Jilid Pertama: Bagian Gubernur Jizhou Bab Dua Puluh Sembilan: Kembali Membujuk Han Fu

“Kakak, apakah kita benar-benar akan melakukan ini?”

Semakin dekat mereka ke markas Gunung Hitam, Zhao Xue menarik pakaian Chen Nuo dengan cemas dan berbisik kepadanya.

Empat atau lima prajurit yang kalah memimpin jalan di depan. Sebenarnya, hati mereka jauh lebih gentar. Baru saja mereka lolos dari maut di tangan para bandit, tetapi kini malah hendak menyerahkan diri. Bagaimana mungkin hati mereka tidak berdebar?

Pendengaran mereka tajam, sehingga mereka juga mendengar pertanyaan Zhao Xue. Satu demi satu mereka menoleh, berharap Chen Nuo mengubah keputusan pada saat terakhir.

Demi kemudahan, sebelum berangkat Zhao Xue telah menyamar sebagai laki-laki, dan tak seorang pun mengenalinya. Namun, sifat kekanak-kanakannya sulit diubah; ia terus menempel pada orang lain sambil mengobrol. Chen Nuo terbatuk dua kali sebagai peringatan agar ia menjaga sikap, lalu menegakkan tubuh dan mengibaskan lengan bajunya.

“Karena kita sudah datang, tidak ada jalan untuk kembali. Lagipula, kalau aku tidak yakin, mana mungkin aku membawa kalian kemari untuk mencari mati?”

Ucapan Chen Nuo sedikit menenangkan hati mereka. Karena sudah tidak memiliki pilihan lain, mereka pun hanya bisa terus membawanya menuju markas Gunung Hitam.

Sebelum sempat mendekati markas, jalan mereka telah dihadang sekelompok bandit.

Zhao Xue hendak menggunakan kekerasan, tetapi Chen Nuo segera mencegahnya.

Chen Nuo memimpin dengan melemparkan semua senjata yang mereka bawa, lalu berkata kepada para bandit itu, “Bawa aku menghadap panglima kalian!”

Para bandit saling berpandangan, lalu segera berpencar menjalankan tugas. Sebagian pergi memanggil panglima mereka, sementara yang lain membawa Chen Nuo dan rombongannya ke sebuah tenda besar di tengah perkemahan. Mereka ditinggalkan di dalam tenda dan dijaga ketat.

Sambil menunggu, Zhao Xue sesekali memandang Chen Nuo dengan kecemasan yang sulit disembunyikan. Yang lain hanya saling melirik dan berdoa dalam hati. Chen Nuo sendiri duduk tenang, diam dan tak bergerak.

Tak lama kemudian, dari luar tenda terdengar tawa menggelegar seperti guntur. Suaranya semakin mendekat.

Mata Zhao Xue membelalak. Ia mengerutkan dahi dengan jijik, lalu menutup telinganya. Empat atau lima orang di sampingnya juga tidak tahan mendengar tawa yang begitu menusuk. Mereka buru-buru menirukan gerakan Zhao Xue.

Tirai tenda tersibak. Seorang lelaki kekar berkulit hitam legam melangkah masuk.

Bola matanya yang bulat bergerak liar seperti mata ikan mati yang menampakkan bagian putihnya. Ia menyapu semua orang dengan pandangan. Melihat reaksi yang lain, ia tampak sangat puas. Namun, ketika menatap Chen Nuo, ia mendapati pemuda itu tetap bergeming. Keningnya berkerut, lalu ia menunjuk Chen Nuo dan membentak keras,

“Kenapa? Kau tidak takut kepada Dewa Petir?”

Suaranya bergulung seperti guntur, mengguncang telinga semua orang. Julukan Dewa Petir memang pantas disandangnya.

