Bahkan kesombongannya dan ketakutannya pun sama persis, seolah-olah salinan satu sama lain.

"Ibu, lihatlah, apa yang seharusnya terjadi, pada akhirnya akan terjadi juga. Apa yang sebenarnya harus putrimu lakukan?"

Suara Xia Chuyu terdengar sangat lirih, hampir seperti bergumam pada diri sendiri, dan pada kalimat terakhir, suaranya nyaris tercekat.

Tiba-tiba, sebuah dorongan keras membuatnya terhuyung jatuh ke dalam kegelapan.

Pintu di belakangnya dibanting tertutup dengan keras. Ia berbalik dan meraba gagang pintu, namun tidak bisa digerakkan; pintu itu telah dikunci.

Xia Chuyu meraba dinding mencari sakelar lampu. Saat lampu tiba-tiba menyala, ia tertegun sejenak.

Terakhir kali ia menginjakkan kaki di ruangan ini adalah sebelum ia meninggalkan rumah. Perabotan di dalam kamar masih sama persis dengan ingatannya. Ia melangkah perlahan, ujung jemarinya menyapu lemari hingga ke tepi meja, dan akhirnya berhenti di depan jendela.

Di luar jendela kini telah terpasang bingkai baja tahan karat yang tebal dengan celah yang begitu sempit hingga mustahil bagi seseorang untuk melewatinya. Dulu, area di luar jendela itu kosong melompong; ia pernah membuka jendela di tengah malam, dengan saraf yang tegang, ia menuruni tembok tinggi melalui pipa putih dan penyangga di dekatnya hingga mendarat dengan selamat di tanah. Namun sekarang? Chuyu menatap bingkai-bingkai jendela yang rapat itu, ia mencoba menariknya, namun benda itu tak bergeming sedikit pun. Chuyu tersenyum getir; rupanya, untuk mencegahnya melarikan diri lagi, Tao Xiuyuan sudah merencanakan sejak dulu bahwa suatu saat nanti ia pasti akan mengurungnya kembali di sini.

Pria itu memang selalu seperti itu. Kebaikan orang lain dianggapnya sebagai kewajiban, namun jika seseorang mempermalukannya, ia pasti akan membalasnya seribu hingga sepuluh ribu kali lipat.

Entah sudah berapa kali ia terbangun dari mimpi buruk dengan keringat dingin yang membasahi tubuh. Saat tersadar, ia harus menerima kenyataan pahit bahwa ibunya telah tiada. Menangis hingga kelelahan, lalu tertidur, dan saat terbangun ia akan menangis lagi... Hal itu terus berulang, menyiksanya sepanjang malam.

Keesokan harinya. Sinar matahari bersinar terik.

Dari jendela, ia melihat orang-orang membawa peralatan fotografi keluar-masuk aula persemayaman sejak pagi. Xia Chuyu mengernyit. Tepat saat itu, ia mendengar ketukan di pintu. Begitu menoleh, ia baru menyadari ada lubang persegi kecil di bagian bawah pintu, dan seseorang sedang menyodorkan sarapan dari luar.

"Nona Chuyu, sarapan Anda." Setelah mengucapkan itu, orang tersebut menutup kembali lubang persegi itu.

Xia Chuyu merasa konyol. Hak apa yang dimiliki Tao Xiuyuan untuk membatasi kebebasannya seperti ini? Ini hanya bisa berarti pria itu sedang melakukan sesuatu yang tidak sopan terhadap mendiang Xia Qinmin di aula persemayaman dan takut ia akan membuat keributan. Semakin memikirkan hal itu, Xia Chuyu merasa semakin hancur. Ia menendang makanan itu hingga tumpah. Suara piring dan mangkuk yang pecah terdengar sangat memekakkan telinga. Ia merasakan langkah kaki orang di luar pintu kembali mendekat. Xia Chuyu segera menggedor pintu dengan keras sambil berteriak, "Biarkan aku keluar! Cepat, biarkan aku keluar!"

"Nona, mohon jangan persulit kami. Kami akan mengambilkan sarapan yang baru untuk Anda, mohon makanlah sedikit."

"Katakan padaku, apa yang terjadi di aula persemayaman?"

Orang itu tidak menjawab lagi. Dari suara langkah kakinya, ia sudah pergi.

Chuyu merasa putus asa. Ia meringkuk memeluk lututnya di balik pintu. Kepalanya terasa pening dan sakit. Pada saat itu, ia teringat pada Gu Yuanhao sebelum mereka berpisah. Ia teringat bahwa pria itu pasti tidak tahu apa yang sedang ia alami sekarang, sehingga kesedihannya kian mendalam.

Waktu berlalu dengan sangat lambat di dalam ruangan yang sunyi itu. Keheningan di sekelilingnya membuat pendengaran Chuyu menjadi lebih peka dari biasanya; setiap kali ada suara sekecil apa pun di luar pintu, ia akan segera terbangun. Berteriak tidak ada gunanya, mogok makan pun tidak membuahkan hasil. Hingga malam kedua tiba, Chuyu secara tidak sengaja mendengar suara kunci pintu yang diputar.

