Bab 39 Kejutan dari Kaisar Wu dari Han

Tahun 128 SM, tahun pertama era Yuanshuo, Dinasti Han, musim semi.

Salju di wilayah dataran tengah mencair lebih awal dibandingkan wilayah Barat, dan aliran hangat awal musim semi telah membangunkan segala keindahan di pegunungan dan ladang. Ini adalah masa untuk bekerja; para petani yang sederhana tengah sibuk menabur benih demi penghidupan di tahun yang baru.

Di dalam Kota Chang'an, di luar Istana Weiyang, sejak fajar menyingsing, para pilar Dinasti Han telah terjaga untuk bersiap menuju istana guna menghadiri sidang dalam. Saat itu, Dinasti Han belum memiliki sistem sidang pagi rutin. Pelaksanaan pertemuan didasarkan pada urgensi masalah, yang terbagi menjadi sidang dalam yang dipimpin oleh kaisar dan dihadiri oleh para pejabat tinggi, serta sidang luar yang dipimpin oleh perdana menteri. Sistem sidang pagi yang teratur baru akan muncul empat puluh tahun kemudian, setelah Kaisar Xuan naik takhta.

"Perdana Menteri, mohon tunggu! Tuan Xue, mohon pelan-pelan!"

Mendengar suara panggilan di belakangnya, Xue Ze segera menghentikan langkah dan menoleh. Orang yang datang adalah Ji An, mantan pengawal putra mahkota di masa Kaisar Jing yang kini menjabat sebagai komandan militer.

"Aduh, mengapa Perdana Menteri terburu-buru sekali? Apakah ada peristiwa besar yang terjadi di istana?" Ji An memiliki fisik yang lemah sejak kecil, sehingga berlari jarak pendek saja sudah membuatnya terengah-engah seolah nyawanya terancam.

Xue Ze mengerutkan kening. Meskipun ia adalah seorang perdana menteri, ia hanyalah sosok yang diangkat paksa oleh kaisar ketika Han Anguo jatuh dari kuda dan terluka parah. Xue Ze sadar akan keterbatasannya dan tidak pernah terlalu vokal dalam memberikan opini atau mengkritik kebijakan. Melihat Ji An menghalangi jalannya, ia secara naluriah mundur ke belakang kerumunan dan menjawab dengan sopan namun tetap menjaga jarak.

"Sidang hari ini diprakarsai oleh Zhongdafu Zhufu Yan. Jika Tuan Ji An ingin tahu lebih awal, mengapa tidak bertanya langsung padanya? Apa gunanya bertanya padaku?" Setelah berkata demikian, Xue Ze mengangguk kecil dan kembali berjalan menuju gerbang istana dengan senyum tipis.

Ji An, yang tidak mendapatkan jawaban yang diinginkan, menjadi sangat marah. Ia menunjuk Xue Ze dan mencaci, "Anda adalah Perdana Menteri! Kaisar mengadakan sidang, namun Anda tidak tahu apa-apa. Pantaskah posisi perdana menteri diduduki oleh orang yang hanya makan gaji buta? Xue Ze, Kaisar telah memberikan rahmat yang begitu besar, apakah Anda tidak merasa malu atas kepercayaan beliau?"

Di gerbang istana, para pejabat lain yang sedang menguap hanya menanggapi dengan ekspresi biasa saja. Ji An dikenal sebagai sosok yang angkuh, kurang sopan, dan tidak bisa mentoleransi kesalahan orang lain. Sementara Xue Ze dianggap sebagai pejabat yang hanya tahu cara menyetujui keputusan kaisar dan bersikap pasif, sehingga ia sering menjadi sasaran makian para pejabat yang jujur. Namun, Xue Ze sudah terbiasa dengan cara menyapa rekan sejawatnya yang unik ini dan terus melangkah masuk ke istana tanpa mengubah ekspresinya.

Di aula utama istana, Zhufu Yan, Gongsun Hong, Gongsun He, dan yang lainnya sudah berdiri di sana, memejamkan mata untuk menenangkan pikiran sambil menunggu sidang dimulai. Di tengah keheningan aula, hanya suara lantang Ji An yang masih terdengar mencemooh dan memprovokasi Xue Ze. Namun, begitu Ji An masuk ke dalam dan melihat Zhufu Yan serta Zhang Tang, ia menemukan target baru dan melepaskan perdana menteri untuk beralih memaki keduanya sebagai sekutu yang korup.

