Bab Seratus Sebelas: Semua Orang Mengatakan Raja Qin Tidak Berbelas Kasih

Larut malam, di kediaman kanselir.

Li Si duduk menatap nyala lilin di atas meja tanpa bergerak sedikit pun.

“Ayah, aku sudah pulang!”

Li Jie melangkah masuk dengan wajah penuh semangat. Putra bungsu Li Si itu berkepribadian ceria, berbeda dari kakaknya, Li You. Setiap kali Li You pulang, ia selalu memberi hormat dengan penuh takzim kepada Li Si dan Nyonya Li. Saat makan pun, sebelum keduanya datang, jangankan menyentuh sumpit, duduk saja ia tidak berani.

Namun, hubungan kedua bersaudara itu sangat baik. Setiap pulang, Li You selalu membawakan banyak barang untuk Li Jie.

Suara Li Jie menyadarkan Li Si dari lamunannya. Ia mengangkat kepala dan sedikit mengernyit.

“Bukankah kau sedang berpatroli di istana? Mengapa sudah pulang?”

Li Jie tentu saja menyadari bahwa ayahnya baru saja melamun. Ia segera menebak bahwa suasana hati Li Si sedang buruk. Li Si tidak pernah membuang waktunya untuk bersenang-senang atau melamun; pikirannya selalu dipenuhi pertimbangan atau urusan pemerintahan.

“Ayah, sudah selarut ini. Aku telah bertukar giliran dengan Kepala Penjaga Kereta dan Kavaleri Istana. Ketika melihat lampu di ruang kerja Ayah masih menyala, aku datang untuk memeriksa keadaan.”

Li Si menjawab singkat, “Oh. Kalau begitu, cepatlah beristirahat.”

Dengan hati-hati, Li Jie bertanya, “Sudah selarut ini, mengapa Ayah belum beristirahat?”

Li Si menghela napas pelan, meletakkan laporan pemerintahan di atas meja, lalu bangkit dan meregangkan tubuhnya.

“Feng Quji telah meninggal. Perasaan Ayah agak rumit.”

Li Jie melepas pedang yang tergantung di pinggangnya dan meletakkannya di atas meja.

“Ayah sedang berduka, atau...?”

Li Si berjalan perlahan sambil menggeleng. Suaranya terdengar agak berat.

“Duka tentu saja ada. Ketika Ayah baru tiba di Qin, dia sudah menjabat sebagai Menteri Kehakiman. Saat itu, Kaisar bahkan belum mengeluarkan Titah Pengusiran Orang Asing, sementara Ayah hanyalah seorang pejabat rendahan. Terus terang, Ayah sangat mengaguminya. Ia bertindak tegas, tidak membeda-bedakan kerabat maupun orang luar, serta berani mengambil keputusan tanpa ragu.”

“Yang lebih penting, keluarga Feng memiliki hubungan yang sangat baik dengan keluarga Bai dari Kabupaten Mei. Istri Feng Quji, Bai Yunying, berasal dari garis utama keluarga Bai. Ayah Feng Quji juga berhasil masuk istana berkat rekomendasi Meng Ao. Karena itu, Kaisar sangat memercayainya. Ia bukan hanya mengangkatnya sebagai kanselir kanan, setiap kali Kaisar melakukan kunjungan, dialah yang selalu ditinggalkan untuk menjaga Xianyang.”

“Itulah sebabnya Ayah sangat mengaguminya dan berharap suatu hari nanti dapat menjadi orang seperti dia.”

Li Jie tampak bingung.

“Namun, sejak aku mulai bertugas di istana, Feng Quji hampir tidak pernah mengajukan pendapat apa pun. Bahkan sempat terpikir olehku, jangan-jangan ia hanya memiliki jabatan tanpa kemampuan.”

Li Si tersenyum tipis. Kemudian, seolah teringat sesuatu, ia melambaikan tangan, memberi isyarat agar para pelayan menjauh.

