Bab 146: Gagasan Pembuatan Kapal

Liu Bang sedikit mengerutkan kening dan bertanya, "Maksud Yang Mulia adalah agar Bang pergi membangun kapal terlebih dahulu, lalu pergi ke Dongqinzhou?"

Aku mengangguk, mencari posisi yang nyaman dengan bersandar miring di atas dipan, lalu berkata, "Bahkan kapal milik Xu Fu tidak akan mampu mencapai Dongqinzhou. Luasnya Laut Timur jauh di luar imajinasimu, jadi Weiginda harus mempersiapkan segala sesuatunya dengan matang!"

Liu Bang tampak kebingungan. "Tetapi Bang sama sekali tidak tahu apa-apa tentang pembuatan kapal, dikhawatirkan akan mengecewakan kepercayaan besar Yang Mulia."

Aku tersenyum tipis dan menjawab, "Weiginda akan mengerahkan beberapa orang dari Kementerian Pekerjaan Umum yang ahli dalam pembuatan kapal dan memahami astronomi untuk membantumu. Tempatnya pun sudah Weiginda pilih, yaitu di Kota Panyu, Jun Nanhai. Tempat itu dekat dengan Lingnan, memiliki buruh yang cukup untuk dipekerjakan, persediaan beras yang memadai untuk kebutuhan, serta galangan kapal yang sudah siap pakai."

Liu Bang merasa pusing akibat rentetan peristiwa ini dan untuk sesaat tidak tahu bagaimana harus menjawab.

"Yang Mulia, Bang khawatir akan merusak rencana besar Yang Mulia."

Aku menggelengkan kepala sambil tersenyum. "Ini sama sekali tidak terdengar seperti ucapan seorang Liu Bang yang berani mengangkat senjata untuk memberontak."

Liu Bang tersenyum canggung, merenung sejenak, lalu menunjukkan ekspresi tegar di wajahnya. Ia menangkupkan tangan dan berkata, "Terima kasih, Yang Mulia. Bang bersedia pergi!"

"Bagus!" Aku bangkit, merapikan pakaianku, dan memperingatkan, "Ingatlah untuk mengubah namamu. Kau adalah seorang pahlawan, Weiginda tidak boleh memilihkan nama untukmu. Selain itu, apa pun yang Weiginda katakan kepadamu hari ini, pastikan untuk selalu mengingatnya di dalam hati dan jangan membocorkan sepatah kata pun kepada siapapun."

Liu Bang mengangguk dengan sungguh-sungguh. "Bang memahami taruhannya!"

Aku meregangkan tubuhku dan berpikir sejenak. "Nanti katakan kepada Xiao He, dia tidak perlu pergi ke Donghu; pergilah bersamamu untuk membangun kapal. Weiginda khawatir kau akan kewalahan sendirian, jadi dia bisa membantumu. Dalam beberapa hari ke depan, Weiginda akan memerintahkan orang untuk menyelundupkan kalian berdua keluar dari Xianyang secara diam-diam. Setibanya di Kota Panyu, carilah... Zhao Tuo, dia akan mengatur segalanya."

Mengenai urusan pembuatan kapal, aku merasa agak meragukan kemampuan Liu Bang jika dikerjakan seorang diri. Awalnya, tujuannya adalah memberinya tugas yang tertutup namun dapat memaksimalkan bakatnya, tetapi ekspedisi maritim ke luar negeri memang merupakan prioritas utama. Xiao He memiliki kemampuan yang luar biasa dalam bidang logistik, jadi biarkan Xiao He membantunya.

Semula aku berniat menyuruh Zhang Liang menangani masalah ini, tetapi begitu kata-kata itu hampir keluar, hatiku bergetar. Ya ampun, jika Zhang Liang yang mengurusnya, Kaisar Gaozu dari Han beserta "Tiga Pahlawan Awal Dinasti Han"—kecuali Han Xin—semuanya akan berkumpul di sini. Biarlah Zhao Tuo saja yang mengurusnya...

"Meng He, ayo berangkat!"

Sekembalinya ke Istana Sihai, aku memanggil Li Si, Feng Jie, Gongshu Jin, dan Bai Chong untuk menghadap.

Melihat semua orang telah berkumpul, aku langsung berkata, "Weiginda ingin membangun kapal!"

