Bab 27: Demi Menebas Loulan

Halaman (1/3)

Dalam peperangan berkuda dan memanah, tangan kanan adalah tangan yang paling biasa digunakan. Karena itu, ketika mengepung musuh dalam formasi melingkar sambil melakukan perang gerak, kebanyakan pasukan berkuda bergerak searah jarum jam.

Namun, apabila mereka dikepung dari arah berlawanan oleh musuh, biasanya pasukan di lingkar luar juga akan membentuk putaran dan kembali bergerak searah jarum jam.

Adegan seperti dalam drama televisi—lingkaran dalam bergerak searah, lingkaran luar berlawanan arah—kebanyakan hanyalah demi efek visual.

Bagaimanapun, dengan menarik busur menggunakan tangan kanan, sasaran tembak berada di sebelah kiri. Jika beralih menggunakan tangan kiri, akan ada banyak ketidaknyamanan, baik dari penataan tempat anak panah maupun pengaturan titik berat tubuh saat kuda bergerak.

Kalau orang seperti Li Guang, si pendekar terbang, mungkin masih bisa dengan mudah memanah menggunakan kedua tangan. Namun, Li Guang hanya ada satu, dan para pemanah pemburu elang di kalangan suku Xiongnu juga bukan orang-orang yang dapat ditemukan di setiap sudut jalan.

Ketika para pemanah berkuda ringan Loulan mengitari dua benteng kura-kura besar milik Dayuan sambil menghujani mereka dengan anak panah, menjadikannya sasaran tembak tetap, para penunggang kuda pengembara Wusun yang datang menderu telah menyelesaikan dua manuver memutar lebar. Mereka mengikuti pasukan kavaleri itu dan mulai menyingkirkan sasaran satu demi satu.

Ada pepatah dalam ilmu perang: siapa yang menyerang lebih dahulu akan menguasai keadaan, sedangkan siapa yang terlambat akan dikendalikan lawan; dalam perang, kemenangan harus dikejar, bukan pertempuran yang berlarut-larut.

Begitu Wusun selesai mengepung dan mulai menumbangkan musuh satu per satu, pasukan kavaleri Loulan pun mulai menunjukkan tanda-tanda keruntuhan. Sebagian kecil dari mereka berhasil memisahkan diri dari kepungan dan melarikan diri tanpa izin.

Namun, di sisi dalam terdapat formasi kura-kura kokoh milik Dayuan. Sedikit saja mendekat ketika mengepung, mereka akan disambut hujan anak panah dingin. Sesekali tombak pendek pun melayang, merenggut nyawa dalam satu serangan.

Jika bergerak ke luar, mereka harus menghadapi para penunggang kuda Wusun yang terus merapat lapis demi lapis. Anak panah menerjang wajah, pedang lengkung mengoyak daging.

Kapan pernah para jenderal Loulan melihat kerja sama infanteri dan kavaleri semacam ini? Dalam sekejap mereka telah kehilangan arah. Ketika menyadari bahaya, orang-orang Wusun sudah merapatkan formasi mereka hingga sangat dekat dengan barisan kura-kura.

Dua barisan kura-kura di kiri dan kanan mulai bergerak perlahan saling mendekat. Tombak-tombak panjang menjulur dari celah-celah perisai. Di tengah medan, manusia dan kuda seketika bergelimpangan, sementara debu pasir bergulung-gulung.

Para penunggang di barisan depan tak lagi memiliki jalan untuk menghindar. Sebagian tersandung kuda-kuda yang tumbang, sebagian lagi disayat pisau dingin orang-orang Wusun dari lingkar luar, lalu jatuh ke dalam medan penggilingan daging.

Ada pula kesatria Loulan yang diliputi keputusasaan dan mengerahkan seluruh tenaganya untuk menerjang formasi kura-kura.

“Mundur selangkah, lalu tusuk!”

“Bunuh!”

Atas perintah para komandan, perisai-perisai mundur dan celah kosong seketika terbuka di barisan perisai.

Sebelum orang-orang Loulan sempat menunjukkan kegembiraan, belasan tombak panjang serentak menusuk keluar. Setelah orang-orang Loulan membelalakkan mata lalu roboh, barisan perisai kembali menutup. Dari dalam formasi persegi segera terdengar jeritan, disusul suara senjata yang serempak menembus daging.

“Ikuti aku dan terjang mereka!”

