Bab 50: Investor Malaikat

Pasukan empat korps yang sudah dikenal, gaya bertempur yang familiar, persis seperti dalam Pertempuran Kota Naga tahun lalu, hanya saja kali ini tidak ada Li Guang dan Gong Sun Ao, melainkan ada Su Jian dan Cheng Bushi.

Mungkin karena kedua jenderal tersebut pernah mengalami kekalahan?

Awalnya beberapa komandan ingin membantu Li Guang yang sudah tua dan berusaha mendapat gelar marquis, dengan mengirim pasukan dari Shanggu untuk menyerang daerah Yan Zhi dan Pegunungan Qilian sebagai pasukan sayap pendukung.

Namun Liu Che sama sekali tidak ragu dan langsung menolak dengan tegas.

Mungkin, setelah melihat perjalanan hidup Li Guang yang penuh liku, Liu Che yang dulu meremehkan soal keberuntungan mulai menaruh hormat pada takdir.

Perintah perang sudah dikeluarkan, tapi pasukan baru akan diberangkatkan setelah panen musim gugur, jadi masih ada waktu tiga bulan untuk mempersiapkan segala sesuatunya.

Di Kota Chang’an, pikiran Meng Huan kosong melayang, bagaimana cara mengambil alih sepuluh ribu pasukan kavaleri yang akan dipimpinnya, bagaimana berkoordinasi dengan Kepala Pertanian Besar untuk pengaturan logistik, serta bagaimana membuat pasukan itu sampai di Distrik Beidi sebelum musim dingin dan menjalani latihan bersama agar mencapai hasil yang diinginkan.

Perjalanan panjang dan sulit, aku akan terus mencari dan berusaha.

Setelah menerima tanda panglima dari tangan Liu Che, rapat dalam aula belakang pun berakhir. Meng Huan tidak berniat mengungkapkan semua pemikiran dan rencananya sekaligus, harus ada jeda agar Liu Che dan para menteri punya waktu untuk mencerna, juga agar dirinya bisa tumbuh dan berkembang secara bertahap.

Hal ini cukup menarik.

Pejabat yang lebih fokus pada urusan dalam negeri seperti Xue Ze, tidak sampai membenci Meng Huan, tapi komunikasi mereka dingin dan biasa saja. Setelah beberapa kata, mereka menggunakan alasan kesibukan dan menolak melanjutkan pembicaraan.

Sebaliknya, pejabat-pejabat yang lebih berorientasi pada peperangan seperti Wei Qing menunjukkan antusiasme yang luar biasa kepada Meng Huan. Meskipun batas antara sipil dan militer di Dinasti Han belum jelas, di bawah pembagian tugas dan kepentingan, perbedaan itu terasa sangat nyata.

“Jenderal Meng, kali ini Kaisar memanggil saya kembali dengan tujuan utama menaklukkan Koridor Hexi, tetapi tak disangka kamu baru saja datang dan belum sempat bertemu keluarga, sudah harus berangkat kembali,” kata Wei Qing dari belakang saat Meng Huan dan Zhang Qian berjalan keluar istana, membicarakan misi penaklukan Koridor Hexi.

Sebelumnya di dalam aula, Meng Huan terlalu fokus pada peta dan Kaisar sehingga belum sempat memperhatikan Wei Qing dengan baik.

Kini melihat sosok yang kelak akan menjadi dewa perang Han itu menyapa dengan tulus, tanpa kesombongan karena kepercayaan Kaisar, hatinya pun tergerak dan segera membalas salam dengan hormat.

Wei Qing tampak ramah dan sederhana, mungkin karena baru mulai menonjol tahun lalu, ia berkomunikasi dengan rendah hati dan penuh sopan santun, memancarkan aura ksatria ala Konfusianisme.

Dalam catatan Sejarawan Besar Sima Qian, gambaran tentang Wei Qing terkesan terlalu singkat dan objektif. Pujian hanya sedikit, lebih banyak menekankan kebaikan dan kebajikan, sementara prestasinya disebutkan sekilas saja, bahkan bagian pengejaran musuh tidak sepanjang cerita dongeng Li Guang menembak harimau.

Mungkin karena latar belakangnya sebagai mantan budak kuda kurang dihargai, atau karena kebangkitannya berkat favor dari Wei Zifu, atau mungkin karena perbedaan kelas sosial, tak ada yang tahu apa yang dirasakan Sejarawan ketika menulis.

