Bab Seratus Lima Puluh Delapan: Li Si: Aku Ingin Memaki Ibu

Dia terdiam sejenak, lalu mengangkat kepala dan berkata, "Apakah itu sungguh-sungguh isi hati Yang Mulia?"

Aku mengangguk, lalu berucap dengan sungguh-sungguh, "Pertama kali aku melihatmu di Paviliun Tao, aku hanya merasa parasmu begitu luar biasa. Kedua kalinya di Longxi, melihatmu seorang diri berani mendatangi Longxi, aku merasa sedikit kagum kepadamu. Hingga akhirnya aku tahu kau seorang diri menopang kekayaan keluarga yang begitu besar, aku merasa iba kepadamu. Aku ingin menjagamu, agar kau tidak perlu lagi merasa begitu lelah."

Ini adalah isi hatiku yang sebenarnya. Dulu banyak urusan yang tidak nyaman jika diselesaikan langsung oleh pihak istana, sehingga aku memang berniat memanfaatkan Klan Ba dan Klan Wu. Namun, melalui interaksi yang panjang, perlahan-lahan aku menumbuhkan perasaan pada wanita yang tangguh ini.

Jika bukan karena perbedaan status di antara kami, aku yakin dialah yang paling memahami isi hatiku. Sejak pertama kali bertemu, wanita yang cerdas dan berhati jernih ini telah meninggalkan kesan mendalam di hatiku.

Tao Yao menundukkan kepalanya dalam diam, terdengar samar-samar suara isak tangis.

Selain Ba Ling, belum pernah ada seorang pun yang bertanya padanya—seorang wanita berusia dua puluhan—bagaimana ia bisa menopang seluruh Klan Ba seorang diri. Anggota keluarganya hanya bisa menatap penuh harap menanti ia menyelesaikan setiap masalah, seolah-olah sebagai putri dari Janda Ba, hal itu sudah sepatutnya ia lakukan.

Lalu ia bertemu denganku. Mengajari Ba Ling, membuka jalur perdagangan ke Wilayah Barat, menghalau orang Xiongnu, menaklukkan Hu Utara, serta banyak urusan lainnya yang membuat malam-malamnya tanpa tidur. Ia juga berharap ada seseorang yang bisa diandalkan, seseorang yang memahami betapa tidak mudahnya, memahami kepenatannya, dan memahami kekhawatirannya terhadap Klan Ba.

Aku melangkah maju, memegang kedua bahunya, lalu menunduk dan berkata, "Aku baru saja mengatakan kepada Li Si di Taman Shanglin bahwa aku ingin menikahkan Ying Tao dengan Li You. Li Si berkata ia khawatir Li You tidak pantas bersanding dengan Ying Tao. Aku katakan kepadanya, hal yang paling penting dalam sebuah hubungan adalah perasaan saling mencintai. Kau belum menikah, aku pun belum beristri, lalu untuk apa takut pada perbedaan status! Jalan yang harus kutempuh masih sangat panjang, sudikah kau menemaniku melangkah bersama?"

Ying Tao mengangkat kepalanya dengan tatapan penuh cinta. Ia melepas gigitannya pada bibir merah mudanya, lalu mengangguk dengan suara yang begitu lirih bagaikan benang sutra, "Hamba... bersedia!"

Menatap bibir merah yang begitu memikat di hadapannya, aku perlahan-lahan menundukkan kepala. Tao Yao memejamkan kedua matanya, jarak bibir kami hanya tinggal seujung rambut untuk saling bersentuhan.

"Yang Mulia, Kakak Ying Lan sudah kembali!" seru sebuah suara. Xiang Yun menerobos masuk, dan sesaat setelah melihat posisi kami berdua, ia terpaku di tempatnya.

Aku buru-buru melepaskan Tao Yao. Tao Yao, yang merona merah padam karena malu, mundur satu langkah. Dengan canggung aku berdeham, "Ehem... begitulah, Xiang Yun, lain kali masuk kamar harus mengetuk pintu terlebih dahulu!"

Xiang Yun masih belum mengerti tentang percintaan antara pria dan wanita. Melihat wajah Tao Yao yang bersemu merah jambu dan tidak berani mendongak, ia mengira aku sedang merundung Tao Yao. Gadis itu lantas berbalik keluar, lalu berbisik kepada Ying Lan yang belum sempat masuk, "Kakak, Yang Mulia sedang merundung Kakak Tao Yao."

