Bab Seratus Lima: Nasihat Terakhir Feng Quji

“Adipati Huyi, silakan berbicara tanpa ragu, apa pun yang keluar dari mulutmu, akan sampai ke telingaku.” Wajah Feng Quji menjadi serius, ia membuka suara dengan perlahan, “Jika ingin menghindari seseorang memegang kekuasaan terlalu besar, maka harus ada pembagian kekuasaan. Kaisar mendirikan sistem Tiga Menteri dan Sembilan Pejabat Tinggi karena pertimbangan itu.”

“Namun sejak didirikannya sistem Tiga Menteri, hanya ada tiga orang untuk empat jabatan, dan posisi Panglima Tertinggi tidak pernah diisi. Panglima Tertinggi memegang kekuasaan militer, tentu Kaisar merasa waspada. Namun Yang Mulia harus tahu, Panglima Tertinggi tidak hanya mengatur pergerakan pasukan Qin, tetapi juga urusan logistik, persenjataan, penjagaan perbatasan, hingga penilaian jasa militer. Qin memiliki hampir satu juta tentara, urusan yang harus ditangani sangat banyak.”

“Saat Kaisar masih hidup, semua hal ini diurus langsung oleh Kaisar sendiri, laporan yang harus ditangani setiap hari bisa dihitung dengan batu. Sejak Yang Mulia naik tahta, semua urusan itu diserahkan kepada Perdana Menteri, bisa dibayangkan betapa besar kekuasaan yang dipegang oleh Perdana Menteri!”

Wajahku memerah, apa yang dikatakan Feng Quji memang benar. Sejak aku naik tahta, selain laporan dari Perdana Menteri, Komandan Pengawal, Inspektur Umum, dan para gubernur, semua urusan lainnya diserahkan kepada Li Si dan Feng Quji untuk diurus.

Laporan sangat banyak, meski aku sudah menyerahkan banyak tugas, hari-hariku tetap dihabiskan untuk menghadiri sidang dan mengurus laporan, juga mengawasi pembuatan alat baru di Kantor Kerajinan, pengembangan wilayah Jiangnan, pembuatan keramik, peleburan besi, dan produksi garam...

Jika mengikuti beban kerja Ying Zheng, setiap hari kerja 9 hingga 9 lebih adalah hal yang ringan, mungkin setiap hari tanpa tidur pun tak akan selesai.

“Maksud Adipati Huyi adalah agar jabatan Panglima Tertinggi segera diisi?”

Feng Quji mengangguk pelan.

“Bukan hanya Panglima Tertinggi, aku meminta Yang Mulia memberhentikan Feng Jie dari jabatan Perdana Menteri Kiri karena dia sama sekali tidak bisa menyeimbangkan kekuasaan Perdana Menteri Kanan.”

“Dulu, meski aku duduk di posisi Perdana Menteri Kanan tapi tidak berbuat banyak, aku berani berkata jujur, selama aku masih ada, Li Si tidak akan berani bertindak sewenang-wenang, para pejabat lain di istana pun akan lebih terkendali.”

“Kecuali Yang Mulia, sedikit sekali orang di istana yang bisa membuat para pejabat lain berhati-hati. Aku salah satunya, begitu juga dengan Kepala Suku. Namun kami berdua sudah sangat tua. Sedangkan Yu He, Meng Yi, dan Feng Jie, meski punya jabatan tinggi, dasar mereka masih lemah, tidak punya wibawa di istana, sehingga tidak mampu mengekang orang-orang itu.”

Aku terdiam dalam pemikiran.

Jika kata-kata Feng Quji terlontar saat dia masih menjabat Perdana Menteri Kanan atau dalam keadaan sehat, mungkin dia sudah dihukum mati berkali-kali karena tuduhan pengkhianatan.

Memang seperti yang dia katakan, ketika seseorang akan meninggal, kata-katanya menjadi jujur.

Saat aku baru naik tahta, aku sangat waspada terhadap Li Si, karena sejarahnya membuatku harus berhati-hati.

Namun seiring stabilnya negara, dia berubah menjadi pejabat yang cakap dan rajin, sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda seperti orang yang ingin merebut tahta. Ditambah kemampuan dan pengalamannya, aku mulai melonggarkan kewaspadaan. Namun, antara pejabat yang cakap dan pejabat yang berkuasa hanya selangkah saja.

“Aku mengerti, terima kasih atas wejanganmu, Adipati Huyi. Aku akan mempertimbangkan masalah ini dengan serius.” Aku sungguh-sungguh mengucapkan terima kasih kepada Feng Quji. Meskipun nyawanya sudah tak lama, dia tetap berani mengutarakan hal ini padaku.

Dalam perjalanan pulang, hatiku sedikit berat, kata-kata Feng Quji benar-benar membuka mataku.