Suara Gongsun Zan sebenarnya sudah sangat lantang, bagaikan dentang lonceng, dan Chen Nuo pernah mendengarnya sendiri. Namun, jika dibandingkan dengan lelaki di hadapannya, suara Gongsun Zan tak lebih dari suara anak kecil di hadapan orang dewasa. Walaupun telah melihat banyak hal, Chen Nuo tetap tak kuasa menahan kagum pada “guntur” lelaki itu.

Chen Nuo mengerutkan dahi. Benar-benar tak tahan, ia terpaksa berdiri dan menyambut lelaki itu.

“Jadi, Panglima Lei yang datang. Maaf atas kelancanganku!”

Semula Chen Nuo mengira akan bertemu satu atau dua orang yang dikenalnya di Gunung Hitam, sehingga ia dapat membawa pergi Yan Liang tanpa kesulitan. Namun, melihat seorang lelaki hitam besar yang sama sekali belum pernah ditemuinya, ia hanya bisa mengusap keringat dingin dalam hati dan menganggap dirinya sedang sial.

Dewa Petir berjalan ke hadapan Chen Nuo dan mengamatinya dengan saksama. Ia mengerutkan dahi.

“Dengan tubuh sekecil itu, kau berani bertarung melawanku? Ganti orang, ganti orang!”

Chen Nuo tidak menyangka bahwa lelaki itu masih berbicara sekeras itu meskipun jarak mereka sudah sedekat ini, seolah-olah takut ada orang yang tidak mendengarnya. Telinganya sampai berdenging. Ia buru-buru mundur dua langkah sambil tersenyum.

“Panglima Lei salah paham. Aku datang hari ini bukan untuk menantangmu bertarung.”

Dewa Petir segera bertanya dengan suara kasar, “Kalau bukan untuk bertarung denganku, untuk apa kalian datang?”

Chen Nuo kembali mundur dua langkah, senyum masih menggantung di bibirnya.

“Aku memiliki seorang kawan yang entah bagaimana telah menyinggung Panglima Lei, sehingga ditahan di perkemahan ini. Namanya Yan Liang, seorang jenderal bawahan Yuan Shao. Aku ingin memohon agar Panglima Lei berkenan membebaskannya demi menghormati Jenderal Yuan. Dengan begitu, kelak kita semua masih dapat saling berhadapan dengan baik di Jizhou. Bagaimana pendapatmu?”

Dewa Petir melangkah maju dua langkah dan menatap Chen Nuo tajam.

“Oh, jadi itu maksud kedatanganmu! Rupanya kau datang untuk meminta seseorang dariku!”

Chen Nuo kembali mundur dua langkah dan mengangguk.

“Semoga Panglima Lei berkenan menghormati Jenderal Yuan dan membebaskan Jenderal Yan Liang.”

Dewa Petir mendengus.

“Yuan Shao? Mengapa aku harus menghormatinya? Kalau bukan karena dia, aku bahkan tidak berniat mengundang si Yan entah siapa itu ke perkemahanku!”

Mendengar ucapan itu, Chen Nuo bertanya-tanya apakah Dewa Petir memiliki permusuhan dengan Yuan Shao.

Ia mengerutkan dahi, tetapi tetap tersenyum.

“Lalu, dengan syarat apa kau bersedia membebaskannya?”

Dewa Petir menepuk dadanya dan berkata dengan garang, “Membebaskan seseorang bukanlah hal sulit. Kecuali kalian mampu mengalahkanku!”

Begitu kata-kata itu terucap, empat orang di belakangnya menggotong sepasang palu besi. Palu-palu itu sangat besar, setebal lentera. Dari cara mereka mengangkatnya dengan susah payah, berat masing-masing pasti lebih dari lima puluh kilogram. Namun, di tangan Dewa Petir, keduanya tampak ringan seperti bayi. Pemandangan itu sungguh mengerikan.

Chen Nuo diam-diam mengusap keringat dingin. Kalau seseorang terkena hantaman palu sebesar itu, bukankah ia pasti mati atau setidaknya terluka parah?