Pintu terbuka, cahaya masuk bersama debu-debu yang beterbangan. Ia menyipitkan mata, dan setelah melihat siapa yang datang, pikiran Chuyu seketika menjadi jernih.

"Untuk apa kau kemari?"

Tao Xiuyuan tertawa, "Tentu saja karena kau tidak mau makan. Ibumu dan aku merasa khawatir, jadi aku datang untuk melihatmu."

Begitu pria itu menyebut nama Xia Qinmin, seluruh tubuh Chuyu menegang, "Cih! Kau tidak pantas menyebut nama ibuku! Sebaiknya jangan coba-coba mengusik ibuku, biarkan dia pergi dengan tenang. Jika aku tahu kau memanfaatkan pemakamannya untuk kepentingan bisnis, aku tidak akan membiarkanmu!"

Tao Xiuyuan tertawa lebih lebar, "Setelah beberapa tahun tidak bertemu, keberanianmu benar-benar meningkat pesat. Apakah karena tuan muda ketiga dari keluarga Gu yang mendukungmu?" Melihat Chuyu terdiam karena ucapannya, ia menambahkan, "Namun, Gu Yuanhao-mu saat ini juga sedang kewalahan. Di satu sisi ada penyakit An Jianxi, dan di sisi lain ada tekanan dari kakek keluarga Gu. Sepertinya dia tidak akan bisa mengurusmu dalam waktu dekat."

Chuyu tersadar, rasa jijik di hatinya semakin menjadi. Ia mengambil benda di dekatnya dan melemparkannya ke arah pria itu, "Jadi ternyata kau yang menyebarkan semua ini! Kau adalah anjing gila yang menggigit dari belakang!"

Namun, meski ia sangat marah, setelah dua hari tidak makan dan minum, tenaganya sangat lemah. Ia tidak bisa melukai pria itu sama sekali, justru pergelangan tangannya dicengkeram. Tao Xiuyuan dengan kejam mendorongnya hingga jatuh terduduk di lantai, lalu menatapnya dari atas dan berkata, "Ibumu selalu berharap agar aku menjagamu dengan baik. Empat tahun lalu aku ingin menjagamu, tapi kau melarikan diri. Sekarang kau sudah kembali, bukankah ini saat yang tepat untuk mengakhiri apa yang terjadi empat tahun lalu dengan sempurna?"

Senyum Tao Xiuyuan melebar. Matanya menyimpan makna yang sulit dijelaskan. Darah di sekujur tubuh Xia Chuyu seolah membeku seketika. Ia tentu mengerti maksud pria itu, dan tentu saja ia teringat akan masa lalu kelam yang paling ingin ia hindari seumur hidupnya. Pria itu diselimuti kegelapan. Xia Chuyu gemetar dan mundur ke belakang hingga punggungnya membentur kaki tempat tidur yang keras. Ia segera bangkit dengan berpegangan pada tempat tidur, lalu berbalik dan berlari. Tao Xiuyuan di belakangnya tertawa sambil membuka kancing bajunya, "Di tempat sekecil ini, ke mana lagi kau bisa lari?"

Xia Chuyu menutup kepalanya dengan rasa sakit yang luar biasa.

Semuanya sama persis.

Bahkan kesombongan pria itu dan rasa takutnya, semuanya merupakan pengulangan yang persis.

Semua ingatan yang dibalut jubah hitam itu kini berkumpul dengan energi penuh, berubah menjadi binatang buas yang ingin menerobos keluar dari kandang. Mereka melepaskan diri dari ikatan, menghancurkan jeruji besi, meremukkan dinding menjadi debu dan kehancuran, lalu menginjak-injaknya, melangkah maju ke arahnya dengan ganas. Setelah sekian lama bersembunyi dan melupakan, barulah saat ini ia harus menerima bahwa ada beberapa ingatan yang tidak bisa lenyap begitu saja seperti asap hanya karena kau tidak menginginkannya.

"Lepaskan aku!"

"Tolong!"

"Lepaskan!"

...

Jeritan semacam itu kini kembali meledak dari dalam jiwanya, menghantam gendang telinganya.

Di musim panas saat ia berusia tujuh belas tahun, ibunya tiba-tiba menderita suatu penyakit. Tidak ada dokter yang bisa menyembuhkannya, bahkan mereka mengaku belum pernah melihat gejala yang aneh seperti itu. Xia Chuyu menutup telepon rumah, hatinya tiba-tiba terasa tenggelam ke dasar danau. Sejak kecil, ia hanya tahu bahwa kondisi fisik ibunya sangat lemah, namun ia tidak menyangka suatu hari nanti ibunya akan terjangkit penyakit yang tidak bisa disembuhkan oleh siapa pun. Xia Qinmin tidak tahu bahwa alasan sebenarnya putrinya berhenti dari asrama sekolah dan kembali tinggal di rumah adalah karena penyakitnya, namun ia merasa sangat bahagia.

