Permainan catur terakhir dimulai dari langkah ini.

Begitu langit cerah, barulah kusadari musim panas telah jauh berlalu; permainan catur terakhir dimulai dari langkah ini.

Saat tiba di rumah, air mata di wajahnya telah lama mengering. Dalam pekatnya malam, hanya suara pintu yang dibuka Yiyou terdengar seorang diri.

Ia membuka pintu dengan sangat perlahan. Pikirannya kosong, seluruh tubuhnya terasa begitu lelah. Setelah sekian lama bertahan dengan sekuat tenaga, akhirnya kedoknya tersingkap dan rasa letih yang tak mungkin lagi dilawan menyergapnya di tengah malam. Adegan yang baru saja dimainkannya tadi begitu meyakinkan, sampai-sampai dirinya sendiri hampir ikut terharu.

Itulah sebabnya ia merasa sangat lelah.

Pintu kayu tua itu terbuka dengan bunyi berderak.

Yiyou mengganti sepatunya.

Baru saja ia meluruskan tubuh, lengannya mendadak ditarik keras ke belakang, menuju kegelapan tanpa batas.

Pada detik berikutnya, ciuman pria itu datang menerjang seperti badai.

Entah sudah berapa lama ia menyesuaikan diri dengan kegelapan, tetapi matanya mampu mengenali bibir Yiyou dengan tepat. Ciumannya begitu liar dan sama sekali tak memedulikan perasaan Yiyou saat itu, membangkitkan perlawanan penuh amarah dari gadis itu. Dengan seluruh tenaga, Yiyou akhirnya berhasil mendorongnya menjauh.

“Jiu Shaodong, aku tidak mau!”

Jiu Shaodong menatapnya dalam kegelapan, beradu pandang dengan tatapan tajamnya. Setelah terdiam sejenak, ia memperlihatkan ekspresi seolah telah memahami segalanya.

“Pantas saja. Kau sudah mendapatkan kepuasan dari Gu Yunyan, bukan?”

Yiyou mengangkat tasnya dan melemparkannya ke arah pria itu.

Tubuhnya gemetar karena marah. “Pergi kau.”

Jiu Shaodong menyeka bibirnya, lalu mengangkat bahu. “Baik, aku pergi. Tapi, Yiyou, jangan lupa apa yang telah kau janjikan kepadaku. Kau harus menyerahkan buku itu kepadaku dalam keadaan utuh. Kalau tidak, aku akan datang mencarimu siang dan malam, sampai kau menjadi gila.”

Sambil tertawa, Jiu Shaodong pergi.

Yiyou melorot dan terduduk di lantai seolah seluruh tenaganya telah terkuras. Tubuhnya gemetar tanpa kendali.

Mengapa ia bisa berhati lunak? Mengapa ia memaafkan dan kembali memercayai Jiu Shaodong? Apakah ia telah melupakan bekas luka bakar puntung rokok di tubuhnya, serta segala hal yang dipaksa pria itu untuk dilakukannya? Mengapa ia terus-menerus menyakiti dan mengorbankan dirinya demi seorang bajingan yang tak terampuni seperti itu?

Dua minggu sebelumnya, ketika Jiu Shaodong menemukan Yiyou, seluruh dirinya tampak seperti baru saja mengalami bencana besar. Ia dipenuhi ketakutan, sementara Yiyou adalah tempat perlindungan terakhirnya.

“Yiyou, tolong selamatkan aku. Di dunia ini, hanya kau yang bisa menyelamatkanku.”

Saat itu, Yiyou sungguh-sungguh mempercayainya. Ia benar-benar mengira pria itu sedang menghadapi bencana, bukan sedang menggunakan tipu muslihat seperti setiap kali sebelumnya ketika ingin meninggalkan dan mencampakkannya. Karena itu, Yiyou membiarkannya masuk, memberinya secangkir teh hangat, lalu menanyakan apa yang sebenarnya terjadi.

Apa yang dikatakannya waktu itu?

“Aku diburu orang-orang dari Industri Zhongtian.”

“Kenapa?”

“Karena aku menyinggung putri Xiang Zhongtian, Xiang Ruqing. Gadis kurang ajar itu menjebakku dari belakang.”

Yiyou tak ingin mendengarkan lebih jauh. “Mungkin kau memang mencoba menyentuh gadis itu sembarangan. Kalau dia memberimu pelajaran, itu namanya menegakkan keadilan, supaya di dunia ini tidak bertambah lagi orang malang sepertiku.”

“Kali ini bukan begitu.”

Berlawanan dengan kebiasaannya, wajah Jiu Shaodong tampak tenang dan serius. Ia tak lagi memasang wajah cengengesan seperti biasanya. Yiyou perlahan terdiam. Jiu Shaodong dengan alis yang berkerut dalam, setiap gurat wajahnya menuliskan ketakutan dan kecemasan—sosok seperti itu jarang sekali dilihatnya.

