Bab 40: Klan Li dari Longxi

Di ibu kota Chang'an yang terletak ribuan mil jauhnya, sebuah badai besar telah terjadi.

Menurut orang dalam, sekitar ratusan penunggang kuda memacu kuda mereka keluar dari dua belas gerbang kota Chang'an dalam satu hari, menyebar ke segala penjuru arah.

Nama Zhang Qian dan Meng Huan pun menggema ke seluruh penjuru negeri, bertepatan dengan tahun pertama era Yuanshuo, saat kaisar Han mengganti penanggalan dan memulai lembaran baru.

Namun, rombongan utusan yang baru saja meninggalkan Komanderi Beidi dan tiba di Longxi ini belum mengetahui bahwa dua pemimpin mereka telah menjadi buah bibir di Chang'an, bahkan di wilayah sekitarnya seperti Kerajaan Liang dan Shanggu.

Zhang Qian masih bersikap tenang, lagipula sebelum diutus ke Wilayah Barat, ia telah hidup di tanah Han selama dua puluh lima tahun.

Sebaliknya, Meng Huan merasa sangat kecewa.

Longxi, kota penting di barat laut Dinasti Han. Sejak memasuki gerbang kota, Meng Huan sudah merasakan jurang perbedaan antara kenyataan dan imajinasi.

Dalam drama televisi, kota-kota selalu digambarkan dengan tembok yang tinggi menjulang, membuat siapa pun yang melihatnya langsung merasakan aura medan perang yang mencekam.

Namun dalam kenyataannya, Longxi tampak seperti set film murahan, tidak setinggi yang dibayangkan, juga tidak semegah yang diharapkan. Baik dari segi luas maupun penataan kota, masih jauh tertinggal dibandingkan masa depan.

Tentu saja, ini tergantung dengan siapa ia dibandingkan. Jika disandingkan dengan negara-negara di Wilayah Barat, Longxi sudah jauh lebih maju daripada sebagian besar kota di sana dan setara dengan kota Chigu atau Lanshi.

Mungkin karena melihat kekecewaan di mata Meng Huan, Zhang Qian tersenyum kecil sambil menepuk bahu Meng Huan.

"Saudara Huan tidak perlu kecewa. Meskipun Longxi adalah wilayah pedalaman barat laut, dulunya tempat ini merupakan target utama penjarahan bangsa Xiongnu."

"Jika ingin melihat kemegahan Dinasti Han kita, kamu harus pergi ke Chang'an!"

Meng Huan menggelengkan kepala sambil tersenyum.

Meskipun secara visual tidak sesuai harapan, namun bisa kembali melihat saudara sebangsanya yang berkulit kuning dan berambut hitam membuat hati Meng Huan merasa sangat senang.

"Kakak tidak perlu khawatir, Huan mengerti."

"Bicara soal Longxi, di desa kami ada beberapa paman yang berasal dari sini. Karena sudah sampai, sekalian saja kita kembalikan lempeng tembaga ini agar mereka bisa pulang ke tanah kelahiran mereka."

Setelah berpamitan dengan Zhang Qian, Meng Huan membawa Tang Shi dan yang lainnya untuk mencari informasi tentang keluarga para tetua tersebut selama ratusan tahun terakhir.

Dari siang hingga matahari mulai terbenam, tujuh lempeng tembaga telah dikembalikan lima, hanya tersisa dua di balik jubah Meng Huan.

"Sayang sekali, orang tua dari Paman Zhao Tujuh belas sangat malang. Bencana alam melanda, rumah tak lagi menjadi rumah, dan tidak tahu harus kembali ke mana."

Tang Shi berujar, "Kakak!"

"Sudahlah, biarkan nama Zhao Tujuh belas juga dipuja di Desa Xuanjia kita. Mereka semua adalah tetua, urusan penerus dupa biarlah kita yang lanjutkan di masa depan."

"Namun, masih ada satu keluarga lagi..."

***

Meng Huan membawa lempeng tembaga terakhir, berdiri di depan sebuah kediaman megah, tampak ragu-ragu.

"Kakak? Ini lempeng tembaga milik Paman Li Tiga, mengapa kita tidak masuk?"

Di gerbang kediaman megah itu tertulis "Kediaman Jenderal Li". Di Longxi, rumah semegah itu dengan banyak pelayan bukanlah tempat yang bisa dimiliki orang sembarangan.

Dan di Longxi, mungkin tidak ada orang kedua yang bisa menyebut diri mereka sebagai Jenderal Li.

Bukan berarti tidak ada orang bermarga Li yang menjadi jenderal, tetapi jika menyebut Jenderal Li, tidak ada yang bisa menandinginya.

Meng Huan mengangguk, lalu melangkah maju dan mengetuk gerbang itu dengan lembut.

"Meng Huan dari Kabupaten Mei, mohon menghadap Jenderal Penunggang Tangguh!"

Gerbang itu berderit terbuka, menampilkan seseorang dengan pakaian sederhana namun tampak anggun dan sopan.

Melihat tiga orang aneh di luar pintu, di mana salah satunya berwajah seperti orang asing (Hu), pelayan itu tampak kesal dan bersiap mengusir mereka.

Namun, ketiga orang ini mengenakan baju zirah hitam (Xuanjia) yang terasa akrab sekaligus asing baginya. Terlebih lagi, baju zirah itu tampak penuh bekas tebasan pedang dan kapak, terlihat compang-camping, dan memancarkan hawa pembunuh yang pekat. Jelas mereka bukan pengembara biasa yang sekadar berkunjung.

