Bab 32: Memancing Musuh ke Dalam Perangkap

Halaman (1/3)

Datang dengan tergesa, pergi pun dengan tergesa.

Raja Hunye menahan rasa sakit di lututnya, lalu membawa pasukan pergi dengan ekor di antara kaki setelah meninggalkan tumpukan mayat di lereng. Mereka melarikan diri kembali melalui jalan yang tadi mereka lewati dengan berpacu kencang.

Namun setelah melarikan diri sejauh sepuluh li dan menyadari bahwa tak ada pasukan pengejar yang membantai mereka dari belakang, Raja Hunye pun sedikit tercengang.

Melihat susunan pasukan Han itu, mustahil mereka adalah orang-orang yang berhati lembut.

Dengan kesempatan sebagus ini untuk menghajar anjing yang sudah jatuh ke air, tak ada alasan bagi mereka untuk berhenti setengah jalan dan membiarkan pasukannya lolos hidup-hidup.

Ini sungguh tidak masuk akal. Sama sekali tidak sesuai dengan tabiat orang Han yang gemar membasmi musuh sampai ke akar-akarnya.

Raja Hunye tiba-tiba mengangkat lengan kirinya. Melihat isyarat itu, para kepala suku dari berbagai kabilah di belakangnya, meski sebenarnya enggan setengah mati, segera mengibarkan panji ke belakang, memerintahkan para prajurit berkuda mereka untuk perlahan mengurangi laju dan berhenti di tempat.

“Ada yang tidak beres. Sangat tidak beres.”

Raja Hunye menanyai para pengikutnya di belakang.

“Ini bukan gaya orang Han. Suku Zuo Qutu, bawa seribu penunggang dari pasukanmu dan lihat permainan apa yang sedang dilakukan orang-orang Han itu!”

Wajah kepala Suku Zuo Qutu seketika pucat pasi. Setelah mendengar perintah tersebut, ia tidak langsung melaksanakannya. Sebaliknya, ia mulai curiga apakah hubungan gelapnya dengan selir kesayangan Raja Hunye telah terbongkar. Jangan-jangan sekarang sang raja hendak meminjam tangan orang Han untuk membunuhnya?

Setelah melirik beberapa kali kepada para kepala suku lain yang mengapitnya, ia tak punya pilihan selain membawa orang-orangnya kembali sendiri ke lereng tempat mereka sebelumnya disergap.

Waktu berlalu sedikit demi sedikit. Sejak Raja Hunye mundur hingga saat itu, hampir satu jam telah berlalu.

Ketika Suku Zuo Qutu kembali setelah menyelesaikan tugas pergi-pulangnya, sang kepala suku menggenggam sepotong dahan kering. Pada cabang-cabangnya masih tampak bekas gesekan yang parah.

Kepala Raja Hunye terasa berdenyut-denyut.

“Paduka, kita telah ditipu. Sama sekali tidak ada pasukan penyergap. Jejak kaki kuda di sana sangat sedikit, paling banyak hanya beberapa ratus penunggang. Lawan menipu Paduka!”

Sungguh tak disangka, si pencuri kecil itu menyuruh sekelompok orang mengikatkan banyak dahan dan ranting pada ekor kuda.

Saat mereka memasuki medan, terdengar teriakan perang dari segala penjuru, seolah-olah mereka telah dikepung dari empat arah. Ditambah asap tebal yang mengepul akibat ranting-ranting itu menyeret tanah, pemandangan tersebut benar-benar menyerupai kedatangan ribuan pasukan berkuda.

Semua orang yang berada di sana merasakan penyesalan sekaligus rasa malu dan geram. Mereka menyesal sampai hati bergetar. Seandainya mereka tidak melarikan diri, si pencuri kecil dari pihak lawan itu sudah pasti menjadi kura-kura dalam tempayan.

Semakin dipikirkan, semakin murka Raja Hunye. Pandangannya menghitam, tubuhnya hampir terjungkal dari punggung kuda. Perban yang semula telah menghentikan pendarahan setelah dibalut seadanya pun mulai kembali merembeskan darah.

“Orang Han! Orang Han yang licik! Sejak Liu Bang, tak pernah ada seorang pun dari bangsa Han yang baik. Mereka semua hanyalah segerombolan penipu licik!”