Jiu Shaodong mengusap kedua pipinya dengan tangan, wajahnya penuh penderitaan.

“Aku benar-benar sudah tidak punya jalan keluar. Aku tahu aku telah menyakitimu, Yiyou. Tapi percayalah, ini sungguh terakhir kalinya aku memohon kepadamu. Kali ini hanya kau yang bisa membantuku! Yiyou, percayalah kepadaku. Aku ingin mengucapkan selamat tinggal kepada diriku yang dulu. Aku ingin menjalani hidup bersamamu dengan baik, tidak lagi menyakitimu dan tidak membiarkanmu mengalami sedikit pun penderitaan. Setelah urusan ini selesai, aku akan membawamu pergi. Kita pergi ke sebuah kota kecil, ke tempat yang tak mengenal siapa pun di antara kita. Bagaimana?”

Ia menggenggam erat tangan Yiyou yang dingin. Tatapannya dipenuhi ketulusan dan permohonan. Genggamannya begitu kuat hingga tangan Yiyou terasa sakit, tetapi yang lebih memenuhi hatinya adalah impian-impian indah berwarna-warni yang pernah ia rajut bersamanya dan kini diungkit satu per satu oleh pria itu. Hal tersebut membuatnya terharu sekaligus terluka.

Setelah lama berdiri kaku, Yiyou bertanya, “Bagaimana aku bisa membantumu?”

Melihat Yiyou mulai melunak, Jiu Shaodong menarik napas.

“Begini…”

Namun, semakin lama mendengarkan, Yiyou semakin merasa permintaan itu tidak masuk akal. Sebelum ia selesai berbicara, Yiyou langsung berdiri dan bersiap mengantarnya pergi.

“Jiu Shaodong, enyah kau! Aku tidak mau mendengar ucapanmu! Setiap kata yang keluar dari mulutmu membuatku merasa jijik! Cepat pergi! Pergi sejauh mungkin!”

Sambil menarik lengan bajunya, Yiyou menyeretnya menuju pintu.

“Yiyou, sungguh, aku memohon kepadamu!”

Dengan bunyi gedebuk, pria setinggi seratus delapan puluh sentimeter itu tiba-tiba berlutut. Matanya dipenuhi air mata. Ia memeluk pinggang Yiyou, lalu membenamkan kepala di dadanya.

“Yiyou, kalau kau tidak membantuku, aku benar-benar akan mati. Jari-jariku akan dipotong satu per satu oleh mereka. Industri Zhongtian adalah perusahaan yang selalu menepati ancamannya! Yiyou, hal yang kuminta darimu sungguh sederhana. Hubunganmu dengan Gu Yunyan begitu dekat. Kau pasti bisa membantuku mendapatkan buku yang kuinginkan, bukan?”

Ia mengguncang tubuh Yiyou berulang kali. Yiyou sampai terombang-ambing, kepalanya pening. Seluruh benaknya dipenuhi suara bujuk rayu pria itu.

“Tolong dekati Gu Yunyan dan ambil sebuah buku yang ada di sisinya. Judulnya Kumpulan Kesadaran Hampa. Gu Yunyan begitu menyukaimu. Mendapatkan buku itu pasti mudah bagimu!”

“Buku itu bercerita tentang apa?”

“Aku tidak tahu. Aku hanya tahu Xiang Zhongtian berkata bahwa jika aku berhasil mendapatkan buku itu, dia akan mengampuniku.”

“Benda sepenting itu pasti dokumen rahasia Gu Antang. Aku tidak mungkin mendapatkannya.”

“Mungkin buku itu disimpan di suatu tempat seperti ruang arsip?”

“Aku tidak pernah bisa masuk ke sana.”

“Yiyou… kumohon…”

Jiu Shaodong terus berlutut di sana. Entah berapa lama waktu berlalu, akhirnya Yiyou memejamkan mata. Suaranya terdengar kosong dan melayang, seolah bukan miliknya sendiri.

“Baik, aku setuju. Tapi ingat, Jiu Shaodong, mulai sekarang aku adalah perempuan milik orang lain. Antara kau dan aku… tidak akan ada hubungan apa pun lagi.”

Jiu Shaodong menyetujuinya tanpa ragu.

Sebelum pergi, ia bertanya, “Kau yakin bisa melakukannya?”

Yiyou tertawa. Setelah puas tertawa, barulah ia berteriak, “Pergi.”

Apakah ia yakin?

Keesokan harinya, saat bersiap berangkat bekerja, Yiyou mulai memikirkan gaya berpakaian Xia Chuyu. Naluri khas seorang perempuan mengatakan kepadanya bahwa pernah ada sesuatu antara Gu Yunyan dan Xia Chuyu. Bahkan ketika pertama kali menyelamatkan Yiyou dari tangan Jiu Shaodong di Surga Kebebasan, penampilan Yiyou dari atas sampai bawah memang sepenuhnya meniru gaya Xia Chuyu, yang saat itu bahkan baru sekali ditemuinya.

