Bab 34: Turunnya Dewa ke Bumi

Celah di pintu keluar Pegunungan Yanzhi sengaja dibangun oleh pasukan Raja Xiutu dari bangsa Xiongnu sebagai pos pertahanan krusial untuk menghalau utusan Dinasti Han yang hendak kembali ke Dataran Tengah melalui Koridor Hexi.

Di depan sana terbentang bagian sempit yang menyerupai pinggang tawon, dengan lebar hanya sekitar dua hingga tiga mil.

Berita kekalahan Kerajaan Loulan belum sampai ke telinga Raja Xiutu secepat itu, namun kisah tentang seseorang bernama Meng yang memacu kudanya melintasi Wilayah Barat, mengarungi gurun, dan secara berturut-turut mengalahkan pasukan pengejar Xiongnu serta tentara Kerajaan Guici, bukanlah rahasia lagi. Yang terpenting, kedahsyatan kavaleri berbaju zirah berat adalah senjata pamungkas yang hanya dimiliki oleh dinasti-dinasti di Dataran Tengah sejak zaman Qin hingga Han.

Sebagai seorang bangsawan yang terhormat, Raja Xiutu merasa telah memberikan tingkat kewaspadaan tertinggi. Di antara celah sempit hingga ke perkemahan, rintangan kayu dan penghalang kuda dipasang terus-menerus untuk mencegah gerombolan "bongkahan besi" ini mengamuk tak terkendali dan menimbulkan malapetaka yang tidak diinginkan.

Namun, Raja Xiutu kini merasa sangat menyesal. Wajahnya yang cemas tampak seperti selimut yang terlalu pendek; menutupi tubuh bagian atas, namun membiarkan kakinya kedinginan. Setelah memperhitungkan segala kemungkinan, sang raja wilayah barat Xiongnu ini tidak pernah menyangka musuhnya akan menyerang dari belakang dan langsung menusuk ke jantung pertahanannya.

"Singkirkan penghalang kuda dan rintangan kayu itu, cepat biarkan aku masuk!"

Raja Xiutu berlari di depan, sementara pusaran badai hitam mengejarnya dari belakang. Di belakangnya lagi, pasukan kavaleri Xiongnu yang telah selesai berkumpul ikut mengejar. Aksi kejar-kejaran itu tampak sangat riuh.

Mendengar teriakan Raja Xiutu, Meng Huan merasa girang di dalam hati. Tidak sia-sia ia memacu kudanya sepanjang jalan; orang tua ini akhirnya tiba di posisi penyergapan. Melihat formasi pasukan Xiongnu yang padat di depannya, Meng Huan merasakan bulu kuduknya meremang.

Sejauh mata memandang, dari dua pasukan sepuluh ribu kavaleri di bawah komando Raja Xiutu, setidaknya satu pasukan telah memblokade jalan di depan. Mereka bukanlah prajurit yang tidak siap di dalam tenda, melainkan pasukan yang siaga dengan pedang di pinggang dan anak panah di tangan, siap menerjang seperti kuda liar yang lepas kendali atas perintah Raja Xiutu.

"Saudara-saudara, ikuti aku!"

"Hidup dan mati ada di saat ini, ikuti teman baik kita Raja Xiutu, maka kita bisa pulang ke rumah!"

Gemuruh derap kaki kuda semakin nyaring. Raja Xiutu yang tadinya mengira sudah lolos dari maut kini kembali ketakutan setengah mati. Ia berharap bisa meminjamkan kakinya sendiri kepada kuda yang ditungganginya agar bisa berlari lebih kencang.

Strategi Meng Huan terbukti sangat efektif. Para pemanah Xiongnu yang tadinya sudah membidikkan busur tidak bisa melepaskan anak panah karena raja mereka berada terlalu dekat dengan musuh. Bagaimanapun kemampuan memanah mereka, anak panah itu tidak bisa dilepaskan. Lagipula, jika mereka membuat raja ketakutan, belum tentu mereka akan berakhir baik meski berhasil menyelamatkan raja.