“Wahai Dewa Petir berwajah hitam, kau harus menepati ucapanmu!”

Zhao Xue sudah lama menahan kesal. Melihat Chen Nuo terus didesak selangkah demi selangkah oleh lelaki itu, ia akhirnya tak mampu menahan diri. Tiba-tiba ia merampas sebilah pedang besi dari samping, menarik Chen Nuo ke belakang, lalu berjinjit dan mengayunkan pedangnya untuk menyerang.

Chen Nuo tidak menyangka Zhao Xue akan maju. Ketika hendak mencegahnya, semuanya sudah terlambat.

Melihat hal itu, Dewa Petir tertawa terbahak-bahak. Tanpa berkata apa-apa, ia mengayunkan kedua palunya dan menghantamkannya ke tanah.

Hembusan angin yang ditimbulkan serangan itu membuat Zhao Xue tak berani mendekat. Pedangnya berbelok di tengah jalan. Ia merasakan tanah di bawah kakinya berguncang, dan tempat yang baru saja diinjaknya segera membentuk dua lubang besar.

Sorak-sorai dan seruan kaget pun terdengar bersamaan. Sebagian orang berseru kagum, sementara yang lain merasa ngeri.

Wajah Chen Nuo berubah ketika melihat lubang-lubang besar di tanah itu.

Pertarungan berubah dalam sekejap. Setelah palunya gagal mengenai sasaran, Dewa Petir menggeram dalam-dalam dan mencabut palunya dari tanah. Kemudian kedua palu itu bergerak serempak, menyapu ke arah pinggang ramping Zhao Xue.

Tubuh Zhao Xue melenting ringan. Ia melindungi diri dengan pedangnya dan menangkis palu besi tersebut. Percikan api berhamburan, disusul suara benturan nyaring yang seketika menggema di telinga semua orang.

Tak kuasa menahan suara itu, mereka serempak menutup telinga.

Zhao Xue mengeluarkan seruan kecil. Telapak tangannya terasa nyeri, sementara tangan kanannya yang menggenggam pedang mulai gemetar akibat benturan hebat.

Dewa Petir telah melihat semuanya. Ia terkekeh, lalu kembali menghantamkan palunya berkali-kali.

Melihat Zhao Xue didesak tanpa mampu membalas dan hanya dapat terus menghindari serangan lawan, Chen Nuo sangat terkejut. Tangannya diam-diam masuk ke dalam lengan bajunya dan menyentuh belati yang tersembunyi di sana.

Belati tajam itu merupakan hadiah dari Qu Yi ketika mereka mengangkat sumpah persaudaraan. Saat sebelumnya diserang di perkemahan Yuan, Chen Nuo menggunakan belati itu untuk membunuh musuh dan meloloskan diri. Ketika memasuki perkemahan tadi, ia memang telah menyerahkan senjata yang dibawanya, tetapi sengaja menyembunyikan belati tersebut di lengan bajunya.

Jika Zhao Xue berada dalam bahaya, ia tidak akan memedulikan apa pun lagi.

Chen Nuo mengkhawatirkan Zhao Xue. Namun, mungkin ia tidak menyadari bahwa meskipun Zhao Xue terus menghindar, pada saat yang sama ia juga sedang menguras tenaga lawan sambil diam-diam mengumpulkan kekuatannya sendiri, menunggu kesempatan untuk melancarkan serangan terakhir.

Di medan pertarungan, satu orang menggenggam palu berat dan terus mengayunkannya sekuat tenaga. Seiring terkurasnya tenaga, gerakannya tentu semakin lamban. Yang seorang lagi hanya memegang pedang besi, terus menghindar dan mengalah, sehingga tenaganya tetap terjaga.

