Bab 48 Dunia yang Luas (Bagian 1)

Pertemuan pagi perlahan berakhir, para pejabat istana satu per satu berdiri dan meninggalkan aula, kembali ke kantor masing-masing untuk mengurus urusan pemerintahan yang rumit. Hanya Xue Ze, Wei Qing, Zhu Fu Yan, dan sekitar sepuluh orang lainnya yang tidak bergerak, berjalan bersama Zhang Qian dan Meng Huan meninggalkan aula utama menuju aula belakang.

Setelah berpindah tempat dan semua memasuki aula, di hadapan pintu keluar terdapat sebuah peta besar yang terbuat dari kulit domba yang dijahit.

Liu Che melangkah mantap dengan langkah tegap, di belakangnya seorang pemuda bernama Huo Qubing menatap peta besar itu dengan mata penuh semangat, hatinya bergelora penuh kebanggaan.

“Apa ini?” tanya Xue Ze. Ia mengira bahwa ketika mendengar tentang keuntungan perdagangan di Wilayah Barat sebelumnya, ia sudah sangat terkejut. Namun setelah melihat peta itu, barulah ia mengerti mengapa Kaisar bisa tetap tenang dan tak bergeming.

Ternyata Kaisar sudah mendapatkan informasi rahasia terlebih dahulu, sebagian isi yang akan disampaikan Zhang Qian telah diketahui.

“Baginda! Ini siapa yang menggambar peta ini? Kami, tanah Tiongkok Tengah, adalah pusat dunia, kenapa daerah kami hanya sebesar telapak tangan di peta ini? Ini sungguh tidak masuk akal! Ini fitnah dan kebohongan semata!” Zhu Fu Yan marah besar dan segera memohon kepada Liu Che agar orang yang menggambar peta ini dihukum mati.

Pada peta tersebut, wilayah kekaisaran masih belum terhubung dengan Koridor Hexi dan mencakup wilayah Wilayah Barat pada masa awal Dinasti Han Barat.

Di bagian selatan terdapat Nam Việt, Mân Việt, Ye Lang, dan Dian.

Di bagian utara ada Xiongnu dan Gojoseon.

Di timur terdapat Laut Besar dengan pulau-pulau Ryukyu dan Kepulauan Jepang.

Di barat terdapat Dataran Tinggi Tibet yang tak berpenghuni, serta Wilayah Barat dan suku Qiang.

Wilayah-wilayah tersebut sudah dikenal oleh bangsa Han, namun di tengah lautan yang luas itu terdapat pulau-pulau besar yang tak dikenal, serta di barat terdapat wilayah Sindhu yang terbagi menjadi banyak negara kecil, Anxi, Romawi, Britania, bahkan daratan pasca Dinasti Shang yang ditandai sebagai keturunan Dinasti Shang, dan benua Firaun, semuanya hampir tak pernah terdengar sebelumnya.

Liu Che menarik napas dalam-dalam, melihat para menteri yang terpana, hatinya pun merasa puas.

Ketika Meng Huan mengirimkan peta itu secara pribadi dengan cepat sejauh delapan ratus li, dirinya juga seperti itu, berdiri lama memandang peta besar itu tanpa berkata sepatah kata, sulit tidur beberapa malam berturut-turut.

“Meng Huan, karena peta ini engkau yang membuat sendiri, silakan jelaskan kepada para hadirin!” perintah Liu Che.

“Siap!” jawab Meng Huan perlahan melangkah maju, terus menggenggam dan mengusap keringat di telapak tangannya dengan ujung bajunya.

Jika peta ini tersebar di masa depan, pasti banyak ahli akan mengkritik dan mencemoohnya dari kuburnya.

Skala peta penuh kesalahan, ukuran wilayah juga sangat berbeda dari kenyataan.

Namun ia tidak bisa berbuat banyak. Untuk wilayah seperti Amerika Utara dan Selatan, Australia, dan lain-lain, ia hanya bisa menggambar posisi kira-kira berdasarkan ingatan, sisanya? Ya, dengan sentuhan artistik dan sedikit imajinasi.

