Bab 45: Tiga Strategi Weiyang

Segala urusan di dunia ini terjadi demi keuntungan, dan segala keramaian di dunia ini tercipta demi kepentingan.

Senda gurau dalam perjamuan di istana kemarin malam merupakan segelintir momen yang paling melegakan dan menyenangkan sejak Liu Che naik takhta.

Bangsa Xiongnu laksana sebuah gunung yang menjulang tinggi; mereka bukan sekadar beban berat yang diwarisi sejak masa Kaisar Gaozu, melainkan juga batu sandungan terbesar bagi ambisi besar Liu Che, serta sasaran bagi para abdi dan rakyat Dinasti Han untuk menghapus rasa malu dan meraih gelar kebangsawanan.

Kemunculan Wilayah Barat adalah landasan yang menerangi berbagai kemungkinan tak terbatas, memberi tahu Dinasti Han bahwa di balik gunung masih terdapat gunung-gunung lainnya, serta negeri-negeri lain yang memiliki dataran, danau, dan lebih banyak sumber daya tersembunyi.

Sementara itu, nyanyian dan tarian yang dipersembahkan oleh Raja Xiutu pada perjamuan malam itu bagaikan suntikan semangat yang membara, memacu wajah para panglima perang menjadi kemerahan, hingga mereka begitu ingin segera menghunus pedang dan pergi menjahitkan pakaian pelayan khusus untuk Chanyu Junchen.

Dalam dunia sastra tidak ada yang namanya juara pertama, namun dalam dunia kemiliteran tidak ada tempat bagi posisi kedua.

Jika seorang pemuda saja mampu menangkap Raja Xiutu, mengapa aku tidak bisa menangkap sang Chanyu?

Setelah semalam suntuk mabuk, Liu Che sedikit mengurangi porsi minumnya. Kini ia duduk di depan ranjang naga, sesekali mengulurkan tangan memijat pangkal hidungnya.

Para menteri di bawah mimbar juga tampak agak berantakan, persis seperti para pekerja kantoran di masa depan yang terlalu larut malam menikmati minuman di bar namun harus bangun pagi-pagi keesokan harinya untuk bekerja. Mereka hanya bisa memaksakan diri untuk tetap terjaga, menunggu jalannya sidang agung dan sesi tanya jawab.

Untunglah sidang hari ini tergolong santai; mereka tidak perlu melakukan apa pun, cukup mendengarkan Zhang Qian bercerita dengan tenang.

Ji An mengedarkan pandangan ke sekeliling. Di dalam Kota Chang'an, orang-orang yang seharusnya hadir telah berkumpul lengkap, namun Liu Che tetap belum menunjukkan tanda-tanda akan memulai persidangan, sehingga ia mau tidak mau melangkah maju dan bertanya.

"Apakah Baginda sedang menunggu seseorang?"

Liu Che baru hendak menjawab ketika tampak seorang pejabat tinggi istana melangkah maju dan berseru lantang, "Melaporkan kepada Baginda, Hou Guannei, Jenderal Pasukan Berkuda, Wei Qing memohon untuk menghadap!"

"Silakan masuk!"

Barulah Ji An memahami dalam hati: Pantas saja. Pada pertempuran di Kota Long tahun lalu, Wei Qing berjasa paling besar. Saat ini ia seharusnya sedang memimpin urusan peternakan kuda di wilayah Komanderi Shanggu, tetapi tak disangka kepulangan delegasi justru membuat Baginda memanggilnya kembali.

Tampaknya, perang melawan bangsa Xiongnu tidak lama lagi akan segera berkecamuk kembali.

Di luar gerbang istana, jubah merah mencolok berkibar diterpa angin. Seorang perwira yang berada dalam usia prima, namun memancarkan ketenangan dan ketegasan yang mendalam, melangkah masuk lalu membungkuk memberi hormat.

"Hamba, Wei Qing, menghaturkan sembah kepada Baginda!"

"Singkirkan sungkemmu!"

"Zhang Qian telah lama tinggal di antara bangsa Xiongnu dan sangat memahami kebiasaan mereka. Hari ini ia telah kembali, kalian harus mendengarkannya. Barangkali hal ini akan menjadi bantuan yang berguna bagi ekspedisi militer kita ke luar perbatasan di masa depan."

Wei Qing menerima perintah tersebut. Ia melangkah sekilas menatap Zhang Qian yang berdiri dengan hormat di samping, membungkuk sedikit sebagai tanda hormat, lalu mundur ke sisi ruangan.

Para menteri merasa iri luar biasa. Menyaksikan penampilan Wei Qing yang gagah perkasa dan penuh semangat, mereka merenung dalam hati.