Menunggu lawan bergerak, menyerang yang lamban dengan kecepatan, dan menghadapi lawan dengan tenaga yang masih utuh—orang yang jeli pasti dapat melihat bahwa meskipun hasil pertarungan belum ditentukan, pemenangnya sudah tampak jelas.

Tadi Chen Nuo terlalu mengkhawatirkan Zhao Xue sehingga tidak menyadarinya. Setelah menenangkan diri dan menganalisis keadaan, ia akhirnya melihat perubahan kecil itu.

Ia tersenyum tipis dan perlahan menarik tangannya dari dalam lengan baju.

Pada saat itulah terdengar suara desis ringan. Sebatang panah darah menyembur ke udara. Seseorang terluka.

Semula semua orang mengira Zhao Xue yang terluka. Siapa sangka, orang yang terkena serangan justru Dewa Petir!

Serangan Zhao Xue berhasil. Dewa Petir mengamuk. Ia hendak terus bertarung, tetapi tiba-tiba merasakan hawa dingin di bawah lehernya. Sebilah pedang tajam telah menempel di sana.

Zhao Xue mengarahkan pedangnya kepadanya.

“Apakah kau mengakui kekalahan?”

Dewa Petir membelalakkan mata dan hendak menyerang lagi, tetapi suara tawa keras dari luar tenda menghentikannya.

“Jangan bertarung lagi! Kita semua orang sendiri!”

Tirai tenda tersibak. Seorang lelaki kekar masuk. Chen Nuo langsung mengenalinya.

“Saudara Sun Qing!”

Sun Qing melangkah cepat ke hadapan Chen Nuo dan segera berlutut memberi hormat.

“Kakak Chen!”

Chen Nuo menyuruh Zhao Xue menurunkan pedangnya. Sun Qing membantu Dewa Petir berdiri, lalu berkata sambil tertawa, “Inilah Kakak Chen yang sering kuceritakan, orang yang telah menyelamatkan hidupku! Bagaimana mungkin air bah menerjang kuil Dewa Naga sampai orang sendiri tidak mengenali orang sendiri?”

Dewa Petir berseru kaget, lalu bergumam, “Siapa suruh dia terus meminta Yan Liang? Bukankah kau bilang Yuan Shao adalah musuh Kakak Chen? Masa aku membiarkan musuh kakakmu pergi begitu saja?”

Mendengar itu, Chen Nuo segera memahami keadaan. Sun Qing rupanya belum mengetahui bahwa dirinya telah bergabung dengan Yuan Shao. Itulah sebabnya semua kesalahpahaman ini terjadi. Jika persoalannya tidak dijelaskan, kesalahpahaman itu tidak akan pernah berakhir.

Setelah Chen Nuo menjelaskan semuanya dari awal hingga akhir, Sun Qing menepuk dahinya.

“Aduh! Kukira Kakak Chen masih berada di bawah pasukan Han Fu. Karena Han Fu adalah musuh bebuyutan Yuan Shao, aku berniat melampiaskan amarah demi Kakak Chen. Itulah sebabnya aku menangkap Yan Liang. Kalau begitu, kami memang telah bertindak gegabah.”

Chen Nuo menepuk bahunya dan menghiburnya sejenak, lalu bertanya, “Bukankah seharusnya kau berada di Shiyi untuk membantu Panglima Zhang menghadapi Gongsun Zan? Bagaimana kau bisa tiba-tiba berada di sini?”

Sun Qing menjawab, “Kakak belum tahu. Setelah Kakak pergi, pasukan kami dan Gongsun Zan telah bertempur beberapa kali, dengan kerugian di kedua belah pihak. Entah mengapa, Gongsun Zan tiba-tiba mengirim hadiah berharga dan ingin berdamai dengan Gunung Hitam. Panglima Zhang baru saja mengambil alih Gunung Hitam, sehingga masih banyak urusan internal yang harus diselesaikannya. Ditambah lagi, kami telah kehilangan banyak saudara. Ia tahu bahwa untuk sementara kami belum mampu berbuat banyak terhadap Gongsun Zan, sehingga memilih mempertimbangkan masalah itu lebih lanjut dan menyetujui gencatan senjata.”

