Bab Seratus Empat Puluh: Apakah Wu Shi Luo Masih Hidup?

Setelah itu, saya memerintahkan mereka untuk membuka lahan baru dan segera menanam benih-benih yang dibawa oleh Zhang Huan, agar setelah memperoleh lebih banyak benih, kita bisa menyebarkannya ke seluruh penjuru negeri.

Beberapa orang itu pun undur diri, dan saya kembali ke ruang samping Istana Xianyang.

Tao Yao dan Wushi Mu segera berdiri dan memberi hormat saat melihat saya datang.

Saya melambaikan tangan sambil tersenyum, "Tidak perlu sungkan. Silakan duduk."

Setelah ketiganya duduk, saya memandang mereka berdua dan bertanya, "Bagaimana hasil bisnis kalian berdua kali ini?"

Wajah Tao Yao menyunggingkan senyum, lalu menjawab, "Melapor kepada Baginda, saya dan Wushi Mu masing-masing memperoleh keuntungan seratus ribu keping emas dari perdagangan kali ini!"

"Oh?" Saya sedikit terkejut. "Masing-masing seratus ribu keping emas? Sebanyak itu?"

Modal barang yang dibawa oleh Wushi Mu dan rombongan sekitar lima ribu keping emas. Mendapatkan keuntungan bersih dua puluh kali lipat dalam satu perjalanan sungguh di luar dugaan saya. Tidak heran jika Jalur Sutra tetap termasyhur meski telah melewati ribuan tahun.

Wushi Mu juga tampak sangat gembira, ia menjawab, "Benar, Baginda. Hamba sendiri pun tidak menyangka. Semua ini berkat kesempatan yang Baginda berikan kepada kami."

Saya mengangguk, "Bagus sekali. Saat kalian berada di Wilayah Barat, kalian tidak membocorkan cara pembuatan barang-barang yang dibawa itu kepada penduduk setempat, bukan?"

Waktu itu keberangkatan mereka terlalu terburu-buru, sehingga saya lupa memberikan peringatan tersebut.

Keduanya adalah pedagang, tentu saja mereka memahami prinsip bahwa barang langka memiliki nilai jual tinggi. Mereka pun menangkupkan tangan dan berkata, "Tidak, Baginda."

Saya bergumam pelan, lalu melanjutkan, "Saat ini istana belum memberlakukan bea cukai. Kali ini kalian dianggap sebagai perintis bagi istana, jadi tidak perlu membayar bea cukai. Namun ke depannya, setiap transaksi dengan negara lain harus dikenakan pajak tiga puluh banding satu. Masalah ini akan saya serahkan kepada Li Si untuk diatur."

Keduanya tidak keberatan. Dibandingkan dengan pajak pasar dua puluh banding satu, pajak tiga puluh banding satu tidaklah tinggi. Terlebih lagi, dengan keuntungan yang begitu besar, mereka masih tetap memperoleh laba yang melimpah meskipun harus membayar pajak kepada istana.

"Sudahlah, kalian sudah pergi selama setahun lebih, saya tidak akan menahan kalian lebih lama lagi. Setelah kembali, aturlah sendiri urusan perdagangan selanjutnya, karena mulai sekarang tidak akan ada lagi utusan yang memimpin kalian. Selain itu, peta Wilayah Barat yang kalian gambar akan saya terbitkan untuk umum dalam tiga bulan ke depan. Saat itu, selain keluarga kalian, orang lain juga bisa pergi berdagang. Manfaatkanlah kesempatan itu sebaik-baiknya."

Keduanya menangkupkan tangan dan menyatakan kesanggupan.

Setelah saya selesai memberi perintah, Tao Yao segera bergegas pulang. Keluarganya sepenuhnya bergantung pada dirinya dan pelayan tua bernama Paman Qi, berbeda dengan Wushi Mu yang berasal dari keluarga besar.

Wushi Mu tetap tinggal.

Saya menatapnya dengan rasa ingin tahu, "Wushi Mu, apakah masih ada hal lain?"

Wushi Mu tiba-tiba membungkuk dan berkata, "Baginda, hamba memiliki permohonan yang tidak pantas, tidak tahukah jika hamba boleh menyampaikannya?"

"Katakan saja."

Apa yang diinginkan pemuda ini? Apakah dia ingin menyingkirkan Tao Yao?

Wushi Mu berkata dengan hati-hati, "Kakek hamba ingin memohon izin untuk menghadap Baginda. Apakah Baginda berkenan..."

"Siapa kakekmu?" Saya merasa heran. Melihat usianya yang tidak lagi muda, kakeknya pasti sudah sangat tua. Apa perlunya dia menemui saya?

"Melapor kepada Baginda, kakek hamba bernama Wushi Luo."

Saya membelalakkan mata, "Wushi Luo? Dia masih hidup?"

Luar biasa. Saya selalu mengira Wushi Luo sudah meninggal, mengingat Ba Guafu Qing saja sudah tiada belasan tahun lalu. Mereka seharusnya satu angkatan, bagaimana mungkin dia masih hidup hingga sekarang?

Wushi Mu mengangguk, "Benar, Baginda. Namun kakek sudah lama terbaring sakit di tempat tidur dan tidak lagi mengurus bisnis keluarga selama bertahun-tahun."

Saya tersenyum tipis. Jika dia benar-benar sudah tidak mengurus bisnis keluarga selama bertahun-tahun, dia tidak akan terpikir untuk menemui saya.

