Bab Seratus Sembilan Belas: Pengepungan di Lahan Tepi Sungai!

Hanya dalam kurun waktu dua puluh hari lebih, pertempuran di wilayah timur telah berakhir. Faktanya, sejak hari kesembilan setelah keempat pemimpin berkumpul di Halaman Serigala, tanah Donghu telah sepenuhnya berada di bawah kekuasaan Da Qin.

Sembilan hari yang lalu, E'er menemukan jalan setapak itu dan segera memerintahkan pasukan berkuda untuk turun dari kuda serta melewati jalan tersebut dengan berjalan kaki. Tujuh hari yang lalu, pasukan berkuda E'er telah keluar dari hutan lebat dan muncul tepat di belakang Balin, sang Jenderal Kiri yang menjaga celah pegunungan.

Malam itu, Balin sedang terlelap. Selama dua hari, ia mengira pasukan Beihu telah mundur karena kesulitan. Tak disangka, di tengah tidurnya, ia mendengar suara teriakan perang. Ia bangkit dengan panik, bahkan tanpa sempat mengenakan sepatu, ia bergegas keluar.

"Apa yang terjadi?"
"Jenderal Kiri, Beihu menyerang dari belakang!"

Balin terperangah. Ia menggelengkan kepala dengan keras untuk memastikan bahwa ia tidak sedang bermimpi, lalu segera memberi perintah, "Cepat! Cepat! Perintahkan orang untuk melapor kepada pemimpin agar segera mengirim bantuan!"

Prajurit yang melapor memasang wajah sedih, "Jenderal Kiri, sudah terlambat."

Belum selesai ia berbicara, pasukan Beihu yang tak terhitung jumlahnya telah menyerbu dari segala penjuru. Setelah menguasai celah tersebut, E'er memerintahkan Acha untuk memimpin sepuluh ribu pasukan berkuda guna memberikan bantuan ke celah utara pada malam hari, sementara ia sendiri menduduki perkemahan sambil menunggu pasukan berkuda dari utara bergabung.

"Sialan, seandainya aku tahu Tie Tuomu'er berjaga seketat ini, aku tidak akan membagi pasukan!"

Larut malam pada hari berikutnya, tiga puluh ribu pasukan berkuda dari celah utara akhirnya tiba. E'er memerintahkan pasukannya untuk beristirahat semalam, dan keesokan paginya, mereka segera bergerak tanpa henti menuju jantung wilayah Donghu.

Saat tiba di kaki barat Gunung Daqing, E'er menatap sebuah gunung yang berdiri kokoh di hadapannya dan menunjuk ke arah gunung itu sambil tersenyum, "Gunung itu bernama Daqing. Saat aku masih kecil, aku pernah mengikuti ayah ke tempat ini. Melewati dua sungai di kaki gunung, kita akan memasuki jantung wilayah Donghu. Tie Tuomu'er, bersiaplah dengan lehermu!"

Saat itu, di kaki Gunung Daqing, segala jejak perkemahan telah dihapus. Tie Tuomu'er membawa tiga puluh ribu pasukannya bersembunyi di dalam hutan lebat, diam-diam menanti kedatangan E'er.

Ketika E'er memimpin pasukan besar melewati Gunung Daqing dan tiba di pertemuan Sungai Chagantmulun dan Sungai Xilamulun, tepat saat mereka hendak menyeberangi sungai, Tie Tuomu'er akhirnya bergerak.

"Serang!"

E'er menoleh dengan tajam, mendengarkan suara teriakan perang yang datang dari belakangnya, lalu berseru kaget, "Apa yang terjadi?"

Enam puluh ribu pasukan, bagian depan dan belakang tidak bisa saling menjaga. Setelah setengah jam berlalu, barulah E'er menyadari bahwa Tie Tuomu'er telah menyerang dari belakang. Pasukan belakangnya yang disergap secara mendadak telah hancur berantakan dan hanya bisa mundur sambil bertempur, terdesak ke arah sungai.

Melihat tragedi Gu Shui Hu'ermu akan terulang kembali, E'er justru menjadi lebih tenang.

"Pergi dan katakan kepada komandan sepuluh ribu pasukan di barisan belakang, lawanlah dengan sekuat tenaga! Jika berani mundur selangkah saja, maka seluruh prajurit dan keluarga mereka akan dijadikan budak!"

Bagi orang Xiongnu, budak bahkan tidak lebih berharga daripada ternak. Benar saja, ketika perintah itu sampai ke barisan belakang, langkah mundur mereka segera melambat.

"Acha! Perintahkan sepuluh ribu pasukan tambahan di barisan belakang untuk menahan Tie Tuomu'er! Debit air Sungai Chagantmulun kecil, empat puluh ribu sisanya segera menyeberangi sungai!"

Di sisi lain, Tie Tuomu'er yang melihat serangan mulai melemah berteriak dengan murka, "Para pejuang, ini adalah saat hidup dan matinya Donghu, bertempurlah bersamaku dengan segenap kemampuan!"

Pasukan berkuda Donghu tentu mengerti, jika mereka kalah hari ini, ternak mereka akan menjadi milik Beihu, dan istri serta putri mereka akan dijadikan budak. Meskipun sama-sama berasal dari suku Hu, terkadang sesama suku bisa bertindak jauh lebih kejam daripada bangsa lain!

Dalam sekejap, pasukan berkuda Donghu menyerbu dan menebas tanpa mempedulikan nyawa. Pasukan berkuda Beihu yang baru saja stabil kembali menunjukkan tanda-tanda kemunduran.