Barulah ia melanjutkan, “Yang kau katakan memang benar. Namun, setelah Ayah menjadi kanselir kiri, Feng Quji perlahan menarik diri dan tidak lagi mengurusi pemerintahan. Hampir semua urusan diserahkan kepadaku. Kaisar bukan hanya tidak menyalahkannya, melainkan justru semakin memercayainya. Hal itu membuat Ayah merasa terancam.”

Li Jie menggaruk kepalanya.

“Aku tidak mengerti. Bukankah dipercaya dan diberi tanggung jawab besar adalah hal yang baik?”

Li Si menggeleng. Ia mendongak menatap bintang-bintang di langit, lalu berkata dengan muram, “Orang-orang selalu mengatakan bahwa Raja Qin tidak mengenal belas kasihan. Dari semua orang yang pernah menjadi kanselir negara atau panglima Qin, adakah seorang pun yang berakhir baik? Semakin Kaisar mengangkat Ayah, semakin berdebar jantung Ayah karena ketakutan. Setelah burung-burung habis diburu, busur pun disimpan. Begitulah hukum yang tidak pernah berubah sejak zaman dahulu.”

“Menurutmu, mengapa Wang Jian dan Wang Ben tidak lagi menjadi jenderal besar yang memegang pasukan dalam jumlah besar, melainkan memilih mengundurkan diri setelah menaklukkan enam kerajaan? Mereka berdua adalah orang-orang yang benar-benar cerdas!”

Li Jie tertegun mendengar perkataan ayahnya. Dalam hati, ia mulai merasa gelisah.

“Ayah sudah mencapai kedudukan tertinggi di antara para menteri, Kakak adalah gubernur Distrik Tiga Sungai, sedangkan aku adalah Komandan Pengawal Istana. Kalau begini... bukankah Yang Mulia akan semakin mencurigai keluarga kita?”

Li Si mengangguk.

“Itulah alasan perasaan Ayah menjadi rumit. Jika Feng Quji masih hidup, setidaknya ada seseorang yang dapat menandingi Ayah. Bahkan dengan kedudukannya di Qin Agung, ia dapat menekan Ayah secara teguh. Sekarang ia telah meninggal, bagaimana mungkin Yang Mulia tidak merasa waspada?”

Li Jie mengambil mangkuk di sampingnya, meneguk air, lalu menghela napas.

“Bagaimana kalau kita meniru keluarga Wang? Mengasingkan diri ke pegunungan dan hutan. Bukankah anggota keluarga Wang hingga kini masih hidup dengan baik?”

Li Si tertawa getir.

“Kau ini. Seandainya semuanya sesederhana yang kau bayangkan, tentu akan lebih baik.”

Setelah itu, ia tidak berkata apa-apa lagi.

Sepeninggal Li Jie, Li Si duduk seorang diri cukup lama. Baru setelah lewat tengah malam, ia bersandar di dipan dan tertidur lelap.

Keesokan harinya, seusai sidang pagi, Li Si hendak meninggalkan istana ketika Qi Wan tiba-tiba memanggilnya.

“Kanselir, Yang Mulia memerintahkan agar Anda pulang untuk berganti pakaian biasa, lalu menunggu di kediaman Anda.”

Li Si tertegun. Apa maksudnya?

Melihat wajahnya yang penuh kebingungan, Qi Wan segera menambahkan, “Yang Mulia hanya menyampaikan perintah itu.”

Ekspresi Li Si berubah samar. Ia buru-buru memberi hormat dengan merangkapkan tangan.

“Baik, saya akan melaksanakan titah. Terima kasih, Tuan Qi Wan.”

Tidak lama kemudian, aku tiba di kediaman kanselir bersama Meng He.

Li Si sedang menunggu dengan gelisah. Ia sama sekali tidak tahu apa yang hendak kulakukan. Dalam hati, ia bergumam, “Feng Quji baru meninggal dua hari lalu. Jangan-jangan Yang Mulia akan...”

Semakin dipikirkannya, semakin ia merasa tidak tenang. Bahkan para pejabat yang masuk untuk menyampaikan laporan pun diusirnya kembali.

Orang-orang di kediaman kanselir mulai berbisik-bisik.