Chen Nuo mengerutkan dahi.

“Gongsun Zan mundur. Aku khawatir masalahnya tidak sesederhana itu. Mungkin karena gangguan kita sebelumnya membuatnya merasa dirugikan. Kudengar ia bahkan beberapa kali mengirim orang untuk menyalahkan Gubernur Han. Tampaknya, ambisinya untuk merebut Jizhou belum juga padam.”

Sun Qing mengangguk.

“Aku tidak tahu banyak tentang urusan Gongsun Zan. Namun, saat itu kupikir karena Gunung Hitam untuk sementara telah terbebas dari bahaya, aku dapat datang menemui Kakak Chen. Ketika itu aku masih belum tahu bahwa Kakak sudah tidak berada di tempat Han Fu. Aku khawatir orang-orang Yuan Shao yang tiba-tiba muncul di sekitar Jizhou akan mencelakai Kakak, maka aku berdiskusi dengan Panglima Lei untuk lebih dahulu mencegat pasukan Yuan Shao dan menangkap jenderal mereka sebagai hadiah pertemuan. Tak kusangka, aku hampir melakukan kesalahan besar. Mohon Kakak Chen mengampuniku!”

Chen Nuo buru-buru membantunya berdiri dan menghiburnya.

Setelah semuanya dijelaskan, Sun Qing segera memerintahkan orang-orangnya untuk membebaskan Yan Liang dan menyiapkan jamuan.

Di meja perjamuan, Chen Nuo menjelaskan kesalahpahaman itu kepada Yan Liang dan yang lainnya. Mengenai kekalahan Yan Liang dan pelariannya dari Wucheng, Chen Nuo tidak merasa pantas membicarakannya lagi. Ia hanya berkata,

“Kita sudah terlalu lama tertahan di sini. Aku khawatir Zhao Fu dan Cheng Huan telah tiba lebih dahulu di Kota Jizhou. Entah bagaimana keadaan Jizhou sekarang. Kurasa kita tidak boleh menunda lebih lama lagi. Kita harus segera berangkat.”

Di tengah jamuan, Sun Qing menyatakan kesediaannya membawa pasukannya mengikuti Chen Nuo ke Jizhou. Dewa Petir juga bersedia ikut. Ia dan Sun Qing sama-sama menjabat sebagai panglima di bawah Panglima Zhang dan memiliki hubungan yang sangat baik.

Chen Nuo tentu sangat berterima kasih. Dengan bantuan mereka, peluang untuk membujuk Han Fu akan jauh lebih besar.

Kali ini, Gunung Hitam mengirim tujuh hingga delapan ribu orang. Ditambah enam hingga tujuh ratus prajurit Yan Liang yang tercerai-berai, mereka pun memulai perjalanan.

Meskipun telah bergegas secepat mungkin, pasukan Zhao Fu dan Cheng Huan tetap tiba lebih dahulu dan berhasil memasuki Kota Jizhou.

Agar tidak menimbulkan kecurigaan Han Fu, Chen Nuo menempatkan pasukannya beberapa puluh li di luar kota dan untuk sementara tidak bergerak maju.

Sementara itu, di dalam kota, Zhao Fu dan Cheng Huan sibuk memperkuat pertahanan Jizhou sekaligus terus mengirim orang untuk menyelidiki keadaan Chen Nuo.

Pada suatu hari, ketika Zhao Fu dan Cheng Huan sedang membahas urusan militer, seseorang tiba-tiba melapor bahwa pasukan Yuan yang berkemah di luar kota telah melakukan pergerakan baru ke arah timur. Sebuah rombongan sekitar lima puluh hingga enam puluh orang disebut telah meninggalkan perkemahan dan menyusuri jalan utama menuju Kota Jizhou. Ia bertanya bagaimana rombongan itu harus ditangani.