Baginda tidak memanggil Cheng Buqi, tidak pula Li Guang, Gongsun He, atau Gongsun Ao, melainkan hanya memanggil pulang Wei Qing seorang.

Tampaknya Wei Zifu benar-benar menduduki tempat teristimewa di hati kaisar, dan Wei Qing ini pun telah memikat pandangan Baginda. Ke depannya, ia dikhawatirkan akan membubung tinggi ke angkasa dengan laju yang tak terbendung.

"Zhang Qian, ceritakanlah segala pengamatan dan pencapaian dari perjalananmu ini!"

"Baik!"

"Tampilkan peta!"

Di antara rombongan delegasi, Zhang Qian melangkah keluar dan membentangkan peta Dinasti Han dan Xiongnu pada sebuah kerangka kayu, lalu mengarahkan jarinya ke wilayah Mobei.

"Baginda, hamba telah mendekam sebagai tawanan di istana Xiongnu selama sepuluh tahun. Ini adalah sebuah kehinaan dan sebenarnya tidak layak untuk diungkit, namun sepuluh tahun hamba di tanah Xiongnu sama sekali tidak dihabiskan dengan sia-sia. Hamba memiliki tiga pokok pikiran yang ingin hamba bagikan kepada sekalian yang hadir di sini!"

"Zhuangzi pernah berkata bahwa segala sesuatu di alam semesta ini memiliki ketergantungan masing-masing. Oleh karena itu, manusia membajak ladang di musim semi dan memanen hasil ternak di musim gugur; inilah yang disebut sebagai ketetapan musim. Dinasti Han bertindak selaras dengan musim, dan bangsa Xiongnu pun demikian."

"Pernahkah sekalian tuan-tuan menyadari, ketetapan musim bagi bangsa Xiongnu adalah mereka beristirahat pada musim dingin dan musim semi, lalu melakukan penjarahan di perbatasan pada musim panas dan musim gugur?"

Mendengar ucapan tersebut, para menteri tampak berpikir dalam-dalam, namun masih belum sepenuhnya menangkap maksudnya. Hanya para perwira yang pernah bertugas menjaga wilayah perbatasan—seperti Jenderal Pemanah Hebat Li Ju, Jenderal Kereta Ringan Li Cai, dan lain-lain—yang mengangguk setuju.

"Apa yang dikatakan oleh sang Duta Besar memang benar, tampaknya memang begitulah kenyataannya."

Zhang Qian menunjuk ke arah wilayah Mobei, Beidi, Shanggu, Yunzhong, Yanmen, Daixun, serta jalur Tembok Besar Qin dan Han, lalu melanjutkan perkataannya.

"Kendati demikian, keuntungan dari ketetapan musim tersebut dapat dimanfaatkan."

"Selama berada di antara bangsa Xiongnu, hamba memerhatikan bahwa setiap kali musim panas dan musim gugur tiba, para prajurit suku mereka akan berkurang karena pergi menjarah. Menjelang akhir musim gugur mereka baru kembali dengan membawa muatan penuh bahan makanan serta tawanan rakyat Han, kemudian bermigrasi ke wilayah selatan Pegunungan Yinshan untuk melewati musim dingin. Begitu musim semi tiba dan tunas-tunas rumput mulai bersemi di akar-akarnya, mereka baru berangsur-angsur bermigrasi kembali ke tempat tinggal asal mereka di sebelah selatan Pegunungan Yinshan."

"Baginda, bangsa Xiongnu berada dalam kondisi paling lemah setelah musim dingin berlalu. Kuda-kuda mereka kurus kering, rakyat mereka bagaikan pesakitan yang meringkuk berbulan-bulan lamanya dalam kelesuan, ditambah lagi sekawanan besar ternak serta para kaum lemah dan orang tua berkumpul di satu tempat. Jika kita mampu menemukan padang rumput tempat mereka menghabiskan musim dingin, dan melancarkan serangan pada musim semi ketika ternak-ternak mereka belum sempat pulih gemuk, maka mungkin..."

Zhang Qian sengaja menghentikan kata-katanya sampai di situ, namun para jenderal perbatasan langsung bersemangat.

Wei Qing bahkan melangkah keluar untuk mendukung gagasan tersebut. "Baginda, apa yang dikatakan oleh Tuan Duta Besar sangatlah beralasan. Hamba memohon izin untuk mengerahkan para pengintai ke wilayah utara dan selatan Pegunungan Yinshan guna menyelidiki pergerakan migrasi bangsa Xiongnu."

"Jangan terburu-buru, lanjutkan dulu penjelasan Tuan Zhang. Masih ada dua pokok pikiran lagi yang belum ia sampaikan!"