“Ada apa dengan kanselir? Bukankah biasanya beliau selalu mendesak kita menyampaikan laporan? Jika terlambat, paling ringan gaji dipotong, paling berat langsung diserahkan kepada inspektur kekaisaran.”

“Benar. Jarang sekali melihat kanselir seperti ini...”

“Kalian berkumpul di sini untuk bergunjing tentang apa? Tidak ada pekerjaan?” bentak Lu She, Pejabat Penasehat Remonstrasi, dengan suara rendah ketika melihat mereka bergerombol dan berbisik-bisik.

Seketika, semua orang memberi hormat lalu bubar seperti kawanan burung yang terkejut. Orang kejam ini berada dalam kedudukan yang sama seperti Yu He. Karena kemampuannya luar biasa dan ia tidak pernah membeda-bedakan kerabat maupun orang luar dalam menjalankan tugas, ia sangat disukai Li Si dan selalu mendampinginya sebagai pengiring pribadi.

Lu She menoleh ke aula dan memandang ke dalam. Ia sendiri merasa agak heran. Ada apa dengan kanselir hari ini?

Belum lama kemudian, Li Si tiba-tiba mendengar suara kereta dan kuda dari luar. Ia segera melangkah cepat keluar.

Meng He, yang mengemudikan kereta di depan gerbang, telah menyiapkan bangku pijakan untuk naik.

Li Si buru-buru maju dan memberi hormat.

“Tuan Meng He?”

Meng He segera membalas hormat, lalu menurunkan bangku pijakan dari tangannya.

“Kanselir terlalu sungkan kepada saya. Yang Mulia berada di dalam kereta. Silakan.”

Li Si adalah kanselir kanan. Sekalipun Meng He merupakan pejabat dekatku, ia tetap hanya seorang pejabat istana rendahan. Tidak sepantasnya Li Si memberi hormat kepadanya. Dari sini terlihat betapa gelisahnya hati Li Si.

Li Si naik ke kereta. Padahal saat itu musim gugur yang sejuk, beberapa butir keringat tetap mengalir di dahinya.

“Ada apa dengan Kanselir Li? Cuaca seperti ini, mengapa dahimu penuh keringat?”

Li Si segera mengangkat tangan untuk menyekanya, lalu memberi hormat.

“Mohon ampun, Yang Mulia. Tadi saya tergesa-gesa dalam perjalanan pulang karena khawatir terlambat, sehingga tubuh saya terasa agak panas.”

Aku tersenyum.

“Duduklah. Tidak ada apa-apa. Aku ingin mengunjungi Akademi Seratus Aliran. Sejak akademi itu dijadikan tempat penyusunan kitab, bukankah Kanselir Li belum pernah ke sana?”

Li Si segera menjawab, “Benar, Yang Mulia. Setelah Yang Mulia memerintahkan agar selain para cendekiawan penyusun kitab dan cendekiawan yang menunggu titah, tidak seorang pun boleh masuk, tentu saja saya juga termasuk di dalamnya.”

“Hmm. Sebagai kanselir kanan, seharusnya tidak ada urusan di istana yang tidak diketahui olehmu. Karena itu, aku akan membawamu melihatnya secara langsung.”

Li Si menundukkan kepala dan menjawab, “Baik.”

Namun, dalam hati ia kembali bergumam, “Selama dua tahun aku bahkan tidak pernah masuk ke sana. Sekarang Yang Mulia berkata bahwa sudah seharusnya aku mengetahui keadaan di dalamnya? Apa maksudnya? Tidak boleh ada urusan yang tidak kuketahui? Jangan-jangan Yang Mulia masih mencurigai besarnya kekuasaan yang berada di tanganku?”

Melihat Li Si menunduk dan diam seribu bahasa, aku merasa agak geli. Sepertinya, ketika berada bersamaku, ia bahkan tidak setunduk itu saat berhadapan dengan Ying Zheng.

Seandainya mengetahui pikiranku, Li Si pasti akan menjawab, “Yang Mulia, sungguh saya tidak dapat menebak pikiran Anda! Rasanya lebih nyaman berada bersama Kaisar Pertama...”