"Sudahlah, Ji An. Sidang hari ini akan membahas masalah penting. Simpan amarahmu itu, kau bisa memaki setelah sidang berakhir dan kau pulang ke rumah," ucap Liu Che dari atas takhta. Ia tampak lelah dan melambaikan tangan memberi isyarat agar semua orang tenang. "Sang Hongyang, mulailah!"

Sang Hongyang, yang telah lama mendampingi kaisar dan kini menjabat sebagai Shizhong, bersujud di hadapan kaisar lalu melangkah ke depan para pejabat tinggi dan berseru dengan lantang, "Tahun lalu telah berganti, titik balik matahari musim dingin telah tiba, segala sesuatu bermula kembali. Ini adalah pertanda baik dari langit yang melambangkan kemakmuran Dinasti Han untuk selamanya. Kini, atas perintah kaisar, kita mengubah nama tahun menjadi Yuanshuo untuk mencatat keberuntungan ini."

"Kejayaan bagi Dinasti Han! Panjang umur Kaisar!" Para menteri bersujud, menandakan persetujuan mereka atas keputusan politik pertama kaisar di tahun yang baru. Atau mungkin... mereka tidak berani menentang.

Tahun lalu, baik Ibu Suri Xiao Wen yang telah wafat beberapa tahun sebelumnya, maupun Tian Fen, adik dari ibu suri saat ini yang telah kehilangan kekuasaannya, membuat keluarga besar Tian dan Dou akhirnya benar-benar tersingkir. Sejak saat itu, tidak ada lagi yang bisa menghalangi langkah Liu Che di Dinasti Han. Kekuasaan kaisar, mulai tahun ini, akan secara resmi memasuki era Liu Che.

Mungkin keberuntungan hanyalah alasan, merayakan kemampuannya untuk memerintah sendiri secara penuh adalah faktor yang lebih penting. Bagaimanapun, itu hanyalah nama tahun; jika kaisar ingin menggantinya, itu bukanlah masalah besar. Yang pusing hanyalah sejarawan, apa hubungannya dengan mereka?

Setelah urusan pergantian nama tahun selesai, para menteri mulai melaporkan tugas mereka. Namun, urusan-urusan remeh itu justru membuat Liu Che semakin pening. "Yang Mulia, tahun lalu kekeringan melanda wilayah Nanyang dan Yingchuan. Meski istana telah menyalurkan bantuan, setelah musim semi tiba, kita membutuhkan dukungan untuk benih tanaman."

"Yang Mulia, tahun lalu Anda memerintahkan Jenderal Wei Qing untuk menempatkan pasukan di Yunzhong guna memelihara kuda. Kini, jumlah anak kuda bertambah sepuluh ribu ekor, biayanya perlu ditambah untuk menjaga kebijakan kuda."

"Yang Mulia..."

Uang, uang, uang! Sering dikatakan bahwa uang bukanlah segalanya, yang memang benar bagi individu, namun bagi urusan negara, tanpa uang, segalanya mustahil dilakukan. Kemajuan Dinasti Han, selain kesatuan antara raja dan menteri, membutuhkan uang sebagai pelumas utama.

"Cukup, aku sudah tahu! Minta Da Sinong untuk menjual beberapa gelar bangsawan rendah. Jika masih kekurangan, jual saja beberapa posisi pejabat rendahan yang tidak penting!"

Ji An, yang mendengar ucapan Liu Che, segera ingin maju untuk memberikan nasihat keras. Namun, Liu Che seolah bisa menebak gerakannya dan langsung bertanya, "Siapa pun yang ingin menasihati, aku sarankan untuk berpikir dua kali. Aku adalah kaisar, apakah aku tidak tahu bahaya dari menjual jabatan? Siapa yang ingin menasihatiku, bawalah uang. Cukup seratus ribu koin, aku jamin kalian bisa berdiri di sini dan memaki sepuasnya, dan aku tidak akan menuntut kalian setelahnya!"

Ji An terdiam. Semua orang tertegun. Belum lagi soal apakah mereka mampu mengeluarkan kekayaan sebesar itu, mereka pun tidak ingin menjadi sasaran Zhang Tang. Siapa tahu suatu saat nanti, karena 'masalah kecil' seperti penggelapan tanah atau penggunaan harta rumah tangga yang melampaui aturan, mereka akan berakhir dengan hukuman mati bagi seluruh keluarga.

