Bab Seratus Enam Puluh: Niat Tersembunyi Li Si

"Hal kedua." Aku melanjutkan, "Mulai sekarang, seluruh pajak kecuali pajak perdagangan, semuanya harus dibayar dengan barang asli, dan kain sutra tetap dipungut. Gaji pejabat dengan pangkat lima ratus *shi* ke atas yang tadinya dibayar dengan biji-bijian *su* juga diubah menjadi uang dan kain yang nilainya setara."

Para pejabat di tingkat komendaris dan kabupaten tidak tahu menahu apa yang sedang terjadi, tetapi para pejabat yang selalu berada di Xianyang ini sangat memahaminya.

Li Si bangkit dan menyatakan persetujuannya, seraya berkata, "Yang Mulia sangat bijaksana. Dengan cara ini, perbendaharaan negara akan berlimpah dengan biji-bijian."

"Yang aku pikirkan bukan sekadar memenuhi perbendaharaan negara." Aku menatap Li Si dan berkata, "Perdana Menteri Li, apakah engkau tahu barang apa saja yang bisa dibeli dengan sekeping uang sekarang?"

Li Si tentu saja mengetahuinya. Ia menangkupkan kedua tangan dan berkata, "Menjawab Yang Mulia, satu kain bernilai sebelas koin, dan sekeping koin dapat digunakan untuk membeli sekitar tiga *sheng* biji-bijian *su*."

Aku kembali bertanya, "Menurutmu, apakah itu wajar?"

Li Si tertegun sejenak, dan barulah ia memahami maksudku. "Menjawab Yang Mulia, jika dilihat dari sudut pandang ini, memang ada hal yang tidak wajar. Sekeping uang beratnya setengah *liang*, tetapi dapat digunakan untuk membeli tiga *sheng* biji-bijian *su*. Nilai uangnya terlalu tinggi."

Aku mengangguk, lalu mengungkapkan niatku sebenarnya. "Uang setengah *liang* pada dasarnya diterbitkan dalam jumlah yang sedikit, ditambah lagi dengan dihapusnya mata uang dari enam negara, yang menyebabkan orang-orang di seluruh negeri menjual harta benda mereka secara besar-besaran demi mendapatkan uang setengah *liang*. Pada akhirnya, hal ini membentuk situasi saat ini di mana barang berharga murah dan uang bernilai sangat tinggi."

Di Dinasti Qin, terutama pada masa pemerintahan Ying Zheng, deflasi sangatlah parah. Setelah Hu Hai naik takhta, ia menyadari masalah ini. Ditambah dengan perbendaharaan negara yang kosong, si bodoh itu mencetak sejumlah besar mata uang buruk, yang secara tidak langsung merampas kekayaan rakyat, menyebabkan runtuhnya kepercayaan terhadap uang setengah *liang* dan mempercepat kejatuhan Dinasti Qin.

"Ada banyak uang setengah *liang* yang menumpuk di perbendaharaan negara. Jika uang tidak beredar, ia hanya akan menjadi tumpukan emas dan batu, dan bahkan memperparah penurunan nilai barang. Oleh karena itu, melalui langkah ini, uang setengah *liang* yang ada di perbendaharaan dapat masuk ke tangan rakyat biasa agar beredar. Selain itu, kembalilah dan berundinglah dengan Ge Yue mengenai perlunya menerbitkan mata uang baru. Perdagangan semakin hari semakin makmur, yang pasti akan meningkatkan permintaan akan mata uang. Saat ini ada banyak proyek besar, sehingga menyalurkannya ke tangan rakyat biasa adalah hal yang cukup mudah."

Mengenai bagaimana mata uang baru itu bisa beredar di tengah masyarakat, aku tidak perlu mengajari mereka; mereka jauh lebih profesional daripada aku.

Li Si dan Ge Yue menangkupkan tangan tanda mengerti.

"Ketiga." Aku melirik Wu Jian, lalu menoleh ke arah Zhang Han. "Zhang Han, pilihlah pengawas militer yang tepat dan utuslah mereka ke pasukan kavaleri Wu Jian."

Wu Jian tidak memiliki keberatan, dan Zhang Han menangkupkan tangan tanda setuju.

Semua orang mengangguk dan menyatakan persetujuan mereka. Di dalam hatinya, Zhao Tuo merasa sedikit lega: 'Bahkan pasukan kavaleri Wu Jian pun dikirimi pengawas militer. Tampaknya Yang Mulia menetapkan pengawas militer bukan semata-mata untuk mencegah diriku dan Meng Tian.' Dengan pemikiran itu, hatinya merasa sedikit lebih tenang.