Keempat orang itu tertegun. Mengapa tiba-tiba sekali ingin membangun kapal? Apakah Yang Mulia begitu cepat melupakan masalah kekosongan kas negara yang baru saja dibicarakan beberapa waktu lalu?

Sementara itu, Li Si merasakan secercah kekhawatiran di dalam hatinya dan membatin, 'Jangan-jangan apa yang kukatakan tempo hari benar-benar membuat Yang Mulia berniat menjadi seorang penguasa yang lalim? Apakah dia juga akan mulai mencari ramuan keabadian seperti kaisar terdahulu?'

Dengan hati-hati, Li Si berkata, "Yang Mulia, sejak Xu Fu berlayar ke laut, sama sekali tidak ada kabar berita darinya. Sekalipun Yang Mulia membangun kapal lagi, dikhawatirkan tidak akan membuahkan hasil apa pun..."

Ketiga orang lainnya serempak melirik ke arah Li Si dan mengacungkan jempol dalam hati mereka: 'Sungguh pantas menyandang gelar Perdana Menteri Kanan, kamu bahkan berani mengucapkan kata-kata seperti itu! Tapi, kenapa saat kaisar yang dulu masih hidup kamu tidak menasihatinya...'

Aku tahu mereka memikirkan hal yang sama seperti Liu Bang, mengira bahwa aku mulai mengejar keabadian.

"Jangan berpikiran yang bukan-bukan. Si pengkhianat Xu Fu itu, selain menipu mendiang kaisar, juga mencuri begitu banyak emas, perak, harta karun, serta anak laki-laki dan perempuan. Pembuatan kapal yang Weiginda lakukan kali ini adalah untuk menangkapnya kembali demi menenangkan arwah mendiang kaisar di surga! Selain itu, ada beberapa pertimbangan lain."

Aku berharap ekspedisi luar negeri diorganisasi oleh istana kekaisaran, alih-alih menyerahkannya kepada sekumpulan penjahat dan pencuri seperti yang dilakukan negara-negara Barat. Pertama, hal itu akan sulit diatur. Kedua, Da Qin berbatasan langsung dengan Samudra Pasifik. Menyeberangi Samudra Pasifik jauh lebih sulit berlipat-lipat ganda dibandingkan Samudra Atlantik. Tanpa komando terpadu dari istana kekaisaran, dikhawatirkan akan sangat sulit untuk berhasil. Meskipun Samudra Pasifik itu "tenang", justru karena "ketenangannya" itulah ia menjadi mimpi buruk bagi para pelaut sebelum era modern.

Feng Jie mengatupkan giginya karena gemas. Mengobarkan usaha sebesar ini hanya demi mencari Xu Fu sepertinya kurang tepat.

Melihat Feng Jie hendak berbicara, aku langsung memotong, "Masalah ini perlu dipersiapkan secara perlahan. Weiginda tidak bermaksud untuk langsung mulai membangunnya sekarang, melainkan menunggu hingga semua syarat terpenuhi barulah kita mulai! Kapal-kapal yang ada saat ini rupanya belum memenuhi standar Weiginda."

Mendengar hal itu, Bai Chong berkata dengan percaya diri, "Yang Mulia, kapal perang Da Qin terpanjang bisa mencapai dua belas zhang dan lebarnya mencapai tiga zhang. Pada masa lalu, kapal perang dari enam negara bagian di Shandong tidak ada yang lebih hebat daripada milik Da Qin..."

Sambil berbicara, Bai Chong merasa ada yang tidak beres. Mengapa rasanya seperti sedang diincar oleh harimau dan serigala?

Melirik dari sudut matanya, ia mendapati Li Si dan Feng Jie sedang menatapnya tajam dengan tatapan seolah-olah ingin memakannya hidup-hidup. Barulah ia sadar dan segera menutup mulutnya rapat-rapat.

Li Si dan Feng Jie sangat ingin menghajarnya di tempat saat itu juga: Sialan, Yang Mulia saja sudah bilang tidak terburu-buru, tapi kamu malah mendahului dan membual! Apakah kamu harus memaksa Yang Mulia untuk mulai membangunnya sekarang juga? Padahal, kamu hanya mengerahkan tenaga dan teknologi, sementara urusan biaya dan pangan yang dihabiskan sama sekali tidak kamu pikirkan!

