Bab 35: Menangani Pasukan Pemberontak Akhir Dinasti Qin, Saran dari Zhang Liang

Meskipun aku telah membiarkan Zhang Liang tetap tinggal, aku tidak membiarkan dia selalu berada di sisiku. Bagaimanapun, dia adalah sosok berbahaya—aku khawatir ia hanya berpura-pura tunduk padaku. Aku meminta Meng He untuk menceritakan isi sidang istana setiap hari kepadanya. Jika ia mempunyai saran, Meng He akan melaporkannya padaku. Namun, sejauh ini, orang itu benar-benar seperti Xu Shu masuk ke perkemahan Cao—diam seribu bahasa.

Tak lama setelah itu, Zhang Liang masuk. Aku memerintahkan Lan Er menuangkan dua cangkir teh, lalu menatap Zhang Liang dan bertanya, “Akhir-akhir ini, bagaimana keadaanmu?”

Kesehatan Zhang Liang sudah hampir pulih, dan ia tetap menampilkan sikap tenang seolah tak tersentuh duniawi. Mendengar pertanyaanku, ia tanpa sungkan mengambil cangkir dan menyesapnya, lalu berkata, “Terima kasih atas perhatian Kaisar, semuanya baik-baik saja.”

Aku tersenyum dan menanggapi, “Gelar Kaisar kini hanya digunakan untuk mendiang raja. Cukup panggil hamba dengan Yang Mulia.”

Zhang Liang membalas, “Baik, boleh tahu apa alasan Yang Mulia memanggil hamba ke sini?”

Aku menatapnya sejenak. Melihat ia tak bereaksi, aku berkata, “Hamba memerintahkan Meng He menyampaikan isi sidang istana setiap hari padamu. Namun, kudengar setelah mendengarnya, kau tak menunjukkan tanggapan apa pun. Jadi, aku ingin menanyakan pendapatmu tentang apa yang telah aku lakukan akhir-akhir ini.”

Melihat ketulusanku, Zhang Liang meletakkan cangkir, lalu dengan sungguh-sungguh berkata, “Hamba sangat mengagumi Yang Mulia. Sebelumnya, hamba mendengar Yang Mulia berguru pada cendekiawan besar, berhati welas asih, namun tak menyangka juga memahami ajaran banyak aliran. Setelah mengetahui kebijakan Yang Mulia dalam urusan pertanian, militer, dan industri, bukan berarti hamba tak bereaksi, melainkan benar-benar tidak tahu harus menanggapi seperti apa. Yang hamba pelajari adalah jalan mengatur negara, bukan urusan teknis.”

Aku mengangguk dan bertanya, “Menurutmu, apakah tindakanku ini benar atau salah?”

Zhang Liang terdiam sejenak, lalu berkata, “Mohon ampun, hamba benar-benar tidak tahu.”

Melihat ia tak sekadar menghindar, aku pun tak melanjutkan pertanyaan.

Aku berkata, “Tak masalah. Ada hal lain yang ingin kudengar pendapatmu.”

Aku menoleh kepada Xing Zhong dan Lan Er lalu memerintahkan, “Kalian berdua keluar dulu, ada urusan penting yang ingin kubicarakan dengan Zhang Liang.”

Xing Zhong sempat ragu, Zhang Liang tersenyum maklum, “Tuan tak perlu khawatir, seperti kata Yang Mulia, hamba tidak akan mencari mati sendiri.”

Melihat aku mengangguk, Xing Zhong memberi hormat dan mundur keluar. Tanpa sengaja, aku melihat Lan Er diam-diam melirik Xing Zhong, membuatku tertawa dalam hati. Gadis kecil ini, sepertinya mulai menyukai Xing Zhong.

Setelah mereka keluar, aku menahan senyum dan langsung bertanya pada Zhang Liang, “Aku ingin tahu, siapa saja yang bersekongkol denganmu untuk memberontak melawan Qin, atau di mana keberadaan orang-orang yang kau tahu sedang bersekongkol melawan Qin?”

Zhang Liang tampak sudah siap, ia menjawab, “Orang-orang yang mengikuti hamba sudah lama tertangkap dan dibunuh, kalau tidak, mana mungkin hamba menumpang hidup pada keluarga Xiang? Perlu diketahui, keluarga Xiang bukanlah orang yang mudah dihadapi. Adapun para penentang Qin lain, berbeda jalan maka tidak akan bersekutu, hamba tidak pernah berhubungan dengan mereka.”

Melihat aku tak menjawab, Zhang Liang melanjutkan, “Hamba sudah menduga, Yang Mulia pasti akan bertanya hal ini, dan juga sudah bisa menebak Yang Mulia takkan percaya pada kata-kata hamba. Tapi hamba hanya bisa mengatakan, apa yang hamba sampaikan adalah benar adanya.”

Aku menatap Zhang Liang lama, namun tak bisa menilai apakah ia berkata jujur atau tidak.

Akhirnya, aku melanjutkan, “Kalau menurutmu, jika aku menangkap orang-orang itu, bagaimana sebaiknya aku memperlakukan mereka?”

Sampai sekarang aku memang belum memutuskan cara menangani mereka. Langsung membunuh? Jumlah mereka terlalu banyak, tak mungkin dihabisi semua, dan bisa memicu perlawanan lebih besar. Merekrut mereka seperti Zhang Liang? Tak mungkin juga, terlalu banyak, dan di lingkungan baru, siapa tahu mereka jadi pahlawan atau justru pengecut.

Zhang Liang merenung sejenak lalu berkata, “Apakah Yang Mulia percaya pada kebijakan negara sendiri?”

