Bab Seratus Dua Puluh: Pilihan Seorang Prajurit Rendahan!

Titumur juga sangat menepati janji, setelah menyeberangi sungai dia tidak langsung menyerbu, melainkan perlahan-lahan berhenti pada jarak sekitar dua li dari Erl.
Benar saja, jika berbicara soal strategi, orang-orang ini memang sangat tertinggal...
Keduanya menunggang kuda maju sendirian, berhenti lalu saling bertatapan sebentar, tanpa sepatah kata pun, lalu kembali ke barisan kuda masing-masing. Yang perlu dikatakan sudah diucapkan, maka bunuhlah!

“Anak-anak Donghu, serang!”
“Prajurit Beihu, serang!”
Dentuman tapak kuda yang bergemuruh diselingi teriakan perang yang menggema ke langit, kedua pihak bergegas saling menyerbu, seketika darah membasahi padang rumput hijau.

Tanpa mereka sadari, saat dua kepiting dan kerang bertarung, ada nelayan yang dengan tenang menunggu seratus li jauhnya.

Feng Ta dan Zhao Sheng pagi ini sudah kembali dari garis Sungai Songhua, meninggalkan lautan tawanan yang menanti Wei Cheng dan Yan Quan untuk diurus.

Pertempuran antara Erl dan Titumur berlangsung selama dua jam.

Di padang rumput yang telah berlumuran darah, Titumur tersenyum pahit, menatap Erl di depannya.

“Kau menang.”

Wajah Erl tidak menunjukkan sedikit pun senyuman.

Ya, dia menang. Lebih dari tiga puluh ribu pasukan berkuda Titumur hancur total, hanya tersisa beberapa ratus orang Zarut dan sekitarnya yang menunggu untuk diperlakukan sesuka hati.

Namun saat dia menoleh, dari enam puluh ribu pasukan yang datang, dua puluh ribu mati di seberang sungai, sisanya empat puluh ribu, yang masih hidup kurang dari sepuluh ribu.

“Pergilah dengan tenang, aku akan memimpin sukuku menjadi penguasa padang rumput.”

Dengan apa memimpin? Perang ini membutuhkan setidaknya tiga sampai lima tahun pemulihan, mungkin tidak mampu bersaing dengan Xiongnu.

Namun dia tak perlu lagi memikirkan masalah itu, karena tentara Qin yang menyerbu di bawah sinar matahari terbenam akan membuatnya tak pernah lagi dilanda kekhawatiran tersebut.

Istana Xianyang, Balai Xianyang, rapat kerajaan.

Para pejabat dari berbagai daerah telah menyelesaikan pengawasan, Yu He kembali ke Xianyang dan melaporkan hasil pengawasan kepadaku.

“...Itulah seluruh pejabat korup yang terungkap kali ini, sebanyak seratus empat puluh orang, termasuk empat puluh pejabat dengan tanggung jawab lebih dari lima ratus shi, mohon keputusan Yang Mulia.”

“Hukum mereka sesuai aturan.”

Dalam menghadapi korupsi, tak perlu bersikap lemah lembut.

Begitu aku mengucapkan kalimat itu, terdengar sorak sorai di luar.

“Kemenangan besar Liaodong! Kemenangan besar Liaodong!”

Semua orang saling berpandangan dengan terkejut, ada kemenangan besar lagi?

Saat membuka laporan dari Wu Jian, hatiku yang sempat cemas akhirnya lega.

“Qi Wan, baca!”

“Pasukan Qin memanfaatkan situasi saat Donghu dan Beihu bertempur sengit, keluar dari Liaodong dan Liaoxi, menyerang Donghu; kemudian mundur ke Daqingshan. Beihu dan Donghu sama-sama terluka parah, sembilan puluh ribu tewas, pimpinan kedua suku hancur. Pasukan Qin memanfaatkan momen itu untuk menyerang.”

“Dalam pertempuran ini, pasukan Qin memenggal sepuluh ribu kepala, membunuh pemimpin Beihu, Erl, menangkap pemimpin Donghu, Titumur, yang kemudian meninggal di tahanan. Pasukan Qin menangkap empat ratus ribu orang Donghu, serta puluhan ribu sapi dan domba. Wilayah Qin bertambah seribu li, utara hingga Sungai Sumo dan Nanshui, timur hingga Gunung Daheishan, barat sampai Gunung Daxianbei, menguasai seluruh wilayah Donghu!”

“Sekarang wilayah Donghu dijaga oleh pasukan perbatasan, saya mohon Yang Mulia mengirim lebih banyak pejabat untuk mengelola wilayah Donghu!”

Semua orang di balai terkejut.

Meskipun kemenangan kali ini memanfaatkan kesempatan musuh, dan tidak sebanyak kemenangan besar di Lushui, namun kedua pimpinan suku telah tewas dan wilayah bertambah seribu li! Bayangkan, itu seperti menambah dua wilayah Guanzhong!

“Kami mengucapkan selamat kepada Yang Mulia, semoga Yang Mulia dan Dinasti Qin abadi!”

“Baik.” Aku tidak terlalu antusias, “Perdana Menteri Li, Perdana Menteri Feng, kalian berdua bahas dan bagi wilayah Donghu menjadi enam prefektur. Kirim pejabat ke wilayah Beihu secepatnya, dan biarkan pasukan perbatasan setempat tetap bertahan. Padang rumput berbeda dengan dataran tengah, perlu diatur seperti Koridor Hexi.”

Keduanya membungkuk dan mengiyakan.