"Tuan Jenderal kami sedang bertugas sebagai Gubernur Shanggu, tidak ada orang yang berwenang di rumah. Bolehlah bertanya... Tuan-tuan ini? Datang ke kediaman Jenderal Li, apakah ada kesulitan?"

"Jenderal kami sangat menjunjung tinggi keadilan, biasanya para prajurit dan pengembara sering datang mencari bantuan. Jika kalian memiliki kesulitan, katakan saja."

Jenderal Li yang dimaksud adalah Li Guang. Ia dikenal suka membantu orang lain, pribadinya lurus, memerintah tanpa perlu kata-kata. Jika pribadinya tidak lurus, perintah pun tidak akan dipatuhi.

Mungkin karena sifatnya yang gemar menolong inilah, sang jenderal yang sering mengalami kerugian besar dalam setiap pertempuran ini begitu dicintai oleh prajurit dan dipuja oleh rakyat.

Terlepas dari nasib Jenderal Li Guang, reputasinya di dalam pasukan Han tidak tertandingi.

Ditambah lagi, Li Guang tidak terlalu ketat dalam memimpin pasukan, sangat bertolak belakang dengan Cheng Bushi.

Oleh karena itu, para prajurit tidak suka melayani di bawah komando Cheng Bushi karena pelatihan yang berat dan disiplin militer yang ketat.

Para prajurit lebih suka mengikuti Li Guang yang berjiwa ksatria. Berapa banyak orang yang tewas dalam perang tidaklah penting, yang penting adalah mereka merasa bebas setiap kali berangkat perang.

Saat berpamitan dengan Jenderal Cheng Bushi di Komanderi Beidi, sang jenderal tua pernah menilai Li Guang demikian:

"Pasukan Li Guang sangat longgar, namun jika musuh menyerang, tidak ada yang bisa menahannya; para prajuritnya pun merasa nyaman dan rela mati untuknya."

Bagaimanapun, semua ini tidak ada hubungannya dengan Meng Huan. Ia hanya perlu menyerahkan lempeng tembaga itu.

"Huan memiliki seorang tetua, namanya Xian, anak bungsu di keluarganya, merupakan paman dari Jenderal di kediaman ini. Ia keturunan Jenderal Li Xin dari Dinasti Qin, dan menjabat sebagai perwira di bawah komando Jenderal Meng Tian di Pasukan Tembok Besar wilayah utara."

"Atas perintah mantan pemimpin Kamp Xuanjia, Meng Huan mengawal arwah Perwira Li untuk kembali ke tanah kelahiran agar bisa beristirahat dengan tenang!"

"Mohon keluarga Li menerima roh kepahlawanan ini!"

Pria tua itu terkejut mendengar hal tersebut. Tanpa memedulikan etika, ia segera berlari ke halaman dalam untuk melapor kepada tetua keluarga.

***

Meng Huan tidak terburu-buru, ia tetap mempertahankan posisi tangan yang menghormat, menunggu dengan tenang.

Sejatinya, pasukan berkuda Qin yang terisolasi di luar tembok perbatasan ini sangatlah ajaib.

Meng Huan kadang berpikir, apakah Jenderal Meng Tian menyadari sesuatu, atau hanya sebuah kebetulan semata, sehingga ia membagi pasukan elitnya di bawah komando para keturunan keluarga jenderal tersebut.

Lalu mereka secara kebetulan selamat dari tragedi secawan racun, terhindar dari persekusi Qin Er Shi yang menargetkan dirinya dan Pangeran Fusu.

Hanya saja, mungkin tidak ada yang menyangka bahwa Dinasti Qin yang begitu besar akan runtuh secepat itu. Hanya tiga tahun setelah Er Shi naik takhta, ia telah membuat kekacauan di mana-mana dan tidak ada lagi yang bisa menyelamatkan situasi.

Namun, saat mereka menunggu dengan penuh hormat, di sudut mata Meng Huan, sebatang tombak kayu pendek melesat dari bayang-bayang pintu, mengincar lutut mereka bertiga.

"Siapa pengecut yang berani menyerang utusan Jenderal Han!"

Meng Huan dengan tangkas menghunus pedang dan menebas penyerang itu.

"Tombak kayu? Anak kecil?"

Penyerang itu muncul, ternyata hanya seorang anak kecil.

Untungnya, saat bertempur di Koridor Hexi, energi hangat di dalam tubuh Meng Huan meningkat pesat, sehingga refleksnya cukup tajam. Ia mengubah tebasan menjadi gerakan menangkis ke atas, menghindari risiko membunuh anak kecil tersebut.

Anak itu mengenakan baju zirah besi versi kecil dan memegang tombak kayu. Ia jelas ketakutan melihat sekelompok orang yang tampak garang ini. Sebelum Meng Huan sempat memarahi, anak itu sudah menangis keras.

"Wah, kalian pergi! Jangan mendekat! Kalian tahu siapa aku?"

"Ayahku adalah Li Guang, Jenderal Terbang Li Guang! Jika kalian berani menyakitiku, ayahku pasti akan membawa pasukan kavaleri untuk menghajar kalian!"

Meng Huan tertegun mendengar itu.

Cucu Li Guang?

"Nak, siapa namamu?"

"Li Ling. Kelak aku akan menjadi jenderal besar dan mendapatkan gelar kebangsawanan di atas kuda!"

"..."

Sungguh cita-cita yang tinggi. Semoga saja kau tidak bertindak gegabah di masa depan, agar tidak menyinggung rekan sejawat yang membuatmu tidak mendapatkan bantuan saat dibutuhkan.

Jangan sampai kau merusak nama baik dan nasib keluarga Li.