Bab 43: Pertunjukan Bela Diri Antarnegara

Chang'an, di luar gerbang barat, panji-panji berdiri bagaikan hutan, barisan prajurit berlapis baja berderet rapi.

Jalan-jalan kosong dan sunyi, namun orang-orang menjulurkan leher penuh harap, para pejabat tinggi dan rendah menyambut bersama.

Kereta kaisar berhenti di jalan raya kekaisaran, enam ekor kuda putih jantan yang murni tampak gagah dan perkasa.

Mengingat kembali saat Dinasti Han baru didirikan, Kaisar Gaozu bahkan tidak dapat mengumpulkan enam kuda putih dengan warna belang, tetapi setelah masa pemerintahan Kaisar Wen dan Kaisar Jing, pada saat ini, kekuatan nasional Dinasti Han mencapai puncaknya.

Rakyat tak terhitung jumlahnya berdiri di belakang pasukan Yulin dan Qimen dengan penuh harap, ingin menyaksikan pesona dari delegasi tersebut.

"Hei! Apa kau sudah dengar? Kali ini yang menyertai delegasi, ada juga orang Dayuan yang datang untuk menjalin hubungan diplomatik."

"Orang Dayuan? Katanya mereka berambut pirang dan bermata biru, berkulit putih seperti orang penyakitan, sungguh luar biasa, di dunia ini ternyata ada orang aneh seperti itu?"

Banyak sekali penonton di kedua sisi jalan raya kekaisaran, pasukan Yulin dan Qimen bagaikan busur yang ditarik kencang, sama sekali tidak berani lengah, namun Liu Che yang berdiri tegak di atas kereta kekaisaran justru tampak santai.

Atau, ini memang disengaja olehnya.

Ketika Xiang Yu menetapkan ibu kotanya di Pengcheng pada masa lalu, ada satu kalimat yang sangat meresap ke dalam hati Liu Che.

Meraih kekayaan dan kemuliaan tanpa kembali ke kampung halaman bagaikan mengenakan brokat di malam hari.

Merupakan suatu pertanda baik yang sangat besar untuk menyebarkan kemakmuran dan keagungan negara Han, jika tidak dibagikan bersama rakyat, disebarkan secara luas ke komandemen-komandemen dan berbagai negara vasal, bukankah itu sama saja dengan mengenakan brokat di malam hari?

Hmm, terutama pada saat ini, ketika seluruh negeri Han bersatu padu, bertekad untuk bertarung hidup dan mati dengan kaum Xiongnu, delegasi dari Wilayah Barat bagaikan obat mujarab yang dapat sangat mendongkrak moril dan semangat rakyat.

"Zhu Fu Yan, kau bilang delegasi mengirim surat yang menyatakan ingin menampilkan pesona pasukan koalisi Wilayah Barat saat memasuki kota? Apa maksudnya ini?"

Zhu Fu Yan saat ini memang menjabat sebagai Zhongdaifu, namun karena jasa-jasanya dalam mengurangi kekuasaan para raja vasal bagi sang kaisar belakangan ini, ia sangat menunjukkan tanda-tanda kenaikan pesat seperti Dong Zhongshu ketika menyingkirkan berbagai aliran pemikiran di masa lalu, oleh karena itu ia dapat mendampingi kaisar di hadapan singgasana.

"Baginda, hamba pun tidak tahu, namun hamba pikir, ini adalah hal yang sangat baik."

"Semakin negara-negara Wilayah Barat menunjukkan kekuatan mereka, bukankah itu semakin menonjolkan keagungan dan kemegahan Dinasti Han kita?"

"Hahaha, ada benarnya juga!"

Liu Che tertawa dengan wibawa yang tak berkurang, dan di dalam hatinya, kerinduan akan kembalinya Zhang Qian semakin membara.

Selama perjalanan menunggu, para pengintai terus bolak-balik melaporkan pergerakan rombongan delegasi.

Pada saat yang sama, mereka juga menutup akses di dalam dan di luar jalan raya gerbang barat untuk menghindari insiden tabrakan kereta atau kemacetan di gerbang kota.

Ketika semua orang akhirnya melihat titik-titik hitam kecil yang padat di kejauhan, setiap orang tidak dapat menahan kegembiraan di dalam hati mereka, mulai memuji Dinasti Han, memuji keagungan sang kaisar.

Kereta delegasi mendekat, dua pemuda berkulit cerah dari sisi kiri dan kanan perlahan maju menghadap ke hadapan kereta kaisar.

"Rakyat biasa Dinasti Han, Zhao Debang, menghadap Baginda, semoga Baginda senantiasa dianugerahi kedamaian, dan Dinasti Han abadi selamanya!"

Liu Che menunduk menatap Zhao Debang yang sujud dengan hormat di atas tanah. Meskipun tidak banyak berkata-kata, tatapan matanya yang penuh wibawa sudah cukup membuat prajurit veteran medan perang itu berkeringat telapak tangannya, menundukkan keningnya semakin dalam.

"Kau orang Xiongnu?"

