Bab Seratus Tujuh: Apakah Ini Keramik?

Kembali ke Balai Empat Laut, aku melihat setumpuk laporan yang tinggi di atas meja, mengingat saat aku baru naik tahta. Waktu itu, kertas belum digunakan secara luas, dan setiap hari aku menerima banyak gulungan bambu sesuai standar Ying Zheng. Beberapa hari pertama, aku hampir tak pernah keluar dari balai, bahkan dalam tidurnya pun masih bermimpi memeriksa laporan.

Lambat laun, laporan dari tingkat gubernur ke bawah aku serahkan kepada Li Si dan Feng Quji demi meringankan bebanku. Namun, hal itu justru menimbulkan masalah yang semakin dalam. Tak ada pilihan lain, laporan tetap harus diproses. Aku mengambil laporan teratas dan mulai membacanya.

“Aduh, menjadi kaisar ini lebih melelahkan daripada kerja buruh…”

Keesokan paginya dalam sidang pagi, Wei Feng maju ke depan.

“Patik, Letnan Wei Feng, melapor kepada Yang Mulia: batch pertama porselen sudah selesai dibakar, mohon Yang Mulia berkenan meninjau.”

“Oh?” Aku tertarik, barang ini jauh lebih berharga dibandingkan anggur. “Sudah hampir setahun, ya? Akhirnya selesai juga. Cepat bawa ke sini.”

Wei Feng tak bergerak, Qi Wan keluar sebentar, tak lama kemudian beberapa tentara pengawal membawa sebuah peti masuk.

Aku berdiri dan melangkah maju. Wei Feng membuka peti, terlihat lapisan jerami di atasnya.

Saat jerami disingkap, lapisan pertama berisi beberapa barang kecil seperti cangkir teh, gelas anggur, teko anggur, sendok, dan penyangga sumpit.

Aku mengambil sebuah cangkir teh, sinar matahari yang masuk dari pintu membuatnya berkilauan. Bagian bawahnya berlapis glasir biru tua, bagian atas berwarna oranye, dihiasi pola garis sederhana yang rata.

“Bagus, bagus, cukup menarik,” kataku memuji. Meski tidak semacam pola rumit porselen masa depan, barang ini sudah sangat halus, warna-warni dan glasirnya jauh lebih bagus dari lapisan cat biasa.

Lapisan berikutnya berisi piring dan mangkuk porselen, dari ukuran besar hingga kecil, dengan variasi warna dari terang hingga gelap.

Setelah membuka lapisan terakhir, sebuah botol porselen setinggi sekitar satu inci dan berdiameter sepertiga inci muncul. Glasirnya halus, seluruhnya berwarna biru muda tanpa gambar, tetapi tampak sangat indah.

Wei Feng membungkuk hormat, “Melapor kepada Yang Mulia, membuat botol porselen sebesar ini sangat sulit. Ini satu-satunya yang berhasil dibakar. Yang lain yang dicoba diberi pola, setelah keluar dari tungku, pola menjadi berantakan atau langsung pecah. Para pengrajin di Pengze sudah mencoba berkali-kali, hanya botol polos ini yang berhasil.”

“Hahaha, tidak apa-apa. Sudah sangat baik bisa mencapai tingkat ini. Bagus sekali! Siapa yang memimpin pembuatan porselen di Pengze?”

“Melapor Yang Mulia, pejabat bawahan Shishi Ling, He Qi.”

Aku mengamati botol porselen itu dengan seksama lalu berkata, “He Qi, bagus… Pejabat bawahan Shishi Ling?”

Aku menatap Wei Feng, “Chuliu dan kamu sama-sama bawahan Baichong, kenapa urusan yang aku serahkan padamu malah sampai ke Chuliu? Kalau sudah sampai ke Chuliu, mengapa porselen ini yang kamu serahkan?”

Wei Feng tak menduga aku akan mempermasalahkan hal ini, sejenak ia bingung maksudku. Chuliu masih mencari tambang besi di luar daerah, ia melirik Baichong dengan ragu.

Baichong segera menjawab, “Melapor Yang Mulia, dari sisi penggunaan, porselen ini adalah barang sehari-hari, jadi di bawah Letnan; tapi proses pembakaran porselen melibatkan pembukaan gunung dan penggalian tanah, jadi masuk wilayah Shishi Ling. Maka pembuatan porselen ini harus dilakukan kerja sama dua orang. Karena Yang Mulia menyerahkan urusan ini ke Wei Feng, maka saya perintahkan Wei Feng yang melapor…”

Setelah berkata begitu ia diam-diam menatapku.