Sima Qian menulis dengan ringkas dalam “Catatan Sejarah: Biografi Jenderal Wei Qing”, merangkum Wei Huo dalam satu paragraf saja.

Jika dibandingkan dengan “Biografi Jenderal Li” yang sangat mengagungkan, atau surat “Balasan Ren An” yang penuh penyesalan dan ketidakadilan terhadap Li Ling, perbedaan pun sangat mencolok.

Ya, perbedaan jumlah kata dan ruang yang digunakan sangat jauh!

Meng Huan merasa cukup tidak adil bagi jenderal besar itu. Latar belakang sebagai budak kuda, status sebagai anak haram dari keluarga bangsawan, walaupun mendapat gelar sebagai Pahlawan Perkasa dan banyak prestasi, tak mampu menutupi citra negatif karena sifat licik dan keputusannya untuk mengasingkan diri seperti Fan Li di masa tua.

“Jenderal Meng, saya Wei Qing,” sapa Wei Qing dengan rendah hati.

“Jenderal Wei, tidak perlu terlalu sopan, kita bukan bawahan dan atasan. Selain itu, keberhasilanmu melawan tentara Jin masih kalah dibandingkan Raja Xiutu, baik dalam hal kembali ke Han maupun bertempur di Pegunungan Yan Zhi, kamu harus merasa rendah diri,” jawab Meng Huan dengan sedikit senyum, terkesan menyukai kerendahan hati Wei Qing.

“Kaisar kita punya hati seluas lautan. Sebenarnya, Jenderal Meng tak perlu menyembunyikan jati diri terlalu dalam,” ucap Wei Qing.

“Kaisar hanya melihat bakat. Saya yang berasal dari budak kuda pun diberi tanggung jawab besar. Kamu dari keluarga Meng di Baili, meski kembali ke Han, kamu tetap menjaga nilai-nilai bangsa Zhou, kini jadi panutan dan inspirasi banyak anak keluarga baik. Kamu harus menunjukkan bakatmu dan raih kehormatan yang layak.”

Meng Huan cukup terkejut. Di dalam aula, dia memang sengaja menyembunyikan kemampuan, tapi semua yang hadir pasti pandai membaca orang.

Namun Wei Qing yang bisa melihat dan mengingatkan dengan niat baik membuat Meng Huan terkesan.

“Terima kasih, Jenderal Wei, saya sangat menghargai perhatianmu, tapi…”

“Karena kamu baru kembali ke rumah, belum mengenal urusan dalam negeri dan politik Dinasti Han, tak apa membicarakan dunia yang luas, tapi mengomentari kerajaan besar yang dibangun oleh Perdana Menteri dan para menteri bisa jadi tidak tepat. Lebih baik kamu pulang dulu, kenali semuanya dengan perlahan, baru buat saran,” kata Wei Qing mengerti.

“Benar juga, kamu masih muda, jangan terburu-buru. Mengenal urusan istana dulu adalah yang utama,” tambahnya.

“Berjuanglah dengan baik, saya berharap suatu hari bisa bertempur berdampingan denganmu!”

Setelah menyampaikan beberapa kata, Wei Qing segera pergi tanpa berlama-lama.

Setelah keluar gerbang istana, Zhang Qian akhirnya selesai urusan dan langsung teringat ibunya yang sudah menunggu di rumah selama sebelas tahun. Dengan tergesa-gesa ia berpamitan lalu segera pulang.

Setelah orang-orang di sekitarnya pergi, Meng Huan pun menghela napas lega.

Istana seperti dunia kerja, sebagai karyawan baru, terlalu bersemangat dan menonjol tidak selalu hal baik.

Lagipula dia tidak berniat lama-lama di Chang’an, di gurun timur wilayah Barat ada keluarga dan teman yang rindu menunggu kepulangannya untuk kembali ke dataran tengah.

Setelah keluar istana, Meng Huan berjalan perlahan menuju lapangan pelatihan.

Di tengah jalan, seorang pria paruh baya yang sedang bercanda dengan para pedagang di pinggir jalan tiba-tiba mendekat dan berjalan berdampingan dengannya.

