Bab Seratus Dua Puluh Sembilan: Modu yang Terlupakan

Setelah semua urusan selesai, akhirnya saya bisa beristirahat sejenak.

Perang ini benar-benar membuat saya sadar bahwa menjadi kaisar itu tidak mudah. Dalam skala perang sebesar ini, jika sampai kalah, mungkin kekaisaran saya tidak akan pernah bisa bangkit kembali. Memikirkan prosesnya sekarang, saya merasa ngeri sendiri.

Sementara itu, jauh di utara tiga puluh enam negara wilayah barat, di perbatasan antara suku Hujie dan Xiongnu, seorang pemuda Xiongnu sedang duduk di dalam tenda besar dengan dahi berkerut, menatap lembaran kulit domba di tangannya.

Catatan di atasnya berisi serangkaian peristiwa: hilangnya Chanyu Touman, musnahnya dua suku Muerwanda, serta pelarian suku Hedu ke utara.

Seorang pria Xiongnu yang bertubuh kekar di sampingnya berkata kepada pemuda itu, "Pangeran Modu, tampaknya Pangeran Heda sedang dalam bahaya besar. Sekarang keberadaan Chanyu Touman tidak diketahui, apa rencana kita selanjutnya?"

Pria ini ternyata adalah Modu Chanyu, sosok yang dalam sejarah membunuh ayahnya sendiri, Chanyu Touman, menyatukan lebih dari dua puluh negara di padang rumput, dan menguasai sebagian besar wilayah barat!

Dalam sejarah, ia membunuh Chanyu Touman tepat pada tahun pertama pemerintahan Qin Er Shi. Ia memanfaatkan kekacauan di Dataran Tengah untuk dengan cepat menganeksasi Hujie, Donghu, dan sebagian besar wilayah barat. Ia mendirikan kekaisaran padang rumput yang membentang dari Pegunungan Yin di selatan hingga Danau Baikal di utara, dari Sungai Liao di timur hingga melampaui Pegunungan Congling di barat. Sejak saat itu, bangsa nomaden menjadi ancaman bagi dinasti di Dataran Tengah selama lebih dari dua ribu tahun!

Seperti dalam sejarah, Chanyu Touman tetap tidak menyukainya dan lebih menyayangi Heda. Perbedaannya adalah, Chanyu Touman tidak membiarkannya tetap berada di sisinya, melainkan mengusirnya ke ujung barat wilayah Xiongnu untuk menaklukkan Hujie segera setelah ia dewasa.

Modu meletakkan kulit domba itu, tatapannya menajam, "Aku sudah diabaikan di sini selama sepuluh tahun, tidak perlu terburu-buru. Lebih baik menunggu kabar tentang adik kesayanganku dan ayah tercinta itu, baru kita putuskan langkah selanjutnya!"

Mengenai saya, tentu saja saya tidak melupakan sosok tangguh ini. Saya pernah bertanya kepada Meng Tian dan Wang Li, namun mereka menyatakan tidak pernah mendengar ada pangeran Xiongnu seperti itu. Modu meninggalkan istana serigala segera setelah dewasa, ditambah lagi ia tidak disukai oleh Chanyu Touman, sehingga sepuluh tahun berlalu dan hampir tidak ada yang mengingatnya. Semua orang mengira ia telah tewas di Hujie.

Terlebih lagi, dalam garis waktu ini, orang dan peristiwa telah berubah drastis dari sejarah aslinya. Tidak ada yang pernah menyebut nama Modu, sehingga saya pun tidak terlalu mempedulikannya, mengira bahwa dalam garis waktu ini, Modu telah berubah menjadi Heda yang tidak tercatat dalam sejarah.

Di Kota Xianyang, saya sudah dengan santai membawa Meng He ke Paviliun Zhongding.

Saat itu sudah hampir bulan keenam, dan masih belum ada kabar dari Zhang Huan.

Saya tiba di Paviliun Zhongding sebelum jam makan, dan karena melihat tempat itu kosong, saya pergi ke restoran Wanlixiang di tengah.

Benar saja, Ying Lan, Jie Yong, Li Qing, Xiang, dan Ba Ling ada di sana.

Melihat kedatangan saya, mereka semua bergegas memberi hormat. Li Qing dan Jie Yong tampak sangat gugup.

Saya bertanya dengan heran, "Jie Yong, Li Qing, mengapa kalian gemetar?"

Keduanya saling berpandangan. Li Qing yang lebih tua memberanikan diri untuk berbicara terlebih dahulu, "Hamba tidak tahu bahwa Tuan adalah Baginda Kaisar. Sebelumnya banyak melakukan kesalahan, mohon Baginda sudi mengampuni kami!"

Saya tertegun sejenak dan melirik Ying Lan.

Ying Lan segera menjawab, "Baginda, kemarin mereka pergi ke gerbang kota untuk menyambut kedatangan pasukan..."

Saya pun sadar, ternyata mereka pergi menonton keramaian.

"Hahaha, tidak apa-apa. Saya keluar hanya untuk mencari udara segar, kalian tetap panggil saya Tuan saja. Sepertinya mulai sekarang saya harus memakai jubah penutup saat keluar."

Mendengar itu, mereka merasa lega dan suasana di kedai pun tidak lagi tegang.

Saya melihat Ba Ling yang tampak ingin mengatakan sesuatu, lalu berkata, "Di sini terlalu ramai, mari kita duduk di halaman belakang saja."

Li Qing dan Jie Yong dengan inisiatif mengambil alih tugas menjaga kedai. Saya tersenyum tipis dan tidak memaksa mereka.

Setelah duduk di ruang belakang, Ying Lan menuangkan air untuk setiap orang.