Jenderal Loulan yang namanya tak diketahui itu ternyata memiliki keberanian yang cukup besar. Melihat pasukan kavalerinya kehilangan satu atau dua persen kekuatan hanya dalam kontak singkat, ia segera memerintahkan para pembawa panji kecil untuk mengikutinya, bersiap menerobos kepungan.

Zhao Debang memandangi medan pembantaian di hadapannya, lalu sekali lagi tak kuasa menahan diri untuk meminta izin.

“Komandan Huan!”

“Tidak! Jenderal, menurut risalah perang Wei Liaozi yang ditinggalkan di perkemahan: pahami seni perang dan ukur kekuatan musuh, hancurkan semangat mereka hingga pasukannya tercerai-berai. Meski wujud pasukan masih utuh, mereka tak lagi dapat digunakan. Itulah jalan menuju kemenangan.”

“Formasi musuh sudah tercerai-berai. Jika Anda masih tidak mengizinkan saya maju, mereka akan menyerah!”

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

Meng Huan menatapnya tanpa berkata-kata. Bukankah membuat lawan menyerah tanpa perlu mengeluarkan kartu truf justru merupakan hal yang baik?

Namun, melihat ekspresi penuh kerinduan di wajah para penunggang kuda zirah hitam, bahkan kuda-kuda perang mereka pun tak kuasa berhenti mengais pasir kuning dan mendengus keras, Meng Huan juga mulai ingin memperlihatkan kedahsyatan kavaleri lapis baja berat kepada pasukan sekutu.

Terkadang, rekan seperjuangan pun perlu dibuat gentar. Kalau tidak, selalu saja ada orang bodoh yang tak mampu melihat perbedaan kekuatan.

“Tunggu sebentar. Pergilah menyampaikan perintahku. Minta penunggang kuda Wusun mengubah formasi sekali lagi. Persempit jarak antar-kavaleri di sisi luar, tetapi lebarkan jarak sisi dalam di antara kedua formasi. Paksa mereka masuk ke perangkap!”

“Siap!”

Walaupun sangat enggan, Zhao Debang hanya bisa berdoa agar orang-orang Loulan mampu bertahan sedikit lebih lama dan menunjukkan keberanian. Jangan sampai mereka menyerah begitu saja.

Tak lama kemudian, orang-orang Loulan mendapati bahwa semakin mereka berusaha menerobos ke sisi luar, semakin kuat pula perlawanan yang mereka hadapi. Sebaliknya, cukup banyak orang yang berhasil meloloskan diri melalui celah sebelum barisan perisai tertutup rapat.

Dalam siksaan antara hidup dan mati, tak peduli sekeras apa pun sang jenderal berteriak, begitu melihat celah terbuka, orang-orang Loulan langsung menyerbu ke arah dalam seperti kawanan lebah yang tumpah.

Dari lereng pasir, pemandangan itu tampak seperti dua pasukan semut berputar yang terus menyusut dan saling mendekat, mengitari mesin penggiling daging di pusat masing-masing.

Hingga akhirnya celah di antara barisan perisai bertemu. Formasi itu kembali berubah. Barisan perisai yang saling berhadapan ditarik mundur, lalu membuka jalan ke arah depan dan belakang.

Pemandangannya seperti dua tetes air yang mendekat lalu menyatu.

Memang tidak berlangsung semulus itu, tetapi pasukan Loulan juga bukan pasukan pilihan. Mereka gagal menangkap kesempatan sesaat yang sebenarnya dapat digunakan untuk menembus formasi perisai kura-kura.

Lingkaran kecil berubah menjadi lingkaran besar. Para penunggang kuda Wusun tak lagi mengitari pusat dalam lintasan bulat. Kedua formasi kavaleri itu dengan mulus memutus putaran di tengah dan mulai bergerak dalam lintasan elips.

Sementara itu, Loulan bagaikan gelombang dahsyat yang menghantam pantai. Terhalang formasi kura-kura yang keras seperti batu karang, mereka terhempas hingga manusia dan kuda bergulingan.

Formasi melingkar pun pecah. Pasukan kavaleri Loulan yang sejak tadi terus bergerak terpaksa berhenti di tempat. Mereka kehilangan ruang untuk mengumpulkan tenaga sebelum melakukan serbuan, lalu mulai dipadatkan menjadi kerumunan sesak seperti kawanan sapi dan domba yang digiring.