Ying Lan tertegun, mengeluarkan suara "Ah", lalu membatin dalam hati, 'Yang Mulia sepertinya bukan orang yang seperti itu...'

Saat ia sedang berpikir demikian, aku sudah melangkah keluar. Dengan hati-hati Ying Lan bertanya, "Yang Mulia?"

Aku melambaikan tangan, memasang ekspresi bagaikan seorang pria budiman, lalu berkata, "Tao Yao ada di dalam. Aku masih ada urusan, jadi aku pergi dulu. Sel مراسم pernikahan belum dilangsungkan, panggil saja ia dengan sebutan Kakak Ipar mulai sekarang."

Ying Lan menatap kepergian punggungku dengan rahang nyaris terjatuh, lalu buru-buru masuk ke dalam kamar. Sesaat setelah melihat rupa Tao Yao yang bersemu, ia langsung mengerti dan menggoda, "Wah, wah, bukankah ini Kakak Ipar? Kenapa tidak mengantar Yang Mulia?"

Tao Yao yang mendengar ucapanku dari dalam kamar lantas berpura-pura hendak memukul Ying Lan, seraya berseru kesal karena malu, "Kau gadis nakal, apa yang kau bicarakan sembarangan! Awas kalau kuberi pelajaran!"

Keduanya sempat berkejaran dan saling pukul sambil bersenda gurau, lalu berbisik-bisik cukup lama sebelum akhirnya berpisah dengan perasaan enggan.

Ying Lan merasa sedikit hampa. Baru saja Tao Yao bertanya tentang rencana masa depannya, dan meskipun ia menjawab keadaannya sekarang sudah cukup baik, ia tak kuasa untuk tidak teringat pada Xing Zhong. Gadis itu berdiri lama di halaman sambil meratapi nasib dalam kesedihan yang tersembunyi.

Keesokan harinya, usai sidang istiadat pagi, aku memanggil Li Si, Feng Jie, dan Zhang Han ke Aula Sihai.

Setelah mereka duduk, aku menjelaskan secara singkat mengenai bubuk mesiu, sesuatu yang belum diketahui oleh Feng Jie maupun Zhang Han.

Keduanya merasa sangat gembira setelah mendengar penjelasannya. Sebagai seorang Komandan Agung yang telah berpengalaman di berbagai medan pertempuran, Zhang Han tentu memahami betapa pentingnya senjata pemusnah massal semacam ini.

Dengan wajah berseri-seri ia berkata, "Yang Mulia, dengan adanya senjata yang luar biasa ini, Da Qin kita tidak perlu takut lagi pada musuh mana pun."

Aku mengangguk. "Benar, banyak sekali hal yang bisa dilakukan dengan bubuk mesiu, dan bom hanyalah salah satu kegunaannya."

Feng Jie bertanya dengan penasaran, "Berani bertanya kepada Yang Mulia, apa lagi kegunaannya?"

Aku menjelaskan, "Membuat bom tergolong cukup sederhana, asalkan memiliki bubuk mesiu dan wadah periuk, itu sudah bisa dibuat. Selain itu, bubuk mesiu juga bisa dimanfaatkan untuk membuat senapan dan meriam. Senapan dan meriam mampu melontarkan proyektil dengan kecepatan serta daya hancur yang jauh melampaui panah busur silang. Hanya saja, pembuatan senapan dan meriam terlalu rumit dan tidak bisa diwujudkan dalam waktu dekat. Adanya bom saja sudah lebih dari cukup."

Mereka berdua memuji tiada henti, bahkan Feng Jie merasa sangat kagum hingga bersujud, benar-benar tidak habis pikir bagaimana aku bisa memikirkan benda seperti itu.

"Namun," aku mengubah nada bicara, "benda ini bagaikan pedang bermata dua. Sisi depannya bisa melukai musuh, tetapi sisi belakangnya juga bisa melukai diri sendiri."

Mereka tentu memahami maksudku. Jika bubuk mesiu berada di tangan istana, maka itu adalah senjata ampuh untuk menghadapi musuh; sebaliknya, jika jatuh ke tangan orang-orang yang berniat jahat, benda itu juga akan mendatangkan ancaman besar bagi istana.

Li Si menangkupkan tangan dan berkata, "Hamba telah memerintahkan untuk memperketat penjagaan di Departemen Pekerjaan Kerajaan, dan pencarian batu belerang serta pembuatan sendawa disebarkan dengan menggunakan alasan-alasan lain. Seharusnya tidak akan ada orang yang mengaitkannya dengan bubuk mesiu."