“Wei Qing orangnya sederhana dan ramah, termasuk yang paling baik di antara para pejabat istana. Apalagi kakaknya Wei Zifu belakangan sedang naik daun dan Kaisar berniat mengangkatnya menjadi permaisuri. Jika kamu bisa membina hubungan baik dengannya, itu akan sangat membantu di istana,” kata pria itu.

Meng Huan menoleh dan memperhatikan pria paruh baya itu dengan seksama. Setelah berpikir sejenak, ia menebak siapa orang itu dan tersenyum sambil membungkuk hormat, “Meng Huan menghormati paman. Terima kasih atas segala bantuanmu selama beberapa bulan ini, aku sangat berterima kasih.”

Orang yang datang bukan lain adalah Yang Yin dari Hongnong, yang disebutkan oleh orang tua keluarga Li saat di Longxi.

“Ah, tidak usah sungkan, kita satu keluarga. Lagipula kamu sudah memberitahu aku terlebih dahulu tentang berita dari luar wilayah Zhufu, ini adalah kesempatan bagus bagi keluarga Yang untuk kembali ke istana. Aku yang harus berterima kasih padamu, hahahaha!” jawab Yang Yin.

“Zhufu Yan walau reputasinya tidak begitu baik di Chang’an, tapi dia punya dua kelebihan.”

“Satu, dia jujur tentang harga. Asal diberi cukup harta atau kesempatan, dokter besar ini tak pernah menolak siapa pun.”

“Kedua, dia sangat dapat dipercaya. Setelah menerima keuntungan, dia akan bekerja keras membantumu. Kalau urusan belum selesai sempurna, dia akan mencari cara menutupi kekurangannya, tak pernah mengabaikan janji.”

Meng Huan agak heran, tak heran katanya Zhufu Yan kejam dan sewenang-wenang tapi juga jujur dan punya etika bisnis. Kok rasanya sudah sangat familiar?

Bukankah ini seperti model Guo Kai, perdana menteri Zhao di zaman Periode Negara Berperang?

Mungkin belum sekejam Guo Kai yang mengusir Lian Po dan memaksa Li Mu bunuh diri di tengah ancaman musuh, tapi cara mengumpulkan kekayaan mereka sangat mirip.

“Paman, sebaiknya kamu tetap jaga jarak dengan orang ini, jangan terlalu terlibat. Orang yang keras kepala biasanya berakhir buruk. Setelah urusan pengurangan kekuasaan selesai, dia mungkin akan bernasib seperti Chao Cuo,” kata Yang Yin tanpa terlalu peduli.

Setelah mengalami pencabutan gelar oleh Kaisar Jing dan lagi-lagi dicopot pada tahun keenam masa pemerintahan Tian Guang, Yang Yin sebenarnya sudah tidak berharap bisa kembali ke istana. Kini mendapat kesempatan ini, bagaimana mungkin ia melewatkannya?

“Lupakan soal itu, keponakanku, kamu harus pulang ke Distrik Mei. Kabar tentangmu membuat seluruh keluarga gembira dan bersorak. Kamu juga harus pulang, berziarah ke leluhur dan kembali dengan kehormatan!” ajak Yang Yin.

“Tidak buru-buru, tidak buru-buru,” jawab Meng Huan dengan canggung. Soal kembali ke akar keluarga, dia belum benar-benar siap menghadapi orang-orang di sana.

“Paman, Kaisar memerintahkan aku memimpin sepuluh ribu pasukan berkuda untuk ekspedisi barat. Bolehkah saya tanya, apakah persiapan pasukan dan perlengkapan sudah siap?”

“Hahaha, tenang saja, sejak kamu mengirim pesan, persiapan sudah dimulai.”

“Sebelum berangkat, singgahlah ke markas barat. Aku sudah menyiapkan semuanya untukmu. Setengahnya adalah anak-anak keluarga baik dari Longxi dan Hongnong, sisanya adalah tiga klan Meng Xibai dari Distrik Mei yang mengikuti kamu. Mereka mahir memanah dan berkuda, sering berlatih. Semua baju zirah dan senjata terbaik sudah kami siapkan dengan biaya besar.”

“Hanya saja… kudengar kamu pemberani dalam bertempur. Ini keluarga dan kerabat kami, jangan seperti Li Guang yang sepuluh kali berangkat tapi hanya lima kali kembali. Jangan sia-siakan kepercayaan kami!”