Harapannya adalah suatu hari nanti, jika ada kesempatan untuk melakukan penelitian langsung, peta itu akan diperbaiki dan disempurnakan perlahan.

“Para hadirin, Wilayah Barat sangat unik, dari tiga puluh enam negara dengan beragam suku dan budaya dapat diketahui bahwa tanahnya memang tandus dan kekuatannya terbatas oleh wilayah, sehingga sulit menjadi ancaman bagi Dinasti Han yang besar. Namun tingkat interaksi dan integrasi dengan dunia luar adalah yang tertinggi di dunia.”

“Peta ini mulai disusun secara bertahap sejak kakek buyut Meng Huan, mungkin belum lengkap, tapi secara garis besar sudah cukup akurat.”

“Wilayah Barat secara luas mencakup segala daerah yang bisa dijangkau Dinasti Han ke arah barat, termasuk Sindhu, Anxi, dan seluruh wilayah Romawi.”

“Secara sempit, Wilayah Barat adalah wilayah tiga puluh enam negara, berbatasan di timur dengan Koridor Hexi, dimulai dari Kerajaan Loulan dan paling barat sampai Da Yuezhi.”

Melihat beberapa orang mendengarkan seperti murid yang serius, ada yang fokus, ada pula yang tampak bingung dan tidak sabar.

Orang-orang yang bingung itu sebenarnya tidak tertarik pada adat dan budaya, mereka lebih memperhatikan apakah daerah-daerah itu bisa menjadi sumber jasa dan prestasi.

Dinasti Han mewarisi sistem gelar berdasarkan jasa perang dari Dinasti Qin, tanpa jasa perang tidak bisa memperoleh gelar bangsawan, dan Dinasti Han sangat suka berperang, tak tertandingi di dunia.

Meng Huan berpikir sejenak, lalu memutuskan untuk menyampaikan hal yang lebih tajam.

“Da Yuezhi adalah wilayah di barat yang merupakan Sindhu, di mana banyak negara berdiri dan saling berperang terus-menerus. Ada penyerang luar yang mengaku sebagai Brahmana dan mengambil tanah subur dengan sistem kasta empat tingkat.”

“Wilayah ini pernah makmur, pada masa pemerintahan Raja Ashoka berdiri Dinasti Maurya yang telah menyatukan wilayah ini, tapi sayang kerajaan itu runtuh dan kini kembali dalam kekacauan. Negara Jingjue di Wilayah Barat berasal dari sini.”

“Tanahnya subur, tanaman bisa panen tiga kali setahun, hasil alamnya melimpah, ada bahan ajaib bernama kapas, yang kapasnya bahkan lebih baik...”

Namun sebelum Meng Huan melanjutkan, terdengar suara “kretek” dari bawah aula, bambu gulungan catatan yang ditulis oleh Sang Hongyang jatuh ke lantai.

“Maaf, saya terguncang, Jenderal Anxi, silakan lanjutkan!” Sang Hongyang, sebagai ajudan Kaisar dan pencatat rapat ini, beberapa kali mencoba mengambil gulungan bambu itu, tapi tangannya gemetar tak mampu meraih, sambil bergumam tidak fokus, “Tiga kali panen setahun! Tiga kali panen! Ya Tuhan, populasi Dinasti Han sangat banyak, bagaimana mungkin negeri Tiongkok Tengah tidak memiliki daerah dengan tiga kali panen setahun?”

Perdana Menteri Xue Ze dan yang lain tampak tenang, tapi tangan mereka mencengkeram jenggot yang tercabut, menandakan betapa mereka terkesan dengan konsep tiga kali panen setahun.

Meng Huan menyunggingkan senyum tipis, diam-diam mengamati ekspresi orang-orang di bawah, lalu bertepuk tangan pelan untuk menarik perhatian mereka kembali.

“Tanah Tiongkok Tengah kami, daerah penghasil pangan utama adalah Guanzhong, disusul oleh Shu, sebenarnya masih banyak tanah yang bisa dikembangkan, hanya saja sekarang daerah itu jarang penduduknya dan perlu dikelola dengan baik.”

