Bab Seratus Lima Puluh Satu: Koeksistensi Ujian Kekaisaran dan Sistem Pengangkatan Pejabat

Dalam hati aku merasa geli. Tidak mengerti? Kalau tidak mengerti, kini giliran aku yang melancarkan serangan.

"Kemarin di Departemen Urusan Teknis, Aku telah menjelaskan kepada Li Si dan beberapa orang lainnya mengenai apa itu produktivitas. Untuk saat ini, Aku tidak akan membahas itu denganmu. Aku hanya ingin bertanya satu hal kepadamu: Pendapatan tahunan perbendaharaan negara Da Qin, dari sembilan juta shi pada tahun kedua puluh tujuh masa pemerintahan Kaisar Pertama, hingga mencapai dua belas juta shi saat ini—suatu peningkatan sebesar seperempat. Mengapa demikian?"

Yu He merasa ada yang tidak beres dalam hatinya. Sambil menggigit peluru, ia menangkupkan tangan dan berkata, "Ini adalah buah dari jasa Yang Mulia dalam membuka wilayah Jiangnan, mempopulerkan budidaya murbei dan padi, serta pengembangan peralatan pertanian."

Aku tidak membalikkan badan. "Qi Wan, berapa umurmu tahun keluargamu di Longxi juga merupakan kaum bangsawan. Jika kau yang memimpin Departemen Urusan Teknis, dapatkah kau menciptakan begitu banyak peralatan baru?"

Meskipun Qi Wan memiliki penampilan yang biasa-biasa saja, ia sangat cakap dalam menangani urusan dan sangat memahami isi hatiku. Ia membungkuk dan menjawab, "Menjawab Yang Mulia, usia hamba dua puluh lima tahun. Jika hamba yang memimpin Departemen Urusan Teknis, hamba sama sekali tidak akan mampu mencapai kondisi seperti sekarang ini, bahkan jauh tertinggal!"

"Yu He, Qi Wan sudah berada di sisiku selama empat tahun. Bisakah kau katakan bahwa ia tidak menerima didikan dariku?" Aku tersenyum. "Bahkan jika Qi Wan sekarang diserahi tugas sebagai gubernur sebuah wilayah, Aku akan merasa tenang. Namun, Aku tidak akan pernah menyerahkan Departemen Urusan Teknis kepadanya. Belajar memiliki urutan senioritas, dan setiap keahlian memiliki bidang spesialisasinya masing-masing. Prinsip ini tidak sulit untuk dipahami, bukan?"

Yu He membuka mulutnya, tertegun cukup lama, lalu dengan keras kepala mendebat, "Bagaimanapun juga, itu hanyalah trik licik dan keterampilan rendahan. Meskipun berguna untuk pertanian, pada akhirnya itu bukanlah akar dari sebuah negara!"

Begitu mengucapkan kalimat ini, Yu He sangat ingin menampar mulutnya sendiri!

Aku justru tertawa. "Bagaimana? Ge Yue, katakanlah, jika pertanian tidak bisa dianggap sebagai akar negara, lalu apa yang bisa dianggap sebagai akar negara?"

Ge Yue tahu bahwa Yu He telah salah bicara, maka ia segera bangkit dan berkata, "Menjawab Yang Mulia, hamba adalah Menteri Keuangan. Pentingnya pertanian bagi Da Qin sudah sangat jelas dengan sendirinya. Mungkin maksud dari Menteri Penyidik Bukanlah seperti itu..."

Ge Yue melirik sekilas ke arah Yu He, sambil membatin dalam hatinya: 'Tuan Yu, hamba hanya bisa membantumu sampai di sini...'

Aku melambaikan tangan, memberi isyarat kepadanya untuk duduk, lalu berkata, "Yu He, Aku tahu maksud yang ingin kau sampaikan. Shu Sun Tong, kau pasti tahu kisah Zi Gong tentang alat pengangkat air, kan? Ceritakanlah."

Shu Sun Tong bangkit dan menangkupkan tangan, seraya berkata, "Baik, junjungan. Kisah ini tercatat dalam *Zhuangzi - Tian Di*. Diceritakan bahwa Zi Gong melihat seseorang yang sedang membuat petak-petak kebun sayur, menggali terowongan untuk masuk ke dalam sumur, dan membawa kendi air dengan memeluknya untuk menyiram tanaman. Zi Gong lalu bertanya mengapa orang itu tidak menggunakan alat pengangkat air yang dapat menghemat tenaga. Orang itu menjawab, 'Barangsiapa memiliki mesin mekanis, pasti memiliki niat mekanis; barangsiapa memiliki niat mekanis di dadanya, maka kemurnian dan kesuciannya tidak akan sempurna; jika kemurnian dan kesucian tidak sempurna, maka semangatnya tidak akan tenang; dan orang yang semangatnya tidak tenang adalah orang yang tidak dapat dituntun oleh Dao.'"

