Bab Seratus Lima Puluh Tiga: Pasukan Berkuda Xiongnu yang Misterius

Tanggal dua puluh satu September, setelah sidang pagi berakhir, Zhang Han mengikuti saya ke Istana Sihai.

Memasuki aula, Zhang Han membungkuk dan memberi hormat: "Terima kasih atas anugerah Yang Mulia, hamba dan Lin Xiao sangat berterima kasih!"

Saya mengangkat ujung jubah dan duduk, lalu tersenyum: "Kapan hari baiknya ditentukan?"

Zhang Han menegakkan badan dan menjawab: "Menjawab Yang Mulia, tanggal dua puluh lima, setelah pernikahan selesai, tidak akan mengganggu sidang pagi agung."

Saya mengangguk: "Hm, tahun ini akan ada cukup banyak urusan dalam sidang pagi agung. Zhang Huan baru saja kembali dari utusan, ditambah lagi enam kabupaten Donghu, lalu Hu Utara, pembangunan jalan di Jiangnan, dan sebagainya. Pengawas militer juga akan segera kembali. Waktu lima hari sudah cukup."

Zhang Han menangkupkan tangan dan berkata: "Ada satu hal lagi yang harus hamba laporkan kepada Yang Mulia."

"Katakanlah."

"Kemarin ada sebuah laporan militer dari Wu Jian, yang menyatakan bahwa di perbatasan antara Hujie dan Da Yuezhi, tiba-tiba muncul sekelompok kavaleri Xiongnu misterius. Jumlahnya tidak banyak, hanya sekitar dua ratus orang lebih, dan mereka memasuki wilayah Da Yuezhi, lalu meninggalkan Da Yuezhi dua hari kemudian. Jalan pegunungan di sana terjal, para pengintai kehilangan jejak dan gagal menyelidiki siapa mereka."

Alis saya sedikit berkerut, lalu perlahan berkata: "Zalute baru mengirim kabar bulan lalu, Hedu Ye tidak hanya membunuh Shalinmu, tetapi juga bertempur hebat melawan Suku Shalin, mengakibatkan korban jiwa yang sangat besar. Untuk apa dia mengirim pasukan ke Da Yuezhi saat ini? Mungkinkah untuk merangkul Da Yuezhi agar bersama-sama menjepit Hu Utara?"

He Da telah runtuh, Xiongnu sekarang hanya menyisakan Hedu Ye, jadi tentu saja saya memikirkannya.

Zhang Han menggelengkan kepala dan berkata dengan ragu: "Hamba justru khawatir akan hal itu. Da Yuezhi meskipun lemah, bagaimanapun juga mereka adalah suku nomaden. Jika mereka bersekongkol dengan Hedu Ye untuk menyerang Hu Utara, hamba khawatir Zalute tidak akan sempat menanggapi, karena sebagian besar pasukan kavalerinya masih berada di tanah lama Xiongnu."

Saya merenung sejenak: "Kita tetap harus bersiap sebelum hal itu terjadi. Hedu Ye hanya bisa mengincar Hu Utara, tetapi Da Yuezhi sulit dikatakan, bisa jadi mereka digunakan untuk menahan Da Qin guna menciptakan kesempatan bagi Hedu Ye menyerang Hu Utara. Meskipun mereka tidak tahu hubungan antara Zalute dan Da Qin, Da Qin telah mengerahkan begitu banyak pasukan untuk mengusir Xiongnu ke Laut Utara, dan mustahil bagi kita untuk duduk diam menyaksikan Xiongnu kembali bergerak ke selatan. Begitu mereka menyerang Hu Utara, tidak peduli apa tujuan Da Qin di mata mereka, kita pasti akan mengerahkan pasukan untuk membantu, hal ini bisa mereka duga."

"Selain itu, menurut apa yang dikatakan Zhang Huan, Da Yuezhi sangat mendambakan Wilayah Barat. Setelah mereka tahu bahwa Da Qin mulai melakukan perdagangan dengan Wilayah Barat, mereka pasti akan khawatir Da Qin mencampuri urusan Wilayah Barat, sehingga mereka juga mungkin sedang merencanakan sesuatu terhadap Wilayah Barat."