Dan orang lain yang sama bahagianya dengannya adalah Tao Xiuyuan.

Xia Chuyu selalu menjaga jarak dingin dengannya. Ia tidak menyangka bahwa keramahan yang ditunjukkan pria itu hari demi hari ternyata menyimpan niat kotor di baliknya.

Di malam musim panas yang pekat, ia berbaring di tempat tidur mengenakan baju tidur putih, tidak bisa memejamkan mata. Sel pendengarannya di tengah kegelapan menjadi sangat sensitif, sehingga suara kunci yang diputar di pintu kamar membuatnya seketika memusatkan perhatian pada pintu yang tertutup rapat itu. Detik berikutnya, ia melihat wajah Tao Xiuyuan yang tersenyum aneh muncul dalam kegelapan. Pria itu masuk dan mengunci pintu. Ia duduk dan bertanya apa yang ia lakukan, namun Tao Xiuyuan hanya tertawa, dan sambil tertawa, pria itu berjalan mendekati tempat tidur.

Xia Chuyu segera menyingkap selimut dan turun dari tempat tidur, namun gerakan pria itu lebih cepat. Dalam beberapa langkah, pria itu sudah menghalanginya. Saat itulah ia mencium bau alkohol yang tajam dari tubuh pria itu.

Xia Chuyu berteriak, "Keluar kau!"

Tao Xiuyuan tentu saja tidak mau menuruti. Ia menggosok tangannya dan ingin menyentuhnya, "Tak disangka, Chuyu kecilku sudah tumbuh begitu besar, bahkan lebih cantik dari ibunya. Benar-benar... membuat Ayah gila karena menyukaimu. Ayah tidak bisa menahan diri saat melihatmu, membayangkan Chuyu kecil berbaring dalam pelukan Ayah. Chuyu, kau membuat Ayah menahan diri begitu lama."

Xia Chuyu gemetar karena marah, "Plak!" ia menampar wajah pria itu, matanya seolah menyemburkan api.

Tao Xiuyuan tertegun sejenak karena tamparan itu, namun detik berikutnya ia kembali memasang wajah yang menjijikkan, "Chuyu kita memang galak, Ayah justru semakin menyukainya. Ayo, malam ini biarkan Ayah memanjakanmu..."

Belum sempat Xia Chuyu melawan, ia sudah ditekan ke atas tempat tidur.

Detik saat tubuh gemuk pria itu menimpanya, air mata keputusasaan Chuyu langsung tumpah. Tidak peduli seberapa keras ia memukul dan menendang, pria itu tidak bergeming sedikit pun di atas tubuhnya. Tangan pria itu yang kasar meraba-raba dengan liar melalui kain pakaiannya yang tipis. Ia berteriak sekuat tenaga, namun mulutnya dibungkam oleh tangan pria itu. Air mata Xia Chuyu terus mengalir di sela-sela jari pria itu. Ia bisa mendengar dengan jelas suara pakaiannya yang robek di tengah kegelapan...

Tiba-tiba, lampu menyala terang.

Seluruh suara dan gerakan terhenti seketika.

Xia Chuyu membuka mata. Tao Xiuyuan menoleh dengan pakaian yang berantakan—Tao Shengling berdiri di sana dengan wajah penuh keterkejutan, tangannya masih menyentuh sakelar lampu.

Setelah terdiam sejenak, pria itu menjelaskan dengan canggung, "Kuncinya masih menancap di pintu. Aku pikir terjadi sesuatu pada Chuyu, jadi aku masuk untuk melihat."

Xia Chuyu memanfaatkan kesempatan itu untuk mendorong Tao Xiuyuan dan meringkuk ke sisi lain tempat tidur. Ia menggulung seluruh selimut untuk membungkus dirinya, tangisannya terdengar putus-putus.

Tao Xiuyuan terbatuk, bangkit berdiri dan merapikan pakaiannya, lalu berjalan keluar pintu dengan perasaan kesal karena diganggu.

Tao Shengling berdiri di bawah lampu, masih belum pulih dari keterkejutannya. Ia berdiri di sana dengan gemetar, tidak tahu bagaimana harus menghibur Chuyu, namun tidak berani pergi. Sampai akhirnya Xia Chuyu menekan rasa hancurnya dan berkata, "Apa kau sudah puas melihatnya? Jika sudah puas, silakan keluar!" Melihat pria itu masih terpaku, ia akhirnya berteriak, "Aku bilang kau juga pergi!"

Tao Shengling berbalik dan meninggalkan kamar itu seperti orang yang melarikan diri, lalu menutup pintu.

Ia berhenti di luar pintu, dengan kepala menengadah, tubuhnya perlahan merosot hingga terduduk di lantai.