"Duduklah." Aku memandang ke arah orang-orang di sana dan berkata, "Kalian selalu menganggap peralatan sebagai bentuk ketidakseriusan. Namun, mulai dari alat pengepungan kota, alat irigasi, hingga alat pertanian, manakah yang tidak membawa kemajuan dan perkembangan bagi dunia? Kalian seharusnya lebih akrab dengan kisah Pao Ding membedah sapi. Bisakah dikatakan bahwa Pao Ding sedang bersikap tidak serius? Inilah alasan mengapa Akademi Ratusan Aliran Pemikiran tidak memiliki banyak pengikut Taois; Aku tidak ingin mereka menghambat perkembangan Da Qin."

"Baru saja kita membahas tentang produktivitas. Produktivitas adalah jumlah hasil kerja yang dapat diperoleh manusia dengan bantuan alat. Kemampuan manusia itu terbatas, sedangkan alat tidak terbatas. Ilmu pengetahuan dan teknologi adalah kekuatan produktivitas utama. Apa yang dimaksud dengan ilmu pengetahuan? Menyelidiki hukum dan sumber asal mula segala hal yang berjalan. Apa yang dimaksud dengan teknologi? Menciptakan peralatan yang sesuai melalui hukum dan sumber asal mula segala hal tersebut. Semakin jelas pemahaman manusia terhadap hukum-hukum alam, semakin besar pula bantuan tak terbayangkan yang dapat diberikan oleh peralatan."

"Akademi saat ini baru saja dimulai, dan para murid masih mempelajari ilmu pengetahuan tradisional dari Ratusan Aliran Pemikiran. Namun, setelah akademi ini matang, Aku akan memasukkan ilmu pengetahuan baru, seperti astronomi dan geografi, fisika dan kimia, matematika dan teknik, dan lain-lain. Inilah yang menjadi akar perkembangan Da Qin di masa depan. Begitu ilmu pengetahuan ini disebarluaskan, manfaat bagi pertanian hanyalah sebagian kecil yang paling tidak berarti dari apa yang dapat mereka hasilkan."

Yu He kini tertegun bisu. Pertama, karena rangkaian kata-katanya yang kukatakan terdengar begitu mulia dan benar, bahkan lebih fasih daripadanya; kedua, karena istilah apa itu produktivitas? Apa itu ilmu pengetahuan dan teknologi? Mengapa pula ada fisika dan kimia? Sepertinya ia tidak begitu paham...

Yang lainnya pun kurang lebih merasakan hal yang sama. Hanya Li Si yang masih cukup jernih pikiran, mengetahui bahwa aku telah menyimpang dari pertanyaan awal. "Menjawab Yang Mulia, hamba rasa apa yang dikatakan Yang Mulia ada benarnya. Hukum Lord Shang untuk sementara kita kesampingkan, namun pertanyaan awal dari Menteri Penyidik belum terselesaikan: Bagaimana cara mencegah orang-orang yang berniat jahat memanfaatkan akademi untuk merugikan Da Qin?"

Barulah Yu He sadar kembali. Ternyata sejak awal ia telah menggali lubang yang besar untuk dirinya sendiri. Ia membatin dengan penuh penyesalan: 'Aku ingin menggunakan hukum Lord Shang untuk mendukung argumenku, tetapi aku tidak menyangka bahwa begitu hal itu diangkat, perhatian semua orang justru tertarik pada hukum Lord Shang, sehingga tidak ada lagi yang peduli tentang urusan akademi...'

Aku berkata dengan tenang, "Untuk apa dicegah?"

Li Si tertegun sejenak. "Ini..."

Aku tersenyum tipis. "Jauh sebelum Lagu Empat Kitab dan Bendera Huruf Qin diberitahukan kepada seluruh negeri, Aku telah mengatakan bahwa di bawah kolong langit ini sudah tidak ada lagi orang dari Enam Negara, yang ada hanyalah rakyat Qin dan tanah Qin. Aku tahu kekhawatiran kalian, tetapi Aku tidak takut."