Setelah urusan uang selesai, semua masalah telah dibahas. Namun, Xue Ze dan yang lainnya masih memejamkan mata, tidak berniat bergerak. Masalah-masalah tersebut sebenarnya bisa diselesaikan di sidang luar, tidak perlu membuat Liu Che mengumpulkan mereka secara khusus.

"Bagaimana? Bicara sekian lama, apakah tidak ada satu pun berita bagus yang bisa membuatku senang?" Semua orang terdiam ketakutan.

Barulah saat itu, Zhufu Yan maju dengan tenang dan bersujud dengan wajah berseri-seri. "Yang Mulia, hamba memiliki satu hal yang mungkin bisa menjadi berita gembira bersamaan dengan pergantian nama tahun ini."

"Oh? Sidang dalam kali ini didorong keras oleh Zhongdafu, berita gembira apa itu? Cepat katakan!"

Zhufu Yan mengeluarkan gulungan bambu tebal dari balik jubahnya, ekspresinya menjadi sangat bersemangat, dan suaranya menggelegar. "Ini adalah laporan militer rahasia yang dikirim mendesak oleh Gubernur Komanderi Beidi, Cheng Bushi. Isinya belum pernah terjadi sebelumnya dalam sejarah! Hamba mengucapkan selamat kepada Yang Mulia!"

"Sepuluh tahun lalu, Yang Mulia mengirim Zhang Qian sebagai utusan ke Dayuezhi. Kini, Zhang Qian tidak hanya menyelesaikan misinya, tetapi juga membawa surat perjanjian perdagangan dari tiga puluh lima negara di wilayah Barat. Mereka bersedia menghormati Dinasti Han sebagai penguasa dan bersama-sama menyerang Xiongnu!"

Para menteri gempar!

"Zhang Qian?" Liu Che sempat tertegun sejenak sebelum mengingat siapa Zhang Qian. Itu adalah sepuluh tahun lalu, ketika ia mendengar bahwa orang Xiongnu membunuh Raja Dayuezhi dan mengusir mereka dari wilayah Pegunungan Qilian. Ia mengirim utusan dengan harapan kecil untuk mendapatkan sekutu melawan Xiongnu. Sepuluh tahun telah berlalu, Zhang Qian hilang tanpa kabar, dan banyak orang mengira ia sudah mati di Koridor Hexi. Tak disangka, hari ini namanya terdengar kembali.

"Surat perjanjian dari tiga puluh lima negara wilayah Barat?" Liu Che tidak sempat bertanya dan segera bangkit, berjalan menuju Zhufu Yan yang sedang bersujud, mengambil gulungan bambu itu, dan membacanya dengan saksama.

"Sepuluh tahun dalam tawanan! Zhang Qian... benar-benar seorang negarawan yang tak tertandingi!"

"Meng Huan? Meng Huan dari Baili, Qin? Siapa orang ini? Sisa rakyat Negara Qin? Rakyat Qin seperti ini direkrut pun tidak masalah, tapi mengapa harus repot-repot ditulis dalam dokumen?"

"Hm?" Liu Che mencoba mengucek matanya, menunjukkan ekspresi yang sangat terkejut.

"Memenggal kepala Raja Qiuci? Menjalin hubungan dengan pangeran Wusun, mendapatkan dukungan dari Dayuan dan Wusun? Memanfaatkan agama Buddha di wilayah Barat untuk mengumpulkan pasukan Dayuezhi? Mungkinkah orang ini adalah murid dari sekolah diplomasi Zongheng?"

Liu Che terperangah. "Membangun tugu peringatan kemenangan di luar Kota Loulan! Menyerang kamp di Pegunungan Yanzhi dengan seratus kavaleri, memanah Raja Hunye, bahkan menangkap Raja Xiutu hidup-hidup di tengah ribuan pasukan musuh? Apakah ibu dari anak ini bermarga Xiang?"

Liu Che benar-benar terkejut! Apa yang terjadi dengan kemenangan besar di Longcheng? Apa yang terjadi dengan perubahan posisi antara penyerang dan bertahan? Bagian pertama dari laporan perjalanan Zhang Qian membuatnya terharu, namun bagian kedua tampak begitu... tidak masuk akal?