Bab Seratus Tiga Puluh Tiga: Keistimewaan bagi Para Penjelajah Dunia?

Ying Wu tertawa kecil. “Yang Mulia, urusan istana belakang telah dibereskan. Kini Yang Mulia seharusnya mulai memikirkan urusan sendiri. Tahun ini Yang Mulia sudah berusia delapan belas tahun dan sebentar lagi mencapai usia dewasa. Sudah waktunya pula memikirkan soal mengambil selir.”

Aku tertegun. Tak kusangka, bahkan setelah menjadi kaisar di Dinasti Qin, aku masih bisa didesak untuk menikah…

Aku buru-buru tertawa hambar. “Masih terlalu dini, masih terlalu dini. Kita pikirkan saja setelah upacara kedewasaan.”

Ying Wu masih hendak mengatakan sesuatu, tetapi aku segera menyela, “Aku harus mempersiapkan upacara memohon hujan. Menteri Urusan Klan, beristirahatlah. Aku pergi dulu.”

Setelah berkata demikian, aku kabur seolah-olah sedang dikejar. Ying Wu hanya bisa memandang punggungku sambil tersenyum getir.

Ying Wu adalah pejabat senior sekaligus Menteri Urusan Klan. Kalau dia mulai mendesakku untuk menikah, belum tentu aku sanggup menahannya…

Sesampainya di Balairung Empat Penjuru, sejarawan istana sudah menyiapkan segala sesuatu yang diperlukan untuk upacara memohon hujan. Titah untuk memohon hujan telah dikirimkan ke seluruh kabupaten dan daerah. Para pejabat serta rakyat di seluruh negeri akan berdoa memohon hujan bersamaku.

Keesokan paginya, setelah mandi dan bersuci, aku membawa seluruh pejabat menuju kuil leluhur.

Kuil leluhur terletak di sebelah tenggara Istana Xianyang. Meskipun tidak berdiri di luar tembok istana, tempat itu memiliki gerbang istananya sendiri.

Kami kemudian menjalani pantangan dan berpuasa selama tiga hari. Setelah hari ketiga berakhir, aku membawa seluruh pejabat menuju pinggiran selatan Xianyang dalam rombongan besar.

Altar untuk upacara penghormatan kepada Langit dan permohonan hujan telah didirikan di pinggiran selatan. Sepanjang perjalanan, rakyat terus bergabung. Ketika tiba di sana, orang-orang sudah berdesakan hingga bahu bersentuhan dan kepala memenuhi pandangan.

Sepanjang jalan, terik matahari yang membakar nyaris memanggang tubuhku matang. Namun, untuk menghadap Langit, seseorang harus menunjukkan ketulusan, sehingga tentu saja aku tidak boleh memakai payung.

Setelah naik ke altar, sejarawan istana menjalankan seluruh rangkaian upacara, mulai dari menyambut dewa, memberi hormat, mempersembahkan hidangan kurban, persembahan pertama, persembahan kedua, hingga persembahan terakhir. Semua itu memakan waktu satu jam, dan kepalaku sudah mulai terasa pusing berkunang-kunang.

Aku memandang rakyat di bawah altar. Mereka sama sekali tidak gentar menghadapi panas yang menyengat. Semuanya bersujud di tanah, memohon agar Langit menurunkan hujan yang membawa kehidupan.

Aku menahan diri agar tidak jatuh, lalu mengerahkan seluruh tenaga untuk memberi hormat ke arah langit.

“Qin Agung bergantung pada kebajikan suci Langit, sehingga angin dan hujan selama ini berjalan selaras. Namun, musim panas ini kekeringan hebat melanda dan rakyat tak lagi mampu bertahan hidup. Aku adalah kaisar, kebajikan pribadiku telah ternoda dan tidak sebanding dengan rakyat jelata. Bila kebajikan seluruh rakyat ternoda, dosanya akan menimpa diriku. Dengan penuh harap, kupohon Kaisar Langit Yang Mahatinggi berbelas kasih, menganugerahkan hujan untuk membasahi bumi dan menyelamatkan seluruh makhluk hidup. Semoga pemujaan kepada-Mu berlangsung hingga ribuan generasi!”

Aku menatap langit yang sama sekali tidak menunjukkan perubahan, dan hatiku perlahan tenggelam.

Tampaknya Langit tidak akan memberiku perlakuan khusus hanya karena aku datang dari zaman lain.