"Bukan! Baginda, di dalam tubuh hamba mengalir darah Huaxia, hamba adalah orang Han! Hamba adalah rakyat Dinasti Han!"

Liu Che tertegun sejenak, lalu melihat ke arah bayangan pasukan koalisi yang mengenakan baju zirah di belakang, kemudian menatap Zhao Debang yang berpenampilan seperti rakyat jelata Han, dan akhirnya ia memahami dalam hatinya.

"Siapa namamu?"

"Menjawab Baginda, demi mengenang para leluhur Deyin dan tidak melupakan tanah air, hamba Zhao Debang!"

"Aku pernah mendengar namamu. Dalam laporan militer, menerobos istana kerajaan Qiuci, menahan serangan pasukan Raja Hunxie, kaulah yang memimpin formasi perisai. Kau sangat bagus!"

"Rakyat Han Zhao Debang, bangkitlah dan bicaralah!"

"Baik!"

Zhao Debang merasa sangat gembira, dengan penuh rasa terima kasih menatap Meng Huan dari kejauhan. Memiliki kesempatan untuk tampil di hadapan kaisar, dan pengakuan sang kaisar sebagai rakyat Han, jauh lebih berharga daripada ribuan kata penjelasan.

"Baginda, negara-negara Wilayah Barat mengagumi keagungan Dinasti Han, hari ini hendak mempersembahkan upeti dan parade militer, mohon Baginda berkenan mengizinkan!"

"Diizinkan!"

"Barisan pasukan Wusun, keluarlah!!!"

"Latihan militer dimulai!!"

"Dong! Dong! Dong!"

Tabuhan genderang bergemuruh, suara sangkakala melengking sedih. Barisan pasukan Wusun melepaskan diri dari kelompok utama, mulai melakukan gerakan memutar melingkar di hadapan kereta kaisar.

Banyak prajurit yang sangat mahir menunggang kuda bahkan mulai melakukan berbagai aksi akrobatik seperti bersembunyi di bawah perut kuda dan menunggang tanpa memegang kendali, memancing sorak-sorai dari rakyat yang menonton.

Hanya pasukan Yulin dan Qimen yang memandangnya dengan sebelah mata dan penuh cemoohan.

Liu Che mengerutkan keningnya, memalingkan kepala dan berbisik sejenak kepada Komandan Yulin Lu Hui di sampingnya.

"Ah? Baginda!! Itu tidak boleh!"

Seruan terkejut itu menarik perhatian para pangeran dan menteri di sekitarnya, yang langsung menoleh ke arah mereka.

"Orang-orang Wusun hidup di atas punggung kuda sejak lahir, jika tidak ada panah dan memanah sambil berkuda, apa bedanya mereka dengan harimau yang telah dicabut taringnya?"

"Zhao Debang, aku menyuruh pasukan Yulin meletakkan beberapa orang-orangan jerami di sebelah barat, suruh mereka menarik busur dan tunjukkan padaku apa artinya memanah sambil berkuda!"

Ucapan Liu Che seketika mengejutkan semua pihak, tak terhitung banyaknya orang yang mencoba membujuknya agar mengurungkan niat.

"Baginda, pedang dan tombak tidak memiliki mata, bagaimana mungkin seorang kaisar duduk di tempat berbahaya? Hamba mohon Baginda menarik kembali titah-Nya!"

"Huh! Para prajurit saja bisa bertempur melawan orang Xiongnu di padang rumput, aku adalah kaisar, bagaimana mungkin aku gentar hanya menghadapi pasukan utusan? Jangan membujuk lagi, kalian semua patuhi perintah!"

Melihat keteguhan titah kaisar, Zhao Debang tidak bisa berkata apa-apa lagi, ia hanya bisa membungkuk dan bersujud, lalu membuat janji dengan sungguh-sungguh.

"Demi Jenderal kami, Baginda silakan tenang, jika ada anak panah yang tersesat, Zhao Debang rela menjadi perisai bagi Baginda!"

"Tarik busur!"

"Bidik panah!"

"Lepaskan anak panah!"

Tiga perintah diteriakkan, barisan pasukan Wusun sama sekali tidak ragu-ragu, mereka segera mengambil busur dari punggung mereka dengan tatapan tajam tertuju pada orang-orangan jerami.

Pasukan berkuda di sisi barat melepaskan anak panah, lalu bergerak maju melawan arah jarum jam. Setiap prajurit berkuda yang bergerak ke sisi barat mengikuti perintah militer, gelombang demi gelombang, bagaikan air terjun yang mengalir deras, hujan panah meluncur tiada henti.

Liu Che tidak menyerukan untuk berhenti, mereka terus menarik busur dan melepaskan anak panah hingga wadah panah mereka kosong, dan orang-orangan jerami dipenuhi oleh anak panah, barulah mereka berhenti dan mundur ke sisi timur.

"Qubing, bukankah kau sering membanggakan diri mahir memanah sambil berkuda? Menyaksikan teknik memanah berkuda Wusun ini, dapatkah kau mengenali apa yang disebut prajurit pilihan?"

Liu Che bertanya sambil tersenyum ramah kepada pemuda angkuh di sisi kirinya.