"Pertama, saat ini dunia sedang makmur. Meskipun cadangan biji-bijian di perbendaharaan negara sedikit berkurang, uang dan kain sutra sangat melimpah, dan yang lebih penting adalah rakyatnya yang makmur. Musim panas tahun ini mengalami kekeringan, namun berdasarkan laporan dari berbagai daerah, tidak terjadi bencana kelaparan skala besar yang merenggut banyak nyawa. Hal seperti ini dulunya adalah hal yang mustahil. Ketika rakyat jelata hidup makmur, siapa yang akan mempertaruhkan nyawanya untuk memberontak bersama para pemberontak itu?"

"Kedua, 'melihat orang bijak, berusahalah untuk menyamainya; melihat orang yang tidak bijak, renungkanlah di dalam diri sendiri'—pepatah ini juga berlaku bagi sebuah negara. Diskusi terbagi menjadi dua jenis: jenis pertama adalah perdebatan konstruktif, dan jenis kedua adalah fitnah. Mereka yang berdiskusi akan menunjukkan kelemahan istana kekaisaran dan memberikan usulan kebijakan yang baik; sedangkan mereka yang memfitnah bangga karena telah mencemarkan nama baik istana dan menyebarkan rumor. Jenis yang pertamalah yang ingin Kulihat, sedangkan jenis yang kedua—saat ini akademi menerapkan sistem pengajaran tertutup. Jika para doktor dan pengajar itu bahkan tidak mampu membedakan dan mengajarkan hal ini, untuk apa Aku memelihara mereka? Shu Sun Tong, bagaimana menurutmu?"

Akademi di berbagai daerah telah selesai dibangun. Feng Jie telah melepaskan jabatannya dan menyerahkannya kepada Shu Sun Tong, yang kini memegang posisi setara dengan kepala akademi kekaisaran.

"Menjawab Yang Mulia, hamba telah mengeluarkan perintah yang ketat bahwa akademi di tingkat kabupaten dan wilayah tidak boleh mengadakan perdebatan secara pribadi, melainkan harus di bawah pengorganisasian para doktor agar perdebatan kolektif dapat dilakukan. Semuanya berada di dalam kendali."

Aku memandang Li Si dan Yu He, lalu bertanya, "Bagaimana menurut kalian berdua?"

Keduanya saling berpandangan, merasa yakin sepenuhnya, lalu membungkuk dan berkata, "Yang Mulia sangat bijaksana!"

Aku tersenyum tipis. Urusan ini bisa dianggap telah selesai, namun masih belum sepenuhnya sempurna.

"Shu Sun Tong, kembalilah dan susun sebuah laporan untuk diajukan ke hadapan-Ku. Mulai sekarang, jalur bagi rakyat biasa untuk menjadi pejabat dibagi menjadi dua jenis: pertama, mereka yang lulus melalui jalur resmi akademi dan ujian kekaisaran akan langsung diangkat sebagai pejabat, lalu dinilai di tempat tugas mereka, tanpa harus melalui masa percobaan tiga tahun sebagai pegawai magang istana; kedua, jalur pengangkatan melalui rekomendasi tetap dipertahankan, di mana para pegawai magang istana dapat diangkat menjadi pejabat setelah melalui masa percobaan tiga tahun. Dengan cara ini, kita dapat merekrut lebih banyak talenta secara luas!"

Sebelumnya, aku telah menetapkan bahwa seluruh pegawai magang istana harus direkrut melalui ujian kekaisaran, namun setelah lulus ujian, mereka masih harus menjadi pegawai magang selama tiga tahun, dan hanya mereka yang memiliki penilaian luar biasa yang dapat diangkat menjadi pejabat. Mengingat para kaum bangsawan memiliki sedikit keberatan terhadap ujian kekaisaran, maka tidak ada salahnya memanfaatkan situasi ini untuk mempertahankan sistem rekomendasi pegawai magang. Pertama, hal ini dapat merangkul hati kaum bangsawan; kedua, rentang waktu enam tahun dari saat mulai masuk belajar hingga menjadi pejabat memang terlalu lama.

Benar saja, begitu kata-kata ini diucapkan, orang-orang segera serentak menyetujuinya sambil berseru, "Yang Mulia sangat bijaksana!"

Bagaimanapun juga, cepat atau lambat anak-anak mereka juga harus menjadi pejabat. Melalui jalur rekomendasi, prosesnya jauh lebih sederhana daripada ujian kekaisaran. Sambil merasa berterima kasih kepada Yu He karena telah maju menjadi sasaran tembak bagi mereka, di dalam hati mereka juga merasa terharu karena mengira aku tetap memikirkan kepentingan golongan mereka...