“Wilayah sepanjang Sungai Huai dan Jiangnan memiliki iklim hangat dan lembap, musim hujan dan panas bersamaan, empat musim jelas, merupakan tanah subur yang sangat cocok untuk berbagai tanaman. Jika dikembangkan dengan baik, akan cukup untuk mendukung penaklukan Dinasti Han.”

“Jiaozhi, kerajaan Nam Việt, memiliki iklim lembap panas sama seperti Sindhu, tiga kali panen bukan masalah, tapi masalahnya Nam Việt belum bisa dikembangkan penuh karena hutan dan penyakit berbahaya yang melanda, seperti daerah liar.”

“Tidak demikian dengan Sindhu, populasi di sana tidak kalah dengan Dinasti Han. Jika rakyat Sindhu membuka lahan dan bertani, cukup untuk memasok pangan bagi Han, sehingga dunia tidak akan lagi menderita kelaparan.”

Xue Ze mengulurkan jari membandingkan wilayah Sindhu dan Dinasti Han, tanahnya kurang dari setengah Dinasti Han tapi populasi hampir setara?

Melihat Perdana Menteri bingung, Meng Huan kembali ke topik sistem kasta, “Populasi yang banyak karena di tanah itu, agama yang didirikan oleh Brahmana dan Buddha yang diajarkan oleh Sakyamuni, keduanya memuliakan kelahiran dan menganjurkan banyak anak sebagai berkah.”

“Bahkan orang paling miskin, meski besok harus mati kelaparan, mereka percaya kelahiran kembali dan terus beranak cucu di kehidupan mendatang.”

Seluruh menteri Dinasti Han tampak terkejut, secara naluriah ingin bertanya apakah kedua agama ini bisa diperkenalkan di Dinasti Han.

Namun Meng Huan tak memberi kesempatan bertanya, dengan satu kalimat ia membunuh semua harapan.

“Kaisar adalah putra surga, menerima mandat langit, umur panjang dan kejayaan, sistem gelar militer Dinasti Han adalah adat leluhur, peradaban Xia sudah di puncak dunia, tak perlu meniru orang lain.”

“Daripada meniru, lebih baik kuasai mereka. Di atas Brahmana ada Xia, jajah tanah mereka dan beri makan Dinasti Han agar berjaya selamanya!”

“...”

“Bagus! Apa yang dikatakan Jenderal Anxi sangat tepat. Kita semua keturunan Hua Xia, sudah menjadi kerajaan tertinggi di dunia, segala aturan dan ritual dipuja oleh bangsa lain, bagaimana mungkin kita membalikkan keadaan?”

Huo Qubing kecil berteriak lantang setuju, “Kalau pun mau belajar, harus mereka yang belajar dari kita, kemudian mengambil intisarinya dan menyingkirkan yang buruk, baru bisa masuk dalam pendidikan Dinasti Han.”

Semua orang mulai berdebat, Liu Che tampak sudah memikirkan banyak kebijakan yang bisa diterapkan, jarinya mengetuk ringan gagang pedang di pinggangnya.

“Xue Ze, kirim anak petani ke Jiangnan dan Jiaozhi untuk memverifikasi tanah subur yang disebutkan Meng Huan.”

“Siap! Tapi...” Xue Ze ragu, “Jiaozhi masih di bawah kontrol Nam Việt, jika kita sembarangan mengirim orang untuk mengeksplorasi lahan pertanian, takutnya...”

“Hm? Takut apa? Aku ingin Jiaozhi, Zhao Tuo pun tak berani menolak perintahku. Kalau cucunya taat, aku akan biarkan dia beberapa tahun lagi. Kalau tidak tahu diri, Dinasti Han sedang mencari alasan yang tepat untuk mengambil kembali Nam Việt.”

Tatapan Liu Che tajam seperti elang memandang bumi, membuat Wei Qing dan para jenderal segera mengajukan diri, seolah tak sabar untuk segera menjalankan perintah Kaisar dan menyerang Nam Việt.

“Dunia ini luas, banyak negara, jauh melampaui imajinasi kita, jasa di perbatasan tak terhitung banyaknya. Tuan Meng, silakan lanjutkan, tadi kau menyebut kapas? Apa itu sebenarnya?”