Wei Qing mengangkat tangan memberi hormat lalu mundur ke belakang. Di dalam tatapannya tampak seolah-olah ada kobaran api yang menyala; semangat juang yang membuncah membuat dirinya begitu tidak sabar untuk segera bertempur melawan bangsa Xiongnu.

Namun, keterburuan ini tentu tidak perlu dilakukan dalam waktu sekejap. Boleh jadi sang Duta Besar masih menyimpan gagasan cemerlang lainnya yang dapat digunakan untuk saling melengkapi kekurangan.

"Bangsa Xiongnu sangat mendewakan keuntungan. Jika ada keuntungan mereka akan maju, dan jika merugikan mereka akan mundur; mereka tidak pernah merasa malu untuk melarikan diri. Inilah kebiasaan hidup bangsa Xiongnu: mereka mengikuti musim demi meraup keuntungan wilayah, hidup berpindah-pindah dalam kelompok, dan datang serta pergi bagaikan angin!"

"Hal ini sungguh merupakan malapetaka bagi Dinasti Han kita, yang menyebabkan bangsa Xiongnu berulang kali menyerang perbatasan. Ketika pasukan besar kita maju, musuh akan mundur ke Mobei; dan ketika kekuatan kita melemah, mereka akan memecah belah dan menghancurkan kita habis-habisan. Demikianlah keadaan yang kerap terjadi."

"Meskipun demikian, kitab Zuo Zhuan menyatakan: Siapa yang memulai dengan cara ini, pasti akan mengakhirinya dengan cara ini pula! Mereka Berjaya karena sihir gerilya, maka mereka pun akan binasa karena sihir gerilya."

"Bangsa Xiongnu amat mahir menunggang kuda dan memanah. Jika kita melawan mereka dengan kemampuan berkuda dan memanah pula, itu sama saja dengan menyerang kekuatan lawan menggunakan kelemahan kita. Dan jika kita menolak mereka dengan barisan infanteri yang kaku, bangsa Xiongnu akan menghindari benturan tersebut. Satu-satunya cara untuk menghancurkan bangsa Xiongnu adalah dengan serangan mendadak!"

"Wah!"

Sekalian jenderal kontan berseru gempar, sementara Liu Che sendiri turut terhanyut dalam perenungan yang mendalam.

"Serangan mendadak? Ini adalah siasat pasukan penyerang untuk meraih kemenangan melalui tipu muslihat. Memperoleh keuntungan kecil memang mudah, tetapi sulit untuk mencapai kemenangan yang tuntas. Cara ini tidak dapat dijadikan sebagai metode perang utama."

Suara keraguan mulai bermunculan. Zhang Qian mengangkat tangannya menunjuk ke arah wilayah yang menjadi lokasi kemenangan telak di celah sempit, lalu melanjutkan penjelasannya.

"Serangan mendadak yang hamba maksud bukanlah sekadar serangan tiba-tiba, melainkan meninggalkan taktik memanah di atas kuda, lalu menerobos masuk ke dalam barisan musuh dengan mengenakan pakaian zirah lengkap untuk meraih kemenangan dalam pertempuran jarak dekat."

Seorang jenderal bertanya, "Pasukan berkuda musuh bergerak dengan ringan, sementara prajurit kita yang mengenakan zirah pasti amat berat. Bagaimana kita bisa mengejar bangsa Xiongnu?"

"Oleh karena itu, strategi sebelumnya harus dipadukan dengan metode ini. Itulah gagasan hamba mengenai siasat menaklukkan musuh. Di celah sempit itulah, kita memanfaatkan momen musim semi ketika suku Xiutu dan Hunxie sedang kelelahan karena kekurangan tenaga dan kuda, serta perkemahan mereka berdesak-desakan dan kacau balau, barulah kita dapat menorehkan kemenangan gemilang."

"Bangsa Xiongnu mengejar keuntungan. Ketika terjadi pertempuran jarak dekat, bertaruh nyawa bukanlah hal yang menguntungkan bagi mereka. Begitu pasukan penyerang menerobos formasi dan gelora pembunuhan meluap-luap, orang-orang ini pasti tidak akan bertarung mati-matian tanpa perhitungan. Jika pertempuran berlangsung sengit, mereka akan ragu; dan jika mereka kalah, mereka pasti akan melarikan diri. Dan ketika mereka melarikan diri, saat itulah tercipta siasat mengejar dan menghancurkan sisa-sisa kekuatan musuh."

"Bukankah metode penyergapan dan pembantaian terhadap musuh yang kocar-kacir ini merupakan taktik perang yang paling dikuasai oleh Bai Qi dari Negara Qin dahulu?"

"Jika terjadi pertempuran pertemuan di alam terbuka secara normal, pasukan kecil yang dimiliki oleh Jenderal Meng ini dikhawatirkan akan kesulitan untuk bertempur habis-habisan sampai mati melawan bangsa Xiongnu."