Rintangan kuda yang terpasang rapat disingkirkan, semua orang membuka celah bagi Raja Xiutu untuk lewat. Begitu raja lewat, mereka baru mulai mengepung kembali ke arah tengah.

Namun, mereka mungkin lupa bahwa di belakang raja mereka, ada sekelompok kavaleri berat yang haus darah. Sementara mereka... sama sekali tidak memiliki momentum kecepatan, bahkan formasi serbuan pun belum terbentuk.

Beberapa kavaleri Xiongnu turun dari kuda untuk mencoba menutup kembali rintangan. Baru saja mereka mendekati rintangan yang telah dipindahkan, hujan panah segera menghujani dan membunuh para prajurit Xiongnu tersebut dengan presisi.

Ketika kavaleri besi masuk satu per satu melalui celah yang dibuka oleh Raja Xiutu, komandan sepuluh ribu kavaleri Xiongnu baru menyadari dengan ngeri bahwa gerombolan musuh ini bukannya melambat atau melarikan diri, melainkan menghantam formasi mereka dengan lebih ganas, layaknya sebuah tinju berat yang menembus pertahanan mereka mengikuti jejak Raja Xiutu.

*Srak!* Pedang melengkung menyayat tenggorokan, darah segar menyembur ke arah kavaleri berbaju zirah hitam di belakang, darah panas yang menyiram pasukan besi yang tak kenal takut itu.

Pasukan pembunuh macam apa ini?

Setelah darah yang membasahi zirah mereka mengering dan membentuk kerak, darah segar kembali melapisi darah lama, memancarkan bau amis yang menyengat dari sekujur tubuh mereka.

"Serbu!!!"

"Aku adalah Jenderal utusan Dinasti Han, Meng Huan!"

"Raja Xiutu, jangan lari! Tanah Dataran Tengah kita begitu indah dan kaya, mengapa tidak ikut aku ke Chang'an untuk menari dan bernyanyi bagi Kaisar Han? Hahaha!"

Jumlah pengepung terlalu banyak, ditambah lagi dengan serangan balik yang dilakukan, selalu ada saat di mana ia tidak sempat menghindar. Berbagai bilah pedang menghantam zirah Meng Huan. Zirah hitam itu bagaimanapun hanyalah zirah besi, bukan baju zirah pahlawan super. Di bawah tebasan pedang dan kapak, zirah yang gagah itu kini penuh dengan luka. Dari celah-celah zirah yang hancur, darah segar terus mengalir deras. Di posisi tulang belikat kiri yang sudah hancur, bahkan terlihat daging putih yang bergerak-gerak.

Darah panas mewarnai Meng Huan menjadi sosok yang berlumuran darah. Aliran hangat di tubuhnya seolah menyadari bahwa ia telah mencapai ambang kematian, sehingga ia melepaskan energi maksimal, terus-menerus menyerap aura darah yang tak terlihat untuk memperbaiki tubuh yang hancur itu.

"Serbu!!"

"Bantai mereka semua! Serbu!!"

Mata Meng Huan memerah darah. Suhu tinggi yang dipancarkan oleh aliran hangat itu membuat darah yang membasahi tubuhnya menguap menjadi kabut putih, yang kemudian bercampur dengan darah membentuk kabut merah yang menyelimuti sekelilingnya, persis seperti Asura dalam ajaran Buddha.

Serangan-serangan yang datang bertubi-tubi kini terasa semakin lambat di matanya, seperti dalam efek *bullet time*. Dengan satu ayunan pedang yang ringan, semua serangan terpental. Ayunan berikutnya membuat beberapa orang di sekitarnya jatuh tertelentang dari kuda, lalu terinjak-injak menjadi bubur oleh kavaleri zirah hitam di belakangnya.

Meng Huan kini mulai memahami sesuatu. Dengan bantuan aliran hangat itu, pandangannya menjadi sangat jernih seolah-olah ia memiliki kemampuan luar biasa.