Setelah semua urusan ini selesai, lentera istana telah dinyalakan. Aku bangkit dan berkata, "Mari kita sudahi hari ini sampai di sini. Besok, para Menteri tidak perlu datang ke Aula Sihai, langsung saja pergi ke gerbang kota selatan Xianyang untuk melapor."

"Kami, para menteri, mengantar kepulangan Yang Mulia."

Setelah aku pergi, orang-orang berkumpul.

Zhang Le melangkah maju dan bertanya, "Dua Perdana Menteri, entah mengapa besok kita harus melapor di gerbang kota selatan Xianyang?"

Li Si tersenyum dan berkata, "Rekan-rekan sekalian tidak perlu terlalu khawatir. Yang Mulia berharap dapat memperluas kota Xianyang dan ingin mendengarkan pandangan kalian, selain itu mungkin ada beberapa hal lainnya. Kembalilah untuk beristirahat, kalian sudah lelah seharian, besok jangan sampai terlambat."

Barulah orang-orang merasa tenang, lalu memberi hormat dan membubarkan diri.

Li Si dan Feng Jie berjalan di bagian belakang, diikuti erat oleh Li You. Feng Jie melangkah maju dan bertanya, "Perdana Menteri Li, apakah benar hanya untuk memperluas kota Xianyang?"

Li Si berkata dengan tenang, "Hanya itulah yang diketahui oleh orang tua ini. Kenapa, apakah Perdana Menteri Feng memiliki berita lain?"

Feng Jie tersenyum dan berkata, "Jika Perdana Menteri Li saja tidak tahu, bagaimana mungkin Feng mengetahuinya. Perdana Menteri Li, kembalilah lebih awal untuk beristirahat, Feng undur diri."

Setelah berkata demikian, ia berjalan dengan cepat menyusul Meng Yi dan yang lainnya, entah apa yang sedang mereka perbincangkan.

Li Si menggelengkan kepalanya dan bergumam pada dirinya sendiri, "Orang tua ini benar-benar tidak tahu. Kehendak langit sulit ditebak, dan isi hati Yang Mulia bahkan lebih sulit untuk diselamatkan."

Setelah berbicara demikian, ia membawa Li You kembali ke Kediaman Perdana Menteri atas kemauannya sendiri.

Setelah keduanya kembali, Li You dengan hormat melayani Li Si mengganti pakaian kasualnya, lalu menyuguhkan teh, dan barulah ia duduk atas isyarat dari Li Si.

Semakin Li Si memandang putranya ini, semakin ia merasa puas. Ia tersenyum tipis dan berkata, "You'er, engkau kini telah melampaui usia tiga puluh tahun, dan juga seorang gubernur komendaris, tidak perlu terlalu kaku saat berada di rumah."

Li You berkata dengan hormat, "Ada urutan antara yang tua dan yang muda, ada perbedaan antara yang terhormat dan yang rendah. Anak tidak berani bersikap lancang sedikit pun."

Li Si mengangguk, "Beberapa hari yang lalu ketika ada waktu luang, aku meminta ibumu untuk menyiapkan beberapa barang langka dari Xianyang. Ingatlah untuk membawanya bagi Li Chuan ketika engkau pergi nanti."

Li You menunjukkan secercah senyuman. "Terima kasih, Ayah. Chuan'er masih kecil sekarang, untuk apa barang-barang seperti itu digunakan."

Li Si mengelus jenggotnya dengan lembut. Ketika memikirkan cucu kecil itu, ia teringat kembali akan keinginanku yang ingin menikahkan Ying Tao dengan Li杰 (Li Jie), dan sudut matanya dipenuhi dengan senyuman yang tak tertahankan.

Keduanya mengobrol santai sejenak. Li You teringat akan isyarat yang diberikan Li Si kepadanya pada siang hari tadi, lalu membahas masalah penting, "Dalam sidang istiadat hari ini, mengapa Ayah mencegahku untuk melaporkan masalah kayu kepada Yang Mulia?"