Melihat pasukan menyeberang dengan lambat sementara dirinya terjebak di tepian sungai yang sempit dengan enam puluh ribu pasukan berkuda yang tidak bisa bermanuver, E'er berteriak lantang, "Acha! Kau pimpin pasukan menyeberang, aku sendiri yang akan mengawasi pertempuran di barisan belakang!"

Acha memutar kudanya dan berteriak, "Pemimpin menyeberanglah! Biar aku yang maju!"

Acha, meski hanya seorang komandan sepuluh ribu pasukan, memiliki reputasi besar di Beihu dan merupakan komandan pasukan utama milik E'er. E'er mengerutkan kening dan segera memacu kudanya ke tepi sungai, "Cepat! Percepat langkah!" Setelah berkata demikian, ia pun menyeberangi sungai di bawah perlindungan pengawal pribadinya.

Ketika Acha tiba di barisan belakang, hatinya sudah terasa dingin. Dua puluh ribu pasukan di barisan belakang sudah setengahnya tewas. Sepuluh ribu pasukan yang pertama kali diserang tewas seluruhnya, dan sepuluh ribu pasukan kedua yang memutar balik untuk melawan juga terjebak di tepian sungai dalam keputusasaan.

Acha berteriak lantang, "Para pejuang, pemimpin ada di belakang kita! Asalkan kita bisa menahan serangan ini, kita akan membantai habis mereka. Saat itu tiba, ternak dan wanita Donghu akan menjadi milik kalian! Serang!"

Ia memang pantas disebut pejuang Beihu. Ia segera memacu kuda menyerbu formasi musuh. Semangat juang pasukan Beihu kembali berkobar dan mereka melakukan serangan balik bersama Acha.

Setengah jam kemudian, Tie Tuomu'er tiba lebih dulu di tepi barat Sungai Chagantmulun, menginjak jasad dua puluh ribu pasukan Beihu dan tubuh Acha yang tak bernyawa.

Empat puluh ribu pasukan E'er telah menyeberangi sungai dan menyusun kembali barisan, menatap tajam ke arah Tie Tuomu'er dari sisi timur. Keduanya saling memandang melintasi sungai untuk waktu yang lama. Akhirnya, E'er yang membuka suara lebih dulu, berteriak melintasi air, "Tie Tuomu'er, tidak kusangka baru dua tahun kita tidak bertemu, kemampuanmu berkembang pesat."

Tie Tuomu'er tersenyum tipis, menahan rasa sakit dari luka-lukanya, dan menjawab, "E'er, kau berulang kali memprovokasi Donghu dan sekarang memimpin pasukan besar untuk menyerang, apa sebenarnya tujuanmu?"

"Hahaha, apa tujuanku? Tentu saja menyatukan bangsa Hu!" E'er meredam tawanya dan berkata dengan nada marah, "Jika kalian tidak memberontak dari bangsa Hu yang menyebabkan kekuatan kita melemah drastis, bagaimana mungkin kita bisa dipermainkan oleh orang Xiongnu sesuka hati!"

"E'er, ambisimu terlalu besar, begitu besar hingga harus dipenuhi dengan darah bangsamu sendiri! Sejak kaumku datang ke sini, hidup kami makmur dan ternak kami berlimpah. Aku tidak akan membiarkan kaumku kembali hidup dalam pelarian!"

E'er mencibir, "Itu bukan urusanmu!"

Melihat hal itu, Tie Tuomu'er berteriak lantang, "E'er, apakah kau berani mundur tiga puluh mil? Biarkan aku menyeberangi sungai, dan hari ini kita akhiri semua ini!"

Pasukan berkuda Donghu di belakangnya berseru serempak, "Apakah kau berani!"

Suara itu mengguncang langit. E'er sedikit mengernyit. Jika ia tidak menyetujuinya, ia tidak akan bisa keluar dari tempat ini. Jika ia setuju, ia takut akan ada pasukan penyergap di belakang. Lagipula, begitu banyak orang yang melihatnya, jika ia tidak setuju, itu akan tampak seolah-olah ia takut padanya.

Setelah berpikir sejenak, E'er tertawa terbahak-bahak, "Apa yang tidak berani!"

Pasukannya di belakang pun berseru serempak, "Apa yang tidak berani!"

Setelah itu, E'er memerintahkan pengiriman pengintai secara luas dan seluruh pasukan mundur secara perlahan. Setelah memastikan tidak ada pasukan penyergap, E'er menarik mundur pasukannya sejauh tiga puluh mil. Tie Tuomu'er pun mengirim pengintai, dan setelah memastikan empat puluh ribu pasukan musuh telah mundur, ia memerintahkan pasukannya untuk menyeberangi sungai. Padang rumput di sebelah timur sangat luas, Tie Tuomu'er tidak takut ia akan membagi pasukan untuk menyergap.

Saat Tie Tuomu'er menyeberangi sungai, salah satu komandan sepuluh ribu pasukan E'er mendekat dan berkata, "Pemimpin, haruskah kita menyerbu sekarang? Manfaatkan saat mereka menyeberang untuk menghancurkan mereka dalam sekali pukul!"

E'er melambaikan tangan, "Mereka hanya tersisa tiga puluh ribu pasukan berkuda. Setelah pertempuran tadi, apa yang perlu ditakutkan? Lagipula, tiga puluh mil itu jauh, saat kita sampai di sana, mereka pasti sudah selesai menyeberang. Ambisiku adalah seluruh padang rumput, termasuk Xiongnu. Jika hari ini aku tidak menepati janji padanya, bagaimana aku bisa memimpin padang rumput di masa depan?"

Setelah itu, ia pun diam menunggu Tie Tuomu'er menyeberangi sungai.