Aku mengangguk, alasan itu masuk akal. “Pejabat kerajaan harus menjalankan tugas masing-masing. Kalau ada urusan bukan bidangnya, laporkan ke Wakil Pengawas Li Xingzhi.”

Ke depan, kekuasaan yang bukan milik Perdana Menteri, Pengawas Agung, atau Komandan Pengawal harus dipisah. Aku ingin memberi peringatan lebih dulu.

Keduanya saling bertukar pandang diam-diam, tidak mengerti kenapa aku begitu serius soal ini…

“He Qi ini aku ingat, dia pernah mengawasi makam Gunung Lishan, bukan?”

Saat pertama kali bertemu Gongshu Jin, pejabat makam Gunung Lishan yang pertama melapor padaku seharusnya adalah He Qi ini.

“Melapor Yang Mulia, benar.”

“Bagus. Hadiahkan He Qi seratus keping emas, angkat dia menjadi Penguasa Tungku Keramik Pengze, buka kantor Tungku Keramik Pengze, pimpin pembuatan porselen di sana. Baichong, kau urus ini.”

Para menteri masih berdiri di tempat, tak berani bergerak tanpa perintahku.

Dalam hati mereka bergumam: “Porselen apa itu? Sampai-sampai Yang Mulia langsung membuka kantor untuk seorang pegawai kecil? Sejak Yang Mulia naik tahta sudah membuka berapa banyak kantor baru, seperti Kantor Pembangunan, Pengawas Jiangnan, Kantor Garam Kuno, sekarang ada lagi Kantor Tungku Keramik Pengze…”

Aku berbalik menuju kursi utama, mengangkat tangan, “Silakan lihat.”

Semua berkerumun, menatap porselen dalam peti, tak henti mengeluarkan pujian.

“Ini porselen? Kok mirip sekali dengan tembikar!”

“Iya, cuma bedanya porselen ini ada lapisan mengkilap di luar, entah apa itu.”

“Sentuhannya sangat halus, lebih halus daripada tangan pelayan kecil di rumahku… eh, tangan nyonya.”

“Eh… Zhao, kau tidak malu ya? Masih diam-diam menyentuh tangan pelayan kecil, sudah tua begini malah tidak hormat!”

Letnan Zhao Lin yang memimpin acara itu merah wajah, menyesal tak sengaja membocorkan rahasia, tapi tetap membela, “Kalau pejabat disebut mencuri sentuhan? Aku kan tidak sengaja!”

“Shh…” Kata-kata Zhao Lin langsung dibalas bisikan tak setuju.

Zhao Lin sudah berumur empat puluhan, berkepribadian lembut, dikenal sebagai orang baik di istana. Sayangnya, istrinya kurang cantik dan sangat galak, bahkan lebih galak dari macan. Hobi satu-satunya adalah diam-diam menyentuh tangan pelayan kecil.

Untuk langkah lebih jauh, dia tak berani membayangkannya. Pernah sekali saat menyentuh tangan pelayan, istrinya ketahuan dan mengejarnya sampai setengah blok, sampai terkenal. Pengawas pun sempat ingin menegurnya, tapi Ying Zheng hanya berkata, “Kemampuan masih lumayan, tidak masalah besar,” lalu selesai.

Sejak itu, sering menjadi bahan lelucon bahwa dia “ditakuti istri atas perintah resmi.”

Setelah beberapa guyonan, semua kembali fokus pada porselen, mengamatinya lama sebelum enggan kembali ke tempat berdiri.

“Bagaimana pendapat kalian tentang porselen ini?”

Semua memuji tanpa henti, ada yang tak tahu sopan santun langsung bertanya di mana bisa membelinya. Orang di sampingnya diam-diam menendang kakinya, “Tidak dengar itu porselen resmi? Mana mungkin bisa kau pakai?”

Aku tersenyum tipis, “Porselen resmi hanya untuk istana Xianyang, misi luar, dan hadiah. Kalau kalian mau beli, sama seperti alat pertanian, cari Kantor Pembangunan. Aku akan memerintahkan mereka membuat porselen biasa, kualitasnya mungkin sedikit lebih rendah, tapi glasirnya tidak bisa palsu. Selain itu, porselen ada yang bagus dan buruk, porselen dari Kantor Pembangunan kadang lebih baik dari yang resmi.”

“Baichong, berapa banyak porselen batch pertama yang sudah dibuat?”

“Melapor Yang Mulia, porselen untuk pemakaian sehari-hari cukup untuk lima puluh orang, botol porselen hanya satu.”

“Bagus. Serahkan porselen itu ke Qi Wan. Aku sudah menemukan pembelinya, hasilnya akan masuk ke kas negara.”