada kaca pualam yang dihadiahkan dari Wilayah Barat!" Feng Jie mengamati kaca di tangannya dengan rasa kagum dan takjub, lalu menyerahkannya kepada Tai Yue.

Tai Yue memperhatikan kaca transparan di tangannya dengan rasa penasaran dan bertanya, "Yang Mulia, apakah dengan benda ini saja sudah dapat mewujudkan apa yang Baginda katakan, yaitu membuat orang dan benda yang berada ribuan mil jauhnya tampak seolah-olah berada tepat di depan mata?"

Aku mengangguk dan tersenyum: "Ini hanyalah sepotong kaca biasa. Untuk bisa menghasilkan sebuah teropong bintang, perjalanannya masih sangat panjang. Pertama-tama, kita harus menggosok kaca ini sesuai dengan cetak biru Kuku agar menjadi kepingan pipih yang cekung di pinggir dan cembung di tengah. Kaca ini sangat rapuh, dan proses ini saja kemungkinan besar tidak akan bisa kalian selesaikan dalam waktu singkat. Namun, kita tidak boleh terburu-buru, silakan kalian coba perlahan-lahan."

Tai Yue mengangguk dan menyerahkan kaca tersebut kepada Gongshu Jin.

Aku menghela napas lega: "Baiklah, letakkan kaca ini di dalam aula utama juga. Tugas utama Gongshu Jin berikutnya adalah membuat teropong bintang dan sekstan. Teropong bintang relatif lebih mudah, tetapi sekstan sepertinya akan membutuhkan banyak tenaga dan waktu."

Setiap barang pertama yang berhasil dibuat oleh Biro Pengrajin Kekaisaran selalu dipamerkan di aula utama ini. Kelak, Aku bahkan bisa mempertimbangkan untuk membuka sebuah museum dan mengenakan biaya tiket masuk...

"Oh ya, orang-orang yang Kuperintahkan untuk kau cari, setelah ditemukan, biarkan Tai Yue menguji pengetahuan astronomi mereka. Jika mereka layak, tempatkan mereka di bawah komando Tai Yue untuk belajar selama satu atau dua tahun sebelum dikirim ke galangan kapal Kota Panyu."

Setelah itu, Aku menyuruh mereka semua kembali dan hanya menyisihkan Tao Yao seorang diri di dalam aula utama.