Melihat ekspresi ketiga orang itu, aku tertawa geli. "Sudahlah, kapal-kapal buatanmu itu tidak memenuhi standar Weiginda. Meskipun ukurannya tidak kecil, tetapi masih belum bisa dikatakan besar, dan hanya bisa berkeliaran di tepi laut saja. Bagaimana mungkin bisa dipakai berlayar ke tengah samudera untuk mencari Xu Fu."

Aku memandang Gongshu Jin. "Gongshu Jin, apakah di tempatmu ada orang yang mengerti tentang pembuatan sekaligus astronomi?"

Sudah cukup lama Gongshu Jin tidak datang menghadap ke istana. Pada tahap awal, cetak biru yang kuberikan padanya hanyalah peralatan sederhana yang tidak membutuhkan tingkat presisi tinggi. Semakin ke sini, peralatannya semakin sulit, seperti kaca, teleskop, dan yang paling penting adalah senjata api. Ia pada dasarnya menghabiskan seluruh waktunya untuk mendalami hal itu di Kementerian Pekerjaan Umum.

"Menjawab Yang Mulia, orang seperti itu sungguh tidak ada..."

Melihat raut wajahnya yang serba salah, Feng Jie membantunya keluar dari situasi sulit. "Menjawab Yang Mulia, waktu dan fenomena rasi bintang berkaitan erat dengan kelangsungan negara raja. Selain pejabat Taishi, siapa pun dilarang keras mengamati fenomena langit secara sembarangan, jadi pada dasarnya tidak akan ada orang di kalangan rakyat jelata yang memahami astronomi."

Aku merasa sedikit tidak bisa berkata-kata. Masih ada peraturan seperti itu?

"Masalah ini sepertinya tidak mungkin dilarang oleh pihak istana kekaisaran, kan? Sekadar melirik bintang di jalan, siapa yang akan tahu..."

Feng Jie tersenyum canggung dan menjawab, "Yang Mulia sangat bijaksana. Kenyataannya memang demikian, asalkan setelah melihat mereka tidak menyebarkannya secara sembarangan—seperti memanfaatkan fenomena langit untuk menyebarkan desas-desus, melakukan pemberontakan, dan sebagainya—memang tidak akan ketahuan oleh istana kekaisaran."

Rupanya mereka ketahuan karena membongkar rahasia sendiri. Aku hanya bisa mengucap "luar biasa"...

Aku berpikir sejenak dan berkata kepada Gongshu Jin, "Kembalilah dan tanyakan lagi. Bukankah klan Gongshu dan aliran Mo kalian sama-sama memiliki banyak teknik mekanik yang memanfaatkan kondisi waktu dan geografis? Tidak mungkin kalian tidak melakukan penelitian dalam bidang ini. Beritahu mereka, katakan agar mereka berani mengatakannya secara terbuka, Weiginda akan mengampuni kesalahan masa lalu mereka."

Gongshu Jin menangkupkan tangan dan menyatakan kesanggupannya.

Setelah itu, aku memerintahkan Li Si dan Zhao Tuo untuk menetapkan galangan kapal di Kota Panyu sebagai daerah terlarang. Selain seseorang bernama Liu Fan dan orang-orang lain yang telah kuizinkan, tidak seorang pun diperbolehkan keluar masuk.

Li Si merasa sedikit penasaran, mengapa tiba-tiba muncul seorang bernama Liu Fan? Namun, ia tidak banyak bertanya. Banyak orang yang aku angkat adalah sosok-sosok yang belum pernah ia dengar sebelumnya, jadi hal itu sudah biasa.

Aku menatap Gongshu Jin. "Bagaimana kemajuan pembuatan kaca?"

Gongshu Jin menjawab, "Menjawab Yang Mulia, sesuai dengan cetak biru dan bahan-bahan dari Yang Mulia, semuanya sudah dipersiapkan dengan lengkap. Sebelum hamba datang menghadap, hamba bersiap untuk menyalakan tungku pembakaran."

Aku mengangguk, bangkit berdiri, dan berkata, "Ayo, kita pergi bersama ke Kementerian Pekerjaan Umum untuk melihat-lihat. Sudah lama sekali Weiginda tidak berkunjung ke sana. Urusan pembangunan kapal tidak bisa dilepaskan dari Kementerian Pekerjaan Umum, panggil juga Taishi Ling Tai Yue untuk ikut."