Bab 57 Pertemuan yang Tak Terduga

“Pluk,” suara tombak menembus daging. Saat pasukan berkuda Raja Hunxie mulai melarikan diri, Meng Huan dengan pasukan kavaleri besinya telah memasuki mode serangan cepat.

Yang memulai percepatan mengejar para pengejar yang baru bangkit, energi kinetik yang kuat seperti menghantam gunung, menembus barisan tentara Raja Hunxie dengan dahsyat.

Meng Huan tak segan-segan, tombak panjangnya menusuk, menusuk, atau menerjang.

Di mana pun ia lewat, seolah memasuki wilayah tanpa lawan.

“Uu~~”

Suara terompet panjang terdengar, Meng Huan mengincar mata-mata Hun yang sedang meniup tanduk sapi, segera menarik dua tombak pendek dari pinggangnya, menahan serangan balik musuh yang berusaha membalas, kedua tombak itu memutuskan suara terompet yang memanggil bantuan.

Mengejar lebih aman daripada menyerang frontal.

Barisan kavaleri di belakang hanya perlu sedikit mengatur sudut tombak mereka, merentangkan tangan ke depan, seperti menusuk balon, menjatuhkan musuh yang ada di depan hingga terjerembab dan menjadi lumpur di bawah tapak besi kuda.

“Raja Hunxie! Beraninya kau menantang aku bertarung!!”

Mendengar teriakan Meng Huan dari belakang, Raja Hunxie sama sekali tak berani memutar balik kudanya, malah mengumpat menghina leluhurnya dengan marah.

“Pencuri celaka yang mengejek kekuatanku, seandainya aku muda dua puluh tahun lagi, aku pasti akan menjatuhkannya secara pribadi.”

Kedua pasukan saling mengejar dengan gigih, perlahan mempercepat laju dan mulai memperlebar jarak.

Pertempuran barisan pasukan dan serbuan mendadak orang-orang Hun terlihat punya kelebihan dan kekurangan masing-masing.

Dalam pertempuran besar, barisan memperkecil area kontak dengan musuh, menggunakan pasukan elit secara bergantian untuk mengulur waktu dan melawan musuh.

Namun dalam pertempuran pengejaran, strategi pecah belah orang Hun yang terlihat kacau justru memberikan hasil lebih besar dalam pertempuran bergerak dan pemusnahan musuh.

Misalnya sekarang, satu pihak melarikan diri, sementara pihak lain yang benar-benar berperan menentukan dan membantai adalah kavaleri elit barisan depan.

Formasi barisan seperti ombak besar yang menghantam, ombak depan menyerang, musuh yang lolos diserahkan pada formasi kedua dan ketiga, bergantian menghantam barisan musuh.

Namun ketika musuh mulai melarikan diri, dari lima ribu pasukan, yang benar-benar bisa melakukan serangan biasanya kurang dari separuh.

Di sisi kiri dan kanan, satu pihak dipimpin oleh Letnan Komandan Tentara Kiri dari keluarga Li, satu lagi oleh Letnan Komandan Tentara Kanan dari keluarga Bai di Kabupaten Mei.

Keduanya yang melihat kemenangan hampir lepas, ingin memberi sayap pada kudanya agar bisa segera mengejar dan membawa kembali Raja Hunxie.

“Jenderal, bubarkan formasi!”

“Benar, Jenderal, bubarkan formasi, siapa yang dapat banyak prestasi, biar masing-masing tunjukkan kemampuannya!”

Mendengar dua letnan komandan itu, Meng Huan tetap dingin wajahnya, tak henti menggerakkan tangan, membalas tanya keduanya.

“Hukum militer Dinasti Han mengutamakan kemenangan, kedua baru melihat kerugian pertempuran. Bukankah kalian tadi tidak mendengar suara terompet itu?”

“Pertempuran ini sudah mencapai tujuan, kalau bisa mengejar lebih baik, kalau tidak pun tidak masalah. Setelah menyatukan suku Xiu Tu, membunuh Raja Hunxie seperti mengambil benda di kantong. Kalau terjebak, semua usaha sia-sia, rugi tanpa untung!”

Meng Huan ingat, di masa Kaisar Wu, setelah Wei Huo, Kaisar Wu pernah mengangkat seorang jenderal kerabat luar yang luar biasa.

Orangnya bernama Li Guangli, berbeda satu huruf dari Li Guang, sebenarnya keduanya tidak ada hubungan darah dan hidupnya tidak pernah bersinggungan, juga disebut Jenderal Divisi Kedua.

Seperti Wei Qing dan Huo Qubing yang naik daun, Kaisar Wu juga sangat berharap dia bisa melanjutkan prestasi Wei Huo yang belum selesai.

Sayangnya, sepanjang sejarah, Wei Qing dan Huo Qubing adalah puncak jenderal kerabat luar, tidak ada yang bisa melampaui mereka.

Jenderal Divisi Kedua sebenarnya punya kemampuan, tapi dibandingkan Wei Huo, jelas berat sebelah.

Masalahnya, jenderal ini berasal dari dunia hiburan, selain masa gemilang saat ekspedisi kedua ke Dayuan, biasanya menang tipis atau terpaksa mundur, jika di era awal Kaisar Wu, mungkin sudah dihukum sampai habis harta dan mati mengenaskan di pasar timur.

