Bab Seratus Empat Belas: Waktunya Telah Tiba, Taklukkan Donghu!

Hari-hari berikutnya berlalu tanpa kejadian besar. Setelah berpamitan dengan Sima Li, Han Xin akhirnya memilih untuk mencoba bergabung dengan Wei Chi. Aku memerintahkan Wei Chi untuk mengamati dengan seksama, jika dia berguna, baru kemudian dipertimbangkan langkah selanjutnya.

Sejak hari itu di akademi, ketika aku secara sengaja atau tidak sengaja menegur Li Si, dirinya mengalami perubahan besar. Sebelumnya dia selalu ingin mengurusi segala urusan pemerintahan, ingin seperti Ying Zheng yang mengurus semuanya sendiri, kini dia mulai mendelegasikan kekuasaan kepada pejabat yang memang bertanggung jawab pada bidangnya, dan sikapnya menjadi jauh lebih rendah hati.

Aku tahu kunjunganku ke akademi tidak sia-sia, aku bisa sedikit lebih tenang terhadapnya.

Adapun tentang Paviliun Zhongding dan Menara Baoyue milik Ying Lan, bisnisnya begitu meroket hingga kata “panas” saja tak cukup menggambarkannya. Bahkan aku pun harus memberi tahu dia terlebih dahulu jika ingin datang. Dia sebenarnya berencana menyediakan kamar untukku, tapi aku pikir itu tak perlu; rasa masakannya masih agak berbeda dengan yang akan datang, aku cuma sesekali mencicipi saja, apalagi di istana pun ada dapur resmi yang bisa menyediakan hidangan itu.

Waktu berlalu, hingga musim semi tahun berikutnya tiba.

Di Istana Xianyang, di Balai Sihai.

“Qi Wan, apakah ada kabar dari Zhang Yan?”

Qi Wan membungkuk hormat, “Lapor Yang Mulia, belum ada.”

Qi Wan sudah terbiasa, saat Zhang Yan baru berangkat, aku hampir setiap hari bertanya kemana mereka, lama-lama menjadi setiap lima atau enam hari sekali.

Aku melemparkan laporan di tanganku, berdiri dan menggerakkan tubuh sejenak.

“Sudah hampir setahun, sejak Zhang Yan meninggalkan Dunhuang, belum ada kabar. Aku cukup khawatir.”

“Yang Mulia, jangan khawatir. Pembangunan lima distrik di Hexi baru saja dimulai, dan dari timur ke barat, rumah penginapan di Dunhuang sangat sederhana, hanya sekitar seratus orang yang menjaga di sana. Tidak mengherankan mereka tidak bisa mengirim kabar dari ribuan mil jauhnya.”

Aku mengangguk, lalu bertanya, “Sudah dua puluh hari sejak terakhir kali, laporan Wu Jian hari ini pasti sudah sampai, bukan?”

Qi Wan membungkuk, “Aku akan segera ke Kejaksaan Tengah untuk mengecek.”

Dua setengah jam kemudian, Qi Wan kembali membawa dua laporan.

“Yang Mulia, ini laporan dari Jenderal Meng dan Jenderal Wu, baru tiba.”

Aku menerimanya dan membuka laporan militer Meng Tian terlebih dahulu.

Musim gugur tahun lalu, Xiongnu bersama Beihu dan Donghu melakukan penjarahan besar-besaran di Tembok Besar, tetapi hanya sebatas gertakan besar tanpa memperoleh keuntungan berarti. Hal ini membuat Beihu sangat tidak puas terhadap Xiongnu. Bahkan Er langsung menarik pasukannya dan memeras banyak makanan dari Tietu Mo’er, pemimpin Donghu.

Meskipun wilayah Tietu Mo’er kecil, ia menguasai daerah utara Liaodong, pegunungan Daxianbei (Daxing’anling) hingga timur Yanshan, dengan mata pencaharian setengah bertani dan setengah beternak, sehingga ia tidak terlalu peduli soal penjarahan besar Qin.

Pada tahun ke-37 Kaisar Pertama, jika bukan karena salju lebat yang langka, Tietu Mo’er tidak akan berani bersekongkol dengan Touman Chanyu untuk bergerak ke selatan. Meskipun rencana itu tidak terlaksana, hal ini memicu ketidakpuasan Er yang merasa Tietu Mo’er tidak seharusnya bertindak di luar kerja sama dengan Xiongnu.

Dalam garis waktu ini, Donghu bukanlah suku yang utuh, hubungan mereka dengan Beihu sama seperti hubungan antara suku Bei Qiang dan Qiang secara umum.

Menurut perkiraan Meng Tian, setelah kegagalan di Tembok Besar, musim semi ini Xiongnu tidak akan langsung menyerang Tembok Besar lagi, melainkan akan mencari kesempatan menyerang Koridor Hexi.

Beihu dan Donghu terlibat gesekan karena perebutan wilayah Donghu; pada musim dingin tahun lalu, mereka sempat bertempur kecil-kecilan di utara Yanshan meski dalam salju lebat, dan kemungkinan musim semi ini konflik akan kembali muncul.

Setelah membaca laporan militer Meng Tian, aku membuka laporan militer Wu Jian.