Tidak perlu diragukan lagi, itu pasti rombongan utusan yang dikirim keluarga Yuan.

Zhao Fu menepuk meja kayu dan membentak, “Yuan Shao masih bermimpi di siang bolong! Ia pikir cukup dengan mengirim satu atau dua utusan, ia bisa membujuk Gubernur Han menyerahkan Jizhou? Apakah ia mengira kami semua sudah mati? Hmph! Karena dia begitu tidak tahu diri, jangan salahkan kami jika bertindak tanpa ampun!”

Saat berbicara, wajah Zhao Fu dipenuhi niat membunuh. Tampaknya ia hendak memerintahkan agar seluruh rombongan dibantai.

“Tunggu!”

Cheng Huan terkekeh.

“Aku dengar utusan yang datang berunding kali ini adalah Chen Nuo. Orang itu sangat licik. Kalau tidak memiliki persiapan matang, ia tidak mungkin datang. Karena ia berani datang, tentu ia juga sudah berjaga-jaga terhadap langkah kita. Jika masalah ini menjadi besar dan mereka berhasil menemukan alasan untuk menyudutkan kita, Gubernur Han mau tidak mau harus turun tangan menyelesaikannya. Saat itu, kita bahkan tidak akan sempat menghalangi mereka.”

Zhao Fu tertegun dan membelalakkan mata.

“Jadi, maksudmu kita harus membiarkan mereka memasuki Kota Jizhou?”

Cheng Huan menggeleng sambil terkekeh.

“Menurutku, bukan tindakan bijaksana jika kita terang-terangan bentrok dengan Chen Nuo dan rombongannya. Kalaupun kita berhasil mencegah mereka memasuki kota, belum tentu urusan ini dapat diselesaikan. Kalau begitu, mengapa kita tidak mengikuti saja keinginan mereka...”

“Hm?”

Zhao Fu memandang Cheng Huan dengan bingung. Cheng Huan mendekat dan membisikkan beberapa kata ke telinganya.

Mata Zhao Fu langsung berbinar. Ia mengangguk perlahan.

Sungguh rencana yang keji.

Ia memanggil seorang prajurit, lalu memerintahkannya melakukan beberapa hal.

Setelah mendengarnya, prajurit itu segera memahami maksudnya dan pergi mempersiapkan diri.

Di jalan utama menuju Kota Jizhou, sebuah rombongan kereta bergerak perlahan. Setelah menempuh sekitar lima atau enam li lagi, mereka akan tiba di Kota Jizhou.

Di tengah rombongan terdapat sebuah tandu pejabat. Tandu itu memiliki pintu dan jendela di tiga sisinya, semuanya tertutup tirai.

Di depan rombongan berkuda sekelompok pasukan untuk membuka jalan, sedangkan di belakangnya berjalan para prajurit yang mengawal kereta-kereta barang. Jumlah mereka hanya sekitar lima puluh hingga enam puluh orang dan mereka membawa panji keluarga Yuan.

Benar! Sasaran telah muncul!

Ketika rombongan berbelok, terdengar bunyi berderit dari tandu pejabat itu. Rodanya tiba-tiba terperosok ke dalam kubangan lumpur, membuat tandu miring ke depan dan kuda-kuda tidak mampu bergerak.

Hampir pada saat yang sama, dari hutan lebat di kedua sisi jalan melesat anak-anak panah seperti kawanan belalang. Dalam sekejap, semuanya menghujani tandu. Tandu pejabat itu seketika berubah seperti landak, dipenuhi anak panah.

Teriakan perang pun meledak. Banyak orang bertopeng menerjang keluar sambil menggenggam senjata tajam dan menyerbu satu-satunya sasaran mereka—tandu pejabat.