Aku memuji, "Pertimbangan Perdana Menteri Li sangat matang."

Feng Jie tidak mau kalah, dan setelah berpikir sejenak, ia berkata, "Yang Mulia, karena daya rusak bubuk mesiu ini begitu dahsyat, hamba khawatir akan terjadi bahaya jika pembuatannya dilakukan di dalam Departemen Pekerjaan Kerajaan. Alangkah baiknya jika kita membangun bengkel pembuatan bubuk mesiu yang baru di dekat ladang sendawa. Pertama, menjemur bubuk mesiu membutuhkan area yang cukup luas; kedua, bahan bakunya dekat, dan hal itu juga dapat menjamin keamanan Xianyang."

Melihat ekspresi Feng Jie yang tampak begitu setia dan berbakti kepada negara, Li Si sangat ingin melontarkan sumpah serapah. Bukan kau sialan yang mengurus penumpukan sendawa ini! Membuat sendawa saja sudah cukup berbahaya, dan sekarang kau masih ingin menempatkan pabrik bubuk mesiu di sebelah ladang sendawa—apakah kau merasa ledakannya kurang tinggi, hah? Meskipun ia tidak harus mengawasinya setiap saat, sesekali ia tetap harus pergi ke sana. Sekiranya ia sedang sial dan kebetulan terjadi...

Melihat ekspresi Li Si, aku tersenyum dalam hati, lalu berdeham kecil dan berkata, "Apa yang dikatakan Perdana Menteri Feng ada benarnya juga. Namun, meracik bubuk mesiu adalah pekerjaan yang membutuhkan ketelitian tinggi. Penugasan sebelumnya kepada Perdana Menteri Li untuk mengawasi penumpukan sendawa adalah demi kemudahan dalam hal lokasi, toh tidak mungkin menyuruh Perdana Menteri Li yang berkedudukan mulia untuk melakukan pekerjaan berbahaya seperti itu. Kita tetap harus menunjuk seseorang secara khusus untuk mengelolanya."

Li Si merasa sangat bersyukur hingga nyaris menangis; syukurlah Yang Mulia masih memikirkan diriku...

Aku berpikir sejenak, lalu berkata kepada Zhang Han, "Bubuk mesiu tergolong sebagai perlengkapan militer, maka biarlah Kantor Komandan Agung yang mengelolanya secara langsung. Sepulangnya nanti, pilihlah orang yang tepat untuk diangkat sebagai Menteri Senjata Panas. Mulai sekarang, urusan penumpukan sendawa, pencarian batu belerang, dan peracikan bubuk mesiu diserahkan kepadanya, dan pastikan orang tersebut benar-benar dapat diandalkan. Karena ladang sendawa dipilih di dekat Taman Shanglin, masukkan saja langsung ladang sendawa itu ke dalam wilayah Taman Shanglin, dan kantor Menteri Senjata Panas didirikan di dalam sana sekalian."

Li Si sangat licik; karena takut ladang sendawa itu meledak, ia sengaja memilih tempat yang jauh dari Kota Xianyang, yaitu di dekat Taman Shanglin.

Zhang Han menangkupkan tangan dan menyatakan kesanggupannya.

Aku bangkit berdiri, menatap peta di dinding, lalu perlahan berucap, "Urusan ini harus segera dilaksanakan. Di awal musim semi lalu, penyerangan terhadap Xiongnu dan penaklukan Donghu telah menghabiskan tenaga manusia dan sumber daya material yang tak terhitung jumlahnya. Sekiranya waktu itu kita sudah memiliki bubuk mesiu, kita tidak perlu meraih kemenangan dengan susah payah. Sekarang kaum Xiongnu dan Da Yuezhi mulai bergejolak, kita harus bersiap-siap sejak dini."

Mereka saling bertukar pandang, lalu membatin dalam hati, 'Kemenangan yang didapat dengan susah payah, katamu? Dibandingkan dengan pembentukan enam kabupaten Donghu, penghalauan orang Xiongnu hingga ke Laut Utara, serta penguasaan wilayah Pegunungan Yanzhi, perbekalan dan harta yang dihabiskan itu sungguh tidak ada apa-apanya. Paling-paling kita hanya perlu beristirahat dan memulihkan diri selama dua tahun, tetapi jasa dan pencapaian ini sungguh belum pernah ada bandingannya sejak dahulu kala. Entah apakah Yang Mulia benar-benar merasa tidak puas atau sekadar merendah...'