Setiap dua puluh hari, Wu Jian mengirim laporan. Saat ini dia memimpin tiga puluh ribu penunggang kuda yang bermarkas di selatan Yangle, Distrik Liaoxi, berlatih setiap hari. Tempat itu dekat dengan garis Tembok Besar di Liaodong dan Liaoxi, memudahkan serangan ke Donghu, juga berdekatan dengan padang rumput, sehingga mudah mendapatkan kuda yang dibutuhkan.

Laporan menyebutkan bahwa Beihu sudah mulai bergerak, berkumpul enam puluh ribu penunggang kuda di delapan puluh li utara Sungai Xilin dan di hulu Sungai Xilamulun. Dua titik ini merupakan jalur yang memungkinkan mereka melewati pegunungan Daxianbei dan Yanshan untuk masuk ke wilayah luas Liaodong. Antara Donghu dan Beihu, hanya ada dua jalur kavaleri ini.

Setelah membaca kedua laporan, aku tahu saatnya menyerang Donghu sudah tiba. Jika Er dan Tietu Mo’er saling bersaing sampai kedua pihak lemah, bahkan bersama Beihu kita bisa menaklukkan mereka.

Tapi bagaimana dengan Xiongnu?

“Panggil Li Si dan Feng Jie.”

Tak lama kemudian, keduanya datang tergesa-gesa.

Sejak kematian Feng Quji, Feng Jie menjadi jauh lebih matang, wibawa perdana menteri semakin kuat dalam dirinya.

Aku menyerahkan laporan kepada mereka.

“Sekarang saatnya menyerang Donghu telah tiba. Aku tidak khawatir menghadapi Donghu, tapi bagaimana dengan ancaman Xiongnu?”

Mereka terdiam. Soal perang begini, mereka tak punya pengalaman, mana berani asal bicara...

Li Si berpikir sejenak, kemudian berkata dengan hati-hati, “Yang Mulia, saya belum pernah mengalami pertempuran, takutnya... tidak punya strategi yang baik.”

Feng Jie mengangguk setuju, “Kata Perdana Menteri benar, saya juga tidak punya pengalaman memimpin pasukan, juga... tidak punya strategi.”

Aku menepuk dahi, tersenyum, “Aku sudah bingung. Saat ini memang tidak ada orang yang layak menjadi jenderal di istana. Qi Liang dan Wei Chi masih terlalu muda, saya rasa mereka tak punya saran yang bagus. Sepertinya kita harus segera mengangkat seorang Grand Marshal.”

Feng Jie berkata terus terang, “Yang Mulia, saya rasa Panglima Zhāng Hàn sangat layak dipertimbangkan. Setelah dia kembali ke istana, meski tidak diangkat Grand Marshal, juga tidak boleh sembarangan dikirim ke distrik.”

Li Si mengangguk pelan, setuju.

Aku tersenyum tipis, “Kata Feng Menteri masuk akal. Ketika aku mengirimnya dulu, aku belum berniat berperang besar dengan Donghu.”

Melihat mereka enggan memberikan saran sembarangan, aku berdiri dan melambaikan tangan.

“Kalian boleh pergi, aku akan pikirkan lagi.”

Setelah mereka pergi, aku berpikir keras tapi tak menemukan solusi, lalu keluar istana.

Aku pergi menemui Wei Chi dan Han Xin, mencoba keberuntungan!

Sesampainya di villa, aku menatap gerbang yang tampak sama seperti dulu, alisku mengerut sedikit.

Namun saat masuk, suasana berubah drastis. Tanaman dan pohon-pohon hampir semuanya dicabut, halaman tengah dikosongkan, hanya tersisa dua bendera. Satu lebih tinggi, bertuliskan Qin, satu lagi lebih rendah, bendera Naga Hitam. Alisku perlahan melunak, tampaknya Wei Chi cukup kompeten dalam pelaksanaan.

Saat aku sedang mengamati sekeliling, Wei Chi datang tergesa-gesa, diikuti Han Xin.

“Saya hormat kepada Yang Mulia. Kenapa Yang Mulia tidak mengirim pemberitahuan sebelumnya? Saya datang terlambat, mohon maaf.”

Aku tersenyum, “Tidak apa-apa, aku ingin melihat bagaimana keadaan markas besar Qin.”

Villa ini cukup besar, aku mengikuti mereka berjalan sebentar, renovasinya cukup baik, mulai terasa seperti akademi militer.

Kemudian kami bertiga duduk di ruang samping. Melihat Han Xin di depan, aku bertanya, “Han Xin, bagaimana situasimu di sini?”

Han Xin membungkuk hormat, dengan senyum di wajahnya, sudah tidak terlihat murung seperti waktu di penginapan.

“Lapor Yang Mulia, aku beruntung mendapatkan budi baik Yang Mulia, berkat Komandan Kanan yang tidak meninggalkan aku, sedang berpartisipasi dalam renovasi markas militer Qin. Terima kasih Yang Mulia.”

Aku mengangguk, “Bagus. Aku datang hari ini juga untuk mendengar saran kalian soal masalah yang sedang dihadapi.”

Lalu aku menceritakan permasalahan yang sedang kami hadapi.