“Dengar semua perintahku! Kejar! Terus kejar! Sekalipun harus mengejar sampai ke ujung langit dan bumi, hari ini aku akan menguliti bajingan kecil itu!”

Pada saat itu, Raja Hunye tiba-tiba merasa sedikit iba kepada Chan-yu Junchen.

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

Ia dan Suku Xiutu sama-sama berada di kawasan Pegunungan Yin ini, menguasai Gunung Yanzhi dan Gunung Qilian, sehingga sangat jarang dipanggil oleh Chan-yu. Sebagian besar pertempuran melawan Han selama ini dilakukan oleh pasukan pusat istana serta bawahan Raja Bijak Kiri dan Raja Bijak Kanan.

Dahulu ia bahkan sering menertawakan suku-suku di utara maupun selatan Gurun Gobi. Mereka jelas memiliki kekuatan mutlak, tetapi selalu tak mampu berbuat apa-apa terhadap orang Han yang hanya berani meringkuk di balik tembok kota. Tahun lalu, mereka bahkan membiarkan kampung halaman sendiri dicuri. Kota Longcheng ditembus, dan patung emas pemujaan langit milik pasukan pusat Chan-yu Junchen pun bisa lenyap. Sungguh bahan tertawaan yang memalukan.

Namun setelah bertempur dengan si pencuri kecil dari bangsa Han itu hari ini, untuk pertama kalinya ia mulai mampu memahami perasaan Chan-yu Junchen, Raja Bijak Kiri, dan Raja Bijak Kanan.

Bocah kurang ajar itu benar-benar bukan orang baik.

Sementara itu, Meng Huan yang masih melarikan diri tidak punya banyak waktu untuk memikirkan perasaan Raja Hunye.

Sejak menyeberangi Gunung Yanzhi hingga saat ini, semuanya masih berjalan cukup lancar. Jumlah korban belum sempat dihitung, tetapi dari wajah saudara-saudaranya yang bersemangat, ia dapat merasakan bahwa pihak mereka mungkin sama sekali tidak mengalami kerugian.

Yah, tidak sepenuhnya tanpa kerugian. Saat ini, di sekitar tulang belikat kanannya, Meng hanya dibalut sepotong kain kasa.

Lukanya belum sepenuhnya menutup, tetapi rasa perih membakar itu telah berubah menjadi gatal kesemutan yang mengganggu.

“Jenderal, celah lembah sudah tidak jauh di depan. Penunggang pengintai melaporkan bahwa di sana Raja Xiutu menempatkan sepuluh ribu prajurit berat. Haruskah kita mencari celah lain untuk menyeberangi pegunungan?”

Meng Huan memperkirakan jarak antara musuh di depan dan di belakangnya, lalu langsung mengangkat tangan untuk menghentikan dua regu berkuda yang melaju kencang.

“Beristirahatlah sejenak. Biarkan kuda-kuda perang kita memulihkan tenaga.”

Kuda adalah makhluk yang sangat istimewa. Mereka berbeda dari manusia.

Setelah melakukan aktivitas berat, mekanisme perlindungan tubuh manusia akan memaksa seseorang berhenti, demi mencegah kematian mendadak.

Mungkin ada orang dengan kemauan yang luar biasa kuat yang mampu mengatasi mekanisme perlindungan diri akibat kelelahan itu, lalu benar-benar berlari sampai mati.

Namun kuda justru berlawanan dengan manusia. Hanya sebagian kecil yang akan menyelamatkan diri. Sebagian besar kuda, selama penunggangnya belum memerintahkan mereka berhenti, akan terus berlari hingga serabut otot jantungnya robek dan mereka mati mendadak. Barulah perjalanan panjang itu berakhir.

Pada masa seperti ini, kuda, terlebih lagi kuda perang, adalah makhluk yang nilainya setara emas.

Jika kuda-kuda itu sampai mati karena kelelahan sebelum mereka kembali ke perkemahan pasukan gabungan, seluruh rombongan mereka akan berubah menjadi arwah gentayangan di padang rumput.

Sebagai makanan terakhir, para kesatria hanya memakan sedikit dendeng. Selebihnya, kue kering yang dapat mengenyangkan hampir semuanya diberikan kepada kuda-kuda mereka.