Ironisnya, saat ekspedisi pertama ke Dayuan, kehilangan lebih dari 80% pasukan, tidak naik pangkat maupun turun, hanya mendapat teguran dari Kaisar.

Seperti tertulis dalam Sejarah Besar, pasukan pulang setelah dua tahun perjalanan, sampai di Dunhuang, hanya tersisa sepersepuluh.

Bukankah Li Guang juga begitu? Gagal dalam Rencana Mayi, kalah dan ditangkap dalam Pertempuran Longcheng, seolah berwisata dalam Pertempuran Moren, membantu Marquis Bowo mendapat prestasi, bahkan tersesat bersama Marquis Zhang, dihajar pasukan utama Chanyu, dan dalam Pertempuran Moren Utara pun tersesat sekali lagi, kehilangan kesempatan mengepung Chanyu.

Untung Li Guang meninggal lebih awal, kalau tidak pasti dia juga akan membela diri: “Saya juga punya alasan objektif, cuma jadi pendukung, tapi selalu bertemu Chanyu bersama para perwira! Lima ribu lawan seratus ribu, membunuh dua kali lipat musuh, saya masih bisa lolos, kenapa prestasi saya harus dihapus dan dihukum denda?”

Meng Huan merasa dirinya mungkin tak sebanding dengan Jenderal Divisi Kedua, sebab hukum militer Dinasti Han sekarang hanya melihat hasil, bukan proses.

Kalau tidak, Li Guang yang terpukul berat dan Zhang Qian yang tersesat tidak akan bisa mendapatkan ampunan, dan Zhang Qian akan kehilangan gelar Marquis Bowo.

Jangan bicara kerugian 80-90%, menurut hukum Han, kerugian 30% saja bisa menghapus prestasi, kerugian setengah pasukan berarti rugi tanpa untung, kerugian 80% cukup untuk membuatnya melarikan diri ke wilayah barat dan seumur hidup tak berani masuk ke wilayah tengah.

Dulu dirinya tidak punya kekuasaan, tidak berusaha keras, mana bisa meraih prestasi, tapi sekarang dia adalah komandan utama kavaleri utama, pasukan itu juga adalah anak buah yang didukung sepenuh hati oleh keluarga Li, Yang, dan para tetua Kabupaten Mei, bagaimana bisa bertindak sembrono?

Meng Huan menolak usulan membubarkan formasi, pasukan besar tetap menjaga barisan, meski jarak dengan Raja Hunxie semakin jauh, dia sama sekali tak berniat melepas formasi.

Berbeda dengan kavaleri Han yang gelisah, Meng Huan mengejar sambil menunggu sesuatu.

Di tengah kejar-kejaran yang penuh kecemasan, suara pertempuran mulai terdengar dari kejauhan.

Raja Hunxie terkejut, berbalik mengitari, pasti membuat kavaleri Han semakin mendekat, memperberat pelarian.

Ketika kedua pasukan yang satu melarikan diri dan yang lain mengejar hampir bertemu, Raja Hunxie baru terkejut menyadari.

“Tidak heran bala bantuan terlambat, pencuri kecil ini ternyata sudah menyusup ke belakangku!!”

“Pencuri yang dibesarkan kelinci, kalau aku tak juga memasang jebakan di belakang, pasti kau sudah dipotong jalur belakang dan mati di padang rumput Xiu Tu.”

Di depan, pasukan utama Raja Hunxie yang berjumlah puluhan ribu dari suku Huyan sedang bertempur mati-matian melawan sekitar lima ribu kavaleri Han.

Dari situasi pertempuran, pasukan Han didominasi dua unit kavaleri, satu di kiri dipimpin oleh sosok yang mirip dengan orang Wusun atau Hun, satu di kanan dipimpin oleh pemuda belia yang belum dewasa.

Bukan Zhao Debang dan Tang Shi, lalu siapa lagi?

Sebenarnya keduanya berkeliling jauh ingin memanfaatkan kesempatan saat Raja Hunxie membawa sebagian besar pasukan utama pergi, masuk ke istana kerajaan, memberikan kejutan kecil pada Raja Hunxie.

Namun kedua panglima punya pikiran masing-masing, dua pasukan rahasia bertemu secara tak terduga.

Setelah saling menatap dalam diam, suara terompet berbunyi, pasukan Huyan bergerak, Tang Shi dan Zhao Debang langsung menyerbu dari depan.

Keduanya sudah akrab, memiliki kesepahaman, satu berputar dari kiri, satu menyerbu dari kanan, menghindari pasukan utama di tengah, seperti pisau bedah, memotong pasukan kavaleri Hun yang berantakan di sisi kiri dan kanan.

Saat pasukan Hun mengejar di tengah, dua unit kavaleri saling menyilang kiri kanan, seperti menghalangi dan melindungi, satu unit terus menerobos dari luar ke dalam memotong barisan musuh, satu unit mengikuti pasukan yang tercerai-berai, setiap serangan menghancurkan seribu musuh menjadi lumpur.

Seperti tiga pasukan kavaleri berputar serempak, semakin Raja Hunxie berusaha menutup dua tikus kecil ini, dengan serangan kiri dan kanan, barisan kavaleri yang tadinya berantakan tapi masih padat, kini tercerai-berai seperti pasir berserakan.

Raja Hunxie yang melihat pemandangan ini dari kejauhan merasa jantungnya seakan meloncat keluar, segera berteriak marah.

“Bodoh! Mundur!! Cepat mundur!!”