Namun kini aku tak berdaya, mereka yang kutunjuk masih butuh waktu untuk berkembang. Dengan sifat Li Si, selama Qin stabil, dia tak mungkin melakukan hal bodoh.

Aku menghela napas panjang.

“Meng He, kita turun di gerbang kota, berjalan kaki ke Wànlǐxiāng.”

Sudah lama aku tak ke tempat Ying Lan. Kudengar dari Meng He, kecuali hari pengiriman anggur, Wànlǐxiāng biasanya kosong. Berapa pun anggur yang dikirim, hari itu habis, sehingga tiga orang di pabrik anggur hanya bisa saling memandang dan duduk diam di waktu lain.

Ketika kami sudah 20 langkah dari gerbang kota, aku dan Meng He turun dari kereta, ditemani dua orang, berjalan santai menuju gerbang.

Kebetulan Li Jie sedang berpatroli di daerah itu, melihatku datang dari luar kota, dia terkejut dan segera ingin memberi hormat.

Aku cepat menggeleng, memberikan isyarat dengan mata agar dia tidak membocorkan identitasku.

Li Jie mengerti, berdiri di samping dengan tegang mengawasi orang yang masuk kota, dalam hati berdoa, “Semoga tidak ada yang bodoh, aku tidak ingin ditemani ke distrik atas...”

Namun, surga paling suka menguji manusia, pepatah itu benar, apa yang ditakuti memang terjadi!

Di depanku ada sekitar sepuluh orang sedang antre, dan di belakangku ada lima atau enam orang. Orang paling belakang adalah pria gagah yang baru datang, tinggi besar dan tampan, tinggi delapan kaki, mata tajam penuh semangat, memakai jubah lusuh yang tak mampu menyembunyikan ketampanannya. Dia tidak membawa apa-apa selain seikat kayu bakar yang dipeluk erat di pelukannya.

Namun masalahnya, kayu bakar itu jelas baru dipotong! Siapa yang masuk kota untuk menjual kayu bakar basah? Dan cuma seikat kecil, mungkin tak cukup untuk makan sehari-hari.

Li Jie langsung melihat pria aneh ini, hatinya terkejut, “Sialan, bukankah ini ciri khas pemberontak?! Dengan penampilan dan pakaian seperti ini, jika bukan pejabat, pasti pemberontak!”

Dia segera memberi isyarat dengan mata kepada petugas penjaga kota di sampingnya, Li Qingzhi. Li Qingzhi langsung paham, bersama beberapa orang berpura-pura memeriksa barang perlahan mendekati pria itu.

Ketika melewatiku, melihatku kosong tangan, dia tersenyum sedikit, tanpa menghiraukanku langsung berjalan mendekat. Begitu melihat Meng He yang ada di belakangku, dia langsung terkejut. Sebelumnya Meng He ada di belakangku, dia tidak melihat, dan Li Jie tidak memberitahunya siapa aku.

Meskipun dia tidak berhak bertemu denganku, dia mengenal Meng He. Jika dia tidak bisa menebak identitasku sekarang, dia lebih baik pergi memberi makan babi saja.

Melihat Meng He memberi isyarat agar dia tidak membocorkan, Li Qingzhi terdiam.

“Apa ini? Apakah Panglima Pengawal melihat Kaisar? Apakah Tuan Meng He melihat pria itu? Apa pria itu ikut bersama Kaisar? Aku ingin bertanya langsung pada Panglima Pengawal! Kalian semua memberi isyarat padaku, bagaimana jika aku salah paham? Baru tadi Kaisar tersenyum padaku, aku malah menatap sinis, terakhir aku membiarkan Bai Zhi keluar kota, sialan...”

Tak ada pilihan lain, Li Qingzhi harus terus maju dengan kepala dingin, dalam hati sudah memutuskan, apapun orang ini, tangkap dulu saja, siapa tahu dia pembunuh bayaran...

Saat dia sampai di depan pria itu, pria itu menatapnya dingin tanpa bicara.

Li Qingzhi menyipitkan mata, orang di sampingnya segera menyerang dan menjatuhkan pria itu ke tanah. Pria itu tidak menduga mereka menyerangnya, terkejut jatuh tersungkur.

“Uu... apa-apaan ini... uu...”

Orang-orang di sekitar terkejut, aku juga terkejut dan berbalik melihat. Tiba-tiba Meng He dan dua orang lainnya menghunus pedang panjang yang disembunyikan di pelukan mereka, mengelilingiku di tengah.

Li Jie segera berlari mendekat, berteriak, “Tuan, hati-hati!”

Melihat pria itu terjatuh, aku melambaikan tangan, melangkah maju.

“Ada apa ini?”

Li Jie segera membungkuk, berkata, “Lapor Tuan, orang ini tampaknya pembunuh bayaran!”

Li Qingzhi bingung, Tuan? Bukan Kaisar?!