Rakyat di bawah masih bersujud di tanah, dengan tulus memohon hujan kepada Langit.

Ketika aku sudah merasa tidak ada harapan dan bersiap kembali ke istana, tiba-tiba terdengar suara gemuruh guntur dari kejauhan.

Aku segera mendongak. Langit di utara telah berubah menjadi gelap pekat. Dalam sekejap, awan-awan itu sudah bergeser tepat di atas kepala kami. Bersamaan dengan bunyi guntur yang menggelegar, tetes-tetes hujan sebesar kepalan tangan jatuh dari ketinggian yang tak terukur, menghantam tanah dan menimbulkan kepulan debu.

Rakyat mulai bersorak, menyambut dengan penuh kegembiraan anugerah dari Langit.

Aku mendongak menatap langit. Jangan-jangan benar-benar karena aku berasal dari zaman lain, sehingga aku mendapat keuntungan semacam ini?

Sorak-sorai rakyat di bawah altar menggema hingga ke ujung langit, bahkan nyaris menenggelamkan suara guntur yang menggelegar.

“Hujan anugerah turun dari Langit, kebajikan Yang Mulia sungguh agung! Langit memberkati Qin Agung! Semoga Qin Agung berjaya selama sepuluh ribu tahun!”

Mereka semua mengira kebajikanku telah diakui oleh Langit, sehingga hujan deras ini turun.

Di tengah sorak-sorai rakyat, aku membawa seluruh pejabat kembali ke Istana Xianyang. Altar itu cukup tinggi, sementara badai petir sering terjadi pada musim panas. Setelah Langit menurunkan hujan, aku tidak berani bertaruh bahwa Langit tidak akan menyambarku hanya karena aku berasal dari zaman lain…

Sesampainya di istana, aku berganti pakaian. Li Si dan Feng Jie juga datang menemuiku.

Keduanya berseru dengan penuh sukacita, “Kebajikan Yang Mulia telah menggugah Langit hingga akhirnya hujan anugerah turun. Selamat atas berkah ini, Yang Mulia!”

Aku tersenyum dan melambaikan tangan. “Semua itu berkat ketulusan para pejabat dan rakyat Qin Agung. Aku tidak pantas menerima pujian tersebut.”

Li Si tersenyum. “Dengan hujan deras ini, tanaman pangan akhirnya dapat pulih. Melihat banyaknya curah hujan, hasil panen tahun ini mungkin akan menurun, tetapi kurasa penurunannya tidak akan terlalu besar.”

Aku mengangguk. “Jika ada laporan dari berbagai daerah, segera sampaikan kepadaku. Guanzhong memang telah diguyur hujan, tetapi kita belum tahu bagaimana keadaan di tempat lain.”

Keduanya membungkuk dan menyatakan kesanggupan.

Pada saat itulah Qi Wan bergegas masuk. Wajahnya dipenuhi kegembiraan.

“Yang Mulia, laporan dari Tuan Zhang Huan telah tiba!”

“Benarkah? Cepat berikan kepadaku!” Aku sangat gembira. Setelah satu setengah tahun, akhirnya Zhang Huan mengirimkan kabar.

Aku segera membuka laporan itu. Isinya menjelaskan secara terperinci perjalanan mereka selama satu setengah tahun terakhir. Mereka bukan hanya telah menjelajahi tiga puluh enam kerajaan di Wilayah Barat, tetapi juga membawa pulang banyak benda yang secara khusus kuminta untuk mereka perhatikan. Berbagai jenis buah, tanaman pangan, dan hasil khas daerah pada dasarnya telah berhasil ditemukan. Barang-barang dagangan yang dibawa Tao Yao dan Wu Shi Mu juga telah terjual habis, membuat keduanya memperoleh keuntungan besar.

Namun, ada pula kabar buruk. Entah mengapa, Yuezhi tiba-tiba memulai perang dengan enam kerajaan Cheshi. Di utara, suku Hu Jie juga mulai berulang kali menyerang enam kerajaan di sebelah utara pegunungan. Wakil utusan Fang Ji mendadak terserang penyakit parah dan meninggal meskipun telah diobati. Dari rombongan utusan yang berjumlah lebih dari tiga ratus orang, puluhan di antaranya tewas atau terluka. Sebagian besar tidak mampu beradaptasi dengan kondisi sepanjang perjalanan, jatuh sakit setelah meminum air kotor, lalu meninggal. Beberapa lainnya bahkan tewas karena kelelahan di tengah perjalanan.