Setelah berpikir sejenak, menemui pedagang legendaris ini tidak ada ruginya.

"Wushi Luo dulu sangat dihargai oleh mendiang kaisar hingga dianugerahi gelar 'Bifeijun'. Saya belum pernah melihatnya datang menghadap ke istana, saya pikir dia sudah... Keluarga Wushi telah memberikan sumbangsih besar bagi Qin dengan menyediakan begitu banyak ternak, tentu saja saya harus menemuinya. Namun, karena dia sudah lama sakit, tidak perlu datang ke istana. Besok saya akan berkunjung ke pasar dan kita bertemu di kediaman Wushi milik kalian."

Wushi Mu segera membungkuk dalam-dalam, "Baginda sangat murah hati, hamba berterima kasih!"

Setelah keluar dari istana, Wushi Mu segera bergegas kembali ke kediaman Wushi.

Sesampainya di rumah, dia tidak sempat berbincang dengan anggota keluarga lainnya dan langsung melangkah cepat menuju tempat terpencil di halaman belakang.

Saat pintu dibuka, terlihat seorang remaja belasan tahun sedang berusaha menghibur seseorang yang terbaring di tempat tidur. Orang di tempat tidur itu berambut putih dengan tubuh yang sangat kurus kering, namun matanya masih terlihat jernih dan tajam—tanda sisa ketangguhan di masa mudanya.

Wushi Mu melangkah maju dan memberi hormat dengan takzim, "Kakek, cucu telah kembali."

Orang yang terbaring itu adalah Wushi Luo!

Wushi Luo tersenyum, "Apakah perjalananmu lancar, Mu'er?"

Sebelum sempat menjawab, remaja di sampingnya berdiri dengan gembira, "Ayah, kau akhirnya kembali."

Dia adalah Wushi Lin, putra dari Wushi Mu.

Wushi Mu tersenyum tipis, "Lin'er, keluarlah terlebih dahulu. Ayah ada urusan yang ingin dibicarakan dengan kakek buyutmu."

Wushi Lin mengangguk patuh dan keluar.

Wushi Mu duduk di samping tempat tidur, lalu berkata dengan hormat, "Tenanglah, Kakek, semuanya berjalan lancar. Cucu baru saja kembali dari Istana Xianyang, Baginda setuju untuk menemui Kakek, bahkan beliau akan datang langsung ke kediaman kita!"

Wushi Luo mengedipkan matanya, "Bagus. Ada beberapa hal yang harus dijelaskan kepada Baginda, jika tidak, keluarga Wushi kita akan dalam bahaya."

Wushi Mu mengerutkan kening, "Benar. Cucu sempat mengira telah melakukan kesalahan bicara yang cukup fatal. Namun, saat cucu memasuki lima wilayah di Hexi, saya mendengar kabar bahwa Baginda telah mengalahkan Donghu dan menghancurkan Xiongnu, bahkan Touman Chanyu ditangkap dan dieksekusi di Xianyang. Saya sangat terkejut, itulah sebabnya saya memerintahkan orang untuk mengirimkan surat kepada Kakek semalaman."

Wushi Luo mengangguk dan menghela napas pelan, "Sebenarnya, saat kaisar masih hidup, beliau pun tahu kondisi kita. Hanya saja, setelah kaisar baru naik takhta, kondisi kesehatan saya yang buruk membuat saya tidak pernah bisa menghadap ke istana untuk menjelaskan semua ini."

Setelah berkata demikian, dia menatap Wushi Mu dengan ekspresi serius, "Satu hal lagi, saya mendengar bahwa pemimpin Hu Utara, Zarute, pernah bertemu dengan Baginda di Tembok Besar!"

Wushi Mu terperanjat, tidak percaya, "Apa?! Itu artinya Zarute adalah... Setelah mendengar berita tentang Hu Utara, meski saya sempat curiga—bagaimana mungkin seorang orang Donghu dengan tujuh ratus pasukan bisa berdiri kokoh di Hu Utara dan membangun kembali sukunya? Itu terdengar seperti dongeng, tapi saya tidak pernah mengaitkannya dengan Qin. Jika benar seperti yang Kakek katakan, maka semuanya pasti sudah diatur oleh Baginda."

Wushi Luo mengangguk, "Berita ini jangan sampai bocor. Saya mengetahuinya secara kebetulan. Itulah mengapa saya tidak menunggu kau kembali dan segera membalas suratmu, memanfaatkan momen kepulangan utusan untuk mengajukan permohonan menghadap Baginda. Sekarang kita harus jujur tanpa ada yang disembunyikan kepada Baginda, jika tidak, kecurigaan Baginda terhadap kita akan semakin bertambah."

Wushi Mu memahami konsekuensinya dan setuju, "Apa yang dikatakan Kakek benar. Tanpa dukungan kaisar, meski kita memiliki harta yang melimpah, kehancuran bisa terjadi hanya dalam satu pemikiran kaisar."

Setelah itu, keduanya berdiskusi dengan saksama untuk waktu yang lama.

Di sisi lain, setelah Tao Yao pulang, Ba Ling sudah menunggu di kediaman Ba. Saat rombongan utusan memasuki kota, Ba Ling sudah melihat Tao Yao, namun karena Tao Yao harus menghadap ke istana terlebih dahulu bersama rombongan, Ba Ling dengan tidak sabar menunggu di kediaman Ba.

Hingga Ba Ling selesai menceritakan semua kejadian selama setahun terakhir kepada Tao Yao, waktu sudah menunjukkan larut malam.