Dia telah terlalu lama terperangkap dalam jeratan waktu.

Cerahnya cuaca baru menyadarkan bahwa musim panas telah tiba, dia telah terlalu lama terperangkap oleh waktu.

"Oh, benar juga!" matanya seketika berbinar terang. Ia benar-benar tidak seharusnya melupakan hal ini.

Gu Yuanhao melihatnya segera berlari menuju kamar untuk mulai berkemas. Sosok punggungnya tampak begitu ceria dan hangat diterpa cahaya yang menembus jendela, namun senyum di wajah pria itu perlahan memudar. Untung saja ia membawanya kemari dan senantiasa melindunginya di sisi, untung saja ia masih bisa melihat dan menyentuhnya. Masa depan di Fancheng penuh dengan kemungkinan yang tak terduga; jika ia membiarkan gadis itu tetap tinggal sendirian di Kota Mo, mungkin akan terjadi kecelakaan yang membuatnya menyesal seumur hidup.

Bagaimanapun, di titik krusial ini, Gu Antang, Yun Fanzhixin, keluarga, An Jianxi... hampir semua badai mulai pasang. Jika ia tidak bisa melindunginya sendiri, ia pasti akan sangat menyesal.

Pemandangan di luar jendela mobil perlahan berubah dari asing menjadi akrab. Ia bisa merasakan tangan gadis itu yang digenggamnya bergetar kian hebat.

Tempat ini tidak semewah gedung-gedung tinggi di Kota Mo, melainkan lebih banyak jalan pegunungan yang landai, dengan hamparan sawah dan aliran sungai khas Jiangnan yang membentang luas. Sang sopir dengan cermat mencocokkan papan nomor di dinding pagar dengan angka yang disebutkan Xia Chuyu sebelumnya. Mobil melaju perlahan, Gu Yuanhao tidak mendesak. Chuyu tahu betul bahwa rumah itu semakin dekat, gigitannya pada bibir pun semakin kuat.

"Sudah sampai, Tuan Muda Ketiga."

Ia menoleh menatap gadis itu, "Ingin menunggu sebentar lagi?"

Gadis itu mengangguk setuju, wajahnya pucat pasi.

"Kau takut bertemu dengannya?"

"Aku takut dia marah padaku."

"Ibu tidak akan tega marah padamu."

"Tapi aku bahkan tidak pernah menelepon atau mengirim satu pesan pun padanya. Aku benar-benar bukan anak yang baik..." Sebelum melangkah masuk, ia sudah terisak di dalam mobil.

Gu Yuanhao mendekapnya ke dalam pelukan dan mencium rambutnya, "Menangislah sebentar, nanti masuklah dengan senyuman. Jangan biarkan ibumu mengira kau hidup dengan buruk di luar sana. Di dunia ini, tidak ada ibu yang akan marah pada anaknya, ia hanya akan merasa kasihan padamu."

Rumah keluarga Tao tampak cukup megah dari luar. Vila empat lantai itu terlihat dari kejauhan dengan jarak tak kurang dari seratus meter dari gerbang utama, dikelilingi pepohonan hijau. Dinding luar dengan gaya keramik biru putih yang klasik terlihat jauh lebih unik dibandingkan dengan vila-vila dinding putih beratap hitam di sekitarnya. Gerbang besi besar itu masih terawat baik, hanya di sekitar sudutnya samar-samar terlihat jejak pelapukan oleh waktu.

Bel pintu berbunyi empat atau lima kali sebelum terdengar sahutan dari dalam.

Dengan suara berderit, seorang bibi pengurus rumah membukakan celah pintu.

Pandangannya tertuju pada sosok Gu Yuanhao yang tegap terlebih dahulu, sebelum beralih ke sampingnya... "Nona! Itu Nona!" Bibi itu segera membuka lebar gerbang, berlari keluar dan menggenggam tangan Chuyu. Matanya yang bulat kemudian menatap Gu Yuanhao sejenak, "Siapa ini?"

"Dia bermarga Gu, pacarku."

Bibi itu mengangguk dan mempersilakan mereka masuk.

"Apakah Ibu di rumah?"

"Aduh, Nona, memangnya ke mana lagi Nyonya bisa pergi? Kondisi kesehatannya benar-benar..." Ucapan bibi itu terhenti seketika karena melihat ekspresi Xia Chuyu yang kembali memburuk. Bibi itu melanjutkan, "Nona, sudah sangat lama sekali kau tidak pulang. Nyonya selalu menantimu, aku pun menanti, hanya takut kalau..."

"Takut apa?" tanya Chuyu dengan cemas.