Ia teringat pada sang Raja Hegemon Chu Barat yang legendaris, yang mampu menembus formasi pasukan Qin sendirian; betapa anggun dan gagahnya itu. Juga sang Jenderal Besar Tiance di masa depan, yang dengan tiga ribu kavaleri menghancurkan sepuluh ribu pasukan musuh, bahkan dengan nekat menangkap Dou Jiande di tengah ribuan pasukan; betapa hebatnya itu.

Berada di era yang berbeda, mungkin seumur hidup Meng Huan tidak akan melihat keanggunan seperti itu. Mungkin hanya setelah Hou Juanguan yang legendaris muncul nanti, ia bisa merasakan betapa luar biasanya kekuatan tambahan tingkat tinggi.

Para kavaleri yang mengikuti Meng Huan merasakan kulit kepala mereka meremang, darah mereka mendidih. Jenderal mereka begitu perkasa, bahkan kedua tangannya mampu bergerak begitu cepat hingga meninggalkan bayangan. Tidak peduli betapa berbahayanya situasi di depan atau berapa banyak orang yang mengepung, Meng Huan selalu bisa membuka jalan berdarah bagi mereka.

"Jenderal perkasa! Jenderal Meng tidak terkalahkan di dunia!!"

Pasukan besi yang melaju deras, tak terhentikan!

Ketika kavaleri besi ini memasuki medan pertempuran seolah-olah tidak ada siapa-siapa, menerjang langsung dari barisan depan hingga ke posisi tengah pasukan sepuluh ribu kavaleri Xiongnu, orang-orang Xiongnu yang tak kenal takut itu mulai merasa gemetar dan ketakutan.

"Dewa! Manusia tidak mungkin memiliki kecepatan dan kekuatan seperti ini, ini pasti Dewa yang turun ke bumi!"

"Dewa, mengapa engkau meninggalkan kami dan memberikan kekuatan suci kepada orang Han yang rendah ini?"

Para prajurit Xiongnu menatap kavaleri zirah hitam dengan putus asa. Namun, mereka tidak berdaya, hanya bisa mengayunkan pedang melengkung mereka secara mekanis sebelum akhirnya berubah menjadi genangan darah dan menjadi tulang belulang di bawah kaki sang "Dewa".

Di depan sudah dekat dengan bagian sempit, Raja Xiutu sudah putus asa. Ia tidak mengerti, ia sedang menikmati daging domba, bernyanyi, dan bermesraan dengan selirnya di tenda kerajaan, apa kesalahannya hingga tiba-tiba diserang oleh bandit zirah hitam ini?

Bintang malang jelmaan Dewa ini, bagaimana mungkin ia bisa menusuk dari belakang? Di mana Raja Hunxie? Apakah dia tidak berguna?

Jika ini adalah mimpi, ia berharap bisa segera terbangun. Jika tidak... jika ia tidak segera bangun, di depan sana sudah ada formasi pasukan Kerajaan Dayuan. Ia akan menjadi raja suku Xiongnu pertama yang menyerahkan diri ke pelukan musuh!

Namun, di tengah keraguan itu, Meng Huan telah tiba bersama kavaleri besinya. Saat mengayunkan pedang, secercah kejernihan melintas di mata Meng Huan. Dalam situasi mendesak, ia mengubah tebasan menjadi cengkeraman, menangkap Raja Xiutu dan menekannya dengan kuat di atas punggung kuda di depannya.

"Pemimpin bandit Raja Xiutu telah kutangkap!! Kalian semua, cepat menyingkir!!"

Para kavaleri Xiongnu di sekitarnya saling memandang, tidak tahu apakah harus memberi jalan atau maju untuk menyelamatkan raja mereka. Belum sempat mereka berpikir panjang, kavaleri yang penuh luka ini telah menjadikan Raja Xiutu sebagai perisai di barisan terdepan, menerjang dengan gagah berani ke arah formasi pasukan Dayuan.

"Jenderal!! Itu Jenderal Meng!!"

"Sampaikan perintahku, buka dinding perisai untuk Jenderal Meng, sambut pahlawan Dinasti Han kita kembali!!"