Aku menyerahkan laporan itu kepada Li Si dan Feng Jie, lalu berkata dengan penuh semangat, “Zhang Huan sudah memasuki Dunhuang. Kurasa paling lama dua bulan lagi dia akan tiba di Xianyang!”

Keduanya tahu betapa pentingnya Wilayah Barat bagiku. Setelah membaca laporan itu, mereka mengucapkan selamat.

“Selamat, Yang Mulia! Langit menurunkan hujan anugerah dan rombongan utusan juga mengirimkan kabar gembira. Langit benar-benar memberkati Qin Agung!”

Aku tertawa. “Isi laporan ini masih belum terlalu jelas. Setelah Zhang Huan kembali, kita lihat kejutan apa yang bisa dibawanya untukku.”

Setelah berkata demikian, aku melirik ke luar aula, lalu melanjutkan, “Kalian pergilah mengurus pekerjaan. Jika ada sesuatu, segera laporkan kepadaku.”

Keduanya membungkuk dan meninggalkan aula.

Meng He masuk.

“Yang Mulia, Tuan Muda Hu Hai tidak pernah keluar dari istana belakang. Setiap hari, selain mengikuti gurunya belajar, dia hanya bermain dengan beberapa putri. Kami tidak menemukan tanda-tanda bahwa dia berhubungan dengan siapa pun. Mengenai permusuhannya terhadap kaum Konfusianis, saat ini juga belum ada kabar.”

Aku mengangguk. “Baik, aku mengerti.”

Jika Hu Hai tidak pernah berhubungan dengan orang luar, berarti satu-satunya kemungkinan adalah Nyonya Zheng.

“Nyonya Zheng ini benar-benar… mencari kematian.”

Tidak ada seorang pun yang berani secara terbuka membicarakan kaum Konfusianis. Itu memang masuk akal. Jika benar-benar ada orang yang terang-terangan menghasut penentangan terhadap kaum Konfusianis, orang itu mungkin harus diperiksa terlebih dahulu untuk memastikan apakah pikirannya masih waras.

“Oh, ya. Apakah sudah ada kabar tentang orang yang kusuruh kau cari?”

“Menjawab Yang Mulia, orang itu sudah ditemukan dan hari ini akan tiba di Xianyang.”

Aku mengangkat alis. “Oh? Secepat itu? Apakah dia sendirian?”

“Menjawab Yang Mulia, dia berada di Komanderi Sanchuan dan memiliki seorang kakak laki-laki. Mereka menjalankan usaha kain rami yang cukup terkenal. Orang-orang dari Ruang Bersih dengan mudah menemukan mereka setelah menyusuri perjalanan ke selatan.”

“Apakah semuanya sudah dijelaskan kepadanya? Apakah dia bersedia?”

“Setelah mendengar kabar yang dibawa oleh orang-orang dari Ruang Bersih, dia menangis tersedu-sedu dan menyatakan kesediaannya.”

Aku menghela napas kagum. “Tidak mudah juga. Baik, aku sudah mengerti. Setelah dia tiba di Xianyang dan urusannya selesai, laporkan kepadaku.”

Setelah Meng He pergi, aku berpikir sejenak.

“Qi Wan, panggil Li Si dan Feng Jie kembali.”

Li Si dan Feng Jie baru saja tiba di Aula Xianyang dan hendak meninggalkan istana ketika Qi Wan menyusul mereka dengan langkah cepat.

“Perdana Menteri Li, Perdana Menteri Feng, Yang Mulia memanggil.”

Keduanya saling berpandangan. Ada apa? Mereka baru saja keluar dari Balairung Empat Penjuru. Hujan juga masih turun dengan deras. Mengapa mereka dipanggil kembali?

Tanpa ragu, keduanya mengikuti Qi Wan kembali ke balairung.

Aku memandang mereka dan berkata dengan suara berat, “Besok, dalam sidang pagi, aku akan mengumumkan dua hal. Aku ingin memberitahukannya kepada kalian berdua terlebih dahulu…”

Setelah cukup lama, keduanya meninggalkan Balairung Empat Penjuru dengan pikiran yang sarat beban.

Feng Jie menghela napas lirih. “Bagaimanapun juga, kita akhirnya harus sampai pada tahap ini.”

Wajah Li Si tenang seperti permukaan air. Dia menjawab, “Sudah dapat diduga. Mungkin seharusnya hal ini terjadi sejak dua tahun lalu.”