Bab Seratus Dua Puluh: Pertarungan Lintas Abad

Kura-kura naga purba berukuran raksasa itu menetap jauh di dasar Samudra Atlantik, tenggelam dalam hibernasi panjang hingga perlahan-lahan menjelma menjadi sebuah pulau.

Saat Kyle dan Howard, yang telah selesai merancang cetak biru dasar untuk markas mereka, kembali ke perkebunan di New York menggunakan helikopter, hari sudah larut dan malam mulai turun.

Ketika helikopter mendarat di lapangan terbuka di depan perkebunan, Kyle melangkah keluar dari kabin. Tepat pada saat itu, sebuah jip militer melaju dari jalan setapak, dua sorot lampu depannya menyapu tubuh Kyle dengan terang benderang.

Siapa yang bertamu selarut ini?

Di bawah tatapan Kyle yang penuh tanya, jip itu berhenti di samping helikopter. Seorang pria muda berkepala plontos dengan satu mata dan kulit gelap—yang seolah memiliki kemampuan kamuflase alami di tengah kegelapan malam—turun lebih dulu. Ia mengenakan mantel panjang yang berdebu karena perjalanan, lalu tersenyum lebar hingga memperlihatkan deretan gigi putih yang bersih.

"Fury." Kyle menggelengkan kepala sambil terkekeh. Ternyata dia orangnya. Setelah terus-menerus mengejar Howard beberapa hari terakhir, akhirnya pria itu berhasil melacak lokasi perkebunan tempat Kyle menyepi.

"Kyle, sudah beberapa hari tidak bertemu..." Fury berjalan mendekat sambil tersenyum, namun tak lama kemudian ia memasang wajah masam dan menggerutu dengan nada kesal, "Enak sekali kau pensiun. Apa kau tahu seberapa banyak urusan administrasi yang harus kutanggung demi dirimu?"

"Orang hebat harus memikul tanggung jawab lebih besar. Ini adalah panggung bagimu untuk menunjukkan bakatmu," goda Kyle sambil menepuk bahu Fury dengan tenang.

"Sudahlah. Singkatnya, kali ini kau harus memberiku gaji tambahan," Fury menatap Kyle dengan tajam.

Kyle hanya bisa tertawa getir dan mengangguk setuju, "Tidak masalah, aku akan memberimu gaji dua kali lipat, ditambah bonus karyawan teladan."

"Lihat, siapa yang kubawa kemari," Fury tersenyum dan menggeser tubuhnya. Dari jip yang terparkir di belakangnya, seorang perwira militer paruh baya dengan perawakan yang gagah dan kekar melangkah maju.

"Joseph." Kyle tersenyum, lalu berpelukan ala pria dengan pria bertubuh besar itu sambil menepuk punggungnya dengan cukup keras.

Joseph dan Fury adalah teman-teman yang telah memberikan bantuan besar kepadanya selama Perang Dunia II, dan mereka adalah segelintir personel militer yang masih menjaga komunikasi dengannya hingga saat ini.

"Aku dan Fury sudah mengundurkan diri, tapi jabatanmu justru naik," canda Kyle.

Joseph, yang menyandang pangkat mayor di bahunya, mengangkat bahu dan tersenyum kecut, "Semua ini berkat reputasimu sebagai 'Simbol Perdamaian'. Mungkin kau tidak tahu, Jenderal Chester telah mundur dari jabatan bintang limanya. Namun sebelum itu, ia menaikkan pangkat semua perwira yang pernah bertempur bersamamu."

"Dia bilang, jika kau bersedia kembali, dia akan mengajukan pangkat bintang lima untukmu!" Joseph menatap Kyle dengan serius dan penuh tekanan.

"Lupakan saja. Mengurus tugas militer sebagai jenderal bintang satu saja aku tidak becus, apalagi bintang lima. Pada akhirnya, itu hanya akan menyusahkan Fury lagi."

Kyle menolak dengan tenang, tanpa sedikit pun rasa tertarik pada posisi jenderal bintang lima tersebut.

Fury mengangguk setuju dan tersenyum ke arah Joseph, "Sudah kubilang, Kyle tidak akan mau kembali ke militer."

"Lagipula aku hanya menyampaikan pesan, aku tidak berniat membujukmu atas nama Jenderal Chester," sahut Joseph dengan terus terang dan santai.

"Karena kalian sudah datang jauh-jauh, ayo masuk dan duduk di dalam," ajak Kyle. Ia menatap Howard, Fury, dan Joseph bergantian; malam ini benar-benar menjadi ajang berkumpulnya para kenalan lama.

Ketiga tamu itu mengangguk setuju. Kyle sebagai tuan rumah berjalan di depan, memimpin mereka masuk ke pintu utama bangunan perkebunan.