Li Si meredakan senyumannya, tatapannya sedikit menajam, dan menjawab, "Saat ini peleburan besi semuanya menggunakan batubara. Meskipun penebangan pohon sangat parah, itu hanya memengaruhi sebagian pemanasan rakyat biasa, dan itu bukanlah masalah besar. Ayah menduduki jabatan sebagai Perdana Menteri Kanan, aku tidak tahu berapa banyak orang yang merasa cemburu. Jika engkau mengangkat masalah kayu ini, itu pasti akan mengungkap kebusukan di balik layar, yang tidak hanya akan menyinggung para gubernur dari empat komendaris di sepanjang Sungai Deshui, tetapi juga kemungkinan besar mendatangkan pujian dari Yang Mulia, serta membuat kita menjadi duri dalam daging dan batu sandungan di mata orang lain."

Li You jelas tidak berpikir sejauh itu. Mendengar perkataan Li Si, ia mengangguk kecil. "Penebangan pohon di sepanjang Sungai Deshui terlalu parah, orang-orang itu... Batubara saat ini hanya cukup untuk memasok peleburan besi, anak ini hanya khawatir akan terjadi situasi di mana orang mati karena kedinginan."

Li Si melambaikan tangan memberi isyarat agar tidak perlu khawatir. "Situasi ini bukan terjadi dalam satu atau dua tahun. Apakah menurutmu para gubernur dari tiga komendaris lainnya tidak tahu? Mereka juga tidak berdaya, bahkan sangat mungkin ada hasutan dari balik layar. Ayah akan mencari kesempatan untuk melaporkannya secara terpisah kepada Yang Mulia. Kita hanya bisa membiarkan rakyat dari keempat komendaris itu menderita terlebih dahulu."

Jika Da Ming Nian Bu Guo (sebutan untuk karakter dalam karya lain yang menyiratkan sifat lepas tangan) mendengarkan perkataan Li Si, ia pasti akan memintanya untuk bersumpah saudara, "Ah, engkau benar-benar orang tua Li yang paling mengerti diriku, Zhao Zhenji!"

Li Si terdiam sejenak, lalu berkata, "Ayah bukan hanya tidak akan membiarkanmu mendapatkan jasa ini, tetapi justru akan menggunakan kesempatan ini untuk memakzulkan para gubernur dari empat komendaris termasuk dirimu! Apakah engkau tahu alasannya?"

Alis Li You berkerut. Li Si sama sekali tidak mungkin mencelakakannya, dan dengan cepat ia dapat memahami intinya. "Maksud Ayah adalah... mencemarkan nama baik diri sendiri?"

Li Si mengangguk puas. "Engkau telah melakukan beberapa upaya, Yang Mulia mungkin tidak akan menghukummu, melainkan hanya akan memberikan peringatan."

Kemudian, ia tampak terhanyut dalam kenangan. "Ayah benar-benar tidak dapat memahami Yang Mulia. Sejak kecil Yang Mulia jarang keluar istana, bagaimana beliau bisa mengetahui berbagai perkakas yang sangat mencengangkan itu, Wilayah Barat, dunia, serta sesuatu yang cukup untuk menghancurkan langit dan bumi... Zhang Liang, Zhang Han, Wu Jian, Yang Mulia seolah-olah memiliki kemampuan untuk meramalkan masa depan dan telah mengetahui keberadaan orang-orang ini sejak lama. Kalau tidak, bagaimana mungkin beliau secara acak memilih seseorang dan orang itu langsung menjadi talenta hebat yang jarang ditemui di dunia?"

Li You mendengarkan perkataan Li Si dengan tenang tanpa menyela.

"Sejak hari itu ketika memanggil Ayah ke Akademi Ratusan Aliran Pemikiran, dengan kalimat 'Tanpa ketenangan tidak akan dapat memperjelas cita-cita, tanpa kedamaian tidak akan dapat mencapai jarak yang jauh', itu sungguh membuat jantung Ayah berdegup kencang karena ketakutan. Mulai hari itu, Ayah baru menyadari bahwa Wang Jian, Li Xin, mereka semua adalah orang-orang cerdas."

Barulah Li You menjawab, "Ayah, anak ini mengerti. Perdana Menteri Kanan, gubernur komendaris, komandan Pengawal Istana, jabatan mana yang bukan jabatan yang paling diincar? Saat ini semuanya berada di tangan keluarga Li. Ayah sudah mendekati usia empat puluh tahun, memang sudah sepatutnya lebih berhati-hati. Ayah tenang saja, anak ini akan mendengarkan segala keputusan Ayah."

Li Si mengangguk lega dan menghela napas pelan, "Ayah sangat merindukan sang Kaisar..."