Mata Meng Huan berbinar. Ia mengangkat tombak panjang di tangannya dan menunjuk ke arah para penunggang kuda Loulan yang kebingungan, lalu berteriak keras.

“Sampaikan perintah militersku!”

“Kavaleri Zirah Hitam! Maju menyerbu!”

“Bunuh!”

Zhao Debang tidak ragu sedikit pun. Ia menekan perut kudanya dengan kedua kaki dan segera memimpin para penunggang kuda zirah hitam melakukan serbuan.

Mula-mula mereka bergerak perlahan. Setelah menempuh dua ratus langkah, mereka mulai berlari kecil. Para penunggang mengangkat tombak, membungkukkan pinggang, dan merendahkan kepala.

Ketika tinggal seratus langkah, Zhao Debang kembali mengeluarkan pekikan keras. Seluruh pasukan kavaleri lapis baja berat itu pun melesat dalam kecepatan penuh.

“Menghadapi angin, mengejar gelombang, bersamaku tak terkalahkan!”

“Prajurit Qin yang gagah berani, tak tertandingi!”

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

Dentuman demi dentuman bergemuruh seperti suara petir. Mereka tampak bagaikan Dewa Kematian yang menunggangi mimpi buruk, seluruh tubuhnya bermandikan kobaran api hitam, membuat orang-orang Loulan ketakutan hingga berteriak histeris.

Sebagian berlutut memohon ampun, meminta kesempatan untuk menyerah. Sebagian lain bermata merah darah, mencabut pedang dan menebaskannya ke arah rekan-rekan di samping mereka, lalu tanpa menoleh lagi menerjang ke dalam barisan Wusun dan seketika berubah menjadi gumpalan daging cincang.

Jenderal Loulan itu putus asa!

Bagaimana mungkin ia tidak mengetahui kedahsyatan zirah hitam?

Jika pasukannya masih berada dalam formasi lengkap, kavaleri zirah hitam yang jumlahnya tak lebih dari seratus orang mungkin hanya akan menjadi sasaran empuk—anak-anak pembawa harta yang datang menyerahkan zirah pilihan mereka.

Namun, keadaan dahulu berbeda dengan keadaan sekarang.

Kini semangat pasukannya telah runtuh. Meskipun ia tidak memahami seluk-beluk perubahan formasi tadi, ia tahu betul bahwa keadaan sudah tak dapat diselamatkan.

“Aku menyerah!”

“Utusan Han, ampunilah kami! Kami bersedia menyerah!”

Mendengar permohonan orang-orang Loulan, para penunggang kuda Wusun pun mengalami sedikit kekacauan.

Biasanya, ketika negara-negara di Wilayah Barat saling berperang, kecuali dalam perang pemusnahan suatu negeri—yang disertai pembakaran, pembantaian, penjarahan, dan pembiaran pasukan melakukan kekejaman—pertempuran biasa selalu menyisakan sedikit kelonggaran. Para tawanan dapat dijadikan budak perang atau ditebus dengan uang.

Meng Huan tetap tak bergeming. Melihat panji komando tidak memberikan petunjuk lain, wajah Zhao Debang langsung berseri-seri. Ia terus memacu kudanya menuju formasi Loulan yang sudah kacau-balau.

Para penunggang kuda Wusun membuka sebuah celah.

Dari lereng pasir, jika dipandang dari atas, titik tempat Zhao Debang menerobos bukanlah serangan frontal. Dengan formasi runcing seperti kerucut, ia langsung membelah sepertiga pasukan utama, seolah-olah sedang mengiris daging.

“Brak!”

Arus hitam itu menyerupai kendaraan lapis baja berat yang melaju kencang. Tombak-tombak kavaleri seketika menembus tiga baris penunggang pertama.

“Buang tombak!”

“Memutar dan membelah! Naik ke lereng, lalu susun kembali formasi!”

Setelah mengoyak tiga lapis perisai manusia di bagian depan pasukan Loulan, kavaleri zirah hitam itu dengan mudah meninggalkan hamparan mayat. Sesudah menggunakan lereng pasir untuk memperlambat laju, mereka memutar kepala kuda, berbalik, lalu kembali menyerbu.

“Menghadapi angin, mengejar gelombang, bersamaku tak terkalahkan!”

“Prajurit Qin yang gagah berani, tak tertandingi!”

Halaman (3/3)