"Ba Ling, apa yang ingin kau sampaikan?"

Begitu saya bertanya, Ba Ling segera berdiri dan memberi hormat dengan sangat khidmat, sesuatu yang jarang ia lakukan.

"Baginda, apakah ada kabar tentang kakak saya?"

Saya meletakkan cangkir dan menggelengkan kepala, "Belum ada. Seharusnya, sudah lebih dari setahun, sudah saatnya dia kembali."

Ba Ling duduk dengan kecewa, dahinya berkerut.

Saya menatapnya. Gadis berusia tujuh belas tahun ini telah menjadi jauh lebih dewasa setelah setahun hidup sendiri di Xianyang. Mungkin sebelumnya Tao Yao tidak pernah pergi selama ini. Saya tersenyum, "Jangan khawatir, saya telah mengeluarkan perintah ke setiap wilayah di sepanjang jalan agar segera mengirimkan kabar jika ada berita dari rombongan diplomatik."

Ba Ling memberi hormat, "Terima kasih, Baginda."

Saya beralih menatap Xiang. Luka di lehernya sudah sembuh total, hanya menyisakan bekas luka merah muda samar. Gadis kecil itu tampak sangat bersemangat.

"Sudah bisa bicara bahasa Guanzhong?"

Xiang mengangguk, "Sudah bisa sedikit."

"Apakah punya marga?"

Xiang menggelengkan kepala.

Saya merenung sejenak, lalu berkata, "Marga adalah akar dari seseorang, saya tidak bisa memberikannya sembarangan. Saat kau besar nanti dan menikah, kau bisa mengikuti marga suamimu. Namun, hanya dipanggil dengan nama Xiang rasanya kurang nyaman. Bagaimana jika saya berikan sebuah nama?"

Xiang tersenyum hingga memperlihatkan celah di gigi depannya, lalu mengangguk.

"Ada sungai Xiang yang bergelombang, menggoyangkan awan Xiang. Karena kau lahir di wilayah Nanjun, bagaimana jika namamu Xiang Yun?"

Xiang melirik Ying Lan, dan Ying Lan tersenyum sambil mengangguk.

"Baik, terima kasih... Baginda."

Melihat Xiang Yun meniru cara Ba Ling memberi hormat, semua orang tertawa terbahak-bahak. Dengan kehadiran gadis kecil berusia delapan tahun ini, kehidupan Ying Lan dan yang lainnya tidak akan terasa terlalu membosankan.

Setelah berbincang santai, saya mulai membahas masalah utama.

"Ba Ling, apakah kau masih ingat soal teh yang saya bicarakan waktu itu?"

Ba Ling mengangguk. Saat itu saya berjanji untuk menyerahkan perdagangan keramik dan teh kepada mereka.

"Awalnya saya ingin menunggu kakakmu kembali untuk melakukan ini, tetapi karena rombongan diplomatik belum memberikan kabar, dan produksi keramik sudah dimulai dalam skala besar, saya ingin menyerahkan urusan teh kepadamu. Bagaimana menurutmu?"

Ba Ling ragu sejenak, "Ini... hamba belum pernah bersentuhan dengan hal itu, takut akan merusak rencana besar Baginda."

Saya tersenyum, "Tidak apa-apa. Kau hanya perlu mengikuti metode saya. Bisnis keluargamu tersebar di seluruh Qin, cobalah saja. Jika tidak berhasil, kita bisa mengatur ulang setelah Tao Yao kembali."

Ba Ling berpikir sejenak, "Baiklah kalau begitu, di rumah ada Paman Qi sang kepala pelayan, dia bisa membantu saya."

Saya mengeluarkan buku *Klasik Teh* karya Lu Yu dari balik jubah dan menyerahkannya kepadanya.

"Kau hanya perlu mengikuti setiap bab di dalamnya. Di dalamnya dijelaskan secara rinci tentang persebaran teh, karakteristik teh di musim yang berbeda, cara menyangrai, mengolah, menyeduh, hingga menikmati teh. Pertama-tama, buatlah teh sangrai terlebih dahulu. Mengenai cara menyeduh dan menikmati, aturlah beberapa gadis cerdas untuk mempelajarinya. Nantinya, kita bisa mencobanya di Paviliun Tao dan Paviliun Zhongding. Saya juga akan membantumu dari pihak istana."

Ba Ling menerimanya dan bertanya dengan rasa ingin tahu, "Baginda begitu akrab dengan teh? Apakah buku ini ditulis oleh Baginda sendiri?"

Saya menggelengkan kepala sambil tersenyum, "Saya jarang keluar dari Xianyang, mana mungkin bisa menulis buku sehebat ini. Ini hanya karena kebetulan bertemu dengan seorang jenius, dan buku ini diberikan kepada saya dengan harapan agar saya menyebarkan budaya minum teh."

*Klasik Teh* hanya berisi tujuh ribu kata lebih, dan karena Qi Wan yang menulisnya serta bagian tentang "tujuh hal" sudah dihapus, jumlah katanya tidak terlalu banyak.

Ying Lan terkekeh, "Baginda selalu saja bertemu dengan orang-orang luar biasa, atau bermimpi tentang hal-hal yang aneh."

Saya tersenyum canggung. Dua alasan itu hampir terlalu sering saya gunakan.

Mau bagaimana lagi, mencuri hasil jerih payah para pendahulu dari masa depan sudah membuat saya merasa sangat bersalah. Jika saya masih tidak tahu malu dengan mengakui itu sebagai karya sendiri, maka itu terlalu keterlaluan. Saya terpaksa terus mengarang asal-usulnya...