Bahkan Gu Yuanhao pun merasakan firasat buruk.

"Ah..." Bibi itu hanya menunduk dan menghela napas, "Aku baru saja mendorong kursi roda Nyonya keluar untuk berjemur. Sekarang dia sedang berbaring di kamar. Aku akan merebus obat penguat untuknya, sebaiknya Nona naiklah ke atas untuk menemaninya."

Chuyu terdiam tanpa kata, langkahnya tertuju pada tangga marmer setengah lingkaran yang terasa asing dan dingin.

Selangkah demi selangkah, di lingkungan yang hampa dan dingin ini, setiap anak tangga yang ia lewati memicu kenangan masa kecil yang membanjir—di tangga inilah ia dan Tao Shenglin entah sudah berapa kali bergandengan tangan berlarian. Bahkan saat makan pun mereka selalu bercanda riang, sementara sang ibu di ruang tamu bawah sibuk berteriak, "Jangan sampai jatuh..."

Ia berdiri di ambang pintu, tangannya terhenti di gagang pintu.

Ia tidak berani mendorongnya, ia menatap Gu Yuanhao sekali lagi.

Gu Yuanhao tidak bisa melukiskan tatapan gadis itu saat ini, ia hanya merasa saat dipandang seperti itu, hatinya terasa sesak.

"Aku temani kau masuk." Chuyu berpikir sejenak lalu menolaknya, "Biarkan aku bersamanya berdua saja sebentar..." Mengetahui gadis itu pasti punya kekhawatiran sendiri, Gu Yuanhao mengangguk, "Kalau begitu, aku akan membaca buku di sofa sana." Setelah itu, ia melangkah pelan menuju ruang tamu.

Kamar itu terasa gelap dan lembap, ada aroma yang aneh. Jendela terbuka sedikit, embusan angin membawa tirai tipis berayun. Chuyu menginjak karpet tebal dengan kaki telanjang, berjalan perlahan mendekati ranjang.

Selimut tampak menggelembung, Chuyu memanggil dengan suara lembut, "Ibu."

Tidak ada gerakan di ranjang. Chuyu mendekat lagi dan mulai merasa janggal. Ia menyingkap selimut dengan kedua tangannya, ternyata tidak ada siapa-siapa di atas ranjang.

"Ibu?"

Chuyu memanggil sembari berjalan keluar.

Pria yang tadinya sedang membaca buku di ruang tamu mendengar suara-suara aneh dari sekitar. Ia mendongak mencari sumber suara, dan di taman kecil di luar, sesosok bayangan putih tertangkap oleh pandangannya. Gu Yuanhao meletakkan buku di tangannya.

Wanita itu mengenakan gaun putih panjang, seluruh tubuhnya serba putih. Bunga mawar dan begonia di taman sedang mekar dengan indahnya. Wanita itu berjongkok dengan wajah merapat ke arah rumpun bunga. Rambutnya agak berantakan dan kering, namun sama sekali tidak mengurangi keanggunan alaminya. Gu Yuanhao berdiri di belakangnya, dan saat itulah ia akhirnya mengerti bahwa suara-suara aneh itu berasal dari gumaman lagu yang dinyanyikan wanita itu. Suaranya melengking dan merintih, seperti nyanyian yang telah dimakan usia, serak dan parau.

"Aduh, Nyonya! Mengapa Anda berlarian keluar sendirian lagi!"

Sebelum Gu Yuanhao sempat melangkah maju untuk menyapa, sang bibi pengurus rumah sudah berlari terburu-buru dari belakang. Ia menyampirkan selendang merah terang ke bahu Xia Qinmo, lalu menopangnya untuk berdiri. Xia Qinmo bersandar goyah pada tubuh bibi itu, tidak melawan dan tidak merespons, seolah sudah terbiasa dengan situasi seperti ini.

Bibi itu terus bergumam, "Benar-benar membuat khawatir. Baru saja aku tidak mengawasinya sejenak, dia sudah berlari keluar. Lihat, bahkan tidak memakai alas kaki." Benar saja, wanita itu sedari tadi menginjak ubin lantai yang dingin dengan kaki telanjang. Di musim semi Jiangnan, hawa dingin terasa sangat menusuk. Kaki Xia Qinmo tampak memerah karena kedinginan, namun ia seolah tidak peduli.

"Pagar besi di sini aslinya tidak setinggi ini. Sebelum Tuan pergi, ia secara khusus menyuruh orang untuk meninggikannya karena takut Nyonya terjatuh. Bukan hanya di sini, banyak tempat telah diperbaiki..."