Para penunggang itu telah berusaha mencabuti sebanyak mungkin rumput hijau untuk diberikan kepada rekan seperjuangan di bawah tunggangan mereka. Baru saja napas mereka kembali teratur, terdengar teriakan panglima mereka, dan mereka pun segera berkumpul.

Di bawah pimpinan Meng Huan, dua regu berkuda kembali melanjutkan perjalanan.

Hanya saja kali ini mereka tidak lagi berpacu sekuat tenaga. Para penunggang pengintai Wusun terus mondar-mandir melewati celah lembah, melaporkan keadaan kepada Meng Huan.

“Jenderal, apakah kita akan menunggu hingga malam tiba sebelum melancarkan serangan malam?”

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

Mungkin karena tidak menyangka musuh akan menyerang perkemahan dari belakang, kamp militer Raja Xiutu pun sangat longgar. Seluruh penunggang pengintai yang disebar menghadap ke bagian selatan Gunung Yanzhi, ke ruas jalan yang menyempit seperti pinggang. Bahkan di bagian depan perkemahan, mereka menempatkan banyak rintangan anti-kavaleri dan pagar kayu berduri.

Hanya bagian belakang yang tidak dijaga penunggang pengintai dan tidak memiliki benteng pertahanan.

“Tidak. Kita tidak punya waktu untuk menunggu. Raja Hunye memang agak bodoh, tetapi bukan berarti dia benar-benar tidak punya otak.”

“Taktik pasukan bayangan hanya mampu menunda mereka untuk sementara. Pasukan Raja Hunye akan terus berkumpul. Jika kedua raja itu bertemu dan kita diserang dari depan serta belakang, kesempatan kita untuk menerobos akan semakin kecil.”

Regu-regu berkuda itu bergerak maju perlahan. Mereka semakin dekat dengan perkemahan di celah lembah.

Ketika Meng Huan yang memimpin mulai meningkatkan laju kudanya, dua regu berkuda di belakangnya pun mengikuti sang panglima, dari langkah perlahan menjadi derap cepat.

“Jenderal Li Yunlong, ahli strategi militer agung, pernah berkata: ketika dua pihak bertemu di jalan sempit, pemberani akan menang.”

“Saudara-saudaraku, kedua raja itu bukan orang yang lapang dada. Selama kita menang sekali lagi—hanya sekali ini—kita akan dapat memancing para manusia kasar itu menuju tempat yang kita inginkan, lalu memulai pertempuran penentuan!”

Meng Huan membakar semangat pasukannya dengan penuh gairah. Semula ia sedikit khawatir saudara-saudaranya akan gentar melihat besarnya pasukan Raja Xiutu yang telah bersiap menghadapi perang, lalu menjadi ragu dan terlalu berhati-hati.

Namun di luar dugaannya, selain para paman dan saudara dari Kavaleri Zirah Hitam yang telah bersamanya siang dan malam, orang-orang Wusun yang mengikutinya menembus wilayah berbahaya itu pun menatapnya dengan sorot mata penuh kekaguman, seperti sedang memandang seorang idola.

Seolah-olah yang mereka lihat bukanlah seorang manusia, melainkan cahaya seorang lelaki sejati yang mengarungi medan perang dan tak tertandingi di segala penjuru.

“Huuuh…”

Kepercayaan itu terasa begitu berat di pundaknya.

Meng Huan mengangkat kedua pedang di tangannya dan mengarahkannya lurus ke perkemahan di celah lembah, tempat asap masakan mengepul perlahan.

“Ketika dua pihak bertemu di jalan sempit, pemberani akan menang. Kita mungkin kalah, mungkin juga mati. Namun sekalipun harus mati, aku akan mati di jalan menuju serbuan, dan tidak akan pernah hidup pengecut dengan bersembunyi!”

“Para pemuda Kavaleri Zirah Hitam, para kesatria Wusun!”

“Beranikah kalian menyerbu bersamaku? Menerjang barisan musuh dan membantai mereka—maju sampai mati, tanpa jalan untuk kembali!?”

“Ho! Ho!”

“Kami bersedia mengikuti Jenderal menuju kematian! Kami bersedia mengikuti Jenderal menuju kematian!”