Mungkin semua ini memang telah ditakdirkan.

Kalau buku itu tidak berhasil didapatkan, lupakan saja.

Kau sama sekali tidak berutang apa pun kepada Jiu Shaodong. Tak perlu merendahkan dirimu demi dia.

Yiyou mengatakan hal itu kepada dirinya sendiri.

Yiyou adalah satu-satunya anggota QA yang masih bertahan. Berita terbesar di departemen QA belakangan ini adalah seorang pegawai magang baru yang menarik perhatian Tuan Muda Ketiga dan dalam semalam dipromosikan menjadi asisten pribadi presiden. Tak lama kemudian, kabar besar lain yang menggantikannya kembali menimbulkan kegemparan di antara para perempuan lajang di Gu Antang.

Sebab, ketika Yiyou sedang merapikan dokumen seperti biasa di mejanya, Tuan Muda Yan ternyata masuk ke departemen QA. Ia berjalan cepat dengan dagu sedikit terangkat, membelah cahaya matahari dalam lengkung yang indah. Tujuannya adalah meja Yiyou.

Saat melihatnya, pupil Yiyou sedikit melebar. Namun pada detik berikutnya, ia segera mengendalikan ekspresinya, menundukkan kepala, dan kembali mengetik.

“Masih marah?” Gu Yunyan mengulum senyum.

Jemari Yiyou yang sedang mengetik mendadak berhenti. Kukunya menggores permukaan papan ketik.

Rekan-rekan di sekitarnya mulai berbisik-bisik. Sekalipun mereka berusaha merendahkan suara, kemunculan Gu Yunyan tentu saja akan menimbulkan kehebohan. Siapa sangka ia malah sengaja memperkeruh suasana?

“Untuk mendinginkan amarahmu, malam ini aku berencana membawamu ke restoran tepi pantai yang baru dibuka. Kelembapan dan suhu laut di sana pasti bisa menenangkan emosimu semaksimal mungkin.”

Yiyou sedikit memiringkan kepala, mendengarkan bisik-bisik ribut di sekelilingnya. Kemudian ia kembali menatap Gu Yunyan dan berkata dengan penekanan pada setiap kata, “Kau sengaja melakukannya.”

Gu Yunyan berseru, “Itu sungguh tuduhan yang tidak adil.”

“Apa sebenarnya maksudmu?” Yiyou berdiri, sedikit mencondongkan tubuh ke depan, lalu menanyakannya secara terus terang.

Gu Yunyan tersenyum dengan wajah polos. “Tadi malam aku memikirkannya baik-baik. Rasanya mustahil semua ini bisa diperhitungkan begitu tepat. Seharusnya aku tidak meragukanmu. Karena itu, hari ini aku sengaja datang untuk meminta maaf. Bagaimana? Bukankah aku cukup tulus?”

Tanpa alasan yang jelas, mereka berbaikan begitu saja.

Setelah makan malam, dalam perjalanan mengantarnya pulang, Gu Yunyan bertanya, “Kau benar-benar tidak menyesal? Seandainya… maksudku, seandainya kecurigaanmu benar?”

Yiyou terdiam.

“Benarkah kau mendekatiku dengan tujuan tertentu? Ingin mengambil sesuatu?”

Yiyou segera menggeleng panik dan memalingkan pandangan. “Mana mungkin? Apa yang kau pikirkan?”

“Kalau begitu, bukankah semuanya sudah jelas?”

Yiyou memejamkan mata. Dari kaca spion, Gu Yunyan memandang ekspresinya yang kaku, lalu sudut bibirnya sedikit terangkat. Suaranya rendah, hampir seperti bisikan.

“Kalaupun kau menginginkan sesuatu, mengikutiku juga tidak akan memberimu masa depan. Aku sama sekali tidak menaruh perhatian pada urusan Gu Antang. Sepertinya aku akan mengecewakan kalian semua…”

Yiyou merasa seolah-olah baru saja dipukul keras.

“Tapi tadi aku menerima telepon. Katanya Gu Yuanhao dan Xia Chuyu mengalami beberapa masalah di Fancheng.”

Yiyou berusaha tampak tidak peduli. Gu Yunyan kembali tertawa.

“Lucunya, mereka semua bilang masalah sial itu dipicu olehku. Mereka bahkan menganggap akulah dalang yang mengarahkan sekelompok orang untuk melawan mereka.”

Semakin mengatakannya, ia semakin merasa geli. Sambil menopang dagu, ia bertanya kepada Yiyou, “Menurutmu, mungkinkah aku orang seperti itu?”