Bab Seratus Sembilan Belas: Pemanggilan Kura-Kura Naga

Kyle dan Howard, keduanya memiliki pendirian dan pemikiran sendiri, adalah sosok yang tegas dan penuh aksi. Kadang, sebuah janji sederhana yang dibuat dengan ketegasan bisa melebihi segala hal di dunia ini, bahkan kekayaan yang tak ternilai harganya.

Setelah pembicaraan terbuka kali ini, Howard seolah-olah mengikat dirinya pada kapal besar milik Kyle—jika Kyle tenggelam, Howard pun sulit menghindari kehancuran; jika Kyle bangkit, Howard pun ikut terbang ke puncak.

Masa depan Stark Industries yang bernilai ratusan miliar, sebuah kerajaan perusahaan terkemuka yang mencakup senjata militer, teknologi mutakhir, biomedis, dan berbagai bidang unggulan lainnya, kini diserahkan begitu saja.

Namun Kyle sama sekali tidak memandang Stark Industries sebagai fokus utama. Yang benar-benar dia hargai hanyalah sosok Howard, seorang talenta terbaik.

Melalui kesempatan ini, Howard bisa lepas dari identitasnya sebagai pemilik perusahaan yang terbuka, dan beralih menjadi peneliti ilmiah penuh waktu dalam bidang logistik, sesuatu yang memang dia harapkan.

“Stark Industries secara diam-diam menjadi aset keluarga Karl. Secara resmi, kamu bisa menunjuk orang terpercaya untuk mengelolanya. Kapan pun kamu merasa lelah sebagai peneliti, kamu bisa kembali menjadi bos,” kata Kyle dengan tatapan tulus pada Howard. “Aku akan menyediakan panggung dan sumber daya yang cukup besar untukmu agar bisa beraksi dan mengungkap kebenaran teknologi.”

“Deal!” Howard mengangguk serius, menyadari bahwa dia melangkah melewati pintu kesempatan, memilih jalan yang berbeda dari jalur hidupnya semula.

“Kalau begitu, mari kita rayakan kerja sama mendalam kita kali ini!” Kyle tersenyum santai, mengangkat gelas berisi setengah anggur merah. Howard segera mengambil botol dan menuangkan anggur ke gelasnya, lalu bersulang bersama.

“Bos, seharusnya aku yang menenggak duluan.” Howard mengangkat bahu, lalu meneguk habis anggur dalam gelasnya.

Pertemuan awal mereka dulu terjadi di bar sebuah ballroom di Eropa, membicarakan proyek kerja sama saham 40% Stark Industries.

Kali ini, pertemuan kedua mereka berlangsung di atas kapal cepat yang berlabuh di tengah Samudra Atlantik, membahas kepemilikan penuh Stark Industries dan masa depan Howard sendiri.

“Kamu tadi bilang di peta sini tidak ada pulau, kan?” kata Kyle setelah meneguk anggur dan meletakkan gelasnya, berkedip pada Howard.

“Kalau ada sesuatu yang bisa mengubah kenyataan, jangan disembunyikan, itu menakutkan,” jawab Howard dengan senyum pahit. “Kehadiranmu sendiri sudah jadi keajaiban terbesar. Kalau kamu tiba-tiba berubah jadi sebuah pulau, aku juga bisa terima.”

“Kamu yang bilang, jadi sesuai keinginanmu saja…” Kyle berkata, melangkah ke tepi dek kapal dan memandang lautan luas yang berkilauan.

Pikirannya tenggelam ke ruang kartu, ia menarik satu kartu makhluk ungu yang selama ini disimpan di area tertinggi zona biologi—satu-satunya kartu makhluk berwarna ungu yang dia miliki.

[Kura-kura Naga Purba Raksasa]

Status saat ini: Area ini memenuhi syarat pemanggilan, apakah akan dipanggil?

“Panggil!” Kyle mengucapkan dalam hati.

Dalam sekejap, Howard dan Kyle sama-sama membuka mata lebar-lebar.

Di depan kapal cepat, di atas permukaan laut, tiba-tiba muncul sosok makhluk raksasa yang sangat besar. Bentuknya panjang dan lebar tak berujung, saat ia muncul, area laut di depan mereka yang membentang beberapa mil tertutup bayang-bayang makhluk itu.