Zhang Han setuju dan berkata: "Yang Mulia bijaksana. Dilihat dari peta... Yang Mulia, peta ini?"

Zhang Han awalnya ingin menunjukkan kemungkinan arah serangan Da Yuezhi, tetapi tiba-tiba menyadari bahwa peta di belakang saya telah diganti. Bukan hanya diganti, mengapa Da Qin tampak begitu kecil...

Saya bangkit dan menunjuk ke arah peta: "Ini adalah peta dunia. Aku tidak akan menjelaskan detailnya kepadamu sekarang, nanti kau akan tahu. Mendekatlah."

Zhang Han maju dua langkah, berdiri di depan peta, dan saya menunjuk ke arah Pegunungan Yinshan: "Wu Jian dan yang lainnya sekarang bermarkas di kaki Pegunungan Helanshan. Apa pun tujuan Da Yuezhi, Wu Jian bisa tiba di Pegunungan Longshou dalam dua hari. Begini, setelah kau kembali, beritahu Wu Jian dan Meng Tian agar membuat persiapan. Begitu mereka mendapati Da Yuezhi berniat memasuki kawasan sekitar Pegunungan Yinshan, tidak perlu melapor, langsung cegat."

Zhang Han tampak sedikit ragu: "Yang Mulia, Da Qin dan Da Yuezhi tidak pernah memiliki hubungan sebelumnya. Jika kita gegabah menyerang pasukan Da Yuezhi, apakah..."

Saya tersenyum dingin dan berkata: "Masih perlu berbicara tentang etiket dengan suku nomaden? Jika mereka beralasan hanya numpang lewat atau sekadar berjalan-jalan menikmati pemandangan, suruh Wu Jian memberi tahu mereka bahwa selain Pegunungan Longshou, wilayah di sebelah selatan dan timur semuanya adalah wilayah Da Qin. Jika mereka tidak tahu batas wilayah Da Qin, itu adalah kebodohan mereka!"

Zhang Han tertawa mengejek pada diri sendiri: "Apa yang dikatakan Yang Mulia sangat benar, hamba terlalu kaku."

Lalu dia melanjutkan: "Jika demikian, apakah Wu Jian tetap harus dipanggil kembali ke Xianyang untuk sidang pagi agung?"

Saya berpikir sejenak, lalu berjalan bolak-balik sambil berkata: "Tidak apa-apa, biarkan dia kembali. Aku ingin mengobrol baik dengannya. Wu Jian adalah orang yang aku angkat, dan saat ini satu-satunya pasukan kavaleri Qin yang tidak memiliki pengawas militer adalah pasukannya. Pertama, aku merasa kurang tenang, dan kedua, aku takut hal itu akan memicu kehebohan, jangan sampai orang-orang mengatakan aku melindungi anak buah sendiri. Ada begitu banyak jenderal di tanah utara, jika mereka meninggalkan Meng Tian, Wang Li, dan Wu Jian, mereka tidak akan bisa berperang, maka aku harus meminta pertanggungjawabanmu."

Wajah Zhang Han mengeras, baru teringat akan tugasnya sebagai menteri pertahanan, lalu menangkupkan tangan dan berkata: "Hamba mengerti."

Saya kembali duduk dan mendongak: "Mengenai pasukan Qin di lima kabupaten Hexi, kembalilah dan buat rancangan untuk diserahkan kepadaku. Saat ini para komandan itu diurus oleh Meng Hanyu. Meskipun kita harus memercayai orang yang kita gunakan, kita tetap harus melakukan tindakan pencegahan yang sempurna. Selain itu, ada dua orang yang pergi ke Hexi, satu bernama Han Xin, satu lagi bernama Fan Wu, berikan perhatian khusus pada mereka."

Zhang Han tentu mengerti, lalu menangkupkan tangan dan mengiyakan. Mengenai Han Xin dan Fan Wu, dia tidak bertanya lebih banyak lagi. Dulu dia juga hanyalah seorang komandan markas kiri, dan orang-orang yang saya angkat sejauh ini belum pernah melakukan kesalahan.

"Sudahlah." Saya mengambil laporan militer di samping: "Kembalilah dan persiapkan pernikahanmu. Aku tidak akan pergi ke sana, nanti Qi Wan yang akan mewakili perjalananku."