"Tuan," dua pelayan di aula lantai satu segera menunduk hormat saat melihat Kyle kembali. Salah satu gadis mendekat dengan raut wajah terburu-buru, lalu melapor, "Raja Serigala dan Mata Merah sedang bertanding di halaman belakang."

"Oh, mereka mulai bertarung?" Kyle merasa takjub, bahkan Venom yang menyatu dengan tubuhnya dalam wujud mantel kulit pun ikut merasa gelisah karena antusias.

'Raja Serigala' dan 'Mata Merah'.

Itu adalah nama sandi keluarga untuk Logan dan Yu Tong. Jika ada orang luar, mereka biasanya menggunakan sebutan itu.

"Ayo, kita lihat bersama," Kyle melambaikan tangan, membawa ketiganya menuju halaman belakang perkebunan.

Logan pada dasarnya haus akan pertarungan, sedangkan Yu Tong adalah sosok yang kecil namun angkuh. Kyle sudah menduga bahwa cepat atau lambat keduanya akan berduel, namun ia tidak menyangka akan secepat ini.

"Hanya melalui pertarungan, seseorang bisa saling memercayakan punggung mereka," gumam Kyle dalam hati, teringat kembali pada duelnya dengan Steve di markas dulu.

Itu adalah masa mudanya yang telah berlalu...

Di halaman belakang perkebunan, tepat di atas rumput terbuka.

Di bawah terangnya tiang lampu bergaya retro, Lucy dan sekitar tiga puluh hingga empat puluh anak-anak duduk melingkar di atas rumput. Inilah 'arena pertandingan' yang menjadi pusat perhatian keluarga perkebunan tersebut.

Di dalam lingkaran itu, seorang pria paruh baya dengan gaya koboi dan mantel kulit sedang berhadapan langsung dengan seorang gadis kecil yang mengenakan tudung kepala dan membawa pedang.

Dilihat dari usianya, ini jelas merupakan duel 'lintas zaman' antara seorang kakek berusia enam puluhan dengan seorang bayi yang baru berumur lima puluh hari.

"Aku akan mulai," ancam Logan. Ia menyilangkan tangan di depan dada, dan dari ujung kepalan tangannya muncul tiga bilah cakar tulang yang putih tajam.

Pemandangan ini membuat anak-anak di sekeliling berseru kaget.

Tepat saat Logan hendak melancarkan serangan, Yu Tong tiba-tiba bersuara dengan nada lembut untuk menghentikannya, "Tunggu sebentar!"

"Hm?" Logan bingung, mendongak dan melihat Yu Tong melangkah mundur beberapa kali.

"Kata Kakak, kau adalah tipe petarung, sedangkan aku adalah tipe penyihir. Saat bertanding, harus menjaga jarak aman," ujar Yu Tong, lalu berjalan hingga sepuluh meter dari Logan sebelum akhirnya berhenti.

Meniru kebiasaan Kyle, Yu Tong menggerakkan tangan kecilnya dengan ringan. Murasame, yang tersampir miring di punggungnya dan panjangnya melebihi tinggi tubuhnya sendiri, terlepas dari sarung kulitnya berkat kendali pikirannya. Pedang itu melayang di atas kepalanya, memancarkan hawa dingin yang menusuk.

"Baja karbon natrium." Logan menatap Murasame dengan waspada. Berkat pengetahuan yang sering dibagikan Kyle, ia tahu bahwa senjata tajam yang terbuat dari bahan ini adalah musuh alami bagi faktor penyembuhan dirinya.

Namun, meskipun waspada, sebagai petarung berpengalaman, ia tidak mungkin membiarkan lawan mengendalikan jalannya pertempuran!

Logan mendengus rendah, mengangkat cakar di kedua tangannya, lalu menghentakkan kaki dan melesat maju. Metode serangannya tidak lain adalah kekuatan fisik binatang buas yang luar biasa dan sepasang cakar tulang yang setajam silet.

Begitu Logan mempercepat langkahnya, Yu Tong menatap tajam dengan wajah serius. Dengan kekuatan pikiran yang diperkuat, ia menggerakkan Murasame yang melayang di atas kepalanya. Pedang itu langsung melesat menembus malam dengan suara desingan tajam.

'Trang! Trang!'

Murasame memaksa langkah Logan terhenti, terus-menerus beradu dengan cakar tajamnya dan menghasilkan serangkaian dentingan nyaring.

Dilihat dari sudut pandang orang ketiga, ini adalah pemandangan supranatural yang aneh—Logan dengan cakar serigalanya sedang bertarung sengit melawan pedang katana yang bergerak dengan sendirinya di udara.

"Merepotkan sekali," gumam Logan sedikit kesal. Ia melihat Murasame yang baru saja ditepisnya kembali menyerang, lalu melirik sekilas ke arah Yu Tong yang berada lima meter di depannya.

Saat itu, ia tiba-tiba memahami maksud Kyle tentang pembagian posisi antara petarung dan penyihir.