Makhluk itu mirip kura-kura buaya, dengan warna coklat keseluruhan, ciri utamanya adalah ukurannya yang amat sangat besar! Paus terbesar yang diketahui di bumi pun hanya bisa dibandingkan dengan satu tangannya saja.

Cangkang punggungnya tertutup karang dan tumbuhan yang membentuk hutan dan gunung, seolah-olah membawa sebuah pulau raksasa.

“Ya Tuhan!” Howard tercengang, mulutnya terbuka lebar, gemetar sambil menatap makhluk raksasa yang dipanggil Kyle, menarik napas dalam-dalam.

Di hadapan makhluk sebesar itu, manusia sangatlah kecil, bahkan tak lebih dari seekor semut!

Kyle pun terkejut, sebenarnya ini adalah pertama kalinya ia memanggil kura-kura naga purba, dan wujud makhluk itu jauh lebih menggetarkan dan menakutkan dibandingkan deskripsi dalam kartu.

Bisa dibilang, kartu makhluk ungu ini memang istimewa!

Namun, Kyle tak sempat lagi mengagumi, karena saat makhluk raksasa itu benar-benar muncul di udara rendah, ia mengeluarkan suara melengking dan dengan berat jatuh ke permukaan laut...

“Kyle, bilang padaku ini tidak nyata,” Howard masih terdiam, lalu Kyle menarik lengannya dengan cepat dan meluncur ke udara menggunakan dorongan energi yang meledak, menuju langit.

Tak lama setelah itu, tubuh kura-kura purba itu jatuh ke laut, bobotnya yang puluhan ribu ton menghantam dan menghempaskan ombak tinggi belasan meter ke sekeliling.

Kapal cepat yang masih berada di permukaan laut seperti daun kering yang terombang-ambing oleh gelombang, dan segera hilang tanpa jejak.

Kyle terus menarik lengan Howard, melayang di udara dengan sayapnya, cipratan air menerpa keduanya.

Setelah ombak reda, tubuh bawah kura-kura purba itu masih tenggelam di air, hanya cangkang punggungnya yang muncul di permukaan laut, sehingga benar-benar tampak seperti sebuah pulau berbentuk kura-kura.

Howard yang mengenakan jas rapi basah kuyup, meludah air asin dari mulutnya dan tergagap, “Ini yang kamu sebut pulau kura-kura?”

Ini jelas makhluk raksasa terbesar dalam sejarah! Jika terungkap, pasti akan menarik perhatian ilmuwan seluruh dunia untuk meneliti dengan gila-gilaan!

“Hampir begitu. Menurutku, ia tak berbeda jauh dengan pulau biasa, hanya saja bisa bergerak bebas di lautan,” jawab Kyle, meluncur turun sambil mengajak Howard memasuki pulau itu.

“Kamu maksudnya, kamu menaklukkan kura-kura raksasa ini?” tanya Howard dengan rasa penasaran dan ragu.

“Benar, dia hanya menurut padaku,” Kyle mengangguk. Kartu makhluk memberikan keuntungan terbesar berupa kepatuhan paksa pada makhluk yang dipanggil.

“Kalau bisa dikendalikan, memang bisa dianggap sebagai ‘pulau bergerak’,” gumam Howard, mulai melangkah masuk ke hutan pulau.

Mereka memang sengaja keluar laut hari ini untuk melakukan pemeriksaan awal pulau tersebut, sekaligus merancang perencanaan pangkalan.

Area punggung kura-kura yang luas ini memuat pegunungan, hutan, danau, serta aliran sungai. Jika tak tahu rahasia di bawahnya, Howard pasti menganggapnya sebagai pulau biasa.

Kyle dan Howard menjelajah pulau, akhirnya sampai di puncak gunung, dari sana mereka bisa melihat jelas kontur pulau di punggung kura-kura itu.

“Ini bisa jadi dasar pangkalan, kamu ingin membangunnya sebesar apa pun tidak masalah,” kata Howard sambil mengungkapkan kekhawatirannya, “Tapi keberadaannya terlalu mencolok, mungkin nanti akan terlihat oleh satelit atau kapal-kapal.”

“Aku sudah memikirkannya. Tidak perlu terburu-buru, nanti setelah pangkalan selesai, aku akan mengurusnya,” jawab Kyle.

Dia tahu Wakanda memiliki teknologi untuk menyembunyikan kota masa depan suatu negara.

Untuk pembuatan elemen baru dan melompati batas teknologi zaman sekarang, mereka harus melewati tempat primitif sekaligus maju itu.