Wei Qing menolehkan kepalanya, lalu mengarahkan pandangannya kembali kepada pemuda yang sejak tadi tetap bergeming di belakangnya itu, dengan mata yang dipenuhi kekaguman yang mendalam.

Ia menaruh curiga bahwa kedua strategi penaklukan musuh yang diucapkan oleh Zhang Qian ini sangat besar kemungkinan dirumuskan di balik layar oleh pemuda tersebut.

Jika tidak demikian, mengingat kapasitas Zhang Qian yang lebih mahir dalam urusan pemerintahan internal ketimbang urusan kemiliteran, nampaknya beliau akan kesulitan untuk menyampaikan pandangan yang begitu tajam dan menembus inti permasalahan.

Tentu saja, semua ini harus mampu meyakinkan Zhang Qian terlebih dahulu, sebab sang Duta Besar ini bagaimanapun bukanlah tipe orang yang suka menjilat demi mencari nama dan kedudukan.

Tanpa pengalaman sepuluh tahun hidup di tengah bangsa Xiongnu yang dimiliki Zhang Qian, orang mungkin akan merasa bahwa apa yang dikatakan oleh Meng焕 terlalu muluk-muluk dan tidak masuk akal, sehingga sulit bagi Zhang Qian untuk menggunakan lidahnya sendiri demi menyampaikan jalan pikiran strategis tersebut.

"Adapun pokok pikiran yang ketiga, ini adalah hal yang hendak hamba sampaikan kepada Baginda: entah itu masyarakat Wilayah Barat ataupun bangsa Xiongnu, keduanya sama-sama memiliki sifat budak yang senantiasa mengejar keuntungan dan mengagungkan kekuatan."

"Sebagaimana sikap Meng Huan terhadap Kerajaan Kucha: ketika pertama kali tiba di Kucha, ia bersikap congkak dan tidak sopan; dan sebagaimana urutan kesediaan berbagai negeri di Wilayah Barat untuk bersekutu—jika tidak ada seruan dari Wusun, pihak yang merespons hanya segelintir saja, namun begitu Wusun dan Dayuan memberikan tanggapan, maka sekalian negeri akan berbondong-bondong datang berkumpul."

"Baginda, sekalian jenderal yang mulia, begitu perang dimulai, asalkan kita mampu memberikan pukulan telak kepada istana Chanyu, maka suku-suku seperti Xiutu dan Hunxie semuanya dapat diajak bekerja sama dan dikendalikan untuk menyerang pihak lain, sehingga membuat berbagai suku tersebut saling memangsa dan menghabisi satu sama lain. Begitu kekuatan setiap suku melemah, kita dapat menaklukkan mereka satu per satu, serta mengejar sisa-sisa musuh yang melarikan diri hingga ke ujung utara!"

Memberikan pukulan telak kepada istana Chanyu...

Napas para jenderal mulai memburu, dan tatapan yang mereka arahkan kepada Zhang Qian berubah menjadi luar biasa lembut dan penuh puja-puji.

Duta Besar ini sama sekali tidak tampak seperti orang yang telah diculik dan ditawan selama sepuluh tahun; ia sungguh bagaikan seorang mata-mata tingkat tinggi yang menyusup di tengah bangsa Xiongnu selama satu dekade penuh. Mulai dari ketetapan musim, keuntungan geografis, hingga karakteristik etnis, ia telah mereteli seluruh rahasia bangsa Xiongnu hingga tak bersisa sedikit pun.

"Uhuk! Uhuk!"

Melihat sang Putra Mahkota dan para menteri memasang pandangan yang berbinar-binar terang serta menunjukkan ekspresi yang begitu bersemangat, Xue Ze tidak mampu menahan diri untuk tidak bersuara mengingatkan.

"Baginda!"

"Uhuk, uhuk... pihak Menteri Pertanian Agung di sana... perbendaharaan negara sedang kosong, kita masih harus memberikan kesempatan bagi rakyat untuk memulihkan diri!"

"Tidak apa-apa, pihak Departemen Urusan Dalam Negeri..."

"Baginda, perbendaharaan Departemen Urusan Dalam Negeri pun sudah kosong! Apakah Baginda sudah lupa? Menteri Pertanian Agung bahkan masih berhutang jutaan koin kepada Departemen Urusan Dalam Negeri. Ketika musim semi lalu Istana Ganquan direnovasi dan Kepala Departemen Urusan Dalam Negeri mendatangi Menteri Pertanian Agung untuk menagih utang, Menteri Pertanian Agung justru berteriak-teriak histeris meminta agar jasad tulangnya dibiarkan pulang dan memohon pensiun untuk kembali ke kampung halaman!"