Senyuman tipis muncul di wajah Zhang Han, lalu dia membungkuk dan berkata: "Terima kasih Yang Mulia, hamba mohon pamit."

Melihat ekspresi Zhang Han yang diliputi kebahagiaan, saya tiba-tiba teringat pada Xing Zhong dan Ying Lan, dan mau tak mau merasa sedikit sedih.

"Zhang Han, pasangan yang baik sulit ditemukan, kau harus menghargainya dengan baik."

Zhang Han menangkupkan tangan dan berkata: "Hamba mengerti, terima kasih Yang Mulia."

Begitu Zhang Han keluar, Meng He masuk.

"Yang Mulia, Ying Lan ingin menghadap."

"Oh? Biarkan dia masuk." Saya mendongak, baru saja memikirkan gadis ini, dia sudah datang.

Ying Lan berjalan masuk dengan senyuman di wajahnya, lalu membungkuk memberi hormat: "Menghadap Yang Mulia."

"Tidak perlu sungkan, duduklah." Saya meletakkan laporan di tangan: "Hari ini baru tanggal dua puluh satu, mengapa sudah masuk ke istana?"

Setiap awal bulan, Ying Lan selalu masuk istana untuk memberi salam kepada Liang dan saya. Liang hanya pada hari inilah dapat mengetahui urusan di luar istana, mendengarkan Ying Lan menceritakan beberapa hal menarik, yang merupakan saat-saat bahagia yang langka baginya.

Ying Lan bangkit, tidak duduk, lalu menangkupkan tangan dan berkata: "Terima kasih Yang Mulia, Lan tidak duduk saja. Lan membawakan beberapa makanan dari Paviliun Zhongding untuk permaisuri, jika terlalu lama nanti rasanya tidak enak. Lan memohon menghadap Yang Mulia atas amanat Kakak Tao Yao untuk menyampaikan sebuah pesan kepada Yang Mulia."

"Pesan apa?"

Ying Lan mengeluarkan sebuah benda yang dibungkus kain putih dari balik lengan bajunya dan mempersembahkannya kepada saya. Ketika saya membukanya, terlihat setumpuk kecil kristal putih.

"Kakak Tao Yao mengatakan bahwa benda yang diminta Yang Mulia untuk dicarinya telah ditemukan. Mohon Yang Mulia pastikan apakah itu benar benda tersebut. Jika benar, biarkan wilayah Bashu mulai mengumpulkannya. Saat ini di tempatnya ada sekitar sepuluh kati."

"Ini adalah niter?" Saya sedikit terkejut, begitu cepat menemukannya, tampaknya perkataan saya benar-benar disimpannya dalam hati.

"Apakah kau bertanya padanya apakah dia telah melakukan percobaan menggunakan api seperti yang kukatakan padanya?"

Ying Lan mengangguk dan menjawab: "Kakak Tao Yao mengatakan bahwa dia sudah mencobanya, dan hasilnya persis seperti yang dikatakan Yang Mulia."

"Bagus!" seru saya dengan penuh semangat: "Meng He, siapkan kereta kuda, kita ke Biro Manufaktur."

Setelah berkata demikian, saya bangkit dan berjalan menuju aula samping: "Pergilah menemui permaisuri, aku tidak menahanmu lagi."

Ying Lan merasa penasaran, benda apa yang membuat saya begitu gembira, tetapi dia tidak berpikir terlalu panjang, lalu membungkuk dan berkata: "Baik, Lan mohon pamit."

Saya buru-buru mengganti pakaian biasa, membawa Meng He dan niter, lalu bergegas keluar dari Istana Xianyang.

Senapan lontak belum dibuat, saya harus menguji terlebih dahulu apakah niter ini bisa digunakan untuk membuat bubuk hitam, lalu membuat bom rakitan.

Katapel ada, kendaraan pengepungan juga ada. Jika bisa membuat bom rakitan, saya bisa langsung melemparkan bom ke dalam formasi pasukan musuh. Tidak peduli pasukan infanteri atau kavaleri apa pun, semuanya akan diledakkan hingga porak-poranda. Pemandangan seperti itu, jika dipikirkan saja sudah sangat mendebarkan...