Pemuda Huo Qubing, sejak kecil sudah mahir dalam seni pedang, tombak, dan busur panah di atas kuda. Ia dipuji oleh Liu Che sebagai anak harimau dan dibawa selalu di sisinya, tidak hanya sebagai keponakan, tetapi juga bagaikan murid.

Huo Qubing yang saat ini baru berusia tiga tahun belasan itu tidak langsung meremehkan orang-orang Wusun yang mundur, sebaliknya matanya memancarkan binar tajam seolah melihat mainan kesayangannya, ia menunjuk ke arah pasukan tersebut dan berkata:

"Baginda, teknik memanah berkuda adalah bakat alami bangsa Hu. Yang benar-benar saya kagumi adalah bagaimana sekelompok orang Hu yang bebas ini dapat digerakkan seperti tangan sendiri, dengan lihai mengubah formasi tempur, seperti Modu, memerintahkan untuk maju maka panah dilepaskan, memerintahkan untuk berhenti maka mereka kembali."

"Wusun memang kuat, tetapi pemimpin yang memimpin Wusun jauh lebih kuat!"

Liu Che tertawa gembira: "Hahaha, bagus sekali, selama beberapa tahun ini membiarkanmu mempelajari strategi militer, kau tidak menyia-nyiakan usahaku."

Melihat sang kaisar dan pemuda itu menoleh bersamaan, Zhao Debang dengan buru-buru mengangkat prestasi saudaranya di hadapan kaisar.

"Baginda, Wusun pada dasarnya bebas dan tidak terikat, bisa memiliki formasi seperti ini sepenuhnya berkat pemimpin Benteng Baja Hitam kami, Meng Huan, yang berlatih keras di musim panas yang terik maupun musim dingin yang membeku, barulah tercapai kemenangan besar di Celah Fengyao!"

Niat kecil di hadapan kaisar itu tidak diungkapkan oleh Liu Che. Ia melambaikan tangannya yang besar, memberi isyarat agar pasukan koalisi melanjutkan.

Setelah itu adalah barisan pasukan koalisi dari berbagai negara. Hanya saja, setelah menyaksikan teknik memanah berkuda Wusun yang luar biasa, sebagian besar orang kini hanya menonton untuk bersenang-senang, membiarkan para menteri dan rakyat yang menyaksikan mengetahui bahwa di Wilayah Barat masih ada begitu banyak negara yang berwarna-warni.

Hingga akhirnya barisan penutup muncul, dan suasana langsung mencapai puncaknya.

Pasukan Dayuan berambut pirang, bermata biru, berkulit putih dengan hidung mancung maju ke medan. Formasi kura-kura yang unik melindungi legiun itu rapat tanpa celah, barulah hal ini membuat Liu Che dan para jenderal lainnya bersiaga penuh.

Tidak takut pada musuh yang kuat, asalkan disiplin militer mereka longgar, tidak berbentuk, dan tidak beradab, maka meskipun musuh berjumlah banyak dan kita sedikit, bangsa Huaxia tidak akan pernah gentar.

Sama seperti kekuatan Xiongnu, jika menguntungkan mereka maju, jika tidak menguntungkan mereka mundur, dan mereka tidak merasa malu untuk melarikan diri.

Meskipun kaum Xiongnu telah memenangkan ratusan pertempuran, sejak masa Chanyu Modu, tidak pernah ada lagi kejadian di mana orang Xiongnu menyerbu ke selatan melampaui Longxi dan Shanggu.

Salah satu faktor terbesar dari hal itu adalah sifat orang Xiongnu yang mengejar keuntungan, serta peperangan antar suku yang tidak pernah berhenti.

Kini, barisan pasukan Dayuan muncul. Rakyat masih mencemooh negara asing yang tidak memiliki keberanian, sementara orang-orang yang berpikiran tajam telah mulai membahas cara untuk menghancurkan formasi tersebut.

"Zhao Debang, formasi apa ini? Apakah ini diciptakan oleh Meng Huan?"

"Berani tidak berbohong kepada Baginda, ini adalah formasi kura-kura. Ini bukan diciptakan oleh pemimpin kami, melainkan khas milik orang Romawi."

"Romawi? Apa itu Romawi?"

Liu Che kembali mengambil catatan laporan yang diserahkan oleh Zhang Qian, membaca ulang daftar tiga puluh lima ditambah satu negara di dalamnya, dan memastikan bahwa dirinya belum pernah menemukan sebutan Romawi.

"Tentang Romawi, pemimpinlah yang paling mengetahuinya, hamba hanya tahu sedikit saja. Di tempat yang lebih jauh di barat, seperti halnya masa Musim Semi dan Musim Gugur di negeri Huaxia kita, ada sebuah negara bernama Romawi, bagaikan kekuasaan Dinasti Zhou yang menyapu bersih berbagai negara, luas wilayahnya sebanding dengan Dinasti Han, dan ujung tombak pasukannya mampu menandingi Xiongnu."

"Dan negara Dayuan, adalah penerus Romawi. Pemerintahan dan militer mereka, tiada tandingannya!"