Aku terdiam sebentar lalu menjawab, “Untuk rakyat biasa, aku yakin. Aku percaya kebijakan negara bisa membuat semua rakyat hidup damai dan sejahtera.”

Zhang Liang balik bertanya, “Kalau begitu, mengapa masih khawatir akan ada yang terus memberontak pada Qin? Jika semua orang bisa makan kenyang dan berpakaian hangat, hamba percaya tak akan ada yang mau mengambil risiko kehilangan nyawa mengikuti orang seperti kami memberontak. Bukankah begitu menurut Yang Mulia?”

Aku merenung sejenak lalu berkata, “Secara logika memang begitu, tapi pelaksanaan kebijakan butuh waktu. Jika sebelum kebijakan itu membuahkan hasil, mereka sudah berbuat onar, apa yang harus kulakukan?”

“Yang Mulia bisa saja menugaskan orang untuk mengawasi mereka diam-diam. Hamba kira orang-orang itu bisa dibagi dua jenis. Yang pertama, mereka yang benar-benar ingin menyejahterakan rakyat dan memberontak dengan niat tulus. Jika mereka melihat Yang Mulia mengasihi dan peduli rakyat, pasti akan memilih berhenti dan hidup tenang seperti hamba. Jenis kedua, seperti keluarga Xiang, mereka memberontak demi kepentingan sendiri. Tak peduli kebijakan apapun, bahkan jika seluruh rakyat makan daging setiap hari dan semua rumah berdinding bata, mereka tetap menentang Yang Mulia.”

“Untuk golongan pertama, jika hati mereka melunak, mereka tetaplah rakyat Qin. Untuk golongan kedua, kalau mereka berbuat onar, baru ditangkap. Jika Yang Mulia menanyakan cara menangani mereka, pasti sudah mengetahui gerak-gerik mereka dengan jelas.”

Mendengar penjelasan Zhang Liang, aku mengangguk tipis. Tampaknya, inilah cara terbaik. Tak perlu pertumpahan darah, juga tak perlu pusing memikirkan penempatan orang-orang yang tak diketahui asal-usulnya.

Memikirkan itu, hatiku agak tenang.

Aku menatap Zhang Liang dari atas ke bawah dan berkata, “Ternyata benar, Tuan memang berbakat besar. Telah membantuku menyelesaikan urusan rumit, bagaimana aku harus berterima kasih padamu?”

Sudut bibir Zhang Liang terangkat, ia bangkit dan memberi hormat, “Apa yang hamba lakukan semata-mata demi rakyat.”

Aku pun berdiri, “Aku akan memberimu ganjaran, tapi waktunya belum tiba. Yang penting, jangan ada prasangka padaku. Jika ada keperluan, sampaikan saja pada Meng He.”

“Hamba berterima kasih, Yang Mulia.”

Setelah mengantarkan kepergian Zhang Liang, suasana hatiku sangat baik. Ia sudah mulai memberikan saran, aku yakin ia tak akan diam saja di masa mendatang!

Tak lama kemudian, aku memanggil Xing Zhong masuk.

Berdasarkan ingatanku, aku mengambil pena dan menuliskan nama-nama tokoh penentang Qin di penghujung Dinasti Qin satu per satu. Semua nama yang tercatat dalam sejarah aku tulis dengan rinci, lebih baik berjaga-jaga daripada kecolongan. Aku takut, siapa tahu pemberontakan berikutnya justru menjadi awal kehancuran Qin.

Kali ini, pemberontakan Xiang Yu dan Zhang Liang untung saja gagal. Kalau tidak, yang duduk di Xianyang sekarang mungkin bukan aku.

Setelah selesai menulis, aku memeriksa ulang beberapa kali untuk memastikan tak ada yang terlewat, lalu menyerahkan daftar itu pada Xing Zhong. Dengan serius kuperingatkan, “Tugaskan kelompok rahasia untuk memantau nama-nama dalam daftar ini secara diam-diam. Jangan sampai mereka tahu, juga jangan sampai daftar ini bocor keluar. Hanya kau yang boleh melihat daftar ini, antar kelompok rahasia pun tidak boleh saling bertanya. Ini rahasia besar, hanya kau dan aku yang tahu. Jika sampai bocor, aku takkan mengampuni!”

Selama ini aku selalu bersikap ramah pada orang-orang di sekitarku. Xing Zhong baru kali ini melihatku begitu tegas, ia pun menjawab dengan sungguh-sungguh, “Hamba menerima titah. Jika sampai bocor, tak seorangpun dari kelompok rahasia akan hidup untuk menghadap Yang Mulia!”

Melihat Xing Zhong paham betapa pentingnya perkara ini, aku menghela napas lega, “Urusan ini sangat besar, jangan sampai mengecewakanku.”

Xing Zhong mengangguk dan menyanggupi.

Tiba-tiba aku teringat Lan Er di luar pintu, tersenyum, lalu bertanya, “Menurutmu, bagaimana Lan Er itu?”

Xing Zhong terkejut, ekspresinya berubah drastis, sampai-sampai berpikir keras sebelum menjawab ragu, “Mohon ampun, hamba tidak menemukan gelagat mencurigakan dari Lan Er. Apakah perlu hamba selidiki?”

Aku menahan tawa dan berkata, “Sungguh kepala kayu! Lan Er sudah ikut denganku sejak kecil, tidak perlu kau selidiki! Segera laksanakan tugas yang kuperintahkan.”

Xing Zhong penuh tanda tanya keluar dari ruangan.

Melihat Lan Er masuk membawakan teh, sementara Xing Zhong tampak bingung, aku sudah lama tak merasa sebahagia ini. Akhirnya aku tak dapat menahan tawa hingga terbahak-bahak, membuat Lan Er pun kebingungan...