“Kemenangan besar Liaodong jangan diumumkan dulu, aku punya rencana lain.”

Tak kusangka Donghu bisa runtuh begitu mudah, sekarang yang kuwaspadai adalah soal Meng Tian dan Beihu.

Setelah rapat kerajaan selesai, aku kembali ke Balai Sihai dan merenungkan langkah selanjutnya.

Erl sudah mati bersama, itu di luar dugaan. Namun Wu Jian tidak bisa langsung memasuki wilayah Beihu, berbeda dengan Donghu yang terhalang pegunungan. Jika Qin langsung menguasai padang rumput Beihu, mereka akan berada dalam posisi tertekan di padang rumput yang tak berujung.

“Qi Wan, kirim surat balasan untuk Wu Jian. Usahakan tutup berita kekalahan Erl, jangan sampai kabar kematian Erl dan Titumur sampai ke Beihu. Perintah dia untuk beristirahat di dua pintu masuk utara Pegunungan Yanshan, tunggu perintahku.”

Prefektur Jiuyuan, kaki Tembok Besar.

“Laporan! Jenderal, pasukan pengintai melaporkan, pasukan berkuda Xiongnu telah melewati lereng barat Pegunungan Yin dan menuju dua prefektur Wuwei dan Qin Chang! Selain itu, ada sekitar lima puluh ribu pasukan berkuda yang berhenti di lereng barat Pegunungan Yin!”

Meng Tian melambaikan tangan, menandakan dia mengerti.

“Xi Qigu, segera pimpin empat ribu pasukan berkuda keluar dari Tembok Besar, bergerak empat ratus li ke arah Langting, tunggu perintahku untuk kembali. Ambil semua kuda yang bisa lari, pastikan kekuatan kita besar!”

Wakil jenderal Xi Qigu segera menjalankan perintah.

“Ding Chuan, pimpin seratus ribu prajurit sembunyi di Pegunungan Helan, serang pasukan Xiongnu yang kembali sebagai bantuan di tengah perjalanan!”

Wakil jenderal Ding Chuan menerima perintah dan berangkat.

“Kirim orang memberi tahu Wang Li, perintahkan dua puluh ribu pasukan keluar dari Tembok Besar, bantu pertahanan Wuwei.”

Setelah menerima perintahku, Meng Tian segera mulai menata pasukan. Semua sudah siap, namun dia mulai merasa cemas. Dinasti Qin sudah bertahun-tahun tidak keluar dari Tembok Besar.

Pasukan berkuda yang dipimpin Xi Qigu belum sampai seratus li keluar Tembok Besar, sudah ditemukan oleh pasukan pengintai Xiongnu.

Menurut rencana Han Xin dan aku, pasukan pengintai seharusnya melapor ke kepala suku Tou Man Chanyu di Langting, agar dia memerintahkan pasukan kembali sebagai bantuan, sehingga langkah selanjutnya bisa dijalankan.

Namun kami berdua mengabaikan satu masalah fatal, yaitu:

Aku dan Han Xin sama sekali belum pernah ke wilayah Jiuyuan! Apalagi tahu letak Langting! Peta Dinasti Qin hanya lengkap hingga dua ratus li utara Tembok Besar, sisanya kosong. Kami tahu Xiongnu punya Langting, tapi tidak tahu persis di mana, bahkan generasi selanjutnya pun masih berselisih soal lokasi Langting!

Sekarang seluruh pasukan Xiongnu berada di selatan Pegunungan Yin, pasukan pengintai mengetahui pasukan Xi Qigu menuju Langting, dengan logika normal mereka langsung mencari Heda yang dekat, tanpa melapor ke kepala suku Tou Man yang jauh ribuan li!

Pada saat itu, aku dan Meng Tian belum menyadari masalah fatal ini.

Pasukan pengintai Xiongnu langsung mencari pasukan Heda di lereng barat Pegunungan Yin, namun adegan dramatis kembali terjadi: Heda menghilang!

Pasukan pengintai tahu posisi pasukan Heda, tapi saat sampai di sana tidak menemukan satu pun, mereka pikir salah tempat, lalu mengelilingi lereng barat Pegunungan Yin, tetap tidak menemukan satu pun pasukan Xiongnu.

Pasukan pengintai bingung.

Orang Qin mengklaim seratus ribu pasukan berkuda maju ke pedalaman padang rumput, tapi mereka tak menemukan pemimpin pasukan. Apakah harus menempuh ribuan li untuk melapor ke kepala suku Tou Man? Bukan hanya waktunya tak cukup, Langting juga tak ada pasukan yang bisa digunakan!

Setelah berpikir lama, pasukan pengintai membuat keputusan yang mengubah jalannya perang: mereka mencari pasukan Xiongnu yang hampir tiba di bawah kota Wuwei! Keputusan ini secara tak sengaja membuat rencanaku berhasil dan membuat Xiongnu lumpuh selamanya!

Saat itu, Hedouye dan Muer tie, dua suku yang berjarak hanya satu hari perjalanan dari Wuwei dan Qin Chang, menyebabkan pasukan pengintai bergegas siang malam hingga tiba di bawah kota Wuwei, saat akan menyerang mereka bertemu dengan Hedouye.

“Kepala suku Hedouye, beginilah keadaannya, kami tidak menemukan Pangeran Heda, jadi kami mencari Anda!”

Setelah mendengar laporan pasukan pengintai, mata Hedouye hampir menyala penuh nafsu, saling pandang dengan Shalimou, keduanya menangkap keserakahan di mata masing-masing, lalu membuat keputusan yang melanggar leluhur.