Bibi itu menghela napas panjang.

Pandangan Gu Yuanhao tertuju pada Xia Qinmo yang berbalik. Harus diakui, bagi seorang pria, Xia Qinmo memang memiliki kecantikan yang memukau. Terlepas dari jejak pahatan waktu di wajahnya, di masa mudanya ia pasti sosok wanita yang angkuh dan istimewa. Saat ini, ia terlalu kurus dan rapuh, seperti selembar kertas tipis yang seolah bisa terbawa terbang oleh embusan angin.

"Nyonya Tao dia?"

"Sakit. Mulai tahun lalu, penyakitnya tiba-tiba kambuh. Dokter tidak bisa menyembuhkannya dan tidak bisa memastikan penyakit apa itu. Dia hanya tidak bisa mengingat wajah orang dan tidak ingat kejadian apa pun. Apa pun yang dikatakan kepadanya, dia tidak akan menangkapnya. Namun, kudengar saat Tuan menikahinya dulu, dia memang sudah agak sakit, itulah sebabnya mereka tidak pernah memiliki anak." Bibi itu telah bekerja di keluarga Tao selama belasan tahun sehingga mengetahui banyak hal. Ia ingin mengatakan sesuatu lagi, namun saat melihat Xia Chuyu yang datang mencari, ia segera menutup mulut.

"Sst." Xia Qinmo yang bersandar pada bibi itu tiba-tiba tertawa cekikikan.

Gu Yuanhao dan Xia Chuyu menatapnya.

Xia Qinmo mengayunkan lengan bajunya yang sebenarnya tidak ada. Ia mengangkat bunga begonia yang baru saja dipetiknya tinggi-tinggi ke atas kepala, mengarahkannya ke arah cahaya matahari, lalu mendongak dengan mata terpejam dan berjinjit sekuat tenaga untuk mencium aromanya... Sayangnya ia tidak bisa berdiri dengan stabil dan hampir terjatuh, namun bibi itu sigap menahannya.

Xia Chuyu yang baru saja tiba tertegun tidak percaya melihat semua itu. Dengan hati-hati ia bertanya, "Apa yang terjadi dengan Ibu?"

Bibi itu menunduk tidak berani menatapnya, tidak tega mengatakannya langsung.

"Penyakit apa yang dideritanya? Katakan sesuatu!"

"Ada apa..." Xia Qinmo terganggu oleh suara kemarahan yang tajam itu. Ia tertegun sejenak, menurunkan tangan yang tadi memegang bunga begonia, lalu menatap bibi itu dengan wajah polos. Ia kemudian menatap dengan goyah ke arah tempat Gu Yuanhao dan Xia Chuyu berdiri, "Siapa pria ini? Sepertinya aku belum pernah melihatnya... Apakah dia datang untuk mendengarkan aku menyanyi? Katakan padanya, hari ini kepalaku tidak enak, aku tidak bisa menyanyi, suruh dia datang lagi lain kali."

Xia Chuyu sudah menangis tersedu-sedu hingga sesak napas. Ia didekap erat oleh Gu Yuanhao karena takut Chuyu melakukan sesuatu yang mengejutkan Xia Qinmo.

Saat Chuyu meninggalkan rumah, meskipun kesehatan ibunya kurang baik dan sering terkena flu, pikirannya masih sehat. Tidak seperti sekarang... tidak ada gejala pikun seperti ini. Semakin dipikirkan, semakin terasa menyesakkan. Terpancing oleh suara tangisannya yang sedih, Xia Qinmo akhirnya menatapnya.

Chuyu mengusap matanya yang kabur, "Ibu..." Xia Qinmo akhirnya menghentikan nyanyiannya. Sepasang matanya menatap tajam ke arah Chuyu dengan raut wajah yang penuh ketidakpercayaan.

Bunga begonia jatuh ke tanah. Xia Qinmo melangkah maju menghampiri Chuyu. Bibi itu segera mengikuti di belakangnya untuk menarik ujung gaun agar ia tidak terjatuh.

Chuyu gemetar menyambutnya. Beberapa langkah terakhir, Xia Qinmo hampir menerjangnya. Lengan Chuyu dicengkeram erat hingga terasa nyeri, "Ibu..." Di saat seperti ini, selain memanggilnya, Chuyu sama sekali tidak tahu harus berkata apa. Tak disangka, Xia Qinmo yang pikirannya kabur justru ikut berkaca-kaca. Ia menatap lama lalu tiba-tiba tersenyum. Tangannya menyentuh wajah Chuyu seraya berkata, "Kau jadi gemuk."