Para prajurit yang melindungi bagian depan dan belakang tandu sama sekali tidak menunjukkan kesetiaan ketika menghadapi perubahan mendadak itu. Begitu bertemu musuh tangguh, mereka langsung melarikan diri.

Setelah para prajurit kabur, orang-orang bertopeng itu dengan mudah mencapai tandu.

Salah seorang dari mereka dengan hati-hati mengangkat tirai dan mengintip ke dalam untuk memastikan sasaran mereka telah tewas.

Namun, sesaat kemudian ia menarik napas tajam, mengalihkan pandangan, lalu menatap orang-orang lain dengan bingung.

Yang lain ikut melihat ke dalam.

Di dalam tandu, selain sebuah orang-orangan sawah yang mengenakan jubah pejabat, tidak ada apa pun!

Apa yang terjadi? Bagaimana mungkin?

Di dalam kota, ketika Zhao Fu dan Cheng Huan mendengar berita itu, mereka saling berpandangan. Keringat dingin mengalir di punggung mereka.

Zhao Fu menepuk meja.

“Chen Nuo tidak berada di dalam tandu. Kalau begitu, di mana dia?”

Cheng Huan juga dipenuhi kebingungan. Benar, di mana Chen Nuo berada?

Ketika mereka masih menebak-nebak keberadaan Chen Nuo, mereka sama sekali tidak menyangka bahwa pada saat itu, dua tamu tak diundang telah menyusup ke kamar Han Fu di kediaman gubernur Kota Jizhou.

Sesaat sebelumnya, Han Fu masih menundukkan kepala meneliti benda-benda kuno dari logam dan batu. Tiba-tiba pintu kamarnya didorong perlahan dan seseorang masuk.

“Tuan, kudapan dan teh yang Anda minta sudah datang.”

Han Fu merasa heran karena ia tidak pernah memesan teh atau kudapan. Tanpa mengangkat kepala, ia melambaikan tangan.

“Keluar, keluar!”

Namun, ia tidak mendengar jawaban hormat dari orang yang datang. Yang terdengar justru bunyi pintu berderit, lalu cahaya di dalam ruangan mendadak meredup karena pintu ditutup.

Han Fu mengerutkan dahi dan mengangkat kepala dengan marah. Ia melihat dua orang telah masuk.

Untuk sesaat ia tidak dapat mengenali mereka. Karena merasa ada yang tidak beres, ia segera meninggikan suara.

“Kurang ajar! Siapa yang mengizinkan kalian menutup pintu?”

Orang yang berjalan paling depan meletakkan nampan teh dan kudapan, lalu tiba-tiba mengangkat kepala. Ia menatap Han Fu sambil menyeringai, mengedipkan mata, kemudian berkata,

“Gubernur Han, lama tidak berjumpa!”

Han Fu tertegun. Matanya membelalak, dan tangannya gemetar hingga hampir menjatuhkan benda kuno yang dipegangnya.

“Kau... kau Chen Nuo!”

Orang itu terkekeh dan mengangguk, tampak puas karena Han Fu masih mengingatnya. Ia kemudian menyingkir ke samping. Dari belakangnya muncul seorang lelaki lain yang juga mengangkat kepala dan menyapa Han Fu.

“Sun Qing!”

Sun Qing menjawab dengan bangga, “Tuan masih mengingatku?”

Han Fu mengerutkan dahi. Setelah mengamati pakaian aneh yang mereka kenakan, ia segera memahami bahwa keduanya telah menyamar sebagai prajurit penjaga kediamannya untuk menyusup masuk.

Beberapa saat sebelumnya, ia mungkin belum menyadari apa pun. Namun, setelah tiba-tiba teringat bahwa Chen Nuo dan Sun Qing kini merupakan bagian dari kekuatan yang memusuhinya, tubuhnya menegang. Keringat dingin pun segera membasahi dahinya.

“Kalian... bagaimana bisa datang kemari? Apa urusan kalian mencariku?”